И сама не ожидала увидеть в тот момент на его лице заминку, смахивающую на серьезную растерянность. О-па! К чему бы Карсов при этом простеньком вопросе попал в такое замешательство? И я сделала стойку, предчувствуя интересный оборот в нашей с ним беседе. Хорошо натасканные охотничьи псы позавидовали бы мне.

                                                                           * * *

-- Хм!

-- И это все, что можешь сказать?

Не сомневалась, что мой вид четко сказал Карсову, что я ни за что от него теперь не отстала бы. Наверное, поэтому он в тот момент и запрокинул голову повыше, чтобы вобрать в легкие побольше воздуху, будто готовился к прыжку в глубокий омут. А я вся замерла и напряглась, больше прежнего, готовясь услышать его ответ. Признаюсь, одновременно с предвкушением словить ценную информацию во мне отчетливо ощущался и страх. Именно, мне стало боязно, что та самая информация могла бы здорово не понравиться, то есть она могла повлечь за собой дальнейшие переживания и проблемы. Представили, да, как я ожидала его ответ? Но в Сергее Павловиче вдруг что-то изменилось, и это была едва уловимая перемена. Я бы ее просмотрела, если бы не оказалась в тот момент предельно внимательна. Но стоило мне только чуть нахмуриться, пытаясь анализировать новый штрих в его облике, как этот тип стал ко мне совсем неприлично наклоняться. То есть со стороны все могло выглядеть довольно пикантно, как будто мужчина не просто так оказался в темном углу зала со своей партнершей по танцу.  Наш корпоративный народ, тот, что проявил любопытство к господину архитектору, мог видеть, как он обреченно вздохнул, наклонился к пристающей к нему с расспросами дамочке и… А вот дальше…это уже у кого и как фантазия разыгралась бы. Но, должна сказать, Карсов тот еще был путаник, и да, он постарался подстегнуть мысли некоторых. И их заинтересованные взгляды я успела поймать, когда он компрометирующе обнял меня в темном уголке за талию и плечи, привлек к себе близко-близко и, обдавая мое лицо теплым дыханием в районе  уголка губ, прошептал:

-- Милая! К сожалению, этот танец закончился.

-- Хм! – это теперь я издала такой звук, и не просто так, а мне потребовалось хоть как-то совладать со своим голосом, прежде чем продолжить дальше говорить. – Потанцуем еще?

-- Можно! – качнул он головой и повел партнершу, то есть сомлевшую меня, туда, где было чуть больше света. – Только мне кажется, что танцами наши с тобой объяснения не закончатся. Как смотришь на то, чтобы спокойно побеседовать в более спокойной обстановке?

-- Так поняла, что тебе есть, что мне рассказать? – вскинула на него глаза, но смогла наблюдать лишь волевой подбородок на уровне своего лба.

О, да, Сергея Павловича в тот момент больше интересовали цветные прожектора, потолок зала, но только не желал встретиться со мной глазами. А я его к тому моменту уже успела немного узнать. И да, эти сжатые губы говорили, что мне был один путь – согласиться.

-- Ладно, – а что было поделать, пришлось поступить так и согласиться. – И где это самое место, что создаст тебе спокойную обстановку для откровений? Ведь я правильно все поняла, тебе есть, что мне поведать про то самое покушение на меня?

-- Я бы на твоем месте очень не настраивался на захватывающую дух историю, а то вы женщины те еще фантазерки, придумаете себе, а там и…

-- Карсов! – сверкнула на него глазами, а еще и вся дернулась, давая понять, что его треп нисколько не был интересен и даже раздражал. -- Так тебе есть, что мне сказать?!

-- Хм! Предлагаю поехать сейчас же ко мне. И там я…

-- Это мне не подходит, – жестко его прервала. -- Чего ради мне с тобой куда-то тащиться, если сам сказал, что женщины отличаются склонностью к необоснованным фантазиям? Пф! Из-за пары минут твоих сомнительных откровений…

-- Могу дольше!

-- Сам же сказал, чтобы не обольщалась на захватывающую дух историю…

-- Это было до того, как предложил поехать ко мне.

-- Карсов!

Да, я повысила на него голос, и взгляд мой мог бы испепелить. Но не его. У этого мужчины имелся большой опыт общения с разгневанными дамами, наверное. Вот он и продолжал обворожительно улыбаться. И не только мне. Этот ушлый тип успел еще и партнерш соседних танцующих пар зацепить источаемым шармом. Тьфу! Только лишних глаз и ушей мне и не хватало.

-- Так что? Сбегаем? У входа меня ждет шофер с машиной… -- и он снова склонился к самому моему уху.

Нет, каюсь, раньше он мне представлялся более серьезным мужчиной. Это еще там, в том офисном здании. Когда меня судьба забросила по ошибке в его архитектурное бюро. И опять же, как ему удавалось быть и серьезным дельцом и интриганом, и коварным соблазнителем, и… Или одно другому не мешало? Или это только сейчас в нем взыграл некий инстинкт? Или погодите…об инстинктах…а где находилась та его пассия, модельер, кажется, если снова вышел на охотничью тропу? А может, я заблуждалась, и… Боже! Мой мозг плавился. И не виной ли тому был шепот мужчины на ушко, его дыхание, ласкающее щеку и то же ушко, а еще и ласка, чувствующаяся в хриплом голосе, и от руки на спине и… Стоп! Нет разжижению мозга!

