Колибри Клара - Заложники чужой воли

–– Ого! Думаешь, мальчишка вышел? Сразу же, это тогда, что ли, в тот поход, когда… черт! Вот оно что! – убавил голос лысый, но удивление все еще продолжало плескаться в его глазах. – Ребенка ждете… тогда понятно, почему ты пошел против отца, Ансгар…

–– Так и не так… Я ушел из клана, когда еще ничего не знал. Потом уже Яро порадовала сообщением о малыше. В общем, она моя женщина, и точка.

–– Намекаешь, что и сама по себе настолько тебе была дорога, что ты наплевал на все запреты ярла и…

–– Прошу садиться! – произнесла громко Слава. – Давайте вечерить.

–– Да. Все готово, дружище… садимся.

И их трапеза большее время проходила в молчании. Бранд действительно оказался сильно голоден и без промедления начал насыщаться. Хозяин дома лишь немного отставал в этом от гостя, а вот Ярослава через силу заставляла себя покушать, и всему виной стала некая тревога, что поселилась в груди, как только узнала про следы недалеко от заимки. Да, все закончилось миром, пришельцем оказался всего лишь Бранд… Но. Отчего же мысль, что теперь придет конец их с Ансгаром уединению прочно поселилась в ее голове?

–– Что там в поселке? Что нового? – спросила все же, когда мужчины наелись и отодвинулись от стола.

Она думала, они сами заведут какой-нибудь разговор о чем-то подобном, но не дождалась. Разве не странно, что Бранд ни словом, ни полусловом не обмолвился, ни о ком из друзей или знакомых? Этот говорун и балагур и как в рот воды набрал? И отчего мужчины переглянулись после ее вопроса?

–– Что там такого может быть?.. – как-то наигранно равнодушно проговорил Бранд. – Весь остров накрыли снегопады, сугробы намело, что от дома к дому толком не пройти. Вот и затихло всякое перемещение и общение…

–– И поэтому ты подался на самую дальнюю заимку? Так-так! В поселке жизнь замерла, вот и… – прищурилась на него славчанка. – Решил поискать Ансгара, чтобы пообщаться с ним? Надо же, и сугробы не стали помехой…

–– Ну, да, заскучал по другу. Вдруг, подумал, обнаружу его в охотничьем доме. Что здесь такого? – заерзал на лавке норд.

Но Ярослава на него уже не смотрела. Она глаз не спускала с мужа.

–– Ты уйдешь, да? Бранд принес какую-то весть, вот и…

–– Не волнуйся, Яро, – он взял ее руку в свою. – Одна ты здесь не останешься.

–– Значит… я права.

–– Не хмурься, Птичка. Я отлучусь на совсем малое время.

–– Малое? – покачала она сокрушенно головой, а потом резко повернулась к Бранду. – Сколько ты шел сюда от поселка?

–– Эээ?.. День.

–– Значит, только путь туда и обратно займет два дня. Так? – Слава смотрела исключительно в лицо мужа. – И ты оставишь меня здесь одну?

–– Нет, Яро. Одна нисколько не будешь. С тобой останется он.

–– Что?! – Ярослава и татуированный норд вскрикнули одновременно. Но женщина быстрее справилась с удивлением и задала следующий вопрос. – Что случилось?

–– Ничего. Просто, мне надо проведать отца, Яро.

–– Твое спокойствие меня не обманет. Что за весть он тебе принес, Ансгар?

–– Отвечу, хоть и не должен. Не в наших правилах, Птица, отчитываться перед женщиной, даже если это жена. Но я не хочу, чтобы ты разволновалась еще больше… в твоем-то положении…

–– Вот именно, мое положение! И ты все равно собираешься уйти…

–– Отец призывает, Яро. Он готов простить мое самоволие. Понимаешь же, что это нам во благо? Не я ли обещал тебе просторный и богатый дом, и что эта заимка будет всего лишь нашим временным пристанищем? Так вот и…

–– Не надо! Не морочь мне голову. Ты ни за что не оставил бы меня, не случись чего-то серьезного…

–– Нет, уверяю тебя…

–– Что случилось, Ансгар? – блеснула на него синими молниями Ярослава. – Какую весть тебе принесли?

–– Эээ… – Бранд, сидящий неподалеку, тоже разнервничался. – Как это я останусь здесь… с твоей женщиной… Шутишь? И у меня дома Инга…

–– Понимаешь, Яро… – муж не обращал никакого внимания на пошедшего пятнами друга. – Отец болен. Мы с ним должны увидеться. И на этом все – объяснения заканчиваются. Сейчас ложимся спать – поздно уже, а завтра будет ранний подъем.

–– Возьми меня с собой…

–– И речи быть не может. Это безрассудно, Яро, рисковать тобой и ребенком.

–– А оставлять меня здесь и с ним?

–– Эээ… Но, Ансгар? Может…

–– Все, я сказал. Разговор окончен.

Засыпала Ярослава в объятиях супруга, хоть сначала и противилась им, а ранним утром открыла глаза и обнаружила, что вторая половина кровати пуста.

–– Где Ансгар? – накинулась на Бранда, как только вышла из-за шторы, отгораживающей спальный угол, и норд попался ей на глаза.

–– Не вопи, славчанка, – поморщился тот и продолжил подбрасывать дрова в печь. – Командир ушел час назад.

Слава так и села. А как опустилась на табурет, так закрыла лицо ладонями и расплакалась.

