Начинается…

— Маш, он, может, еще и передумает. Его отец хочет, чтобы он с этой Мариной был, наверняка на него надавит, ну там карманных денег лишит, машину отберет. Да не знаю, что еще! Уже вторник завтра, а он не звонит…

— Так, двигайся.

Отбирает у меня ноут и начинает что-то искать, какие-то картинки.

— Ты о чем думала, когда соглашалась, а, дурында?!

— В смысле?

Разворачивает мне экран.

— Смотри. Это довольно известное событие. Не светский бал, разумеется, но фотографов там будет навалом. Не говоря уже о камерах в телефонах. А Леднев… Он же магнитом к себе притягивает. Красавчик, наследник папиного состояния, девушек меняет, как перчатки… А что тебе Мегера там говорила? Если увидит тебя рядом с ним, экзамен не сдашь? Ну, короче, считай, уже провалилась.

Смотрю на фотки с прошлых приемов. Вот черт, как я не подумала об этом. Тут их немного, но вот вижу Никиту. Рядом с ним девушка стоит, очень красивая. Высокая, модель, наверное. Вот его отец с победителями…

— И что делать-то?

— Ну… Если загримировать тебя, как в «Барышне-крестьянке»… Что ты на меня так смотришь? Не ты одна книжки читаешь… и кино смотришь!

— Маш, я хочу поехать. С ним. И мне плевать, представляешь, плевать, кто что скажет в универе. Будут на меня пялиться или показывать пальцем, смеяться… Мне с ним хорошо и как-то спокойно… Сама в шоке от себя.

Епифанцева рассматривает фотки и о чем-то думает.

— После того, что у тебя было со Стасом, я считаю, ты обязана туда поехать и хорошо оторваться! С Айсом или без него — неважно. Ты себя и так почти похоронила. А с Мегерой… С Мегерой придется что-то делать. Ему ты говорить не будешь?

— Нет. Пока нет. Достаточно Марины с Вороновым. Не бежать же мне к нему каждый раз… С Мегерой придется как-то договариваться, думаю, если…

— Варь, ты чего?

Внутри холодок прошел от догадки, точнее, от воспоминания.

— Маш, она ведь хотела с ним поехать на этот прием в Москву! Тогда дома у него говорила, но я была рядом, и Ник не стал обсуждать. Потом в ватсап писала, я видела… — Со стоном падаю на кровать. Мне — конец!

Среда. Уже два дня идет дождь, мелкий такой, противный. И еще ветер. Не сказать, чтобы холодно, просто пасмурно. И на душе хмуро. Мы так и не придумали, как обезопасить меня от Мегеры, но больше беспокоит не это. Никиту я так и не видела. Он не звонил, не писал. Может, мне вообще все привиделось? Он просто передумал. Вот и хорошо, это к лучшему. Все равно ничего не получится. Где он, а где я? Нет более неподходящей для него девушки, чем я. И я по-прежнему не понимаю, как он ко мне относится… Да какая разница?! Он скоро закончит и уедет. А я останусь тут. С Оксаной…

— Я тут подумала… — Машка прикрывает окно на кухне. — Надо решать проблемы по мере поступления. И Мегера сейчас не так важна…

— Неужели? Не поеду я никуда! Он пропал вообще.

— Может, позвонишь сама?

— Нет!

— Ну и правильно! Нам платье надо выбрать. И туфли, и клатч, и прическу, и мейкап… В общем, продумать тебе весь образ целиком.

— Какой образ, Мань?! Ты того? Я же сказала, никуда не еду.

— Хорошо-хорошо, не поедешь. Поняла. Я тут посмотрела… Там, конечно, все довольно демократично: платьев в пол и фраков со смокингами почти нет. Айс вообще пару раз в джинсах приходил, правда, и в пиджаке. Короче, оптимальный для тебя вариант — коктейльное платье чуть ниже колена. Цвет нейтральный, неяркий. Я думаю, надо посмотреть бежевый, может, светло-зеленый даже. Под цвет глаз. Так, туфли… Тут нужны очень хорошие лодочки с удобной колодкой. Не хватало еще, чтобы ты там хромала…

— Маша! Ты меня слышишь?! Хватит!

— Чего хватит-то? И не ори на меня! Я тут, как фея-крестная, порхаю вокруг тебя, а ты меня в лес посылаешь!

Встает и уходит, слышу ее уже из комнаты.

— И не забудь ему серию и номер паспорта отправить для билета.

— Чего? — иду за ней.

— Ну-у-у… Пока ты мусор выкидывала, он тебе сообщение прислал. Пишет про перелет… Я уже не слышу ее, хватаю телефон:

«Привет. Вылет утром. Заберу тебя в 10. Пришли паспортные данные».

— А-А-А-А-А-А-А!!!!

Прыгаю на кровати. Ура-а-а!!!

— А говорила, не полетишь никуда… — Машка смотрит на меня снизу вверх. — А как же Оксана?

Слетаю с кровати. Как быстро я о ней забыла.

— Не знаю, Маш. Вот честно. Не хочу даже думать о ней, — вытаскиваю из тумбочки паспорт, фотографирую и отправляю изображение. — Это не единственный журфак в стране, если что. У меня хороший ЕГЭ, без образования не останусь. Я не буду делать, как она хочет. Не буду! И раз он меня пригласил, я поеду!

— Ну, наконец-то! Значит так. Завтра после работы идем тебе все покупать. Молчать! Мой подарок. Ты там будешь лучше всех, ясно?!