-- Меня тоже ждет шофер с машиной, Сергей Павлович. И я предпочту своего твоему.

-- Угу! – тут же напрягся он. – Это не тот ли тип, про которого успел выслушать предупреждение от Станислава Валерьевича?

-- От шефа? – мои брови тут же поползли на лоб, а в голову стало вползать воспоминание о случае в сквере.

-- Именно! От твоего начальника. И кто это такой за жуткий монстр, ревнивец века и двухметровый качок?!

-- Хм! – пришел мой черед творить игру. Естественно, я собиралась им воспользоваться. А для начала решила выдержать внушительную паузу. Чтобы все было, как в лучшем театральном обществе. – Интересно, да? Что же, отвечу. Немного погодя. Танец-то кончился. Сергей! Ты меня слышал?!

Он что, окаменел? Музыка к тому времени действительно смолкла, и почти все танцевавшие пары разошлись по местам. Только мы и еще некий парень с девушкой, подозревала, что они наше стояние поняли по-своему, остались на месте посередине танцевальной площадки. Да еще потом тот ансамбль, что обеспечивал всех собравшихся музыкой и песнями, решил поддержать наши две пары.

-- О! Новая мелодия! – воспарил снова духом Карсов. – Танцуем дальше, милая. Так что это за тип около тебя был замечен? Не скрою, горю от нетерпения узнать, с кем же ты пропала из жизни супруга и моей, скромного архитектора.

-- А не много ли слов и объяснений? – с легким вздохом снова возложила руки на его плечи, кстати, вполне такие широкие для человека, занятого интеллектуальным трудом. – И все ради того, чтобы услышать от тебя, Сергей Павлович, простой ответ. Так ты был в курсе, что меня хотели лишить жизни, столкнув с ленты эскалатора в супермаркоте?

Ох, не понравился мне его взгляд в тот момент. Столько в нем было всего намешано! Признаюсь, он меня здорово напряг. Даже, похоже, непроизвольно сжала кулаки на тех самых мужских плечах.

-- Так что скажешь, Сереж?..

-- Хорошо. Я все объясню. Но действительно, не здесь же об этом говорить. Ко мне, так понял, ты ни за что не поедешь.

-- Правильно понял, – качнула головой в подтверждение.

-- И наедине со мной теперь не останешься? – заглянул с внимательностью в мои глаза. – Тогда где? Говори, где можем продолжить этот разговор.

-- Например, в машине моего охранника. Тебе подойдет открыть душу при человеке, который взял на себя ответственность за мою жизнь?

-- И кто же он? – и вот теперь его серые глаза буравили меня, чуть ни насквозь.

-- Думаю, совсем скоро его имя ни для кого не будет секретом. Это Григорий, мой прежний охранник.

-- Вот оно что?! Твоя Тень! Я мог бы и додуматься до этого. Что же, готов возобновить с ним знакомство. Когда желаешь уйти отсюда?

-- Хоть после этого танца.

Судя по тому, как он улыбнулся в ответ, Карсов тоже был за то, чтобы не откладывать наше объяснение.

9


                                                                             * * *

Из зала мы ушли сразу же, как смолкла музыка. До гардероба шагали молча, и там Карсов набрасывал мне на плечи шубку в полной тишине. А как оделись, так он довольно жестко взял мой локоть и повел на выход. От этого мне сделалось немного не по себе. Вдруг утянул бы в свою машину? А ведь такое уже однажды было. Помните? Около того офисного здания. Когда Сергей Павлович тоже решил со мной, было дело, поговорить. А заодно совместить полезное с приятным, то есть собрался пообедать в местечке под названием «Тихое местечко». Как мы там тишину нарушили, вы тоже должны помнить. Но сейчас речь была о другом. Не оказаться бы снова в полной власти этого архитектора с накаченными мускулами, знаете ли. И вот ведь незадача, я не успела никак предупредить Гришу, кого встретила на корпоративе. И теперь кляла себя, на чем свет стоял. Да поделать ничего не могла, приходилось только надеяться на порядочность Карсова. И, слава Богу, она у него была в наличии.

-- И где твой защитник? – спросил он меня, как только вышли на площадь перед рестораном.

И я не успела ему ничего ответить, как за нашими спинами раздался голос Григория.

-- Я здесь.

-- А, а! Старый знакомый, – обернулся в половину оборота к нему Карсов. -- Привет, Тень! И не смотри на меня так строго. На этот раз я не замыслил похищения твоей подопечной. И вообще заинтересован, чтобы с ней ничего плохого не случилось бы. А потому готов ответить на все ваши вопросы. И так?! Где станем беседовать?

-- Машина господину подойдет? – Григорий продолжил хмуриться и совсем неласково посматривал при этом на Сергея Павловича.

-- Все равно. Можно и в машине поговорить. В твоей или моей?

-- Разумеется, в моей. У тебя там водила сидит, музыку слушает. Не гнать же человека из тепла на мороз.

-- Так ты, командир, тут уже все разведал? – продемонстрировал архитектор Гришке свою широкую улыбку. – Что же…отлично, что Ольга все это время находилась под надежной охраной профессионала.