Коротко кивнув, незнакомка взяла…

Но не собственный пакет, а Лену. За руку.

Крепко стиснула запястье, и принялась буравить одичалым взглядом внутреннюю сторону ее ладони. Да так, будто душу сканировала!

Желание освободиться, конечно было. Да только она буквально оцепенела от того прикосновения. Стала безвольной куклой. Марионеткой. Дышала, и то через раз. Спустя секунду женщина отпустила ее сама, и прокаркала скрипучим голосом:

– Судьбу твою вижу, красивая! Как раскрытую книгу читаю!

– Се… серьезно? – отозвалась, немного заикаясь.

– Идем, Лена! – вмешалась Синицына, явно чувствуя неладное.

– Победа! – заявила незнакомка, гордо вскинув подбородок. – Запомни – тебя в этой жизни ждет лишь победа! Во всем. Твой удел – быть с победителем!

– Что?

– Все твои помыслы, все стремления и желания… отныне сойдутся на одном. Ты точно одержимая будешь добиваться своей цели. Своего трофея. И добьешься, если пойдешь до конца! Но предупреждаю: будет больно!

– Хватит! – строго рыкнула Ирина, практически вырывая Лену из лап этой странной женщины. – Гадалкам верить – себя не уважать!

– Я не гадалка, дитя! – снисходительная улыбка тронула ее губы. – У меня есть дар предвидения! И мои видения сбываются всегда!

– Раз Вы такая… одаренная, – подзавелась подруга, героически отстаивая свою точку зрения, – так может и обо мне что-нибудь скажете?

Секунда. Вторая. И приговор.

– Увы! Твоя судьба давно предрешена! Ты носишь на себе клеймо, цвета крови! Кровавое-кровавое клеймо! Он заберет тебя! И очень-очень скоро!

Белова с тревогой покосилась на Ирину. Та побледнела до состояния школьного мела от столь жуткого предсказания. Однако, несмотря на свое смятение, довольно быстро взяла себя в руки и возмущенно фыркнула:

– Да она не нормальная! Ты слышишь, что она говорит? Бред какой-то!

Развернувшись на каблуках, Ира решительно зашагала в сторону тротуара. Наконец, всучив пакет с продуктами законной владелице, Елена торопливо последовала за ней. И уже отступив на пару шагов, отчетливо услышала фразу, брошенную незнакомкой ей на прощание:

– Ты все поймешь, когда придет время! Догадаешься раньше своей подруги. А эта упрямая девчонка вспомнит мои слова не раньше, чем матерью станет!

Глава 3

– Пропустите нас! Пропустите!

– Да подвиньтесь вы уже!

– Дайте пройти!

– Встали здесь, как стадо баранов! Ни туда – ни сюда!

– Точнее и не скажешь, Ириша! – горделиво махнула хвостом Лена.

Начало линейки они пропустили. Хоть и торопились сильно, однако опоздали на добрых десять минут. Теперь на их плечи легла не менее сложная задача: не привлекая внимание Кравцовой, добраться до места построения своего одиннадцатого «А», протискиваясь сквозь ряды вреднючих «Б»-шек. Так уж сложилось за годы обучения, что они являлись их злейшими соперниками во всем, что касалось школьной жизни.

Оценок. Соревнований. Потому-то и недолюбливали их классы друг друга.

Постоянно конфликтовали. Вот и сейчас эти индивиды окрысились них.

– Вам чего здесь надо? – зашипела Машка Романцева, староста «Б»-шек.

– Ага, нашли пристанище! К своим шуруйте! – поддержал ее Серега Трубников, провожая Ирину, шустро прошмыгнувшую мимо него, недобрым взглядом. – Аккуратнее нельзя, Синицына? Все ноги оттоптала!

Ради такого случая, подруга даже обернулась.

И рявкнула на молодого человека грозным шепотом:

– А не фиг ласты свои безразмерные раскидывать там, где люди ходят!

Белова осуждающе поцокала языком, поравнявшись с ним:

– И меня прогонишь? – окатила несчастного своим фирменным кокетливым взглядом, от которого к ее ногам парни готовы были штабелями укладываться. Природа наградила Елену притягательной внешностью: точеная фигурка, правильные миловидные черты лица, густые светлые волосы почти до поясницы (которые всегда оттеняла под платиновый блонд), и темно-синие, почти васильковые глаза. Да, она прекрасно понимала, какой эффект производит на противоположный пол. Однако предпочитала пользоваться своим «обезоруживающим преимуществом» крайне редко.

«Но сегодня, сам Бог велел!»

– Значит, прогонишь? – повторила, обиженно надув губы. – Да?

Сережа окончательно растерялся. Покраснел.

– Лен, я это…

– Какая жалость! – раздосадовано выдохнула, жестом призывая его к молчанию. – А мне так хотелось постоять рядом… с тобой!

– Слышь, Белова? – Романцева вновь напомнила о своем существовании. – Давай, ты своих одноклассников окучивать будешь? А от моих отстань!

– От всех, или конкретно от Трубникова?

Теперь уже покрылась багровыми пятнами Машка.

– Иди! – прокаркала она озлоблено. – Иначе, Ольгу Максимовну позову!

– Ой, какие мы грозные! Так бы и сказала, что просто ревнуешь! – гордо выпятив подбородок, Лена прошествовала следом за Ириной, которая уже всем своим видом демонстрировала нетерпение. – Расслабься, Манюня – не нужен он мне! Пока-пока, ребятушки!

