Часа через полтора я продрогла и пожалела, что не прихватила теплый свитер. И все равно оставалась в парке, намереваясь выдержать как можно дольше. Я не позволяла себе сдаться, однако страх игнорировать не могла. Что сделает преступник и убийца, если не идти у него на поводу? Но не могу же я и дальше повиноваться только страху, если уже сейчас от меня мало что осталось.

Давно стемнело, хотя редкие прохожие все еще иногда шныряли по парковым дорожкам, уютно освещенным фонарями. Стало немного не по себе от пьяных голосов вдали – молодежь веселится. А может, увидят меня и прикопаются? Или наоборот, мне подойти к ним и прикопаться? Тогда хоть выпить дадут, все теплее.

Конечно, я никуда не пошла. И когда уже начала думать о том, что пора возвращаться домой, повернулась и вздрогнула. Сергей Андреевич подошел к моей скамье и молча сел рядом. Вытянул ноги, не вынимая рук из карманов. Я одеревенело смотрела на его профиль, не вполне понимая, как себя вести.

– Как? – только и смогла спросить я.

Он ответил, продолжая смотреть вперед:

– Никита нашел. Ты его даже не заметила. Это же ничего, что мы всех твоих соседей на уши поставили и институтских друзей опросили? Кто ж знал, что ты на улице торчать будешь.

– Что? – мне сказанное не понравилось. – Как это на уши поставили?

– Да ничего страшного. Я пошутил.

– Очень смешно…

– Не так смешно, как то, что в твоей квартире сейчас меняют замок.

– Что?! Да меня хозяйка сожрет!

– Не сожрет. Спасибо скажет, а то хлюпенько слишком было. Ты здесь до следующей пятницы сидеть будешь?

– Не ваше дело! – несмотря на то, что я замерзла и дико устала, напомнила себе обо всех эмоциях, заставивших меня убежать. – А зачем же вы меня так искали, Сергей Андреевич? Неужели силой на свидание потащите?

– Надеялся, что сама пойдешь. Теперь вижу, что сама не пойдешь. Нет, не потащу.

– Тогда зачем этот цирк? Вы правда сломали замок? Там соседи полицию не вызвали?

Он повернулся ко мне, на лице улыбка, а от пристальных серых глаз я захотела отвернуться сама, потому и уставилась в землю. Он красив, как черт. И характером примерно такой же. И говорить умеет всегда спокойно, словно вообще ничего его на свете не напрягает:

– Я понимаю, почему ты сопротивляешься. Характер такой, воспитание, гордость, что там еще? Именно поэтому я и устроил розыски, когда ты не ответила на звонок и оказалась не в квартире. Видишь ли, все вышеперечисленное натолкнуло меня на мысль, что ты и в неприятности можешь вляпаться. Назло мне. Или самой себе. Или от чувства вины. Ты не похожа на самоубийцу, но я предпочел убедиться, что ты в порядке.

– О-о! Это вы так за меня переживали? Как это мило, сил нет!

– Прекрати, Юль, – он все еще смотрел на меня с улыбкой. – Никогда не стоит на меня кричать, я психовать начинаю. Это не очень заметно, но всегда неприятно. Пойдем? Там должны уже закончить.

– Так идите! – я встала. – Вы убедились, что со мной все в порядке. А на свидание я не пошла, потому что не хотела на него идти, а не собиралась что-нибудь натворить, чтобы уже человеком себя почувствовать. Спасибо вам огромное за заботу! Всё?

– У тебя нос красный. Ты очень смешная с таким носом, я бы еще посмотрел, но понимаю, что очень скоро ты околеешь. Но если хочешь нравиться мне еще сильнее, то продолжай, а мне придется смотреть.

Да зачем же он так сильно пытается меня разозлить? Словно я и без того недостаточно раздражена.

– Хватит уже, Сергей Андреевич! Хватит, слышите? Я не хочу чувствовать себя шлюхой.

– Шлюхи спят со многими мужчинами, это тебе не светит, – он явно просто издевался, не зря же так широко улыбался над всеми моими реакциями.

Я рыкнула, а потом отмахнулась. Просто пошла мимо него по дорожке. Услышала:

– Дело в том, что у тебя теперь ключей от квартиры нет. Мне в любом случае придется тебя проводить.

И он так и шел рядом молча. Не трогал и не донимал.

Возле подъезда было тихо, чему я удивилась. Придумала уже себе, что тут вся полиция и организованная преступность города собралась. Но нет, вообще никого. Да и дверь квартиры на месте – не побита, без следов выноса. А может, он просто подшутил надо мной? Я недоуменно оглянулась, мужчина стоял за моим плечом, протягивая целую связку новых ключей. И только вставив один, я поняла, что замок действительно другой – этот щелчок оказался мягким, непривычным.

За время пути я немного успокоилась. Потому зажгла свет в прихожей и отступила, давая проход:

– Зайдите, Сергей Андреевич, я бы хотела поговорить и расставить все точки над «i».

– Нет, Юль, давай не сегодня. Это был плохой день.

И он просто ушел, снова оставив последнее слово за собой.

Глава 8

Во входящих был только один пропущенный вызов с неизвестного номера – ровно в восемь. Я сохранила под именем «главгад». Потом, уже после девяти, мне звонили подруги из института. Пришлось перезванивать и успокаивать – дескать, ничего со мной не случилось, никуда я не пропала, просто забыла сотовый, а мой «ухажер» потерял меня и устроил панику. Ну да, потерял. Он позвонил всего один раз! А откуда у него телефоны Маринки и Наташки, интересно? И как я им теперь объясню, что никакой он мне не ухажер, если они даже сейчас там с придыханием пытаются выяснить подробности?

