Я была просто счастлива. Казалось, это чудо, что Руслану понадобилась всего неделя, чтобы расположить меня к себе. Наверное, так умеют только настоящие мужчины.

И я была готова зайти немного дальше. Поцеловать его…

— Настя-я, — позвала меня мама, махнув перед моим лицом рукой. Я сидела на балконе, мечтательно смотря на закат.

Я вздрогнула и обернулась. Мама стояла в проеме и улыбкой наблюдала за мной.

— Что? Я задумалась… — и не смогла сдержать ответной улыбки. Сегодня мы с Русланом не смогли встретиться, и я поняла, что уже скучаю по Соколову. Еще один шаг с его стороны, и я влюблюсь.

— Ох, девочка моя, я звала тебя несколько раз, — мама зашла на балкон и опустилась рядом со мной на мягкий диванчик. Она обняла меня, а я опустила голову ей на грудь.

— Я задумалась…

Несколько секунд мы сидели в тишине. В душе возникло приятное чувство ностальгии: я давно так не сидела с мамой, с которой даже уютно было молчать.

— Ты влюбилась, милая.

— Нет! — воскликнула я и тут же себя поправила, — Но он очень нравится мне.

— Не спорь, — мама по-доброму потрепала меня по плечу, — я лучше знаю. Поверь моему опыту. Так тоскуют только по тем, кого любишь…

Я затаила дыхание и прислушалась к собственным ощущениям. Любовь? Я не знаю, что это такое. Теперь не знаю. Я думала, что любила Игоря, но забыла его слишком быстро. Но даже с ним я не испытывала что-то такое… Такое… Что заставляло дрожать от предвкушения нашей встречи, наших случайных прикосновений.

Любовь ли это?

— Не слишком ли быстро… Для любви? — осторожно спросила я.

Наверное, именно этот факт не давал мне полностью отдаться Руслану.

Мама тихо рассмеялась.

— Я полюбила твоего отца на втором свидании, которое случилось на четвертый день нашего знакомства. И через месяц вышла за него замуж. И, как видишь, живем вместе уже больше двадцати лет. Запомни, милая, любовь не имеет срока годности. И любовь не спрашивает, когда поселиться в твоем сердце. Она просто приходит, и ты больше не можешь жить своего любимого.

Я задумалась. В чем-то она была права…

— Мне казалось, что я любила Игоря… Но после нашего расставания прошла всего неделя… А я уже не верю, что это была любовь… Разве я могу так быстро влюбиться в человека?

— Ты любила Игоря, разумеется. Но любовь эта была другой. Где-то наивной, где-то слепой… Но между тобой и Русланом совсем иное чувство… более глубокое.

Я хмыкнула.

— Откуда ты знаешь? Может, ему просто одно от меня нужно…

Мама вновь по-доброму рассмеялась и поцеловала меня в макушку.

— Знаю и все.

Я хотела задать ей еще один вопрос, но в дверь неожиданно позвонили. Мы с мамой переглянулись. Отец только недавно ушел играть в домино во двор. И он бы не стал звонить в дверь, от которой у него есть ключи. А Руслан всегда предупреждает прежде, чем приехать.

Мы не ждали гостей.

— Пойду, открою, — пробормотала я.

Я подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял парень, одетый в форму службы доставки.

Я открыла дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Здравствуйте, это вам.

Мне сунули в руки большой конверт, и от парня след простыл. Я даже не успела ответить, как он быстро начался спускаться.

Очень странно. Обычно спрашивают имя, фамилию и отчество, чтобы подтвердить личность… Да и расписаться нужно было…

Очень странно.

— Дочка? — позвала мама, — ну, что там?

Я не ответила. Все мое внимание было сосредоточено на белом конверте, на котором были выведены аккуратные буквы.

«Все мысли только о тебе».

Руслан! Это он! Больше некому, это точно.

Стало приятно, поэтому я улыбнулась и тут же принялась разрывать конверт. Из него выпала фотография.

Я подняла ее и чуть не уронила.

То, что я увидела тяжело описать.

Мне стало страшно, жутко и очень неприятно. Меня всю начало трясти, а руки замерзли. Так проявлялся у меня страх.

Перед глазами стали появляться черные пятна, но я упорно продолжала смотреть на фото, на котором были изображены я и Руслан.

Фотография была красивая. Мы шли по парку, держась за руки и улыбались друг другу.

И я бы обязательно поставила это фото в рамку, если бы не…

Лицо Руслана было перечеркнуто черными чернилами, а глаза были выколоты.

Это было предупреждение.

20

Если это был чей-то дурацкий розыгрыш, то мне было совсем не смешно. Я тут же позвонила Руслану.

Но меня насторожило то, что трубку он взял не с первого раза. Пока слушала долгие гудки, места себе не находила. Нервно ходила по комнате, кусая до крови губы.

— Да не переживай ты! — пыталась успокоить меня мама, которая села на мою постели, поджав под себя ноги, и принялась вязать то ли шарфик, то ли носок. Мама любила вязать, но не умела от слова «совсем». Но упорно продолжала портить нитки и ломать спицы.

