Смотрю на Машку. Я как-то вообще об этом не думала… Но почему-то именно эти ее размышления трогают меня больше всего.

— Но его не видно уже давно. Где он? — встаю с кровати, обнимаю себя руками. — Маш, это ты как объяснишь? Даже если у них пар стало меньше, он все равно должен в универе появляться, в «Лилии», в этой «Гамме» тоже не бывает. Вот где он, а?

— Скучаешь, да?

Закатываю глаза. Вот ведь… Маша!

— Да! Скучаю! Довольна? Но дело не в этом. Я просто хочу понять, что происходит.

— Варь, — Машка вдруг стала серьезной. — То, что Марина эта лапшу навешала, а я уверена в этом, ничего же не меняет, да? Ты же понимаешь, что он тебе не пара, и вообще ты не раз говорила, что не чувствуешь, будто ему нравишься. И ты сама…

— Конечно, понимаю, — устало прикрываю глаза. — У тебя же есть его телефон, верно? — смотрю на Маню. Та удивленно поднимает на меня глаза.

— Ну да… А у тебя разве нет?

— Нет, он мне никогда не звонил. Однажды прислал смс-ку, но я память чистила…

Машка тянется к своему сотовому.

— Держи.

Переписываю его номер себе. Если не объявится через пару дней, я ему сама позвоню!

Утром просыпаюсь в хорошем настроении. Вот правильно бабушка говорила — нужно переспать ночь, и все — беды уже не будут тебе казаться бедами. Так, неприятностями и то не всегда.

Вчерашние события больше не кажутся мне такими уж однозначными. Возможно, Машка права, надо просто выдохнуть и включить голову? Я совсем не знаю Никиту и поняла это совсем недавно. Когда пришлось признать, что мое мнение о нем было ошибочным, оно вообще было не моим, чужим. Он не кажется таким уж надменным и пафосным, вон спокойно ел блины со мной. И вообще, как может быть поверхностным и пустым тот, кто явно много читает? Не стал бы он в детские игры играть. Он вообще ведет себя, как взрослый, очень взрослый человек, как мужчина, наверное. Или я опять ошибаюсь?

В понедельник зачет — основы теории журналистики — ОТЖ. По отношению к предмету — сродни экзамену. Но ничего, впереди выходные, подучу, что надо. У этого препода обычно сдают с первого раза. Правда только те, кто не пропускал его пар. А я не пропускала.

— Барсукова, зайдите на кафедру сегодня в два. Хочу вам дать пояснения по последней работе.

Мегера! То есть Оксана Михайловна. Что она мне может дать? Да она просто разнесла весь мой реферат. Ни на одном предмете мы не пашем, как на ее! Странно, что диплом на первом курсе не заставила написать.

— Да, конечно. Спасибо!

Идем дальше с Машкой. Сейчас большой перерыв, успеем заскочить в буфет. Сегодня я угощаю. После того, как стала работать в «Гамме», я с боем, но выбила себе право время от времени платить за Машку. Как она почти все время за меня делала этот год.

— С чего бы это? — Машка берет салат с котлетой и кофе. — Она никогда не снисходила до индивидуального общения со студентами. — Чего ей надо?

Пожимаю плечами. Беру себе тоже салат и жареную картошку. Маня кривится.

— Это, пока тебе 19, ничего не заметно, а в 40 как вылезет все на боках и животе!

— Ну так до сорока еще полжизни…

К двум часам честно топаю к Мегере. Не самый приятный собеседник, мягко говоря. И как Никита с ней может? Наверное, она другая при нем — милая, красивая, ласковая… А потом на нас отрывается. Стало неприятно, что они вместе. Варя, стоп! Это не твое дело!

Захожу на кафедру. Сидит за столом, склонилась над бумагами. Одна в комнате. Ну ладно…

— Оксана Михайловна…

Смотрит на меня недобро как-то. То ли уставшая, то ли не в настроении.

— Вы как экзамен собираетесь сдавать, Барсукова? Очень слабая работа! Вы вообще меня слушаете на лекциях?

Вот это начало! Стою, не знаю, что сказать… Да, бывает, но не больше, чем у других. Криволапова значительно все хуже сделала, показывала реферат после проверки, так там…

— Я учу, Оксана Михайловна, больше половины времени только на ваш предмет уходит.

— А вторая половина куда? На вашу… работу?

Чего? Не поняла. При чем тут работа?!

— Вам нужно лучше учиться и не отвлекаться… Экзамен не так просто сдать, а ваши увлечения вам в этом не помогут, скорее, навредят. Вы меня понимаете?

Нет! Не понимаю! Чего тебе надо-то от меня?! Это вообще о чем?!

Смотрит на меня, откинулась на спинку стула, руки скрещены.

— Я не хочу вас больше заставать в квартире Леднева и в «Рио» тоже. Я вообще не хочу видеть вас рядом с ним! Теперь ясно?!

Ушам не верю! Она что меня ревнует? Меня? К Никите? Если б не было так страшно провалить ее экзамен, я бы хохотала, упала на пол и в истерике билась от хохота. Я должна ей что-то ответить? До меня медленно доходит, но, видимо, да. Смотрит на меня с такой ненавистью. Сглатываю комок. Вдох-выдох, Варя. Вдох-выдох…

— Так мы договорились?

Вздрагиваю от ее голоса, надо же, ей, и правда, нужен мой ответ. Поднимаю голову. Не знаю как, но само вырвалось.

