Люсинда Райли - Зачарованная

– Предоставь это мне. В конце концов, это я тебя пригласил.

– Не валяй дурака. Из нас двоих работаю только я.

– Ладно, а то я уже хотел идти мыть посуду в подсобное помещение. Ну, раз ты уверена, что…

– Абсолютно, – прервала его Мадди, – как и в том, что ты пригласишь меня к себе и приготовишь печеную картошку. Вот так.

– Ха! Решено! А теперь расскажи о себе.

Они просидели до закрытия ресторана. Когда официанты стали составлять стулья и, зевая, убирать зал, Мадди и Себастиан вышли на улицу.

– Должен сказать, что у меня уже целую вечность не было такого замечательного вечера, – задумчиво сказал молодой человек и привлек девушку к себе. – Знаешь, я очень скучал. Мне тебя ужасно не хватало все это время, хотя ты и упрямая, характер у тебя дрянной, и все такое…

Мадди подняла на него глаза, чувствуя, как внезапно сильно забилось сердце и перехватило дыхание. Глядя в его красивое лицо, она, замирая от восторга, прошептала:

– Мне тоже тебя не хватало. Давай встретимся в следующее воскресенье у меня, договорились?

– Приду обязательно.

Тогда Мадди слегка отстранилась, на клочке бумаги написала адрес и дала его Себастиану. Затем она оглянулась в поисках такси. Увидев приближающуюся машину, девушка остановила ее и повернулась к спутнику.

– Спокойной ночи, Себастиан. Спасибо за прекрасный вечер.

– Думаю, что я должен быть благодарен тебе и твоей чековой книжке, – молодой человек помог ей сесть в такси и закрыл дверцу.

– До воскресенья.

– До встречи.

Себастиан проводил взглядом машину и медленно пошел к Трафальгарской площади. Он стоял на остановке в пестрой толпе запоздавших гуляк, среди смазливых юнцов, алкоголиков, девиц определенной профессии и думал о том, что с этой ночи его отношения с Мадди совершенно изменились.

Она уже не маленькая девочка. Нескладный подросток, угловатая подруга его детства превратилась в прекрасную молодую женщину. Она может обеспечить свою жизнь и добиться большого успеха.

Сейчас Себастиан гордился ею. Ему очень захотелось стать частью ее жизни. Очень важной частью.

– Мадлен, после занятий нас просят зайти к Антону, – сказал, улыбаясь, Саша, когда артисты труппы собрались к девяти утра в балетной студии. Мадди улыбнулась в ответ. Она знала, что сегодня их день. – Мы дадим вам возможность попробовать себя в «Лебедином озере» в роли Зигфрида и Одетты. Что вы на это скажете? – спросил Антон, выдержав многозначительную паузу после того, как молодые танцоры вошли в его кабинет.

– Это прекрасная возможность. Большое спасибо, Антон, – сказал Саша.

– Мадлен, а ты готова к этому?

– Думаю, что да, – ответила девушка, с трудом удерживаясь, чтобы не перемахнуть через стол и не задушить Антона в объятиях.

– Хорошо, хорошо… Я организую репетиции. Предстоит тяжелая работа, но, думаю, вы докажете, что можете с этим справиться. Подстраховывать будут Николь с Джоном. Они, на мой взгляд, неплохо вас заменят в случае чего. Начинаем на следующей неделе, так что у вас будет почти полтора месяца, чтобы как следует отрепетировать партии. А сейчас идите домой и хорошенько отдохните. На следующей неделе предстоит большая работа.

Антон улыбнулся на прощание.

Саша и Мадлен, выйдя в коридор, закружились в безумном танце.

– Мы добились этого, Мадлен! – Саша поцеловал ее сияющее лицо. – Ну, а теперь я должен идти домой и повидать Николь. Не сомневаюсь, что она не испытает особого счастья, когда я сообщу ей эту новость. Увидимся в понедельник. Желаю хорошо повеселиться.

– Спасибо, – Мадди поспешила в душевую. Через несколько минут она уже бежала по улице, собираясь сделать кое-какие покупки. Себастиан придет к ужину, и ей пришло в голову купить по этому случаю бутылку шампанского. Да, сегодня, по правде говоря, было что отметить!

Супермаркет, в который Мадди забежала по пути, был битком набит покупателями. Девушка быстро наполнила продуктами две большие сумки, расплатилась и побежала домой. Входя в квартиру, она чувствовала радостное возбуждение от предстоящей встречи. Мадди прошла на кухню, поставила покупки на стол и стала их разбирать, чтобы приготовить праздничный ужин. Шампанское она поставила в холодильник, нарезала лук, грибы и чеснок и добавила их к мясу, залив небольшим количеством бульона. Включив печь и поставив туда блюдо с мясом, девушка направилась в спальню, размышляя, какой выбрать наряд. Задача оказалась не из легких. Проведя возле своего шкафа полчаса, Мадди так ничего и не придумала.

– Ну же, Мадди, это ведь Себастиан. Он тебя видел и в худших нарядах, – сказала она своему отражению в зеркале и опять стала перебирать одежду.

За несколько встреч в течение последних четырех недель в душе у Мадди созрело новое, более глубокое чувство к Себастиану. Ее переполняло ожидание новых встреч. Простившись с ним, она начинала считать дни до нового уик-энда, когда можно будет его снова увидеть.