— Да как не переживать?! — нервно выкрикнула я и вновь начала набирать номер Руслана. Его молчание вкупе с той фотографией, от которой бегут мурашки по коже, доводили меня до отчаяния. Я очень переживала за Соколова. Вдруг с ним что-то случилось? Хотя я верила, что Руслан был неуязвимым. Он же такой сильный, смелый… Разве может что-то произойти? Да, может. Каким бы Руслан ни был, он не бог, не всесилен. И да, все же уязвим.

— Ничего с ним не случится. Ты же говорила, что он владеет каким-то отелем? Там же связь плохая? Может, поэтому трубку не берет?

Я покачала головой. Я догадывалась, от кого могло быть это ужасное послание. Игорь. Только он. У меня только с ним были отношения, поклонников у меня отродясь не было. Симпатию мне свою никто не высказывал. Поэтому в подозрение попадает только Игорь, ведь та подпись была не случайна. Но в чем смысл? Зачем он отправил это фото мне? Зачем следил, тайно фотографировал? Зачем? Почему испортил изображение Руслана? Ведь Игорь сам бросил меня! Сам! Я, именно я была готова дать нашим отношениям последний шанс, а он, как подлый трус сбежал и оставил меня одну в опасности! И теперь это фото… Ничего не понимаю! Кому могут мешать наши отношения, если не Игорю!

Я повернулась к маме и вновь покачала головой.

— Нет. Там вообще связи нет. Гудки бы вообще не шли. Да черт!

Мама строго шикнула на меня.

— Не упоминай черта! Иди выпей чаю зеленого, поешь пирога… Все будет хорошо…

Мама говорила тихо, размеренно и всячески пыталась меня успокоить. Но мое сердце бешено билось, оно не ведало покоя. Ведь пока я не узнаю, где Руслан и что все с ним порядке, пока не услышу его голос…

— Алло, — я сначала даже не поверила своим ушам. Руслан тяжело дышал, — Насть, алло?

На глаза навернулись слезы. Я была готова расплакаться от облегчения. Живой! Целый! И вроде невредимый!

— Руслан, — прошептала я и, не сдержавшись, все-таки всхлипнула.

— Настя, — вмиг голос Соколова стал стальным, — ты где? С тобой все в порядке?

Нет! Со мной не все в порядке! Мое сердце все еще обливается кровью, а душа ранена. Ведь я так сильно переживала за него!

— Я сейчас приеду.

И сбросил вызов.

Приехал Руслан не сейчас, а через час. Хоть я и знала, что с Соколовым все в порядке, но я все равно переживала. Угроза — это не шутки. Нужно отнестись к этому очень серьезно.

А когда он вошел в квартиру, я тут же, прямо с порога, бросилась к Руслану на шею.

— Ты чего? — удивленно спросил мужчина, чуть отодвигая меня в сторону.

— Ты живой! — чуть ли не заорала ему в лицо.

Руслан усмехнулся и обнял меня.

— Конечно, живой. Ты чего такая напуганная? — настроение Руслана тут же изменилось, мужчина нахмурился. — Что произошло?

И тут на глаза навернулись слезы. Не знаю, почему я так отреагировала…

— Так, — Руслан закрыл дверь и повел меня в мою комнату.

А как только мама увидела Соколова, тут же подскочила и засуетилась.

— Ну, вот! Говорила же я тебе! Все с ним в порядке! Здравствуй, Русланчик.

— Здравствуйте, — ответил ей Русланчик, не сводя с меня напряженного взгляда. Когда за матушкой закрылась дверь, мужчина усадил меня на мою кровать и присел рядом. Я тут же вцепилась в его руки. Меня всю трясло. Слишком поздно накрыло меня.

— Что произошло? — строго спросил Руслан, схватив пальцами мой подбородок. — Говори.

— Дай… Дай я встану, — кое-как поднявшись, я доковыляла до стола, на котором валялась та проклятая фотография. Схватила ее и вернулась к Соколову.

— Вот, — протянула ее Руслану, — сегодня прислали.

Несколько секунд Соколов хмуро разглядывал карточку. А потом неожиданно улыбнулся.

— Напугалась?

Что за глупые вопросы?!

— Да! Очень! А потом ты не отвечал… Почему ты не отвечал на мои звонки?! — теперь я была зла, а не напугана.

Руслан, продолжая усмехаться, протянул руки и обхватил меня за талию.

— Иди сюда, — он уткнулся лбом в мой живот, и я не выдержала, запустила пальцы в его черные волосы, которые были чуть влажными.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Где ты был? Почему не отвечал? — требовательно спросила я, чуть сжимая пряди у самых корней. Руслан прищурился и наглые мужские ладони соскользнули ниже. Прямо на… На то, что ему трогать пока не разрешено.

— Руслан… — тяжелый вздох, — ты уходишь от вопроса… Ой, то есть… От ответа. Прекрати!

— Заставь меня.

— Что?

— Заставь меня, — повторил Руслан, — заставь меня прекратить.