С горем пополам, но до своего класса они все же добрались. Стараясь не привлекать лишнего внимания, осторожно втиснулись в средний ряд, вместо привычного первого, и тихонько со всеми поздоровались. Изначально показалось, что все обошлось, и их отсутствия никто не заметил. Да не тут-то было. Староста – Анька Боярская, сочувствующе покачала головой:

– Сорян, девчонки! Прикрыть вас не получилось, Ольга Максимовна в курсе вашего опоздания. И Мосолов по ходу…тоже.

«Черт подери! – взревела мысленно. – Да что ж за день-то такой?»

Чувствуя себя премерзко, Лена с сожалением уставилась на подругу, которая по большому счету пострадала именно из-за нее. Беззвучно, одними губами произнесла «прости!», и вновь обратилась к Боярской:

– Что, и наказание уже озвучила?

– Ну, да!

– Какое?

– Обеим впаяла месячное дежурство, со всеми вытекающими, – едва слышно протараторила Аня. – О! Праздничные плакаты ко дню учителя в октябре, тоже с вас. Так что…готовьтесь к глобальному разносу.

– Зашибись! – раздосадовано топнула ногой, случайно угодив каблуком в ботинок стоящего позади одноклассника. Роман Чернев зашипел от боли:

– Белова, блин! Осторожнее!

– А ты не стой так близко! – возмутилась уже в голос, будучи не в силах сдержать эмоции. – Пригрелся он тут, ужиком! Отойди, пока не треснула!

И в тот же миг по средствам микрофона к ним в довольно строгой манере обратилась завуч школы – Мария Константиновна:

– Одиннадцатый «А», соблюдайте тишину!

Все шепотки внезапно смолкли. Правда, ненадолго.

Предупреждения Поляковой хватило всего на несколько минут.

Снедаемая любопытством, Лена незаметно пихнула Аньку в бок:

– О чем хоть говорили в самом начале линейки? Что мы пропустили?

– Ничего интересного, все как обычно. Благодарности, достижения, планы на будущее. А, точно! У нас же намечаются небольшие изменения в стане учителей. Иван Петрович впал в немилость Мосолова – его бесхребетностью наш директор жутко недоволен. Поэтому, у Коршука забирают один из предметов, и отдают новенькому. Только пока не ясно, физкультуру или ОБЖ. Думаю, этот Макаров сам еще не определился, чего хочет!

– Макаров? – протянула задумчиво. – Мужик что ли?

– Не мужик, а мужчина! Если верить слухам, он довольно молод. Ему даже тридцати еще нет. То ли двадцать восемь, то ли двадцать девять…

Девушка непроизвольно округлила глаза:

– Господь с тобой, Аня! Он же древний, как мамонт!

– Зато, красавчик! – уверенно заявила Боярская. После чего, внезапно покраснев, резко отвернулась. А они с Ириной понимающе переглянулись, и зашлись в приступе тихого, но безудержного хохота.

Глава 4

– Синичка, хорош уже башкой вертеть! – раздалось за их спинами недовольное бурчание Славика Красницкого. – И так из-за твоих уродских бантов ничего не видно! Соорудила у себе на голове черт знает что, и стоит довольная! Не хвостики, а антенны какие-то, двухметровые!

«О, нет! – застонала мысленно. – Началось!»

Сколько Лена их помнила, Синицына никогда не ладила с Вячеславом.

За все десять лет совместного обучения можно было по пальцам пересчитать безмятежные деньки, когда эти двое нормально общались между собой.

В реальности же они умели лишь виртуозно цеплять друг друга по мелочам. Подкалывать, скандалить и драться время от времени. Впрочем, одностороннее рукоприкладство Ирины (ведь в ответ он не ударил ее ни разу) сложно было и дракой-то назвать. Порой и вовсе казалось, будто Слава специально ее провоцировал. Лишь бы она сорвалась. Лишь бы прикоснулась к нему. И стоит заметить, он определенно умел добиваться поставленных целей. Потому что всегда вел себя заносчиво и очень надменно. Постоянно демонстрировал свое социальное превосходство над простыми смертными. Неудивительно. Он являлся единственным ребенком мэра их города. А ради комфорта и благополучия сына тот довольно щедро одаривал родную школу, (в которой когда-то учился и сам) внушительной спонсорской помощью. Словом, на задних лапках перед ним не ходили…единицы.

Включая саму Лену и, собственно, Ирину.

Последняя сейчас разъяренной фурией развернулась к своему обидчику. Демонстративно приложила ладонь к верхней точке бантиков, и провела условную горизонтальную линию к его лицу. Красницкий вымахал довольно крупным и высоким пареньком. Ладонь Синицыной замерла прямо на уровне его подбородка. Что говорило лишь об одном – ее хвостики никак не могли загораживать ему обзор. Удостоверившись в этом, она бросила короткое:

– Брехун!

Затем, с чувством выполненного долга, вернулась в исходное положение.

А Белова вдруг осознала, причем с предельной четкостью, что просто так Славик не уймется. Не в этот раз. О чем и взгляд его взбешенный говорил.

И дыхание сбившееся сигнализировало. Ее подозрения подтвердились. Спустя секунду-другую, парень сам склонился к уху Ирины.