– Зачем я мучаюсь! – ругала себя Мадди, стаскивая через голову очередное платье и швыряя его на заваленную одеждой кровать. – Все равно он по-прежнему считает меня ребенком.

Наконец она остановилась на коротенькой юбочке, подчеркивающей, по ее мнению, единственное, что заслуживало внимания, – ее длинные стройные ноги. К юбке она подобрала красивую обтягивающую блузку. Затем слегка подкрасила губы, наложила немного косметики, в этот момент раздался звонок в дверь.

– Ч-ч-черт! – Мадди сгребла валявшуюся на кровати одежду, швырнула в шкаф и пошла открывать.

– Привет! – Себастиан шагнул навстречу и достал бутылку вина. – Вот, дешевое, веселящее, зато от сердца.

– Я тоже кое-что купила специально для нас, чтобы выпить по достойному поводу.

Себастиан удивленно приподнял бровь.

– Празднуем?

– Да, – Мадди подошла к холодильнику и достала шампанское. – Открой, пожалуйста.

Молодой человек взял бутылку и озабоченно нахмурил брови.

– Тэк-с, дай-ка я попробую отгадать, какой у нас сегодня повод…

Он медленно разворачивал золотистую фольгу.

– … Шехерезада снова ждет детей?

Девушка улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Нет.

– Николь Делиз решила оставить карьеру танцовщицы, стала миссионеркой и улетает в Ботсвану.

Мадди хихикнула:

– Нет.

– Э-э-э… – Себастиан задумчиво поскреб подбородок. – Пожалуй, я слишком тороплюсь принимать решения. Дай подумать… Может, эти ребята в Королевском Национальном настолько посходили с ума, что предложили тебе партию Одетты-Одилии в «Лебедином озере»?

– Да! – взвизгнула Мадди, и пробка от шампанского, издав восхитительный хлопок, взлетела в воздух.

Себастиан налил искрящуюся золотом жидкость в два высоких бокала и передал один девушке.

– Это превосходная новость! Я тобой восхищаюсь! Прими мои поздравления.

– Спасибо.

– Ну что же, я хочу выпить за новую солистку Королевского Национального балета. Пусть твоя карьера будет долгой и успешной. Пьем!

– Пьем!

Себастиан поставил бокал.

– Нет, серьезно, Мадди, мне не хотелось бы быть сентиментальным, но я смотрю на тебя и вспоминаю, как ты была еще маленькой девочкой. Ты так мило выглядела в своем платьишке и панталончиках. Кто бы мог подумать, да?

Мадди шутливо хлопнула его по спине.

– Ну, а ты как? Есть новости на этой неделе? – спросила она, направляясь к плите, чтобы проверить, не готово ли мясо.

– Никаких. Самая волнующая новость – я вчера получил пособие по безработице.

– А твоя мать? Она же должна помочь?

– Нет, Мадди. Я не могу просить ее помощи, если столько лет без нее существовал. Но что-то я должен предпринять, иначе просто загнусь. На этой неделе наш ужин – первая нормальная еда, между прочим.

Мадди нахмурилась.

– Ты явно сгущаешь краски.

– Я это и сам знаю. Это неотъемлемая часть моего шарма. Ладно, хватит говорить о моем нудном житье. Мы сегодня отмечаем твой успех. Расскажи лучше о своем разговоре с Антоном.

Через двадцать минут Мадди поставила на стол блюдо с мясом.

– Это будут три суровых месяца, – сказала она, приглашая Себастиана к столу и усаживаясь сама. Себастиан не заставил себя долго упрашивать.

– М-м-м, как вкусно, Мадди, – похвалил он. – Слушай, мне жутко интересно, как твоя ведьма-сестричка отреагирует, когда узнает эту новость.

– Ее поставили моим дублером. Ей это, конечно, не понравится, да и мне не улыбается иметь за спиной такую стерву. Теперь я должна быть предельно внимательна, чтобы случайно не поскользнуться на банановой кожуре. И это не шутки.

– Да, знаю, – махнул рукой Себастиан. – А ты вообще забудь о ней. В конце концов, она просто неприятный эпизод на твоем пути к славе и успеху. Давай еще выпьем!

Час спустя Мадди чувствовала себя немного пьяной и очень счастливой. Они сидели на диване, слушали музыку и разговаривали о Кристофере.

– Мадди, – внезапно сказал Себастиан, – я не хочу показаться неблагодарной скотиной, но скажи мне, не думаешь ли ты, что твой отец обязан своей карьерой Иветте?

– Возможно. Но ты должен все равно признать, что мой папа талантлив. Он заслужил такой шанс. А если ему и помогли немного, то что из того? Ты бы видел его, Себастиан! Он так счастлив! Что бы я ни испытывала к Иветте, она оказалась хорошим другом для него.

– Удивительно, как может любовь изменить человека, правда, Мадди? – тихо сказал Себастиан.

– Да, – девушка внимательно посмотрела на него.

В воздухе внезапно повисла напряженная тишина. Себастиан первым нарушил молчание. Перехватив взгляд Мадди, он, запинаясь, произнес:

– Знаешь, я не очень хорошо умею это… Словом, можно я тебя поцелую? Ты не будешь против?