– Я вам говорил, что кто-то подъехал на машине, а вы мне не верили. – Серёга, чуть ли не повис на плечах Романа. – Раздевайся, проходи! – Командовал он, как у себя дома. – Мы тут, Ваську пропиваем. Жениться надумал, сукин сын. Мальчишник у нас.

– Василий? Поздравляю! Неужели на Зинаиде? Согласилась? Давно пора. Где сам-то, жених? Помню, это называлось раньше, без него его женили.

Серёга недоумённо смотрел на друга. Он издевается, что ли?

– Ромка! Ты чего? Ваську не узнаёшь?

Роман оглядел всех: Петрович, Серёга, Серафима Михайловна, Володька и ещё один незнакомый мужик, с чёрными волосами и такими же, чёрными усами, но с хитрыми, как у Васьки глазами. Присмотревшись внимательно, Роман, наконец, узнал своего друга.

– Вася! Друг! Ты что с собой сделал?

Васька отмахнулся от вопроса. Лучше не спрашивай, сказала его искривившаяся физиономия. Как всегда, ответил его ординарец, Серёга.

– Его Зинка подначила. Сказала, окрасишься в чёрный цвет, выйду за тебя замуж. А этот, дурак, недолго думая, пошёл в парикмахерскую, и вот вам картинка маслом. Гусар с чёрными усами. Видел бы ты, как он потом шёл по деревне. Смех и грех над ним. Представляешь, зашёл в магазин, чтобы Зинке показаться, а там, как всегда, собрался весь деревенский женсовет. Бабы закудахтали, кто такой, женат ли, не женат! Бабки стали прикрывать беззубые рты, чтоб такой гарный молодец не испугался их. Девчонки повизгивают от смеха. Зинка, как увидела его, открыла рот и закрыть никак не может. Услышав его голос, одумалась, закрыла рот, да, как засмеётся. Заколыхалась вся, елозит грудями по прилавку. Сам знаешь, какие у неё груди. Тарелку с супом поставь на них, и можно, не садясь за стол, похлебать.

Васька строго посмотрел на Серёгу.

– Откуда знаешь, какие у неё груди?

– Не кипятись! Это я образно. Что, разве, не так? Слушай дальше.

– Что тут началось! Наконец и бабы признали Ваську. А, ну, кататься со смеху, даже слёзы пробило у каждой, а Зинка свалилась за прилавок.

Васька, с досады, махнул рукой.

– А, ну, вас! – И мы пошли по домам. – Только его приключения на этом не кончились. По деревне идём, все оглядываются. Кто признаёт, тот крутит у виска или смеётся, да ехидничает. Проводил я его до дома, хотел идти к себе. Слышу крик. Вернулся. Оказалось, что его не признал собственный пёс. Лает на него, а главное, бросается, чтоб покусать. Двор свой защищает. Васька встал пред ним на колени, давай его уговаривать.

– Ты чего это, хозяина своего не узнал, в дом не пускаешь? Музгарко! Это я, Василий.

Пёс, услышав родной голос, закрутил хвостом, завизжал от радости. Пропустил Ваську домой. Только он собрался открыть дверь, на него вылетела его мать с ухватом, в окно увидела чужака во дворе. Давай, охаживать Ваську по бокам. Тут уж и я подключился. Стал её успокаивать, что это твой сын, перестань его бить. Куда там! Она вошла в раж. Не остановить. Ещё, пуще дерётся. Ваське надоело всё это, он выхватил ухват у матери, и выбросил за ворота. Потом и сам сбежал. Так, она за ним, кричит на всю улицу.

– Люди добрые! Вор забрался, помогите, ради Христа, не-то, убежит.

Народу набежало, тьма. Все смотрят, смеются. Ребятня пальцем тычут. Когда она, наконец, поняла, что вор, это её сын, нашла ухват, и снова за ним.

– Ах, ты орясина длинная! Ты, чего это удумал, зачем напакостил на дурной башке.

