Прижимая меня к себе, он накрыл мои губы своими. Поцелуй был грубым и жестким. Мой изумлённый выдох лишь раззадорил его, и руки вокруг моей талии приподняли меня над полом. Чем больше я сопротивлялась, тем настойчивей он был. Мы боролись, пока я не обхватила его ногами и не вцепилась зубами в его губу.

Его вскрик от боли лишь разжёг бушующее внутри пламя, не давая мне остановиться, побуждая причинить ему боль за то, что я потеряла. Август грубо схватил меня за волосы, когда я толкнула нас на диван. Мы срывали с себя одежду в бездумной ярости. Я не понимала, что происходит, кроме того, что он этому причиной. Время словно утонуло в дымке, когда страсть и боль поглотили разум.

Он был причиной всего.

Это не было нежно. Ни тягучих поцелуев, ни слов мольбы, пока он доставал презерватив из бумажника и надевал его. Ни единой мысли о правильности происходящего не промелькнуло в моей голове, когда мы двигались друг против друга. Его потемневшие глаза на секунду встретились с моими, а потом он приподнял моё обнажённое тело и резко опустил на себя, окончательно превращая наш извращённый танец в нечто более глубокое.

Я вскрикнула от вторжения, но Август не дал мне времени привыкнуть, насаживая меня вверх и вниз снова и снова на свой стоящий член. Все замыслы и фантазии о возмездии отошли на задний план от движений наших тел. Я отдалась ему в эти минуты, отказываясь от всего ради коротких мгновений блаженства.

Я запрокинула голову, когда он опрокинул меня животом на диван, широко разводя мне ноги.

— Ох, чёрт! — вскрикнула я, когда он вошёл в меня сзади. Август ни на минуту не сбавлял свой безжалостный темп, входя неторопливо и жёстко. Я подалась назад, ощущая, как кости его таза грубо ударяются об мою задницу, когда парень, обхватив мои бёдра, двигается взад и вперёд.

— Запомни это, — сказал он, склонившись к моему уху. — Запомни это, когда приползёшь завтра к своему жениху, Эверли. Запомни, как ощущала меня внутри себя. И не забывай, что мы чувствуем, когда мы вместе.

Его слова раздирали меня на части, захлестывая с головой с каждым толчком. Когда я сжалась вокруг него, он ускорился, пока не сдался неизбежному освобождению, а затем рухнул рядом со мной на диван.

Никто не произнёс ни слова, когда Август встал и направился к лестнице.

Здесь не о чем было говорить.

Я могла уйти. Мне стоило уйти. Это то, что бы сделал разумный человек.

Но вместо этого, я пошла за ним по таким знакомым ступеням.

— Не в эту, — сказала я, когда он взялся за ручку главной спальни, в которой мы когда-то были вместе. Молча он направился в гостевую спальню и подождал меня.

Так же молча я последовала за ним.

***

Струи воды не смогли успокоить мои измученные нервы. Я наблюдала за тем, как утреннее солнце карабкается над горизонтом, возвышаясь над покрывавшими город тяжелыми клубами тумана. Выбравшись из кровати, я нашла свою одежду, разбросанную вокруг дивана вперемешку с одеждой Августа.

Я едва помню, как раздевалась.

Всё произошло так быстро.

И даже теперь, когда всё было закончено, и момент был упущен... я не ушла. Я не пала на колени, раздираемая угрызениями совести, ругая себя за непростительную ошибку.

Вместо этого, я продолжала совершать одну ошибку за другой. Всю ночь.

Этого ожидал от меня Райан, когда ушёл от меня прошлым вечером? Для этого оставил мне выбор? Знал ли он, что всё закончится так? Неужели все вокруг понимали меня лучше, чем я сама?

Оттолкнувшись от балконных перил, я обернула плечи одеялом, которое унесла из гостиной, и вошла внутрь, чтобы сделать чашку кофе. Я не чувствовала желания сбежать, пока Август спал. Сегодня у меня был выходной, и мне, видимо, некуда было идти.

У меня нигде больше не было дома.

У меня не было дома.

Эта мысль поселилась у меня в голове, и я остановилась на кухне на полпути, едва не пролив кофе.

«Мой бог... мне некуда было идти. Или?»

И хотя это Райан ушёл вчера, всё же это была его квартира. Я въехала к нему, а не наоборот. Когда мы решили съехаться, я жила в крошечной квартирке, которую снимала с тех пор, как уехала с утёса, и мы подумали, что лучше будет у него. Квартира Райана была больше и симпатичнее.

Я не могла предположить, что он уедет, особенно теперь.

После того, что я сделала.

Поставив кофе на стойку, я ощутила, как сердце зашлось от осознания того, что у меня теперь нет дома. Образы потрёпанных простыней и подержанной одежды наполнили мой разум, словно меня забросило обратно в детство.

Я не могла вернуться. Не могла.

Бросившись к двери, я схватила сумочку, чтобы как можно быстрее вернуться домой.

Мне нужен был план... собрать вещи... что угодно.

«О, господи. Как я умудрилась, так всё испортить?»

