Черт, хоть бы получилось! Я Купидоном себя чувствовала или свахой Розой Сябитовой из шоу «Давай поженимся». Мама включала его на полную громкость. Неприятный голос женщины с красными волосами даже через закрытую дверь моей комнаты пробивался. «Ну, что я тебе скажу, дорогая? Если мужчина нравится, его нужно брать». Тамара, думай меньше! Гена, не тушуйся. Хорошая женщина и готовит потрясающе.

– Очень приятно, – сказал он и поцеловал хозяйке руку.

Даже я покраснела и отвела взгляд. Лишние мы стали с Бароном тут совершенно. В носу защипало от смущения и радости. Но магия не длилась долго. Хозяйка про нас вспомнила:

– Что же мы стоим на пороге? Проходите, проходите. Ксюша, ты умылась? Марш переодеваться в обновки! Похвастайся хоть, что дядя подарил. Сергей, а вы братья?

– Нет, друзья, – впервые за всю сцену заговорил Барон. – Работаем вместе. В этот раз смены не совпали, Коля вернулся раньше. Как там Алексей? Добрался? Ольга? Я что-то больше никому не звонил.

– На месте все, – пробасил Гена, выгружая оставшиеся продукты из пакета. Тамара прятала их в холодильник. – Джерри наш на даче решил отдохнуть. Сказал, что давно собирался родственникам помочь по хозяйству. Забор покосился, сарай нужно ремонтировать, а у Ольги дома тоже скандал. Разругалась с бывшим, собрала вещи и уехала к себе. Не получилось пожить вместе.

Зашифровал доклад шефу, но и так было понятно. Про Алексея только удивительно. Его с работы уволили, рекомендации еще неизвестно какие в отделе кадров приказали новым работодателям сообщать, служба безопасность до сих пор разматывала, а он на даче отдыхал. Стресс снимал? Перепугался до полусмерти? Хотя я тоже тряслась и плохо спала по ночам, пока была уверена, что похитители меня убьют. Умели шеф с помощником страх нагонять. Ольгу тоже понять можно. Все натерпелись.

– И сильно поругались? – вполголоса спросил Барон.

– Стандартно, – покривился Гена, – она ему ножом кухонным на дорогой итальянской горке «козел» вырезала. Посуду разбила, пару тумбочек из окна выбросила.

– Окно целое?

– Открытое было, – кивнул охранник, – не знаю, вызывали ли полицию соседи. Я консьержу свой номер телефона оставил на всякий случай.

– Ого, – округлила глаза Тамара, – богатый дом, раз консьерж есть.

– Не бедный. Так и жених не из простых был.

– И чего нам бабам надо? – вздохнула хозяйка. – Смысл скандалить? Ну, ушла бы тихо, раз все так плохо.

– Она тихо не умеет, – улыбнулся Барон. – Громко должно быть и на публику. Чтоб завтра во всех газетах на первой полосе. Натура такая.

Директор Пиар-агентства, не хухры-мухры. Специально спектакль разыграла, чтобы подтвердить легенду о загуле Андрея с любовницей? Иначе как Гена разрешил ей бить посуду шефа? Силы угомонить резвую блондинку у него были. Интересно, что пообещал в оплату за помощь? Деньги? Контракт фирмы Барона с её агентством на выгодных условиях?

– Ясно все с ней, – махнула рукой Тамара. – Ксюша, ты еще здесь? А, ну, бегом! Я пока на стол накрою. Посидим, хлопнем за знакомство по рюмашке. Николай, а вы пьющий?

– Употребляющий, – ответил Гена за моей спиной, пока я шла до комнаты, – можно на «ты», кстати. Серега не с нами, Ксюха молодая еще.

– Вот и славно, – ответила Тамара, позвякивая стеклянной посудой.

Лишь бы до вечера не засиделись. Я не думала о том, что говорить Тамаре о походе в ЗАГС, это забота мужчин, раз уж они вздумали играть в конспирацию. По магазинам мы пойдем или в кафе пообедать – не важно. Отчитываться не должны, но вежливость требовала предупредить хозяйку.

С подарками Гена разошелся и приволок целый гардероб. Благо цены в обычных магазинах куда меньше, чем в бутиках. Можно себе позволить десять вещей вместо одной. Платья, две футболки, блузка, юбка. В джинсы я вцепилась с пламенным восторгом. Гладила их, как Горлум из «Властелина колец», и приговаривала: «Моя прелесть». Удобные, талия нормальная, а не болтающаяся на бедрах, декора с заклепками минимум. Настоящие рабочие штаны американской молодежи.

Жаль в ЗАГСе меня не поймут. Местная публика и работники привыкли к другим нарядам. Пришлось надеть темно-зеленое платье с воротником-стойкой и длинными рукавами. Скромно, элегантно, прилично. Теперь я знала представления Гены о том, как должна выглядеть молодая девушка. Самое первое платье не было случайностью.

У него дочь взрослая, поэтому он так хорошо разбирается в женских шмотках? Блин, а вдруг он женат? Мне плохо стало на мгновение. Это первое, что я должна была узнать прежде, чем радоваться его взаимной симпатии с Тамарой. То, что охранник ни разу не говорил о семье, не значило, что её нет. Он все время на работе. Даже сейчас. Барон в отпуске, а Гена нет. Что же выходило? Он гулять собирался налево от законной жены? А я его мысленно благословила на это?

