В то время я думал, что уже дошёл до предела самоличных истязаний.

А сейчас, устало присев на край того самого фонтана, что был свидетелем переворота моей жизни, я грустно осознавал, что тогда мои переживания были ещё цветочками.

Ягодки ждали меня впереди.

Прикрыв ненадолго глаза и подставив лицо утренним лучам солнца, воспроизвёл в памяти тот день, когда наступило начало конца.

Тот момент, когда судьба мне улыбнулась и я обрёл ту, что уже отчаялся найти.

У моего братца был двадцатый день рождения и мне, как и положено старшему брату, следовало присутствовать на торжестве, уделяя внимание имениннику больше, чем обычно.

Почти так и вышло. Я немного опоздал в кафе, куда должен был приехать раньше всех чудаковатых друзей Федьки и столкнулся с частью из них уже за столом.

Про себя отметил, что с годами они становились нуднее, а юмор их ещё бредовее.

Им же, зубрилам-программистам, я казался угрюмым грубияном, что нелюдимо сидел в конце стола и от скуки пожирал всё, на что падал взгляд.

Хулиганам закон не писан.

Я лишь снисходительно хмыкал, когда остальные осуждающе буравили мои непозволительные выходки.

Вполуха слушая болтовню ботаников, о том, как трудно учиться на факультете компьютерных технологий, но они героически выдерживают, я иногда натыкался на недовольный взгляд братца.

Федька, открыто говоря, нервничал и посматривал на часы, видимо, ожидая прихода новых гостей.

Я, скажем так, к его напряжению был равнодушен.

Свою задницу притащил, на остальных мне было плевать с высокой колокольни.

Борясь с тем, чтобы не уснуть прямо в тарелке с каким-то салатом, залип в телефоне и не сразу расслышал, что вокруг вдруг резко оживились.

Пришлось посмотреть, когда меня уже сердито окликнул Фёдор:

— Ты можешь хотя бы в мой день рождения проявить интерес к моей жизни?

— Конечно. — пробормотал я, скучающе досматривая какой-то ролик в Инстаграме. — Ну и что у тебя там интересного в жизни? — прямо-таки пылая от братской любви, оторвал взгляд от мобильного и поднял на Федьку глаза.

Ничтожная доля секунды и меня оглушили удары собственного сердца.

Прямо здесь, прямо сейчас возле моего брата стояла она.

Моя Мира.

Глава 3


Мне стало нечем дышать.

Такое ощущение, что вокруг всё погасло и в этой густой темноте я различал только один силуэт.

Вся окружающая реальность сузилась в одном человеке и я, не веря своим глазам, оцепенел от шока.

Целое бесконечное мгновение я блуждал диким взглядом по миниатюрной фигурке и пытался собраться с мыслями.

Она меня не видела, улыбалась знакомым.

Я же не мог оторваться и щупал глазами каждый её миллиметр, получая безумное насыщение.

Когда мой взор остановился на том, как нежно её берёт за руку мой брат, меня словно ударили под дых.

В голове помутилось, и я резко подскочил на ноги, перетягивая интерес присутствующих на свою персону.

Мне лишь хотелось поймать взгляд Миры и увидеть в нём себя.

Меня накрыло волной вопросов и, наверное, я выглядел очень глупо.

Как она здесь оказалась? Помнит ли меня? Что мне делать? Тянуть время или пойти напролом, заявив о себе?

Ответы все были на поверхности, но я с тревогой осознавал одно — она появилась не из-за меня.

Мира здесь ради другого.

Ради Федьки.

Нужно быть тупым, чтобы не различить нежность в её глазах, когда он демонстративно переплёл их пальцы.

Давай же, Руслан! Сделай что-нибудь!

— Это и правда интересно! — до боли в щеках растянул сумасшедшую улыбку. — Что за рыжая веснушка рядом с тобой?

Силясь не сломать брату руку, что дотрагивалась до желанной девчонки, я импульсивно вышел из-за стола и пошёл в их сторону.

— Это Мирослава. — насторожился Федька, зная мою спонтанную натуру. — Моя девушка, Руслан. — предупреждающим тоном.

Чувство несправедливости подкатило к горлу и готово было вырваться нецензурной бранью.

Остановили широко распахнутые глаза девочки. Она с таким изумлением рассматривала моё лицо, что быдлом выглядеть резко расхотелось.

Хоть с братом мы в выражениях никогда не стеснялись.

С одной лишь разницей. Я всегда был честным и прямолинейным, говорил то, что думал. Фёдор скрытный, скользкий и часто лицемерный.

Я бы тоже верил в его святочную харю, но по семейным обстоятельствам жил с ним бок о бок и лицезрел то, что от других усиленно скрывают.

Он завистливый, вечно ноющий, трусливый.

И это я ещё любя.

Так уж получилось.

Мы разные. Во всём.

Судя по всему, одна схожесть в нас всё-таки есть… мы оба положили глаз на одну и ту же девушку.


Блин, да это же бредово.

Она ему вообще не пара.

Меня просто ослепляет её внутренняя энергия, волнами захлёстывает.