– Нет, это надо, во что я вляпался! – в сердцах отбросил норд полено. – Почему должен сидеть здесь с беременной бабой, хоть она и жена наследника, терпеть рев и маяться? Кто ответит?..

Ярослава себя не узнавала. Раньше она бы ни за что не расплакалась, а теперь – пожалуйста. Все из-за беременности? Этот вопрос помог все же быстро унять слезы. Действительно, не стоило раскисать, потому вытерла влагу с щек и посмотрела на Бранда.

–– Может, чтобы меня защищать? За этим тебя оставил здесь командир? Но от кого, Бранд? У твоего ярла появились враги?

Высказала такое предположение и заметила, что плечи бугая напряглись. Неужели, в точку попала?

–– Какие враги? – норд все же поспешил с ответом, но голос его звучал фальшиво. – Еще чего ни бывало! Кто настолько голову потерял, что может пойти против клана Ульссон?! Мы большая сила, и нас много…

–– Но не оставлен же ты охранять меня от диких зверей?

–– От зверей? – на миг задумался Бранд. – Точно! Знаешь, сколько волчьих следов обнаружил сегодня возле заимки? Много, детка! Поэтому тебе лучше пока носа на улицу не высовывать.

–– А ты куда? – встрепенулась Слава, заметив, что норд собрался на выход из избушки. Вон, тулуп на плечи накинул, топор за пояс заткнул…

–– На разведку. И еще дровишек подрублю. А ты займись завтраком, женщина. И это… ничего не бойся. Поняла?

Так вышло, что Бранд предпочел увеличивать запас дров, чем выслушивать хитрые вопросы жены Ансгара. Три дня она выпытывала у него сведения о поселке, правда, безрезультатно – он был само молчание, а на четвертый день на заимку явились новые люди. И норд сам не ожидал, похоже, что Вестар и Моди приведут на заимку вторую жену ярла.

–– О, Марна?.. Какая встреча… – именно так приветствовал он мать Ансгара.

А та не особенно удостоила его взгляда – все ее внимание было обращено на невестку.

–– Так вот, о чем говорила Уна, когда увидела тебя. Покажись, покажись! Срок явно большой, и скоро рожать. Эта ведьма уже тогда поняла, что ты понесла от моего сына, надо же…

–– О, боги! – подняла к потолку глаза Ярослава. – Так и знала, что в поселке случилось что-то ужасное. Разве же иначе могла выйти такая вот встреча…

–– Так ты ничего не знаешь? – всплеснула руками свекровь. – На моего Тормода напали предатели Перссоны. Ярл скончался от ран два дня назад. Перед смертью он успел передать власть Ансгару. Теперь кланом Ульссон правит мой сын. Ему надо срочно поладить с Перссонами, так как по слухам на всех островах вспыхнула смута, и она точно приведет к переделу земель, а раз так, то союзники очень даже надобны…

–– Тьфу! – сплюнул Бранд и еще витиевато выругался на такие откровения Марны. – Вот же, бабы и их длинные языки!..

А потом этот норд еще пуще ругался, так как узнал, что ему велено и дальше оставаться на заимке и обеспечивать безопасность женщинам.

–– Мать вашу! А вы?

–– А мы завтра утром уйдем – Ансгару каждый воин сейчас важен, – отвечал Моди.

–– Но почему я остаюсь?

–– Не понятно? А кто еще? Это ты у нас женат и имеешь троих детей, мы же с Вестаром холостяки. Никак не можем быть при женщинах в одной с ними комнате…

–– Можно подумать, я могу!

Бранд бушевал долго, но Ярослава его будто не слышала. В ее голове набатом раздавались слова Марны: «Кланом Ульссон правит мой сын… нужны союзники… надо срочно поладить с Перссонами…»

–– Но… разве не этих самых Перссонов только что назвали предателями? – обратила Слава встревоженный взгляд на вторую жену бывшего ярла. – Не по их вине скончался ярл Тормод?

–– Твоя правда, ненадежны они, – вздохнула Марна. – Но клану очень нужен с ними мир…

–– Вот как?

–– Да. Так нам прибудет сила. И потом, они же вскипели из-за обиды. Сиггрид их дочь, и они посчитали себя оскорбленными, когда помолвка разорвалась из-за ухода Ансгара из племени…

–– А теперь? Как же возможно заключить с ними мир? – Слава прикусила губу и положила ладошку на живот. Он… он…

–– Ты что побледнела? – нахмурилась свекровь. – Подумаешь, станешь второй его женой. Но ведь женой же, не наложницей!.. Ах! Держите ее! Она падает…

Обморок Ярославы, всех сильно напугал, но был недолгим. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что лежит на кровати, а Марна обтирала ей лицо влажной тканью.

–– Как ты? Лучше? – заглядывала в глаза Славы свекровь.

Вот только ответа от невестки мать Ансгара не дождалась. Не заговорила с ней Ярослава и на следующий день, когда их уже покинули Моди с Вестаром.

–– Обиделась на меня? А за что? – пыталась вести с ней беседы Марна. – Я же правду сказала. Подумай сама, что хочешь, чтобы твой муж долго воевал и, возможно, погиб бы, или чтобы быстрее одержал победу над недругами? Снова молчишь? Да здесь же ответ сам напрашивается! И надо же, какая упрямица. Кого наказать хочешь своим молчанием? Что мне-то с этого будет?