Она впервые была на таком мероприятии. И почти все удивляло. Замечала, каким энтузиазмом горят глаза всех прибывающих людей, слышала смех и веселые разговоры, видела как участники собираются группами и выясняют, где какая крепость. Юлик то и дело отвлекался, чтобы поприветствовать знакомого.

– Дарка, – он взял жену за руку и повел куда-то, – значит так, ты у нас зритель, поэтому мы тебя пометим. Ой, вот только глаза такие не делай, испорченная девочка, наденешь белый балахон, и все.

– Почему белый?

– Чтобы тебя видно было хорошо. Короче, сможешь везде ходить, но так, чтобы не мешать игре. И с тобой никто разговаривать не будет, потому что ты типа фантом. Так, вот это – Кабак. Здесь можешь новости услышать, поесть, поболтать. Кстати, можешь и к мертвякам сходить.

– Куда?!

– Ну к тем, кого убили в игре. Они во-о-о-он там собираться будут. – Рыжий махнул куда-то в глубь леса. Сейчас мы пойдем в нашу крепость, поставим палатку. А ты веди себя хорошо и ни с кем не заигрывай.

– А где наша крепость?

– Сейчас будем узнавать.

И Юлик потащил Дарину дальше. А вокруг людей становилось все больше, атмосфера еще сильнее напоминала огромный праздник с каплей сумасшедшинки. Где-то уже слышались звуки гитары, легкий треск деревянных мечей друг о друга. И много-много разговоров. Вся эта веселая какофония разливалась над величавой рекой.

Крепость орков обнаружилась после получасовых поисков. Ее выстроили почти на краю Полигона, на живописном участке рядом с березовой рощей. Сейчас здесь, как и везде, царила суматоха. Кто-то ставил палатку, кто-то разводил костер, кто-то уже решил переодеться в игровой костюм, а кто-то бегал туда-сюда и утрясал последние приготовления.

– Сегодня еще будем достраиваться, – мигом оценил ситуацию Юлиан. – Давай сейчас поставим палатку. А потом пойдем на общий сбор, там оружие проверят и доспехи. Ну а тебе костюмчик зрителя выдадут.

– А у тебя какой костюм?

– Тебе понравится.

Тут Юлик нахмурился: заметил, как проходивший мимо парень с интересом оглядел Дарину. И даже пройдя мимо, пару раз оглянулся. А жена, в свою очередь, с любопытством покосилась на темноволосого светлоглазого незнакомца.

Ревность в душе Юлиана мигом заворчала и оскалила пасть с тройным рядом острейших клыков. Ему хотелось разорвать любого, даже гипотетического соперника.

– Дарина…

– Что? – она заметила задумчивый взгляд зеленых глаз. – Что случилось?

– Я тут подумал…

Рыжий сделал к ней шаг и притянул к себе. Дарка мигом поняла, что понадобилось ее фиктивному (да, да, фиктивному) мужу, и, к своему возмущению, не стала сопротивляться.

Поцелуй, подогретый солнцем и ожиданием игры, оказался весьма нежным и одновременно волнующим. Дарина как-то незаметно для себя обняла парня за шею и прикрыла глаза.

«Обалдеть, дорогая, ты целуешься с красивым парнем, который стал тебе фиктивным мужем, но который тебе нравится все сильнее и сильнее. Причем ты теперь даже не уверена, насколько ваш брак фиктивен. Ой, как поверить-то хочется!»

Кажется, когда всем раздавали всяческие блага и недостатки, Юлик сумел пробиться в первых рядах к прилавку с мастерством поцелуев.

Хорошо хоть парень не стал болтать всякие глупости. Он просто прервал поцелуй, звонко чмокнул Дарку в нос и велел помогать ему в установке палатки.

– А руки у тебя растут из нужного места.

Дарина отбросила тыльной стороной ладони волосы с лица и довольно сердито посмотрела на Юлика. Палатку она действительно умела ставить, но не любила. Если честно, она вообще эти места для ночлега не особо уважала. Но тут уж ничего не поделаешь. К тому же сам факт совместной ночевки в одной палатке с Юликом добавлял какую-то пикантность. Хотя Дарина очень твердо говорила сама себе, что их отношения не перейдут на новый уровень. Пока, во всяком случае. И неважно, что они уже когда-то там были близки.

– И вообще это было ужасно, – проворчала тихо, однако Юлиан расслышал и потребовал объяснений.

– Мысли вслух. – Она присела на корточки и запихнула в палатку спальники, потом рюкзаки. – Слушай, а с местными проблемы случаются?

– Ну иногда. Порой нехилые такие драки выходят. Но здесь поселок далеко, да и он мелкий совсем. А я знаю, о чем ты ворчишь!

Дарина едва не вздрогнула от радостного вопля и подумала, что муж у нее, конечно, красивый, но малость неуравновешенный.

– Тебе не дает покоя тот факт, что мы трахались. Прости, занимались любовью. Или сексом? Блин, что ты так смотришь?

– Закроем тему многолетней давности, хорошо?

– Так ты же первой ее поднимаешь.

– Я вообще молчу.

– Зато так смотришь… – протянул парень, осекся, встретив злобный взгляд, и поспешил удрать в лес – переодеваться в наряд орка. Дарина с силой потерла щеки, которые буквально полыхали от бесстыжих Юликовых взглядов, и полезла в палатку. Следовало сменить одежду на свежую, а заодно слегка успокоиться. Ну и купальник надеть под футболку, вдруг все же удастся окунуться в реку.

