– И давно ты его знаешь?

– С моего дня рождения.

– Не очень давно, – кивнул Вадим. – Вообще, я поражен, если честно. В наше время редко кто вот так срочно тащит замуж.

– Я тоже в шоке. Но Юлик сказал, что так будет прикольнее. И мне тоже понравилось.

– Юлиан Князев, студент пятого курса, – Вадим назвал университет и группу, где учился парень. – Я уже собрал по нему кое-какие данные. Твои родители меня попросили. Очень волнуются за тебя.

– Ага, особенно Олег.

– Неважно, в любом случае они хотели побольше узнать об этом парне, – он вздохнул. – Ну что, хорошая у него семья, большая. Сам молодой человек – фигура яркая, постоянно увлекается чем-то. Кстати, ты в курсе, что он уже один раз состоял в очень серьезных отношениях?

– Ну так вполне возможно.

– И то, что его девушка едва не покончила с собой из-за его поведения, тоже знаешь?

– Ах, вы об этом, – Дарина махнула рукой. – Да знаю я, Вадим, он мне рассказал. Там дуреха была, он вообще ни при чем. Показушная попытка самоубийства – это вообще бред. Так что вы не волнуйтесь за меня, Юлик хороший.

– Значит, с тобой он решил остепениться? Хорошо если так, потому что такой вид парней долго любит, кхм, гулять. Хотя ты права, прошлое – это прошлое. Кстати, ты в курсе, что Олег продает конюшни?

– Чего так?

– Говорит, что финансовые проблемы, – Вадим покачал головой. – Видимо, придется ему все-таки искать нормальную работу. Хотя у него нет нужного опыта.

«Что ж, гаденыш, его к себе не возьмешь?» – Дарина прекрасно понимала подтекст всех фраз Вадима.

– Все равно он не слишком любит лошадей. Маме позвоню сегодня, узнаю, что да как. Ей, наверное, тоже на работу надо будет выйти?

– Если найдет.

– Фигня! – протянула Дарина. – Уж маме с близняшками я точно помогу. Через годик, как смогу деньгами распоряжаться.

– А муж твой о них знает? – голос Вадима звучал с любопытством. К тому же, Дарине на миг показалось, что он поморщился.

– Не-а-а-а-а.

– Ну, значит, я точно верю, что он тебя любит. А то сама знаешь, как это бывает: невеста с богатым приданым, в сложной ситуации…

– О да, я представляю. Спасибо, Вадим, но вам правда не стоит волноваться.

– Ну ладно, – он легко оттолкнулся от парапета. – Тебя подвезти?

– Нет, я по магазинам прогуляюсь.

– Звони, если что. А то мало ли. Молодожены часто ругаются, а вы еще так мало друг друга знаете.

Дарина с улыбкой смотрела, как он садится в машину. Потом не спеша пошла вдоль парапета, перешла дорогу. И зашла в первый попавшийся бутик. Как оказалось, в салон женского белья.

– Добрый день! – приветствовала ее симпатичная продавщица. – Вам помочь?

– Спасибо! – Дарина подошла к стойке с пеньюарами. – Я сама. Позову вас, если что.

Она, толком не видя, что разглядывает, стала перебирать вешалки с воздушными и кружевными нарядами.

Хорошо хоть сумела не потерять лицо при Вадиме. Пусть побесится и поймет, что не видать ему ее средств. Хотя он, судя по всему, все уяснил и начал прижимать Олега. Раз отчим уже конюшни решил продать. Ничего, он свою семью любит и что-нибудь придумает. Дарина в этом не сомневалась, как и в том, что половину отцовских денег переведет на мамин счет.

Она замерла, бездумно глядя на голубой прозрачный пеньюар. Умом понимала, что Вадим пытался опорочить Юлика в ее глазах. Скорее всего, была неприятная история с девицей, но уж точно парень тут ни при чем.

Только вот все равно эти слова уронили что-то ядовитое в мысли. И оно сейчас пыталось прорасти побегами подозрений и неуверенности. Пусть даже Дарина отмахивалась, слова что-то шептали и шептали. Хотелось зажать уши и убежать подальше.

– Я его примерю! – сказала Дарка продавщице, подхватила белье и направилась в кабинку. И там, задернув плотную штору, уселась на скамеечку и потрясла головой. Потом посмотрела на себя в зеркало. И бледное отражение с круглыми глазами ей решительно не понравилось. Нечто похожее Дарина иногда видела, когда жила дома. Но после невероятного замужества у нее всегда блестели глаза. И это она тоже видела.

Не хотелось терять этот блеск. И ощущение того, что она наконец-то нашла свое место.

Все упирается в веру. Сильное чувство, но такое хрупкое. Она может пройти по самым темным дорогам подозрений и неуверенности, но погибнуть от одного сомнения. Можно много рассуждать о вере и приводить красивые цитаты великих мыслителей.

Дарина этого делать не стала. Она просто хотела ее не потерять.

– Спасибо, – она сунула так и не надетый пеньюар в руки продавщицы. – Я его покупаю.

Ей нужен был разговор с человеком, который сумел бы все спокойно и разумно объяснить.

* * *

Добраться до офиса Макса Князева оказалось довольно просто. Он расположил свою фирму немного в стороне от центра города, на первом и втором этажах старинного особняка. Помимо него здесь еще арендовали помещения канцелярский магазин, небольшой бутик одежды и турфирма.

