Джозефин была уверена, что, как только вернется на Кронос, жизнь наладится. Александра там не будет, и она сконцентрируется на работе. Она скучала по нему, хотя и отпустила его, поскольку это правильно. Яркие воспоминания скоро забудутся, и со временем она будет думать о нем все меньше и меньше.

Ее план был хорош и мог бы без проблем сработать, если бы не одно но. Джозефин была беременна вот уже две недели с момента отъезда принца в Ааргау. У нее были предположения, поскольку появились все предвестники, но пришлось подождать, потом она купила тест на беременность и дождалась, пока останется в одиночестве. Тест тут же выдал положительный результат. Беременна.

Она ни разу не удивилась, ведь тело подавало сигналы об интересном положении. Грудь стала полнее и чувствительнее, плюс тошнота по утрам и усталость.

Она даже не успела испытать шок. Они занимались любовью много раз и даже не предохранялись. Как это глупо, иррационально. Словно именно у нее была амнезия. Более того, она беременна от одного из самых богатых и влиятельных людей, наследника королевской семьи. Джо почувствовала, как подкатила тошнота. Сердце забилось сильнее. Отвращение к себе не давало ей покоя.

Если рассказать все отцу, она прекрасно понимает, что он скажет. У нее три варианта: прекратить беременность и никому об этом не сообщать, оставить ребенка и никому об этом не сообщать, оставить ребенка, но рассказать об этом Александру, поскольку он имеет право знать.

Нелегкое решение, но от аборта она сразу же отказалась, хотя и задумалась, каково это – растить ребенка втайне от отца. Ей это тоже не по нраву. Неправильно и нечестно. А как сказать Александру? Заявиться во дворец и потребовать аудиенцию с принцем? И не важно, что через неделю у него свадьба.

Живот скрутило от нервов, поскольку она ждала возвращения отца.

– Мне нужно встретиться с Александром, – заявила она ему. – Поговорить с ним.

– Ты беременна? Я прав?

Девушка кивнула.

– Ну, это многое объясняет. Значит, причина тошноты вовсе не пищевое отравление.

– Я надеялась.

– И я. Ребенок изменит твою жизнь.

– Тебе кажется, что я буду плохой матерью?

– Я не знаю законов Ааргау, но это не простой ребенок. Ты носишь наследника престола.

– Может, не стоит ему рассказывать о ребенке?

– Джозефин, ты честная и не сможешь утаить от него правду. Ни от него, ни от ребенка в дальнейшем. И себе не сможешь простить подобную ложь. Так что свяжись с охраной дворца, у меня, кстати, есть телефон, но не думай, что встреча пройдет гладко. Новости о ребенке могут многое изменить.


Возвращение на Кронос показалось ему тяжелее отъезда. Он и подумать не мог, что вновь увидит Джозефин, не знал, что его расстроило сильнее – то, что Джо уехала не попрощавшись, или то, что уехала, так и не узнав, кто он на самом деле.

Он прекрасно понимал, что надо ей признаться, что память потихоньку возвращается, и теперь жалел о своем поступке. И вот сейчас он должен встретиться с ней вновь. Через службу безопасности она передала сообщение, согласно которому хотела обсудить с ним что-то очень важное. Он прекрасно понимал, что случилось, она осмелилась бы с ним связаться только по одной причине.

Александр запросил вертолет и отправился на остров. Вскоре вдалеке стал виден Кронос. Принц тут же задумался, знает ли Джо, что он на полпути к острову? Если его подозрения подтвердятся, он заберет Джо с собой в Ааргау. Сегодня же!


Звук лопастей ни с чем не перепутать. Джозефин выбежала из дома. Огромный вертолет снижался. Ее сердце бешено билось в груди, в животе все переворачивалось.

Ее отец тоже вышел из дома и наблюдал за посадкой вертолета.

– Должно быть, он получил твое сообщение.

Девушка с трудом сглотнула, внезапно ослабели ноги.

– А может, это кто-то другой.

– Этот вертолет уже прилетал сюда. Если он мужчина, то прилетел бы самостоятельно и поговорил с тобой с глазу на глаз.

Еще чуть-чуть, и ее стошнит. Джо положила руку на живот, пытаясь немного успокоиться.

– Я смотрю, ты доволен.

– Я буду доволен, если он сумеет найти выход из сложившейся ситуации. Думаю, тебе надо переодеться, привести в порядок волосы.

– Зачем? Потому что он принц?

– Нет, потому что он мужчина, в которого ты влюблена.

Джозефин отказалась от идеи с переодеванием, но немного пригладила волосы, стянув их в аккуратный хвост. И принялась ждать. Через некоторое время послышались шаги. Ее нервы были на пределе.

– Принц Александр Альберичи. – Она сделала акцент на слове «принц». Это было не очень вежливо, но сейчас она не была настроена на дружелюбный лад, внутри кипела ярость.

– Могу ли я зайти?

– Разве тебе нужно приглашение?

Взгляд Александра скользил по комнате.

– Ничего не изменилось.

– Этот дом не меняется вот уже несколько сотен лет, сомневаюсь, будто что-то изменится за несколько недель.

