— Они безумны, — подтвердил Джейк. Боже, он не имел права так на нее злиться — она ему не принадлежала. Однако напряжение все еще сжимало его горло. — Три года назад Рокфеллеры сменили фамилию. Они были Джонсонами.

— Нет, — вдруг рассмеялась Софи.

Джейк кивнул, заставляя свои плечи расслабиться. Он не имел права кричать на нее. Пока что.

Софи обеими руками схватила его за лацканы пиджака.

— Мне ведь не угрожала реальная опасность, так?

Джейка охватила похоть. Если это был ее способ успокоить его, то он определенно работал.

— Скорее всего, нет. Но они немного не в себе.

— Да, я уже поняла, — она подняла на него искрящиеся глаза. — Итак, полагаю, мне нужно поблагодарить тебя, верно?

«О да. Благодарность звучит хорошо».

— Думаю, ты должна.

Софи потянула его к себе, и он поддался, опустив голову. Она привстала на цыпочки и нежно прижалась к его губам.

— Спасибо тебе, — ее голос был хриплым, когда она произнесла это, опускаясь на пятки.

— Всегда пожалуйста, — пробормотал Джейк. Если Софи думала, что они на этом закончат, то недооценила его. Он опустил голову и коснулся губ Софи, тут же углубляя поцелуй. На вкус она была как клубника, и Джейк готов был пировать дни напролет. А может, недели. Руками он обхватил ее за талию, чтобы притянуть ближе к его телу. Наконец, Джейк отпустил Софи.

— Ты приняла решение?

Она разгладила складки на его одежде, которые из-за нее же там и образовались. Софи не поднимала взгляд выше его груди.

— Все еще думаю.

Джейк отступил, убрав руки с ее талии, прежде чем рукой приподнял ее подбородок, пока она не встретилась глазами с Джейком.

— Не торопись, Соф.

Будучи юристом, он знал, когда нужно отступить. Поэтому всегда побеждал. Согласие Софи было для него гораздо важнее, чем любое другое дело, которое он вел, и ему был просто необходим успех.

— Мне нужно быть в суде. Позвоню тебе позже.

Не оглядываясь, Джейк запрыгнул в грузовик. Если бы он только вновь посмотрел на Софи, то не смог бы уйти. Ей нужно самой принять решение придти к нему. И когда она сделает это — Джейк будет рядом.

* * *

Наступил субботний вечер, и Софи снова согласилась поужинать с Джейком. Словно сама желала заработать разбитое сердце.

Она провела пятницу, совершенствуя дизайн сада, дурачась в своем альбоме и размышляя над предложением Джейка. Совсем скоро она примет решение. Софи хотела его, это не подлежало сомнению. Однако последнее, чего бы она желала, разбитое сердце.

Софи надела на встречу светло-розовую юбку с темно-синей блузкой и села на качели в ожидании Джейка. Новые сапоги идеально дополняли ее наряд. Высокий, широкоплечий, но все же не обделенный изяществом, Джейк направился к ней, выйдя из грузовика. Сексуальный хищник в цивилизованной одежде.

Софи улыбнулась, сидя на качелях.

— У меня кое-что есть для тебя.

— И что же? — сапоги издавали глухие удары, пока Джейк пересекал покрашенный деревянный пол.

Софи протянула ему портрет Лейлы, выполненный углем. Она запечатлела ее красивые волосы, вплетенные лентами в косички, в глазах светился непокорный дух и ум, когда Лейла уговорила дядю подарить ей жеребенка. Нежные округлые щеки и утонченные черты лица намекали на то, какой прекрасной женщиной станет однажды этот непоседливый ребенок.

Джейк принял ее подарок. Ароматы натуральной сосны и лесных ягод наполняли воздух.

— Софи, — выдохнул Джейк, держа лист бумаги в вытянутой руке, — это прекрасно. Она чудесная. Спасибо тебе, — он тепло посмотрел на нее.

Ему действительно понравилась ее работа. Софи испытала восторг, когда приняла руку Джейка, и вместе с ним пошла к грузовику. Они ехали некоторое время, оба погруженные в свои мысли, потому Софи испытала удивление, когда Джейк остановился на длинной подъездной дороге к дому.

— Я приготовлю тебе ужин, — в его словах мелькнуло что-то интимное и даже более сокровенное. Софи глубоко вздохнула. — Я не собираюсь давить на тебя, просто ужин, — он обхватил ладонью ее руку.

Софи кивнула. Необходимость увидеть, где Джейк жил и спал, выманила ее из машины. Трехэтажный дом был срублен из толстых бревен, впереди находилась большая веранда и темно-зеленая дверь. Справа от дома располагался огромный гараж на три машины.

— Большой дом, — прошептала Софи.

— Он принадлежал моей семье. Мама перебралась к Тому после свадьбы, а я выкупил доли родных, когда мы с Эмили поженились.

— И где теперь живут твои братья? — Софи поднялась по ступенькам из полированного дуба.

