— Не знаю, сказал, что помочь надо.

— Мне кажется, ты ему нравишься, вот по-настоящему. Фотки ваши рассматривала, ты видела, как он на тебя смотрит?

— Как? — смотрю на нее недоверчиво. — Он на всех так смотрит.

— Все-таки дура ты у меня, Барсукова… Заинтересованно. На баб других рядом не пялится.

Пожимаю плечами и, наконец, говорю то, о чем не перестаю думать после разговора с Никитой. И во что так отчаянно хочу поверить.

— Может, я ему просто нравлюсь? И нет никаких «почему» и «зачем». Просто нравлюсь, и все? И ничего ему от меня не надо особенного?

— Ты — дурочка, и ты влюбилась. Единственное, в чем ты права, так это в том, что взять с тебя нечего. И все равно не понимаю — почему ты? Ладно не я, я смирилась, это к лучшему даже, но вокруг него столько… Прости, Варь, но ты понимаешь…

— Понимаю. — Как же больно это слышать! Да еще от самого близкого человека. Снова.

— Кстати, ты права оказалась, мне деньги предлагали. Парень у нашего дома подошел, — быстро меняю тему. — Никита теперь мне этого Василия приставил…

— Подожди, подожди… А Леднев откуда знает? Ты ему рассказала?

— Ну да. — Не понимаю, чего возмущаться-то?

— Зачем, Варя?!

— Как зачем? Это и его тоже касается. Он ведь должен знать…

— Ничего не должен! Он запретил тебе с тем парнем общаться, да?!

— Ничего не запрещал, но я и не собиралась…

— Почему?

— Как почему, Маша? — ушам не верю. — Ты хочешь, чтобы я рассказала кому-то о Нике, о себе? Это же мерзко!

— Ничего не мерзко! Да все звезды про свои романы-разводы рассказывают и ничего, не брезгуют… И слава, и деньги… А ты… Такой шанс, Варь. Я же не говорю, что во всех подробностях и гадости разные… Но красивую историю можно было бы, да тебя бы с руками оторвали!

Смотрю на Машку и не вижу ее. Это, правда, она говорит? Моя Епифанцева? Которой я верю, как себе?

— Маш, ты рассказала, да? Про меня и Никиту?

Сидит в сторону, смотрит, молчит. А я не представляю, что сделаю, если признается.

— Нет! Мы договорились, что я позвоню и назначу время. Но ты понимаешь, что это бесполезно? Все равно кто-то да расскажет, так пусть лучше я буду, я красиво все…

— Да мне плевать на всех! — уже не сдерживаюсь. — Мне на тебя не плевать. Ты никому ничего не скажешь! Бери трубку и отменяй все.

Нехотя набирает номер и отказывается от интервью. Ей что-то говорят в ответ. Наверное, уговаривают, а она злится, посылает далеко в лес и отключает телефон.

— Довольна?! А теперь объясни, зачем ты ему все рассказываешь?! Ты не понимаешь, что ты как открытая книга? Тебя мать Стаса как там назвала: слишком простая, да? Именно! И Айсу ты быстро наскучишь… Могла бы промолчать про этого своего ботаника… Может, хоть приревновал. А взяла и сама все выложила, тебя даже не просили! Так нельзя, понимаешь?! У тебя такой шанс!

— Какой шанс, Мань?

— Умнее надо и хитрее с ним. У тебя все по лицу видно, никакой интриги. А мужчины игру любят! И тех, кто себе цену знают!

Машка разошлась, ответить на это нечего. Я никогда не умела завлекать парней. Да мне и не надо было. Стасу такие не нравились, ему я нравилась. А вот Айс…

— А ты безнадежна! Но если что, я предупреждала!

Пыхтит весь вечер, но я помалкиваю. Думаю, не только во мне дело. Машка вторую неделю обхаживает Лешу, того самого высокого пловца, которого я в баре видела. Пока осада желаемого результата не приносит, а мне — терпи дурное настроение Епифанцевой!

Глава 23

Три дня прошло, но Никита так пока и не объявился. Честно хотела позвонить, узнать, как у него дела и удалось ли помочь тому придурку, которого и оставлять одного нельзя было. Но так и не решилась. Очень хочу спросить у Темных Джинсов, он точно знает, где и с кем Айс, и, кажется, он ждет этих расспросов. За это время я так и не привыкла к нему, каждый раз напрягаюсь, когда он рядом. Хорошо хоть у универа не маячит, не видела его ни разу тут. И без него раздражителей достаточно, до сих пор ходят вокруг, косятся. Хотя вот вчера Лара снова пыталась наладить контакт. С таким видом подошла, будто я обязана ей ноги целовать, что снизошла… Лучше бы как раньше — улыбнулась в сторону и быстро прошла мимо… Хотя сколько это еще продлится? Неделя? Две? Максимум три. А пока надо потерпеть и сдать экзамены. На следующей неделе начинаются. Зачеты все сдала. Сначала социология и экономика, потом Мегера…

Я не видела Оксану с того момента, как мы вернулись из Москвы. Одну пару с ней отменили, но сегодня последнее с ней занятие в этом году. Потом сразу экзамен. Полгруппы уже на таблетках сидят, а я…

— Что Мегере скажешь, если про Айса спросит?

Не знаю, что ответить Машке. Меня не экзамен сейчас волнует, а то, что Оксана может продолжать встречаться с Ледневым. От одной мысли кольнуло так, будто спицы тонкие кто-то в грудь вставил. Но я не имею права на него, так? Он мне ничего не обещал, вообще ничего. Все равно ничего не выйдет, не Оксана, так будет какая-то другая, вторая, третья… Он даже не сказал, куда улетел. А может, и не один…

— Варь?

