«Вас я не поделила, — хотелось заорать, что было мочи. — Вас!»

Вместо этого, вынуждена была молча наблюдать за тем, как «выводок» Романцевой, во главе с ней же, торопливо уходит прочь. Убедившись, что девушки скрылись за поворотом и конфликт исчерпан, преподаватель направился обратно в спортзал.

А Лена… она не могла отпустить его просто так. Не могла.

Потому что слишком сильно жгло в груди.

Слишком больно горло сдавливало невидимым спазмом.

Слишком катастрофически ей не хватало воздуха.

Да все было слишком! И как итог, наступило секундное помутнение рассудка.

— Разве плохо, что я люблю Вас? — со стороны услышала собственный голос.

Тихий. Скрипучий. Взволнованный.

«Ой, мамочки…»

Макаров замер, так и не сделав следующий шаг. Стиснул ладони в кулаки и стремительно развернулся, уверенно встречаясь с ней лицом к лицу.

И от одного лишь его взгляда (колючего, опаляющего арктическим холодом) Лена непроизвольно попятилась назад, из последних сил стараясь не грохнуться в обморок.

— Ты меня…ЧТО? — переспросил, с обманчивой нежностью в голосе.

Щеки вспыхнули огнем. Сердце ухнуло в пропасть и заколотилось в груди с чудовищной скоростью. Ей так хотелось убежать, поддавшись смятению. Но, нет.

Не поддалась. Не убежала. Вместо этого гордо расправила плечи, настырно вскинула подбородок, и глядя строго в те холодные глаза, повторила с предельной четкостью.

— Я люблю Вас!

— Я сделаю вид, будто ничего не слышал! — сурово прогромыхал преподаватель, спустя секунду. — А ты, Белова — раз и навсегда выкинешь всю эту дурь из своей головы! Поняла меня?

— Нет!

— Что? Я не расслышал!

Заморгав часто-часто, дабы не разреветься прямо здесь и сейчас, она вновь пылко возразила.

— Я сказала: нет!

Казалось, еще секунда и он точно придушит ее на месте.

Столь сильно рассвирепел мужчина от вполне безобидных слов.

Однако, сдержался. Шумно втянул в себя воздух. Даже улыбнулся.

Вернее, хищно оскалился, если уж называть вещи своими именами.

— Что ж… тебе же хуже!

Глава 17

Лена яростно стиснула ладони в кулаки, чувствуя, как больно ногти впиваются в нежную кожу. Но та боль была ничтожной, по сравнению с ее душевными муками.

— Уверяю, хуже будет Вам! — задиристо выпалила на эмоциях.

Макаров прищурился, разглядывая ее так, словно впервые увидел.

— Не понял! Это угроза?

— Нет. Обещание.

— Какое еще…

— Я не могу заставить Вас полюбить меня в ответ — это правда! — бесцеремонно перебила его на полуслове. — Всем известно — насильно мил не будешь…

— Очень хорошо, что ты это понимаешь!

— Да! Но если вдруг Вы чувствуете ко мне хоть крохотную симпатию — Вам конец!

— Лучше остановись, — предостерегающе, — пока не наговорила лишнего!

— А Вы ее… чувствуете! Верно?

— Белова!

— Иначе не вздрагивали бы всякий раз, когда я случайно к Вам прикасаюсь!

— Замолчи!

— Разве я не права? Права! Конечно, права!

— Лена, ты вообще меня слышишь?

— Именно поэтому я не успокоюсь, не смирюсь, и не отступлюсь до тех пор…

— Иди-ка сюда! — процедил сквозь зубы Виктор Эдуардович, сжимая ее запястье, точно стальными тисками. А уже спустя секунду, он запихнул девушку в пустой спортзал, плотно прикрывая за ними дверь. Его взгляд искрился сейчас таким безумием, что Лена испуганно пискнув, инстинктивно вжалась спиной в ближайшую стену.

И замолчала, пытаясь отдышаться, как следует. Ее злость пошла на спад.

А вместе с ней в бездну канула и вся храбрость, подпитываемая яростью.

Макаров стоял совсем близко, нависая каменной глыбой.

В гнетущей тишине прошло не менее минуты.

Наконец он заговорил. И хвала небесам, уже гораздо спокойнее.

— Кто я? — задал до ужаса странный вопрос.

Чувствуя подвох, Белова осторожно переспросила:

— Кто… Вы?

— Кто я, по-твоему?

— Человек?

— В первую очередь, я твой учитель! А ты…

— Я не всегда буду школьницей!

— Да! Но именно ей ты сейчас и являешься! Разве нет?

— Как и большинство других Ваших учениц! — бросила обиженно, с вызовом. — Однако с ними Вы ведете себя вполне снисходительно! Только на меня…

— Они не видят во мне того, кого видишь ты!

— И кого же я вижу?

— Мужчину! И это, знаешь ли, проблема!

Обреченно склонив голову, Лена глухо прошептала:

— Хотите сказать, дело только в этом?

— Нет, не только!

— Неужели я… не нравлюсь Вам?

На его скулах заиграли желваки, столь сильно он стиснул челюсти.