– А где твой отец?

– Он поехал в офис. Здесь никого, кроме нас, нет. Только ты и я. Нас подслушивать не станут.

– Я об этом не переживаю, просто хотел выказать ему уважение.

– Как мило с твоей стороны.

– Ты зла на меня.

– Да.

Она и понятия не имела, насколько была зла, пока не появился он. Такой красивый. Предстал перед ней! На нем были элегантные брюки, темная рубашка и блейзер. Поведение, внешний вид и разговор выдавали богатого человека с хорошей репутацией. Его движения были ленивы и неспешны. Он старался запомнить каждую деталь или же понять, что изменилось. В любом случае его расслабленность недопустима.

– А принцесса Даниэль знает, что ты здесь?

– Мы еще не женаты.

– Это как понимать?

– У нее нет доступа к моему расписанию.

– Она что-то про меня знает?

– Во дворце эта информация держится в тайне. Или ты против?

Она смерила его неодобрительным взглядом.

– Когда к тебе вернулась память? В какой момент ты узнал, кто есть на самом деле?

– За день до возвращения твоего отца.

Джо была явно ошарашена.

– Ты должен был мне рассказать.

– Да, должен был.

– А почему не рассказал?

– В тот момент я не был готов тебя потерять.

Она напряглась. Как же сложно сдерживать слезы, но она пообещала себе, что не покажет слабину.

– Иначе говоря, не готов был отказаться от секса со мной.

Он удивился.

– Значит, между нами был лишь секс?

– Незащищенный секс. И теперь придется разбираться с последствиями.

– Я предполагал, что ты именно по этой причине связалась со мной.

– Ты не удивлен?

– Ты сама сказала: таковы последствия.

– Как ты любезен, смею заметить. Должно быть, уже знаешь, как поступить, и у тебя есть план по устранению последствий.

– Я смотрю, ты получаешь удовольствие от всей этой ситуации?

– Нет. Мне плохо, и я просто хочу услышать от тебя правду.

– Согласен. Я должен был признаться. Сожалею, что этого не сделал.

Его извинения застали ее врасплох, она ощутила дискомфорт и села на стул. Высокий и статный, он подошел к ней, ей пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

– Я промолчал, надеясь спасти наши отношения.

– Наши отношения? Как? Ты ведь помолвлен, и свадьба запланирована на ближайшее время. Наши отношения недопустимы.

– Я не могу это изменить.

– Не можешь, но это вовсе не означает, что я не жалею о содеянном.

– Нет.

– Да! Я хочу забыть о той неделе, которую мы провели вместе. Я ненавижу себя за то, что полюб…

Она осеклась. На глаза навернулись слезы.

«Я ненавижу себя за то, что полюбила тебя». Но разве можно влюбиться за столь короткое время? Больше никаких чувств! Прошлое не вернуть, но и продолжать отношения нет смысла. Надо двигаться вперед, но уже без Александра.

– На осмотр к доктору ты ходила?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Тогда откуда знаешь, что беременна?

– Вчера я сделала тест, поскольку самочувствие ухудшилось, да и тело изменилось. Меня безумно тошнит по утрам, а иногда и ночью. Если бы я не была уверена, ни в коем случае не попросила тебя о встрече. Я беременна, это факт, и избавляться от ребенка не планирую. От тебя мне ничего не нужно.

– Нет, нужно. Это и мой ребенок тоже.

– Мне твоя поддержка не нужна.

– Нужна, и я об этом знаю. Ты носишь под сердцем моего ребенка. Наследника. Может, ты и не готова меня о чем-то просить, но это вовсе не означает, что ничего не получишь.

– Что, прости? Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду?

– Брак. Мой дом. Мое королевство.

– Но мне это не нужно.

– Я знал, что ты так скажешь. Ты спала со мной не потому, что хотела забеременеть. Да и другими мотивами не руководствовалась. Ты не из тех женщин, которые хотят поймать мужчину в ловушку.

– Может, тебе пора идти. Теперь ты знаешь правду.

– Нам нужно съездить к доктору, удостовериться.

– Я уверена.

– Да, но я не могу расторгнуть помолвку с Даниэль без доказательств. Это нечестно по отношению к ней.

– Не нужно расторгать помолвку. Ты должен на ней жениться…

– Я не могу, зная о нашем ребенке.

Девушка открыла было рот, но промолчала.

– Ребенок, которого ты носишь, будущий король или королева Ааргау. – Александр вскочил. – Я должен увидеться с твоим отцом, сообщить, что ты едешь со мной в Роше.

Он сильно отличался от прежнего Александра. С другой стороны, тогда он не знал, кто он на самом деле, хотя определить, что он как-то связан с властью, можно было с первого взгляда, но кто знал, что он принц. Джозефин полюбила мужчину, а не наследника престола.

– Нет, я не поеду. Мне надо объясниться с твоим отцом.

– Нет необходимости меня искать. Я здесь! – воскликнул профессор. – Я слышал большую часть вашего разговора и согласен с Александром. Ты должна сходить к доктору, удостовериться. Ощущения – ничто, мы оба заслужили узнать правду. Это поможет принять правильные решения.