Долго она его так гоняла по двору, по улице. Народ за оградой надрывался от смеха. Цирк, да и только, при том, что бесплатный. Еле успокоили тётку Дарью. Вот, он наш клоун! Теперь не знает, что делать со своей шевелюрой, да усами.

– Не переживай, Вася. – Успокоил друга Роман. – Всё очень просто. Завтра пойдёшь в парикмахерскую и снимешь свою красоту, под ноль. Только и всего.

Было тепло и уютно в собравшейся компании. Разошлись за полночь. Серафима застелила кровать для Романа в горнице. Ей очень хотелось с ним поговорить на счёт Ани, но она стеснялась его расспрашивать об этом. Роман сам начал разговор.

– Вы хотите спросить меня об Ане?

– Ты, уж извини, но так оно и есть. Нашёл ты её?

Роман согласно кивнул головой. Серафима перекрестилась.

– Слава богу! Что ж ты один приехал? Как она? Как Николаша?

– С ними всё хорошо. Аня вышла замуж, у неё есть ещё один ребёнок.

Серафима Михайловна всплеснула руками.

– Не может этого быть? Когда же она успела? Ты, когда уехал её искать, от неё пришло письмо, в котором она ничего не пишет о своём замужестве. Она, что, сама тебе об этом сказала?

– Я не разговаривал с ней, я её только видел издалека. Что за письмо? Можно его почитать?

Серафима принесла Роману письмо, сама вышла из горницы, оставив Романа одного.

Он развернул тетрадный лист, на котором чётким, красивым почерком было написано длинное письмо.

«Здравствуйте Серафима Михайловна и Кузьма Петрович! Простите, что долго не давала о себе знать, хотя это очень бессовестно для меня. Очень хочется поделиться с вами, как я сейчас живу, о том, как это я сбежала, ничем, конкретно, не объяснив свой поступок. Вы этого не заслужили, я знаю, но это было нужно сделать. Помните, Серафима Михайловна, наш с вами последний разговор? Вы меня спросили, что это со мной? Вы понимаете, о чём я сейчас. Мне было стыдно признаться, я испугалась и потому, соврала вам. Простите меня за это. Сейчас у меня всё хорошо, дети растут. Мне помогает в их воспитании Валентина Петровна, заведующая детским домом, в котором я выросла. Здесь я встретила одного парня, с которым вместе росли. Интересная у нас была встреча. Я пришла в женскую консультацию становиться на учёт. В кабинете, за столом, я увидела Сашку. Его невозможно было не узнать, так как с самого детства он обладал ярко-рыжей, кудрявой шевелюрой. Это был отпетый хулиган, но ярый защитник всех девчонок. Мне было удивительно узнать, что он выбрал себе такую профессию.

– Проходите за ширму и раздевайтесь. – Пробасил он.

Я засмеялась и категорически сказала.

– Ни за что.

Он поднял голову и строго посмотрел на меня, совершенно не узнавая, кто перед ним.

– Если ты сейчас скажешь, что не узнал меня, то я тебя побью.

– Утёнок! Ты, что ли? – Он так удивился моему появлению, что чуть не упал взад со стула.

– Я, кто же ещё. Только не предлагай мне, чтобы я перед тобой разделась. Не дождёшься!

– Не верю! Это не ты. Из гадкого утёнка, такая прелесть получилась!

– Не захвали. Зазнаюсь.

С этого дня, он взял шефство надо мной. Настоящий товарищ! Друг! Он очень помогает мне.

Мир не без добрых людей. Мне везёт на них. До рождения дочери, я работала в детском саду музыкальным работником. Сейчас, пока, занимаюсь детьми, но на работе меня ждут, и я намерена продолжить свою деятельность. Обо мне не беспокойтесь, я очень благодарна вам за поддержку, за дружеское участие. Крепко обнимаю, целую. От Николаши привет. Он хочет с Петровичем на рыбалку. До свидания!»

Роман ещё раз перечитал письмо. Много было непонятно из её письма. Он позвал Серафиму Михайловну.