Она как раз вылезла наружу из успевшей нагреться палатки, как увидела гордо вышагивающего по лагерю орка, чьи волосы напоминали буйный пожар. Просто Юлик незадолго до поездки добавил красного колорирования в шевелюру.

Свой наряд парень придумал давно, но постоянно что-то в него добавлял, улучшал, изменял. Дарина при первой встрече толком не разглядела его костюм, зато теперь смогла рассмотреть в подробностях.

К ней целеустремленно топал самый натуральный орк, разве что слишком широко улыбающийся. Волосы дыбом, лоб обвязан широкой кожаной повязкой, плотные брюки, заправленные в высокие ботинки. На ремне висели ножны с мечом, на запястьях кожаные наручи. Куртка с нашитыми кусками меха и перьями впереди распахивалась, открывая разрисованную непонятными знаками грудь.

– Ну как тебе?

– А где дубина?

– Какая дубина?

– С которыми орки обычно бегают.

– Много ты орков знаешь, деточка? – процедил Юлиан, уязвленный, что на него среагировали не так, как он планировал.

Дарина хмыкнула.

– Тебя одного более чем достаточно. Теперь куда?

Оказалось, что далее предстояло собраться на площади, рядом с Кабаком, чтобы Мастера проверили оружие и доспехи. Юлик успел рассказать Дарине, что оружие здесь в основном деревянное, луки и арбалеты, если таковые имеются, со слабым натягом, а стрелы с мягкими наконечниками из резины или войлока.

Дарка же, получив белую накидку зрителя, отошла в сторону, к еще трем зрителям, и принялась наблюдать.

Оружие, доспехи и одежда были самыми разными. Простые куртки с нашитыми железными пластинами, вязаные кольчуги, шикарные латы, длинные платья у девушек или, наоборот, обтягивающие штаны и безрукавки. Интересно, почему Юлик не выбрал себе девицу из «своей» среды общения? Вместе бы сходили с ума, придумывали костюмы и мотались по играм. Потому что ей, Дарине, происходящее, конечно, интересно, но не настолько, чтобы погрузиться в игру по уши.

Слушая громкий голос одного из Мастеров, она продолжала разглядывать игроков и умиляться вдохновленным лицам. Прекрасно их понимала: сама испытывала такое же благоговение, когда залезала на очередную крышу.

Кстати, о крышах. Дарина перевела взгляд на одну из крепостей. Наверное, многие считали, что через такие стены невозможно перелезть. А вот она мысленно уже перелезла и даже несколько раз.

Юлик недовольно заворчал, когда увидел, как жена разворачивается и решительным шагом направляется к ближайшей крепости. Ей что, скучно стало? Парень хотел, чтобы Дарина оценила его хобби. Пусть бы и не прониклась, но хотя бы немного заинтересовалась. А она вон уже уходит куда-то.

Потом брови у молодого человека медленно, но верно полезли вверх.

– Ты женат на женщине-пауке? – поинтересовался стоявший рядом один из друзей по прозвищу Тэн. Он тоже заметил, как фигурка в белом плаще подошла к стене крепости, походила взад-вперед, постояла, словно прикидывала что-то. А затем медленно, но упорно принялась взбираться вверх. Только короткая накидка трепетала на ветру.

Примерно так же у Юлика затрепетало сердце. Парень и боялся, что Даринка сорвется, и восхищался ее ловкостью, и возбуждался при мысли, что она его жена.

«Да-а-а-а-а, фиктивный брак», – подумал ехидно. Сейчас мысль о кольце уже не пугала, как в первый момент. В конце концов, он искал Дарину? Искал. Так что теперь не собирается опять ее упускать из виду.

Жена тем временем забралась наверх и уселась на стену.

– Слышь, Юлик, – мастер тоже обратил внимание на Дарину, – незаменимый разведчик был бы, да?

– Она не играет.

– Жалко.

Дарина диалога не слышала. Она сидела и болтала ногами, наслаждаясь ветром, солнцем и свободой.

Потом все стали расходиться, обсуждая нюансы игры.

– Слезай, – Юлик встал под стеной, задрал голову. – Слезай, паучара. Твой муж обедать желает.

– Почему паучара-то? Может, кошка?

– Которая гуляет сама по себе? – Рыжий вытянул вверх руки. – Идем, поймаю.

Но Дарина самостоятельно слезла, одернула накидку и тут же оказалась под прицелом зеленых глаз.

– Блин, жалко, ты мне не сможешь помочь. А то реально круто: залезла куда повыше и все выглядываешь.

– Прости. Ты сам мне говорил, что правила игры нарушать нельзя. И я могу только бродить поблизости, но не разговаривать и не помогать никому.

Юлик вздохнул: правила он чтил.

После шумного и немного бестолкового обеда доделывали мелочи в крепости, обсуждали, кто и куда пойдет, просто веселились и пели песни. Юлика назначили командиром разведчиков, и парень уже вовсю решал, кого отправит разведывать обстановку.

В восемь вечера объявили «нулевое время». С этого момента игра началась, но лишь наполовину. Сами боевые действия планировались с полуночи, а до этого спешно достраивали все, что не успели, и выпускали разведчиков.

– Ну что? – Юлик потер в предвкушении руки. – Идем узнавать, где засели наши остроухие чмыри?