Три дня проносятся как миг. Кажется, я только что примеряла с Маней платья, ругалась с ней и отказывалась надевать то, что она выбрала. А сегодня…

— Может, тебе 100 грамм налить? Извелась уже вся! — Машка смотрит, как я мечусь по комнате.

— Мне кажется, я все-таки что-то забыла. — Смотрю на сумку, может, еще раз перепроверить?

— Единственное, что ты забыла, — это презики! Но ты отказываешься их брать. А через девять месяцев…

Смеюсь, бросаю в Маню подушкой.

— Я не собираюсь с ним спать! С чего бы вдруг? У нас нет ничего.

— Угу! Ничего. Может, ты все-таки сядешь? Еще девяти нет, а ты всю ночь ворочалась. В самолете вырубишься и будешь храпеть на весь салон.

— Я не храплю!

— Может, и не храпишь, но посапываешь так…

Никита приехал без пяти десять. Епифанцева караулила у окна и, как только его машина въехала во двор, тут же велела собираться. У меня в руках чехол с платьем и Машкина дорожная сумка. Она сначала хотела мне чемодан всучить, но я все-таки не на край света лечу и вообще завтра днем уже вернусь.

— Так, давай иди. Это не тот парень, которого можно мариновать часовым ожиданием. Он этого точно не оценит, да и на самолет опоздать можете. Помни, это — Айс, это не навсегда. Он тебе может нравиться, но не смей в него влюбляться! Поняла?

— Поняла!

Целует меня.

— Все! Иди.

Выхожу на улицу. Сейчас утро, но солнце светит уже ярко. Щурясь, смотрю на Никиту. Он, и правда, выглядит, как с картинки: высокий, стройный, широкоплечий. На нем обтягивающая черная водолазка и джинсы. Интересно, сколько времени он проводит в тренажерке? Такое тело природа не подарит.

Стоит, прислонившись к машине, руки скрещены на груди, под тонкой тканью угадывается рельеф мышц. А я не вижу его глаз, их закрывают солнцезащитные очки.

Как же все-таки странно, что он здесь, ждет меня, чтобы вместе улететь в Москву. Рядом с ним куда гармоничнее смотрелась бы какая-нибудь красивая шикарная модель, знающая себе цену, а не девчонка с ворохом проблем и не отличающаяся идеальной внешностью. Мы с Машкой пересмотрели в сети все фотки и ни разу не видели его рядом с обычными девушками, которые каждый день проходят мимо тебя, а ты им вслед не обернешься. С ним только такие, которые набирают в сети тысячи лайков под каждой свой фоткой. Тогда зачем я ему?

— Привет!

— Привет!

Молча забирает вещи, кладет их в багажник.

— Поехали.

Сажусь в машину, мне в ней нравится, здесь всегда спокойно и уютно. Интересно, сколько нам ехать? Я никогда не была в аэропортах. Да я и самолеты живьем не видела… Как-то не было повода. Надеюсь, у меня нет аэрофобии.

— Сегодня выходной, дороги свободные. Минут через тридцать будем на месте. Как так получилось, что за 19 лет ты ни разу не летала на самолете?

— А это такая редкость? Да не нужно было. Мы с бабушкой вдвоем жили, других родственников у нас нет. Отдыхать никогда далеко не ездили… Для тебя это странно?

— Немного.

Честно. Конечно, он не понимает такую жизнь, мы с ним, и правда, с разных планет.

— Я часто переезжал в детстве, родители уже жили отдельно, а мне хотелось хотя бы год не видеть самолетов… Но редко когда получилось.

— А сейчас?

— Сейчас я сам решаю, когда и куда мне ехать.

И с кем.

Мы, и правда, въезжаем на территорию аэропорта через полчаса. Леднев оставляет машину на парковке. Быстро проходим регистрацию, багаж остается с нами. Похоже, Машка права была: Айс точно не заморачивается, в чем ему быть вечером на награждении. У него в руках только небольшая сумка да обычный пиджак, видела Никиту в нем раньше. Чувствую легкую зависть. Почему вот он может одеть что угодно и все равно будет в центре внимания и всеобщего восхищения? А меня Машка заставила в салоне волосы уложить и накраситься. Со всех сторон потом сфоткала и велела сделать в Москве только такую же прическу и мейкап. Надо еще найти там хороших мастеров, а я даже не знаю, где мы жить будем.

— А почему тебе нужно присутствовать на этом награждении?

Мы сидим в бизнес-зале, здесь немного людей. Не знала, что есть специальные зоны в аэропортах для VIP-пассажиров… Никиту тут явно знают, а вот на меня поглядывают с плохо скрываемым недоумением.

— Отец хочет, чтобы я принимал активное участие в его бизнесе. А этот фонд… Возможность обзавестись лучшими умами. Они ведь не только деньги на свои исследования получают. Потом многие из них начинают работать на отца.

— А ты сам хочешь? Ну, у отца работать…

— Нет. Допивай свой сок, нам на посадку пора.

В самолете непривычно, но мне нравится. А какие тут красивые стюардессы! Вежливые, доброжелательные. Билеты у нас оказываются в бизнес-классе. Хотя чему тут удивляться?! Это же Леднев. Перед взлетом чего только не предлагают: и журналы, и газеты, и даже шампанское. Это в полдень-то?! Ник о чем-то разговаривает с соседом через проход. Наверное, его знакомый. Для него вся эта поездка — скучная рутина, повинность, а для меня… Словно в другой мир попала. Не мой мир, чужой. Знаю, что всего на один день, но такого больше не повториться. Вряд ли я вообще когда-нибудь еще в Москву попаду.