И что-то за его треклятыми ребрами сладко заныло от такого выражения глаз Алены, от легкого румянца, проступившего на ее скулах и того восхищения, которое отчетливо слышалось в повторном «Оу!». Да так заныло, что хотелось наплевать на все свои установки и, резко наклонившись, впиться в эти чертовски красные губы грубоватым и жадным поцелуем.

Не лучшая мысль и тактика.

Тем не менее он предпочел продолжить смотреть именно на ее лицо и в эти ошеломительные глаза. Потому как одного взгляда на нее без пальто хватило, чтобы понять: синий — его новый и самый сильный фетиш. Это синее платье, точнее, которое Алена сегодня надела. Полностью закрытое, практически до самой шеи, с длинным рукавом, ладно сидевшее на каждом изгибе ее тела, оно очень прилично укутывало фигурку Алены до середины голени, хоть и шикарно обрисовывало грудь.

И полностью… Да! Бесы его раздери! Абсолютно полностью открывало спину. Где-то до уровня поясницы, если он правильно оценил, когда помогал ей раздеваться.

Одного единственного взгляда сзади на Алену в этом платье хватило, чтобы сладко заныло уже не за грудиной, а в районе мошонки, болезненно сжавшейся от одурительного спазма возбуждения. И ему захотелось захлопнуть дверь перед администратором, прижать Алену к стене, лицом в эти их шикарные обои с вензелями и золотыми гравировками, и руками лично проверить, почему он не видит ее соски, когда смотрит на перед платья? Потому как вид сзади оставлял много вопросов и неоднозначностей, касательно наличия на женщине бюстгальтера… А потом, прояснив этот вопрос, он с удовольствием вернулся бы к плану, возникшему у ее подъезда, к тому, с задранной юбкой и стонущей от удовольствия под ним Аленой, когда Николай будет глубоко и беспощадно покорять ее тело своим…

В общем, да.

При таком раскладе, смотреть в восхищенные глаза и на алые губы виделось более здравым вариантом. И по х**ену, что у него рубашка под пиджаком уже прилипала к спине от выступившей испарины, так как Николай все еще пытался сдержаться и действовать по своему дебильно-наивному плану «говорить — и—улыбаться — игнорируя — огонь — в—паху».

ГЛАВА 4

— Я же обещал, что тебе понравится, красавица, — он всего лишь хмыкнул в ответ на ее удивленный восторг.

Впрочем, хорошо, Алена заметила эти его взгляды, от которых ее трясло диким внутренним напряжением и возбуждением. И то, что его горячая ладонь ладно легла, буквально «приклеилась» к ее спине на уровне талии, кожа к коже, тоже не прошло мимо внимания Алены.

Возможно, Марина Семеновна действительно многое понимала в жизни… Платье точно произвело на Колю впечатление. Она уловила, как потяжелело мужское дыхание, и с каким усилием он сдерживался, чтобы не сжать ее тело той самой горячей рукой. Просто держать ладонь раскрытой на ее спине, похоже, требовало от Николая максимума усилий…

Влиял ли на это хоть как-то тот факт, что то самое «ароматическое саше» так же лежало в ее сумочке, Алена предпочитала даже не задумываться…

— Что ж, ты не солгал, — легкомысленный смешок стоил ей самой таких усилий, что Алена реально не была уверена, сможет ли дойти до столика, по-королевски сервированного в центре зала. Ноги подламывались, дрожа в коленях.

Все остальные столы были сдвинуты к стенам. В зале приглушили свет, а на их столике мерцал свечами подсвечник. Звучала инструментальная музыка, похоже, джаз. И никого. Действительно ни единой живой души в ресторане, где столики бронировали минимум за неделю. Алена и представить себе не могла, сколько Николай заплатил, чтобы выкупить зал лишь для них на этот вечер.

— Ваш официант сейчас подойдет, — сообщил администратор им в спину, исчезая в полутемном холле.

Но они оба были слишком заняты, чтобы как-то реагировать. Во всяком случае, Алене не хватало внимания уже ни на кого, кроме Николая.

— У тебя было запланировано особое свидание, которое внезапно сорвалось, и ты решил позвать меня, чтобы не терять вечер? — выдвинула она теорию, показавшуюся самой вероятной, пока они шли к столику.

Рука Николая все же дернулась, стиснув ее спину, задержав на секунду перед тем, как он таки отпустил, отодвинув стул, чтобы помочь Алене сесть.

— Обижаешь, красавица, — не отступив, Николай навис над ней, уперевшись одной рукой в стол, а второй продолжая приобнимать Алену, держа стул за спинку. — У меня сейчас особое свидание, которое я бы не променял ни на какое другое.

Она запрокинула голову, застыла на секунду, тяжело сглотнув, потерялась в темном и таком горячем мужском взгляде, которого ей еще не доводилось на себя ощущать никогда в жизни, кажется.

— Хочешь сказать, что сумел организовать это со вчерашнего вечера? — недоверчиво уточнила Алена.

О, и да. Вероятно, хриплость ее голоса и срывающееся дыхание с головой выдавали то, что она так тщательно скрывала от Николая более года, — что Алена без ума от этого мужчины. Как иначе эти дурные, но непреодолимые эмоции описать?!