Правда, стоило мне открыть дверь, как я влетела в удивленного Брика, стоящего с поднятой рукой, чтобы постучать в дверь. Он вытянул руку вперёд, помогая мне удержаться, так как в спешке я едва не полетела кубарем, и я встретила его заинтересованный взгляд.

— Не ожидал встретить тебя здесь, — сказал он, свободной рукой удерживая подставку с напитками.

— Неужели? Разве это не был твой план с самого начала? — ответила я с презрительной усмешкой, тут же возненавидев себя за то, что вылила свой гнев на Брика, но если подумать, разве не он дирижировал всем этим оркестром? Не из-за него ли в первую очередь мы с Августом встретились снова?

Если бы он не объявился у меня дома несколько недель назад, разве не была ли я тогда всё ещё помолвлена?

Разве не сидела бы сейчас в своей тёплой маленькой квартире, планируя своё будущее с Райаном?

Или может всё повторилось бы в точности так же?

Не знаю почему, но ответ мне был уже известен.

— Хочешь прогуляться? — спросил он, продолжая держать подставку. — Предполагалось, что я встречусь здесь с Августом, чтобы отправиться на пляж, но, кажется, он забыл об этом. К тому же, сейчас я могу предложить тебе немного кофе.

Я бросила взгляд на бумажные стаканчики в его руке и неосознанно закусила губу.

— Ладно, но только потому, что у тебя есть кофе.

— Я всегда знаю, как очаровать даму, — усмехнулся Брик, протягивая мне дымящийся стаканчик. Он бросил картонную подставку на стол у входной двери, и мы пошли навстречу освежающему утреннему ветерку. Туман, осевший за ночь, медленно рассеивался. Город снова начал открываться миру, словно медленно стягивая с себя маску.

Единственным звуком был сопровождающий нас хруст гравия, пока мы медленно спускались по улице, потягивая кофе. Между домами виднелся серый океан, с поверхности которого постепенно сползала дымка тумана.

— Ты не спросил, что произошло... между мной и Августом, — сказала я.

— Учитывая, что сейчас только семь утра, не думаю, что мне нужно уточнять, я прав?

— Нет, не нужно, — я напряженно выпрямилась, но продолжила идти.

— Знаешь, я может и староват, но не настолько, — засмеялся он.

Я лишь покачала головой, пытаясь спрятать легкую усмешку, которую ему удалось из меня выжать.

— Твои шуточки, Брик, не делают ситуацию лучше, — сказала я, по-дружески толкая его в бок.

— Шуточки всё и всегда делают лучше, — возразил он. — К тому же, кто говорит, что нужно что-либо делать лучше, чем есть? Что, если всё отлично уже сейчас?

Я недоверчиво покачала головой.

— Ты и правда такой чокнутый, как говорил Август. Жизнь – это не что-то замечательное, Брик. Она сложная и запутанная, и...

— Настоящая?

— Что? — спросила я.

— Жизнь любого человека сложная и запутанная, Эверли. Это то, благодаря чему мы продолжаем дышать, а не падаем замертво от скуки. Именно хаос привносит в жизнь смысл. Не отрицай свои чувства, только потому, что они сложные или слишком простые. Отрицай то, что тебе кажется неправильным, а не то, в чём сложно разобраться.

— Звучит так, будто ты говоришь о своём личном опыте, — сказала я, когда мы прошли ещё один квартал, делая последний глоток кофе.

— Ха, да что я в этом понимаю. Я же всего лишь сельский паренёк со Среднего Запада, — подмигнул он

— Я просто боюсь снова падать в кроличью нору и совершать всё те же ошибки с тем же человеком снова и снова.

— Но он не тот же человек, разве нет? — напомнил Брик.

— Нет, не тот... но может стать.

— Да, может. И это риск для тебя, если ты решишься. Потому что любить Августа таким, какой он сейчас, не означает, что он будет любить тебя так же.

Вот и оно – мой глубоко запрятанный страх. То, что заставляло меня сбегать от него каждый раз.

«Что, если я открыла своё сердце человеку, который потом превратится в мой худший кошмар…?»

Кто сможет собрать то, что останется от меня после этого?

Никто. Потому что собирать будет нечего.


Глава 22

Август


Ее запах был повсюду.

Сладкий клубничный аромат ее волос цеплялся за простыни, воздух... черт возьми, я думал, что она навсегда впиталась в мои гребаные ноздри. Это было первое, что я заметил, когда проснулся, и будь я проклят, если это не заставляло меня хотеть пойти к ней и снова прикоснуться к ее голой коже.

Но ее здесь не было. Ее нигде не было.

Поняв, что ее запах был единственным, что она оставила в постели, я быстро выскочил из кровати и схватил пару боксеров, а затем направился вниз, чтобы найти ее.

Ее одежда, ключи... все исчезло.

Я знал, что это произойдет. Я бы даже сказал, что ожидал этого.

«Так почему же так больно?»

Потому что, хотя я и ожидал этого, небольшая часть меня – надежда, наивная часть – хотела, чтобы она выбрала меня. Чтобы решила, что я достоин риска.