Отогревшись в теплой ванне, я поняла, что не усну без хоть какой-то точки в этой затянувшейся эпопее. Долго мучилась и пыталась себя остановить, но потом взяла мобильник и нажала кнопку вызова. Сергей Андреевич ответил почти сразу:

– Да.

– Это я, – я немного разволновалась. – Решила, что для звонков в три часа ночи – слишком поздно, потому и звоню. Не все же только вам другим жизнь портить.

– Ты выпила?

– Нет. С чего вы взяли?

– Лучше бы выпила. Ты можешь простыть.

– А вам сопливые девушки разве не нравятся?

– Юль, не пытайся меня поддеть. Говори, что хотела.

– Хотела сказать, что все это отвратительно! Все, что произошло, понимаете? И мне сначала казалось, что это просто надо забыть, а вы не даете мне забыть!

– Знаю.

– Ну тогда оставьте меня в покое, раз вы все так хорошо знаете!

– Юль, а зачем забывать? Прекращай убеждать себя, что произошло что-то ужасное. Не было между нами ничего ужасного.

– Легко вам говорить! – я и сама не понимала, почему так злюсь, хотя долго настраивалась на конструктивный диалог без лишних эмоций.

– Да нет. Я прекрасно понимаю, почему ты не можешь собраться с мыслями.

– Тогда поделитесь и со мной!

– Хорошо. Только ты слушай. Юль, ты так мечешься, потому что не можешь определиться с реакцией. Я не противен тебе, – он прервал мой протест, – тихо, Юль, не спорь пока. Я там был. Я целовал тебя после. Я определенно не противен тебе, и ты тоже чувствуешь, что подходишь мне хотя бы на уровне физиологии. Если бы ты считала меня только уродом, то было бы легче – в том плане, что ненависть и была бы просто ненавистью. Но тебя смущает мысль: а что, если бы мы познакомились иначе? Не лежали бы мы сейчас рядом в моей квартире и не болтали бы о всякой ерунде?

Я вздрогнула. Не то чтобы я формулировала это именно такими словами, но похожие мысли все же терзали. Я ответила тихо:

– Но мы познакомились именно так.

– Ну да, – легко согласился он. – Память не сотрешь, ничего не изменишь. Мы с тобой можем только продолжать.

– А если я не хочу?

– А если ты пока сама не знаешь, чего хочешь? Юль, давай я предложу тебе сделку, а уже по ее итогам посмотрим, что хотим делать дальше?

Вот к этому разговор точно не должен был прийти.

– Сделку? Вы о чем вообще?

– Я не дам тебе права выбора. Это раз. Ты не уезжаешь в общежитие и бросаешь работу, берешь от меня средства на оплату квартиры. Это два. Ну и последнее, самое приятное – ты делаешь все, что я скажу, не переспрашивая, не уточняя и не сопротивляясь. Буквально все, что я прика… хм, скажу. А, чуть не забыл. Нижнее белье выбираю я, эта такая мелкая прихоть.

– Ого! Какое отличное предложение! – я рассмеялась, вынырнув из первоначального оцепенения от услышанного. – Вы забыли только уточнить, а что я-то получу?

– И вот если через месяц ты будешь уверена, что ничего не получила, то… – он задумался.

– Что? – не удержалась я. – Миллиард долларов? Эликсир вечной молодости? Что же там такое и для меня запланировано, не томите!

– То мы продлеваем сделку еще на месяц, – закончил он свое предложение. – И так до тех пор, пока я не найду все твои слабые точки, которые уже не дадут тебе сказать, что ты ничего не получаешь.

Теперь мой смех стал совсем искренним:

– С ума сойти! Хорошо, что вы шутите, честное слово!

– А я шучу?

– Конечно. Ведь я ни за что на такую сделку не пошла бы!

– Все-таки ты плохо слушала, а я просил. Потому повторяю – я не дам тебе права выбора.

Мой смех повис в воздухе тяжелой паузой.

– Вы снова мне угрожаете? Как вы меня заставите?

– Да брось, Юль. У меня полно способов воздействия, а именно, – он на пару секунд задумался, – восемь. Криса я вычеркнул, сомневаюсь, что он все еще в этом списке.

Я окаменела. Он посчитал всех моих родных и двух институтских подруг? Тогда выходит восемь… Меня подвел голос:

– Вы так не поступите.

– Юль, – его голос был словно усталым, – перестань. Уже бы поступил, но я неисправимый оптимист. Все еще думал вырулить наши отношения на другой уровень, а потом уже сближаться. В смысле, снова сближаться, но вроде как после перезагрузки. Несколько свиданий запланировал, но ты не пришла даже на первое. Я, честное слово, просто не знаю, с какой стороны еще подойти к тебе, чтобы ты воспринимала меня иначе.

– Да вы… вы просто больной! – не сдержалась я.

– Нет. Это называется «точно знаю, чего хочу», именно это мне всегда и помогало в жизни. И я давно думал о том, что мне нужна идеальная любовница, которая сможет быть и нижней, и раскованной, и скромной, на любой вариант наших фантазий. Хоть убей, но если бы тогда был не твой первый раз, то ты бы кончила, а ведь я почти не успел к тебе подстроиться. И я до сегодняшнего дня надеялся, что ты хотя бы в этом себе признаешься и дашь мне еще шанс. Но мой оптимизм не оправдался: ты предпочтешь замерзнуть на лавке, чем пойти со мной в ресторан. Будешь смеяться, но я всю неделю продумывал, как и что тебе сказать, чтобы ты наконец-то расслабилась и начала меня слушать.