Дарина немного потопталась возле тяжелых дверей, потом глубоко вздохнула и поняла, что оттягивать не имеет смысла. Сама ведь договаривалась о встрече.

Внутри дома оказалось прохладно. Насколько старым был дом снаружи, настолько современным оказалось внутреннее обустройство. Дарина прошла до приемной, выполненной в зеленовато-бежевых оттенках, где секретарь сразу же провела ее к директору: к Максимилиану.

Брат Юлика сидел в кожаном кресле за широким столом стального цвета. И не отрывал взгляда от огромного монитора. Периодически отвлекался и делал какие-то пометки на планшете.

– О, привет, – при виде входившей Дарины он тут же встал. – Ирина, принеси чего-нибудь холодного. Там еще мороженое в холодильнике было.

– Ага, привет.

Дарка мысленно чуть поежилась. Нет, она уже поняла, что Макс милый и заботливый. Просто он ее слегка подавлял размерами и вечно суровым видом.

– Садись.

Макс первым уселся на небольшой кожаный диван в углу кабинета. Дарина последовала его примеру. Холодная кожа обивки не очень приятно чувствовалась сквозь тонкую ткань брюк.

– Итак, – глаза Князева смотрели чуть настороженно, – о чем ты поговорить хотела?

– Тут такое дело, – Дарина начала накручивать ремешок сумки на палец. Макс проследил взглядом за ее действиями, отчего-то побледнел и приказал чуть жестче:

– Так, немедленно говори!

И она рассказала. Про договор с Юликом, сговор отчима с Вадимом Сергеевичем, как все изменилось и о том, что рассказали ей сегодня. В какой-то момент зашла секретарь с подносом, быстро все поставила на журнальный столик и беззвучно исчезла, правильно поняв быстрый взгляд шефа.

– Я понимаю, что он это специально сказал, чтобы я начала подозревать Юлиана и все такое. Может, надеется, что мы с ним так поссоримся, что я психану и уйду, а он тут как тут. Начнет разыгрывать благородного рыцаря. – Дарина постучала ногтями по тонкому стеклу стакана. Тот отозвался задумчивым звоном. – Макс, ты не молчи, а то мне страшно.

– … – сообщил Макс. Он сидел, положив локти на колени и глядя на стол. Дарина рядом сидела в такой же позе. – Вы всех нас надули!

– Это я виновата!

– Оба идиоты, – проворчал Макс, правда, беззлобно. – А ты умная, братцу все же повезло. Хотя дура ему на фиг не нужна была бы. Короче, ты решила покаяться и разобраться в том, что там у Юльки было в прошлом? Сейчас у вас уже не фиктивный брак?

– Он им и не был, по ходу. Мы так… сами себе врали.

– Говорю же, мозги работают, – Макс откинулся на спинку дивана. – Ладно, скажу. Девка была и прыгать с крыши собиралась. Только Юлька с ней к тому времени расстался давно, причем потому, что она его банально достала ревностью и истериками. И прыгать она собралась, чтобы потом он чувствовал себя виноватым. Даже записку написала: мол, в ее гибели винить того, кто не ответил на ее любовь. Она, кстати, курс лечения у психиатра прошла, осознала, что была неправа, и теперь парня не достает.

– Так и знала, что он всю историю извратил.

Они еще немного поговорили, прежде чем Дарина поняла, что больше отвлекать Князева от работы не стоит.

– Ты только предкам и старикам не болтай, – предупредил Макс уже у дверей. Сейчас он не казался суровым, скорее – чуть ироничным. – Это такая вещь… я тебя понимаю, а они могут и не воспринять информацию. Так что стройте там свою ячейку общества, и дрессируй Юльку. А то его темперамент как-нибудь полдома разнесет.

– Он не дрессируется, – усмехнулась Дарина.

– А деньги реально на счет матери переведешь?

– Да. Ну их на фиг, столько головной боли из-за этого. Только надо как-то так сделать, чтобы Олег до них свои лапы не дотянул.

– Сделаем, – кивнул Макс. – Я помогу.

Уже на выходе из офиса Дарина вдруг осознала, что с плеч словно свалился Эверест. Она и до этого понимала, что ситуация не такая, какой ее описал Вадим Сергеевич. Но после разговора с Максом ей окончательно стало легко и хорошо.

На радостях позвонила Лильке и позвала на концерт близнецов, который должен был состояться в эту субботу. В честь дня рождения школы паркура. Подруга обещала подумать.

Потом Дарина решила набрать мамин номер. Слова Вадима Сергеевича подтвердились: Олег продавал свой бизнес и начинал искать другую работу. В голосе матери Дарка расслышала даже некое удовлетворение: Евгения Осиповна всегда считала, что мужу лучше трудиться в более надежном месте, тем более Олег все равно так и не смог толком разобраться в правильном ведении подобного бизнеса.

– И, наверное, мы пока не сможем платить за твою учебу, Даринка. Не знаю даже, что делать. Может, попробуешь перевестись на бюджет?

– По этому поводу даже не думай. Я написала папе, и он уже перечислил необходимую сумму. А через год я сама смогу оплачивать.

Поболтав еще немного и пообещав в ближайшее время заехать в гости, Дарина кинула телефон в сумку, подняла голову и с некоторым удивлением увидела идущего навстречу Алариса.