— Понятия не имею. Посмотрим.

А она за всю пару на меня не взглянула даже. Это не лекция получилась, а как бы консультация перед экзаменом. Так консультировала, что все поняли — с первого раза не сдадим.

— Барсукова! Останьтесь!

На меня удивленно смотрят все, кто еще не успел выйти из аудитории. Пара закончилась и желающих оставаться здесь дольше, чем надо, нет. Я бы тоже ушла. Машка оглядывается на меня, выходит последней и прикрывает за собой дверь.

— Решили проявить активность, Барсукова? Не ожидала от вас такой прыти.

Начинается… Молчу, жду, что дальше будет. Ведь не остановится на этом. Не остановилась.

— Он не женится на вас, ясно?! — выплевывает. — Поиграет и бросит! Вы же… пустое место!

Ого! Она поверила этим бредням? Вот уж не думала, что поведется.

— Оксана Михайловна, почему вас это так беспокоит? У вас ведь, кажется, своя свадьба намечается… Или уже нет?!

— Пошла вон, Барсукова! Удачи на экзамене!

Что это было вообще? Никогда не видела Оксану в таком состоянии. Я была рада убраться оттуда, еще чуть-чуть, и она бы набросилась на меня. Охренеть! Значит, Никита ей не сказал? Да… И к экзамену можно уже не готовиться?

— Что-то ты быстро. Чего она хотела?

Машка стоит у лестницы. И, судя по ее лицу, ничего хорошего от моего разговора с Мегерой она не ждет.

— Да так… Сказала, что он на мне не женится, и удачи на экзамене пожелала. Я была о ней лучшего мнения, поверить в этот бред…

— Не она одна. Тут уже слух гуляет, что ты беременна.

От неожиданности я чуть не оступилась на лестнице, хорошо — Машка за локоть схватила.

— А что ты хотела? Кстати, вы предохранялись? Ты же презики не взяла.

— Маш! Не волнуйся за меня, не надо!

— Он так и не звонил?

Качаю головой. Говорил, что через три-четыре дня приедет, то есть скоро может вернуться… Кажется, я становлюсь слишком зависима от этого ожидания, и вот это — реально плохо!

— Может, все-таки позвонишь ему? Он точно сможет Оксану на место поставить. Как думаешь, он с ней еще встречается?

Мне от одной этой мысли больно. Я никогда не ревновала Стаса: повода не было, он был моим. А когда с Юлей увидела, то, скорее, от шока и предательства были сильные эмоции, а не от ревности. Передо мной стоял чужой человек, не мой. Никита ведь тоже не мой, прав на него у меня никаких. Даже смешно представить, чтобы у него могли быть какие-то обязательства передо мной. Где я, а где он… Он не твой, Варя, не твой. Даже если и не забыл сразу после возвращения из Москвы. Тогда почему я так ревную Никиту к Оксане. Это вообще ненормально, противоестественно: Леднев и я. Поэтому все так бесятся. И не только Мегера или Марина, даже Машка не понимает и не принимает. Конечно, я не буду ему жаловаться на Оксану, это так унизительно вообще говорить с ним о его любовнице.

На работе хочу сегодня договориться о перерыве — все-таки экзамены. Хотя бы на две недели отпустили… Надо в кадры сходить. Василий тут как тут у подъезда, ждет. Есть, конечно, от него польза: на дороге экономлю прилично, он на своем джипе меня за 10 минут довозит до работы. А значит, можно чуть позднее выйти.

— Садись, Варюша. Как дела? Никита не звонил?

— Он возвращается?

— Да вот у тебя хотел спросить… Значит, не звонил.

Терпеть его не могу, манипулятор чертов! На работе покривились, но на сессию отпустили. На целых три недели, велели только документы из вуза принести. Это без проблем! Сегодня опять нужно контракты по клиентам развезти и в офис можно уже не возвращаться. Просматриваю адреса в надежде увидеть очередной пакет для Леднева. А вдруг он уже здесь? Ничего!

Ну хоть без Темных Джинсов сегодня обойдусь вечером. Предупреждать его, что раньше из офиса уйду, не стала, а то еще приедет сюда. И он не приехал, он стоял у здания, когда я вышла. Чуть в голос не застонала от досады.

— Варя? Хорошо, что не уехал. Ты сегодня пораньше?

— Нет, тут документы отвезти надо.

— Так поехали, чего стоишь?

Управились мы быстро, за полчаса всего.

— Ты поужинать не хочешь, Варь, ну или просто кофе попить?

— Э-э-э, нет! Мне домой надо, экзамены скоро.

— Да не переживай ты! А вот покушать надо.

Он останавливает машину у какого-то пафосного ресторана в центре. Вот блин! Что делать-то? Не пить же с ним кофе в самом деле?!

— Ты иди, иди, — то ли помогает выйти, то ли просто вытаскивает меня из машины. — Тебя там ждут!

— Кто ждет?

«Ответ» сидит в самом конце зала у окна. Я даже не сомневаюсь, что мне именно туда. За столик к Дмитрию Александровичу Ледневу, отцу Никиты. Человеку, который с меня глаз не спускал на приеме и про которого Ник сказал забыть. Но вот про меня он точно не забыл. Увидел меня, встал. Так и стоял, пока я не подошла и не села.