– Объясните мне, что значат её слова о вашем разговоре. О том, какую не правду она вам сказала??

– Ромка! Всё, как белый день. Я спросила её тогда, не беременна ли она? Аня испугалась моего вопроса и потому, соврала. Вот, почему, она сбежала. Опять не понятно? Ой! Мужики, вы, Мужики! Ребёнок твой.

– Как это, мой ребёнок?

– Ещё скажи, что ты не был с ней в одной постели?

Роман зажал голову руками и закачался из стороны в сторону. Глухой стон вырвался из его груди. Болван, я, болван!

– Роман, что с тобой? Тебе плохо?

– Мне очень плохо! Так плохо, как никогда не бывало. Сам, своими руками, закопал своё счастье, потерял любимую девушку, лишился своего ребёнка.

– Чего ты, раньше времени, хоронишь себя? Почитай письмо ещё раз, там чёрным по белому написано, что Саша её друг, товарищ. Поезжай к ней, кидайся в ноги, проси прощения. Аня добрая девушка, да и любит тебя. Куда ты? Завтра поедешь.

Роман попытался сконцентрировать свои мысли на том, чтобы не выскочить сейчас же на улицу, сесть в машину и помчаться в город, к Ане. Он лёг, но не смог уснуть даже на минуту. Ворочался с боку на бок, вставал, опять ложился, опять вставал. Несколько раз выходил курить, а в мозгу отстукивала одна единственная мысль, успеть, сделать всё, чтобы не свершилось непоправимое. Этот Саша всегда рядом с ней. Аня может в благодарность своему другу, дать слово выйти за него замуж. Он не должен допустить этого. Промучившись до пяти утра, он выскочил из дома, не попрощавшись с хозяевами, рванул в дорогу. Он мчался по дороге на предельной скорости. Середина декабря, мороз, скользкая дорога, ничего этого он не замечал. В середине пути, его машину занесло в сторону, он не смог её выровнять, и она, боком съехала в канаву. Сработала подушка безопасности, Роман оказался в плену салона. Он не смог ничего поделать с создавшимся положением. Сколько он пробыл в таком положении, не помнил, видимо на какое-то время потерял сознание. Когда пришёл в себя, услышал голоса и почувствовал, как его машину раскачивают. Стало трудно дышать. Очнулся он на воздухе. Вокруг него стояли люди.

– Очнулся! Чего гнал, как сумасшедший?

– Давно я тут?

– Во, даёт! Не помнит ничего. Ты обогнал нас и сразу же рухнул.

– Ничего не помню.

– Видимо, заснул. Повезло тебе, что мы оказались рядом, а то, замёрз бы тут. Хорошо, что снега много, с машиной, кажется, всё в порядке. Ты проверь.

– Спасибо, мужики! Я у вас в долгу.

– С каждым может такое случиться. Шофёрская выручка на дороге.

Он выпил горячего чая из термоса, которого ему налили, проверил машину, и только тогда, отправился дальше. Сзади, услышал сигналы его спасателей. Теперь он ехал с большей осторожностью. Там, куда он так спешил, он нужен был живым и невредимым. Небольшая авария, случившаяся на дороге, заставила его задуматься над своими дальнейшими действиями. Он понял, что спешка в любом деле, не даст нужных результатов. Роман отъехал от места своего падения в канаву совсем немного, но вдруг почувствовал, как застучал пульс в виске, а затем в затылке, и носом пошла кровь. Пришлось срочно остановиться. Сколько бы Роман не пытался остановить кровотечение, ему это не удавалось. Что такое? Ко всему прочему, сильно заболела голова. Он открыл аптечку, достал таблетку анальгина и проглотил её. Запрокинув голову назад, Роман решил переждать неожиданный приступ головной боли и кровотечение. Прошло минут пятнадцать, боль не утихала, мало того, ему показалось, что у него поднялась температура. Этого только не хватало! Сзади себя, услышал шум остановившейся машины. К нему подошли всё те же мужчины, которые вытаскивали его из канавы.