— А с Никитой вы уже договорились?

Смотрит на меня растерянно, а в глазах — страх. Она его боится? Или боится, что он узнает?

— Ну разумеется! У него защита диплома на носу. И он сразу же уедет из страны. В Лондон. И сюда не вернется. А я останусь. Здесь. Вам ясно?

— Ясно!

— Вот и отлично. Я предполагала, что вы можете быть умной. А теперь идите, готовьтесь к экзамену.

Спускаюсь по ступенькам, сердце аж колотит. Это же шантаж, да? Она меня шантажирует? Если я буду видеться с Айсом, она меня завалит? Она не даст мне тут нормально учиться? За что? За то, что мне велели ему домой документы привезти?! Что мы вместе книжку выбирали и потом блины поели? Так он сам меня позвал!

Выхожу на улицу. Сегодня тепло, середина мая, уже и деревья почти все распустились. И воздух такой… Пьяный, весенний, свежий! Четверг, завтра пятница. Нормальные студенты гуляют, веселятся, целуются, обнимаются. А я? Если не на парах, то на работе. Почему так? Я знаю, почему. Бреду домой, то есть к Машке. Подруга дома.

— Ну, что хотела эта мымра? — Подвигает мне тарелку супа. — Кушай, специально разогрела для тебя. Ты же днем не ешь нормально, на ночь уминаешь.

Кто бы говорил, а? А полбутылки коньяка с плиткой шоколада кто вчера оприходовал?!

— Она не мымра, а Мегера.

— Да без разницы! Стерва, она и есть стерва.

— Сказала, чтобы я к Айсу больше не подходила, а то экзамен не сдам. И вообще, он скоро уедет из России и не вернется, а Оксана тут будет. И я тут.

— Вот же дрянь! Ну и сука! — Машка не стеснялась в выражениях. Дальше полился мат, доходчивый такой, конкретный. Жаль, Оксана не слышит, куда ее Епифанцева отправила. Ей, как филологу, должны быть интересны такие обороты речи…

— И ты ей пообещала, да? Ты же звонить ему хотела? Так что?

— Да ничего, Маш. Ничего я ей не обещала, ну буквально — точно нет. Не знаю, сама в шоке. Я вообще ни при чем. Пусть лучше за его невестой смотрит.

— Думаю, она тоже не знает про эту Марину. Вот бы их познакомить, а?! И выложить потом видео в сеть… Не боится, что ты расскажешь всем, ее жениху, декану, с кем она спит, а?

— Ты же понимаешь, что я не буду этого делать. Ни за что! И не из-за нее. Да даже, если б это был не Никита? Кто мне поверит? Ее слово против моего. У меня есть доказательства? Только после такого мне тут не учиться. Думаю, во всем городе тоже.

— Ну это ты загнула… — протянула Машка. — Но делать-то что будем?.. Думаешь, он знает?

— Нет. По глазам ее увидела. И делать я ничего не буду. Вот если сам объявится, тогда и посмотрим.

Еду на работу, в автобусе почти никого нет, середина дня. Я не могу провалить экзамен, я обязана получить диплом. Я обещала. Так бабушка хотела и Стас… Не могу их подвести. А учиться я тут хочу? Хочу, точно хочу. Но еще больше хочу, чтобы он никуда не уезжал. Варя-Варя! Только этого тебе и не хватало.

Сегодня в офисе тихо и спокойно. Похоже, никаких переговоров, клиентов… Можно, не торопясь, разбирать почту, разнести документы… В общем, заняться обычной работой.

Вечером собираюсь уходить, ровно в семь часов.

— Варвара, зайдите ко мне.

Ух ты, сама начальница! Я даже не была уверена, что она имя мое знает. Для меня самый главный босс, с которым я общалась прежде, — это ее зам Андрей.

Захожу в кабинет. А она там не одна. Рядом сидит та самая кадровичка, что меня на работу принимала, Светлана Алексеевна, кажется.

— Присаживайтесь. Как вам работается у нас? Это ведь ваша не первая работа?

— Нет, не первая, но в такой крупной компании я раньше не работала. Мне здесь очень нравится, спасибо!

— Это хорошо. У нас нет пока нареканий к вашей работе. Но кое-что я хочу с вами обсудить.

Чувствую себя не очень комфортно, что ей надо? Какие-то услуги, или чтобы я с Ледневым не виделась? Она молодая, лет тридцать, может, чуть старше. Очень деловая, всегда вся в работе, но и выглядит хорошо, следит за собой. Она мне нравится. Нравилась.

— Мы — лучшая компания в этом городе, у нас филиалы по всей стране и еще в трех европейских странах. Мы не берем людей по блату, по знакомству или чтобы оказать кому-то услугу. Мы берем только лучших! У нас на все позиции жесткий конкурс. За 8 лет, что я здесь работаю, исключение сделали один раз, когда нас попросил об одолжении наш крупнейший клиент. Вы — это исключение. Я не знаю, что у вас произошло с Инной, но сегодня по офису пошли сплетни, некрасивые сплетни. Это неприемлемо. Инна здесь больше не работает, а нескольким сотрудникам, которые поддержали эти разговоры, сделано серьезное предупреждение. Здесь не обсуждают личную жизнь и тем более — клиентов. Я прошу впредь не делиться о себе приватной информацией с сотрудниками компании. Это понятно?

Ничего себе?! А я думаю, где Инка…