— Колтон планирует построить дом за восточным хребтом с прекрасным видом на озеро, а Куинн уже построил — на восточной стороне рядом с рекой. Это ближе к городу, так он может добраться туда быстро, если им потребуется шериф. А Дон живет с родителями, и надеюсь, будет там жить, пока ей не стукнет сорок, — Джейк открыл массивную дверь и жестом пригласил Софи внутрь. — Мы владеем ранчо в равных долях, так что все, кто там работает, получают зарплату, а потом мы между собой распределяем прибыль или убытки.

— Ух ты, здорово, что вы, ребята, все так честно делите, — Софи снова испытала укол сожаления по поводу ее семьи.

— А как еще мы могли это сделать? — спросил Джейк.

Софи обернулась и ахнула от изумительного вида. В то время как дом Лони выходил на долину и озеро с северной стороны, этот располагался с южной. Впереди простирались горы, тянущиеся до самой Канады.

— Это прекрасно, — выдохнула она. — Я бы с удовольствием нарисовала этот вид.

— Ты должна, — Джейк закрыл дверь позади. — Я видел твои работы. Тебе следует рисовать постоянно.

Джейк в очередной раз сделал это — заставил ее чувствовать себя сильной и талантливой. Софи могла и привыкнуть к такой опеке.

Она улыбнулась, оглядев уютную комнату, выполненную в схожем с домом Лони стиле. Большие каменные камины были необходимы во время холодных зим Монтаны. Темно-зеленые диваны, картины дикого запада и панорамные окна от пола до потолка делали это здание настоящим домом. Софи проследовала за Джейком в светло-желтую с бежевым кухню и через раздвижные двери попала на террасу из вишневого дерева. Стеклянный стол был накрыт на двоих, в сумерках мерцали свечи, а аромат жареных стейков наполнял воздух.

— Садись, — Джейк подвинул для нее стул, и Софи села, не отрывая взгляда от потрясающего вида. Озеро и горы казались даже слишком неподвижными, чтобы быть реальными. Слишком красивые в ярко-розовых и оранжевых закатных лучах, чтобы быть настоящими.

Джейк принес из кухни гарниры, а затем приподнял крышку барбекю и вытащил стейк Софи на тарелку. Положив еду и себе, Джейк сел напротив Софи, принявшись разливать вино.

— Выглядит отлично, Джейк.

— Как и ты, — его взгляд путешествовал по ее лицу поверх бокала. Жар и любопытство слились в невероятно манящее предложение в глубине его бездонных глаз.

Внутри вспыхнуло желание, мгновенно разрастаясь до бушующего пламени. Как ему это удавалось?

Они ели в тишине, уютно устроившись в теплой ночи. Еда была восхитительной.

— Ты готова к слушанию в понедельник? — Джейк снова наполнил их бокалы.

— Думаю, да. Моя задача — описать поле для гольфа и, возможно, клубный дом, — Софи сделала глоток красного вина. — А ты там будешь?

— Да.

Ее рука замерла.

— Будешь выступать против меня?

— Нет. Против решения «Чарльтон Групп» о застройке.

— Значит, против меня, — она поставила бокал.

— Нет, это не так. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Но поле для гольфа не будет находиться так близко к минеральному озеру.

Ее сердце сжалось.

— Мне не нравится быть с тобой по разные стороны.

Джейк усмехнулся.

— Будем как Хепберн и Трэйси [8].

Софи снова подняла бокал. Мысль о состязании с Джейком будоражила кровь.

— А где Лейла?

Джейк откинулся на спинку стула.

— Девичник у мамы, — в его взгляде по-прежнему был заметен интерес. — Не спрашивай. Мама, Лейла и Дон красят ногти, делают друг другу прически, едят попкорн и кто знает, что еще. Девчачьи дела.

— Звучит весело, — в ее голос закралась непрошеная тоска.

— Уверен, ты могла бы к ним как-нибудь присоединиться. Хотя если станешь там говорить о парнях, знай, что дочка потом вкратце мне все пересказывает. Может, и маме тоже.

Софи закатила глаза.

— Почему ты больше не рисуешь? Ты потрясающая художница.

Внутри зародилось удовольствие от услышанного комплимента, но вскоре оно потухло.

— Художники не зарабатывают денег, Джейк. Мне нужна стабильность, а моя работа как раз ее обеспечивает.

Она встретила взгляд угольно-черных глаз.

— Не похоже на тебя. Эти слова ведь не твои, так?

— Конечно мои, — Софи бросила салфетку на тарелку и вышла из-за стола. — Я уберу тут.

Сильная рука обхватила ее запястье, останавливая Софи. Джейк дернул ее на себя, и она потеряла равновесие, упав прямо ему на колени.

— Прости, если расстроил, — его рот был в дюйме от ее уха. Софи окружило теплом и ощущением невероятной мужественности Джейка. Она едва сдержала стон. Софи сидела на мускулистых бедрах, готовых посоперничать в твердости и с гранитом, прислоненная к даже слишком горячей груди, а сильные руки крепко ее обнимали, словно никогда не отпустят. Софи повернулась лицом к Джейку.

— Я не расстроилась, — выдохнула она, понизив голос.

— Так чьи это слова, Софи? — его глаза будто держали ее в плену, пока он устраивал Софи поудобнее.