Стоп, хватит. Сначала правду выяснить нужно, а потом выводы делать. С такой работой, как у Гены, тяжело оставаться семейным. Редкая женщина вытерпит, что он с шефом проводит больше времени, чем дома. Скандалить будет, требовать выбрать, что ему важнее. Он и выбрал, наверное. Или за него выбрали.

Пора останавливать фантазию и узнавать у первоисточника. Нет, лучше у Барона, охранник пошлет меня с такими вопросами. А Тамара обязательно прицепится. Первое, что её будет интересовать – женат ли дядя Коля? А я, как дочь его лучшего друга, не могу спороть чушь в ответ.

– Папа, – прошипела я в приоткрытую дверь. – Можно тебя на минуту?

Барон откликнулся мгновенно. Открыл дверь чуть шире, аккуратно закрывая меня спиной от хозяйки, весело болтающей с гостем. Хмурый весь, сосредоточенный и серьезный. Успел переодеться в одну из своих дорогих рубашек и черные штаны от костюма. Жених. Как есть жених.

– Что-то не так?

– Поговорить нужно. Зайди, пожалуйста.

Не знаю, каких откровений он ждал. Вошел, как в зал суда, где приговор должны зачитывать. Заранее рассматривал моё платье на предмет изъянов, другие вещи, разложенные на кресле.

– С одеждой все в порядке, – махнула я рукой, – скажи, что мне врать про семейное положение Гены? Хозяйка на него смотрит так, что хоть завтра замуж готова. Будет спрашивать обязательно. Нужно договориться заранее.

Андрей тяжело выдохнул и поджал губы. Ага, бабские глупости. Но на таких мелочах легче всего спалиться.

– Вдовец он, – очень тихо ответил Барон. – Женился в восемнадцать лет на однокласснице. Месяц всего вместе были, его в армию призвали. Пока в первую чеченскую воевал, жена письма писала. Беременная, родить скоро должна. Срок прошел и тишина. Ни одного письма больше. Гена кое-как до тещи дозвонился, а она ему со слезами: «Нет Леночки, похоронили. В маршрутке ехала, в аварию попала. Ни её не спасли, ни ребенка». Второй раз он так и не женился. После Чечни на сверхсрочную остался, контракт подписал. Только в тридцать лет из армии уволился и ко мне охранником пошел. Вот и вся история. Но ты просто говори, что вдовец. Не нужны эти подробности.

Я очень долго вообще ничего сказать не могла. Стояла с открытым ртом и мяла в кулаке подол платья. Такую личную трагедию врагу не пожелаешь. Гена службой хотел пустоту закрыть, а потом работой. Не просто охранником стал, ангелом-хранителем. Мне не зря казалось, что он Барона, как сына любил, хотя был не намного старше. Родственные души с личным кладбищем у каждого.

– Пойдем, – громко позвал фальшивый папа, обнимая за плечи, – позавтракаем и в город поедем. Я за руль сяду, дяде Коле уже нельзя будет. С твоей школой решать вопрос нужно. Еще год учиться.

– Так школу возле дома выбирают, – вмешалась хозяйка. – Вы в Заречном надумали остаться или в другое место поедите?

Беспокойство в её глазах я издалека разглядела. Чтобы симпатия выросла в нечто большее, требуется время и частые встречи. А где их взять, если оба из разных городов, с работой, увлечениями и прочим, прочим? Казалось, Тамара вот-вот вцепиться в нас, чтобы поселились в Заречном навсегда. Чтобы хоть какой-то повод у Николая был приезжать к ней.

Нельзя нам. Отчаянно врали втроем, на встречу к Нелидову, как в последний бой, собирались, и жить в Заречном точно никто не планировал. Или у Гены с Тамарой случится все прямо сейчас и за один день, или никогда ничего не будет. Я уже видела тень тоски в их глазах. Сколько разочарований нужно, чтобы перестать искать свою пару?

– Я Серегу к себе заберу, – медленно ответил Гена, – дом большой, я там один живу. Есть, где спать. Поселок «Ольшанский», слышала?

– Да, здесь рядом.

– Вот. Только школы там нет. Попробуем Ксюшу сюда устроить, на автобусе будет ездить.

– С ума сошли? – взмахнула руками Тамара. – Час на дорогу туда и обратно. А зимой? Автобус постоянно ломается, пожалейте ребенка. Давайте здесь, а? У меня если тесно, так другой дом найдем. Не проблема. Сергей, ну не мучай дочь. Вы с Николаем на вахту уедете, она одна останется.

Гена опустил взгляд и промолчал. Легенда росла снежным комом, наматывая на себя все новые и новые детали. Прониклись мужчины к доброй хозяйке, иначе бы просто ушли. Без объяснений и новой лжи. Но когда-то остановиться нужно. Или сказать правду или больше ничего не говорить. Барон выбрал второе. Не мог иначе.

– Мы с Колей посоветуемся и решим. Пока рано об этом рассуждать.

– Ясно, – вздохнула Тамара, – садитесь чай пить, а то остынет. Я бутербродов наделала. Не мотаться же по Заречному на пустой желудок.

Разговор от неловкости надолго не затих. Гена похвалил красоту нарезки колбасы, и хозяйка снова зарделась. Умела легко отпускать не очень приятные моменты. Да так ловко, что они потом не мешали.

После «консервной диеты» бункера я на еду буквально набросилась. Тамара сокрушалась, как плохо нынче кормят в интернатах, а я кивала с набитым ртом. В бедных семьях кормят не лучше. Мясные деликатесы казались пищей богов. Ела я их третий раз в жизни. После очередного бутерброда все, кто сидел за столом, начали двигать ко мне остальные тарелки.