А глядя на него, я могу различить жужжание пролетающей мимо мухи.

Бесцветно. Постно.

Полная противоположность меня.

Неужели ей с ним хорошо? Да я бы помер со скуки.

— Ты и меня представь! — перекинулся с ним многозначительным взглядом. — Пары слов, что я лучше тебя будет достаточно!

Начало концерта Феде не понравилось и он выдохнул полной грудью.

— Мой непутёвый брат. — сообщил он Мире и скосив на меня осуждающий взгляд, с безнадёгой добавил. — Родственников не выбирают.

— Так-то я первенец. — приблизился к Мирославе и взяв её свободную руку, поднёс к своим губам. — Во всём.

— Ты не говорил, что у тебя есть брат… — растерянно произнесла девочка, следя за тем, как я погладил пальцем то местечко на коже, где только что оставил свой поцелуй.

— Вот поэтому и не говорил. — буркнул Федька, выставив мне диагноз душевнобольного.

— Нравлюсь тебе? — смутил девчонку ещё больше и улыбнулся.

— Ты никому не нравишься. — озвучил приговор Фёдор и бессовестно вырвал девичью руку из моей нежной хватки.

Мерзавец!

— Она будет исключением. — мотнул головой на недоумевающую Миру и игриво подмигнул. — Любишь споры, веснушка? — тонкий намёк на наше знакомство у фонтана и её щёки становятся такого же яркого цвета, как и волосы.

— Мне в них не везёт. — свела она брови на переносице и кивнула Федьке на стол, где ждали гости.

Ты посмотри-ка… кусается.

Ну ничего! След я уже взял и ничто не заставит меня повернуть назад.

Азарт погони только ещё больше возбуждает.

Подавив в себе волнение, я прошёл на своё место и взялся контролировать ситуацию уже оттуда. Мира старательно не отвечала на мои взгляды.

Как будто приковали к Фёдору.

Удивляясь, как до сих пор в моей руке не погнулась вилка, я забивал рот любой едой, лишь бы не выпустить наружу поганые вопросы про их неуместные отношения.

Один всё же вылетел.

— Мирослава. — вынудил её повернуть голову ко мне. — Сегодня ещё никто не тешил самолюбие именинника. Может, начнёшь?

Её глаза недобро сверкнули. В них отчётливо заострился затыкающий посыл.

— Кто ещё, если не подружка, сможет уверить его, что лучший здесь только он? — отсалютовал ей бокалом чужого вина и запрокинув голову, неприлично вылил содержимое в рот. — Давай, красавица! Просвети же нас. Что ты нашла в моём заурядном брате?

— Он не заурядный! — распустили языки его друзья. — Федя замечательный!

— Так, ботаны, а ну прикрыли все свои клювы! — зыркнул на них исподлобья. — Раскудахтались ещё! Пресмыкаться будете, когда дойдёт ваша очередь, а пока слово девчонке с убогим вкусом… — казнив взглядом некоторых смельчаков, что попытались мне возразить, я скрестил руки на груди и изогнув бровь, пристально посмотрел на Миру.

— Убогим он бы был, если б я предпочла тебя.

Воу! Вмазала, так вмазала!


— Отчего же? — хмыкнул я, поймав шпильку в свой адрес. — Лицом не вышел?

— Психикой. — втянулась она в перепалку.

За столом прошла волна насмешек и Мирослава, будто очнувшись и нарушив наш контакт, невинно улыбнулась.

Не любит внимание или пытается соответствовать собравшейся компании?

Да ну! Это же ужасно!

Сфокусировав на лакомой добыче взгляд, подпёр подбородок кулаком и с любопытством уточнил:

— А ты у нас подчиняешься только нормам морали, да, Мира? Идёшь на поводу у социума? — обвёл глазами всех таращащихся на меня нудил. — А как же быть в согласии с собой? Следовать велению сердца?

— А оно у тебя есть? — выпалила девчонка, пристально вглядевшись в мои глаза.

— Идём со мной и узнаешь! — на секунду представив, как она соглашается и мы остаёмся одни, бесконтрольно облизнул губы, как маньяк.

— Руслан. — именинник начал сердиться.

— Жить по указке… — скривился я. — Это же так скучно.

— Это правильно. — снова вторгся в мою речь брат.

— Для кого? — ответил я. — Для них? — снова под раздачу попали гости. — Что за рабская психология? — вернувшись к раскрасневшейся веснушке, с видом мудреца произнёс. — Каждый сам кузнец своего счастья. Только ты решаешь как использовать то время, что неумолимо истекает.

— Не нужно меня учить. — хмуро сдвинула брови Мирослава, отчего стала выглядеть, как огненная воительница.

Я аж бесконтрольно пришёл в восторг.

— Именно! — хоть она и далеко сидела, я наклонился всей грудью на стол и понизил голос так, что другие рефлекторно навострили уши. — И другим это не позволяй. — с намёком на прогнувшегося под общество Федю.

— Спасибо. — произнесла с сарказмом красавица. — Но я как-нибудь сама разберусь. — и выдохнув через ноздри, как свирепый дракон, в поисках помощи, отвернула голову к моему брату.