И он понял. Еще больше наклонился. Взгляд Николая застыл на ее приоткрытых губах, словно бы мужчина сам боролся с собой, чтобы не впиться в ее рот поцелуем. Алчным и настойчивым, если судить по тому выражению, которое пылало в глазах Коли.

— Деньги легко и просто решают множество проблем, Леля, — чуть тише заметил Коля, словно заставляя себя сосредоточиться на разговоре.

Да, она его понимала — сама теряла нить и смысл слов под этим обжигающим взглядом Николая. Интересно, ее собственное желание и чувства к нему так же сверкают и пульсируют во взгляде, как его эмоции?

— Я даже не могу себе представить необходимую для такого сумму, — попыталась она перевести все в шутку. Но хриплая страсть, прорывающаяся в голосе, выдавала Алену с головой.

— Всего лишь деньги, — вновь повторил Коля… еще ниже наклонившись, как будто бы против своей воли. Его губы коснулись ее волос, заставив Алену реально задрожать. — Которые, тем не менее, не заставят тебя думать обо мне лучше, разве не так? — в его усмешке прорезалось напряженное тяжелое сожаление. А рука мужчины вновь коснулась ее спины, поглощая дрожь Алены.

— Коля… — наверное, она впервые выдохнула его имя таким тоном, столько всего открывая и признавая лишь этими четырьмя звуками. О стольком сожалея…

Резкий вздох, вырвавшийся у него, до болезненной чувствительности резанул по ее напряженным нервам.

— Тсс, красавица, — шепот ей в волосы, и она ощущает, как большим пальцем руки он гладит ее кожу, выводя спирали на спине. — Оставим все это. Я обещал тебе прекрасный вечер, и я исполню свое обещание. Только это, ни больше, ни меньше…

Ее сердце грохотало в груди, отбивая чечетку о ребра, а во рту было одновременно влажно и мучительно сухо — Алена не могла сглотнуть от дикой смеси остро-пряного возбуждения, всегда захлестывающего ее около этого мужчины, и горьковатой примеси всех тех сожалений здравого смысла, о которых и он сейчас говорил.

Николай выпрямился с таким очевидным и мучительным усилием, словно больше всего хотел бы весь вечер просто простоять около ее стула, целуя волосы Алены и сжимая спину женщины длинными жадными пальцами. Но вместо этого он в три шага обошел стол и сел напротив.

Подле тут же возник официант, будто только и ждал, пока они разместятся. Вручил каждому по папке с меню и отошел на два шага, отступив в тень.

— Так что ты хочешь? — поинтересовался Николай, очень внимательно глядя на нее, а не в папку.

У Алены просто не хватало силы воли перевести взгляд, когда он так на нее смотрел, потому ответить на его вопрос оказалось сложно.

— Не знаю. Честно говоря, мне сейчас все равно. Доверюсь рекомендации, — так и не заглянув в папку, негромко признала она. — Просто бы вкусное что-то.

— Тут все вкусное, красавица, я бы не позволил себе пригласить тебя в иное место, — в этот раз Николай хмыкнул с какой-то невеселой иронией, и на его лице словно усталая тень пробежала.

Пожалуй, впервые Алена видела этого мужчину таким открытым. А лучше бы и дальше не знала, что у Николая Коваленко есть такая… очень человеческая сторона, зацепившая ее за живое.

— Ты устал? — не успев прикусить язык, она подалась немного вперед к нему, наклонившись над столом.

— День выдался не из легких, — на самом деле с усталостью растерев лицо рукой, признал Коля настолько же неожиданно.

— Ты мог и не тащиться тогда сюда сегодня. Мир не рухнул бы, если бы мы отложили ужин… — в самом деле испытывая сочувствие, заметила Алена, не совсем осознав, когда протянула руку и сжала его пальцы, до этого державшие папку с меню.

А он не упустил возможности сжать ее ладонь в ответ.

Не то чтобы они когда-то обсуждали его или ее рабочие проблемы либо же какие-то жизненные неурядицы. На самом деле, если попытаться проанализировать, кажется, они вообще никогда не касались тем, которые действительно могли бы их сблизить. И сейчас, похоже, ступили на опасную дорожку…

— «Т-а-щ-и-ться», — так, будто бы смаковал это слово, медленно повторил Коля, глядя ей прямо в глаза. И на его губах появилась натурально греховная усмешка, от которой у Алены, не сиди она, уже подломились бы коленки. — Думаю, ты даже не понимаешь, как верно это слово отражает мои ощущения сейчас… Правда, совсем с иным ударением и подтекстом…

Он не отвел взгляд.

И у нее для этого силы воли не хватило. На несколько мгновений над столиком повисла тишина, нарушаемая только музыкой, полной звучания саксофона. И от того, что Алена читала в мужских глазах напротив себя, в груди становилось непозволительно горячо, в голове куда-то девались все разумные доводы…

— Но нам сейчас стоит все же на еде сосредоточиться, — наверное, потому, что она сама так и не нашлась, что сказать, добавил Николай и поднял руку, подзывая официанта. — Уверен, ты в своей больнице устала не меньше, а то и больше моего, — захлопнув папку, добавил он. — Давайте нам блюда на ваше усмотрение. Мы решили довериться шеф-повару, — уже обратившись к официанту, велел Николай. — И рислинг моей спутнице.