Тем не менее, голос преподавателя звучал довольно ровно. И уверенно.

— Скажем так: ты просто не в моем вкусе!

Беловой показалось на миг, будто ее ударили под дых чем-то большим и очень тяжелым. Ведь боль она чувствовала вполне реальную. Именно из-за нее из глаз брызнули предательские слезы. Стыдливо растерев по щеке соленую влагу, она отчаянно замотала головой, отказываясь верить. Внезапно Виктор Эдуардович заключил ее лицо в свои горячие ладони, вынуждая смотреть строго в глаза.

— Успокойся! — послышалось его тихое бормотание. — Не нужно плакать!

— Я не могу. Мне кажется, Вы врете.

— Ты же умная девочка! Не усложняй — все и так непросто!

— Мне очень плохо. Вы мне часто… снитесь.

Он отпрянул от нее, как от прокаженной.

Секунда. Другая. Третья. И вдруг:

— Для твоего возраста и состояния первой влюбленности — это совершенно нормально, — отозвался абсолютно будничным тоном. — Сейчас тебе кажется, что рушится мир. Что наступает конец света. Но стоит лишь переключиться на кого-то другого — на ровесника, к примеру, и все пройдет! Забудется!

— Но мне не нужен никто другой…

— Тебе всего семнадцать! — отчеканил он строго, зычным голосом. — Твоя жизнь только начинается! В то время как моя — давно летит в тартарары! Не питай иллюзий на мой счет. Не надо! Иначе, однажды сильно разочаруешься. Ты меня услышала?

Естественно, Лена смиренно кивнула. Но себе поклялась в тот же миг:

«Нет, и слушать не собираюсь! Однажды я разожгу в Вашей душе такой пожар, что он спалит нас обоих к чертовой матери! Вот это я обещаю!»

Глава 18

С того самого дня Белова начала операцию под названием:

«В лепешку расшибись, но физрука в себя влюби!»

И к делу она подошла весьма и весьма основательно.

Лена стала его личной тенью. Хвостиком. Злостным преследователем.

Старалась всегда оказываться там, где он. Старалась постоянно быть на виду.

Мило улыбаться. Томно вздыхать и соблазнительно строить ему глазки.

Она безбожно много флиртовала с ним, и чаще всего делала это публично.

Ведь наедине с ней он больше не оставался. Ни разу за последние шесть месяцев.

За демонстрацию своих чувств и откровенные приставания к учителю, девушка частенько получала приличные нагоняи от Кравцовой и Мосолова.

В надежде повлиять на нерадивую ученицу, Ольга Максимовна и Николай Васильевич несколько раз вызывали в школу ее маму — Ксению Сергеевну, где они все вместе, коллективно пытались убедить Лену, что ее поведение неуместно.

Что ее чувства неправильны. И что ей нужно прекратить.

На все подобные заявления Белова отвечала одинаково:

— Между нами ничего не было и нет! Могу справку показать! Я его просто люблю!

Этого признания, зачастую, оказывалось достаточно, чтобы усыпить бдительность родителей и преподавателей на некоторое время. Затем, все начиналось по новой.

Правда, дальше воспитательных бесед не заходили ни преподаватели, ни родители. Очевидно, и те и другие возлагали основные надежды на благоразумие Макарова. Уверены были в его стойкости, принципиальности. И не спроста…

По первой Виктор Эдуардович страшно раздражался всеми подобными выходками.

Но со временем, мужчина стал относиться к ее одержимости им гораздо спокойнее. Даже с юмором. Впрочем, скорее уж с сарказмом и неизменной иронией.

Если изначально Лена могла спровоцировать целую нотацию самым невинным комплиментом в его адрес, то во второй половине года он к ней значительно смягчился. Теперь их публичные диалоги выглядели примерно так:

— Доброе утро! А Вы мне сегодня снова снились, и в любви признавались!

— Поздравляю, Белова! Даже и не знаю, как бы я дальше жил без этой информации!

Либо:

— Виктор Эдуардович, говорят, Вы мышцу потянули? А я как раз закончила онлайн-курсы по массажу! Могу облегчить Ваши муки!

— Вот молодец, Белова! И когда только все успеваешь? Ты сначала потренируйся на ком-нибудь… кого не жалко, руку набей, а потом уж мне предлагай! Я, конечно, мышцу-то потянул, но ставить на ней крест пока не планирую!

И наконец:

— Представляете, Виктор Эдуардович, я начала танец живота изучать! Очень занимательная практика получается! Хотите взглянуть на досуге?

— Удивила, так удивила, Белова! Как не хотеть-то?

— Серьезно?

— Спрашиваешь? Какой мужчина от такого зрелища откажется? Вот ты, Чернев, отказался бы? Нет? Отлично! Обязательно своди сегодня Лену на свидание, и проверь, чему она там научилась на своих танцах. Но чтобы завтра с утра отчет об увиденном лежал у меня на столе, Рома! Сам понимаешь, абы кому Белову я не доверю!

Естественно, от всех подобных разговоров одноклассники ржали над ней, как кони.

А коронная фраза Макарова, ставшая уже крылатой, и вовсе доводила ребят до слез: