Джейн Портер - Заманчивая свадебная клятва

– Скоро вернется отец, – сказала она как-то раз, калачиком свернувшись рядом с ним, поглаживая ему грудь нежными пальчиками. – Осталось три дня. Он поможет связаться с кем надо и продумает дальнейший план действий.

Новости должны были хотя бы обрадовать его. Понятное дело, так не может продолжаться, но реальный мир его пугал. Джо неверно истолковала его молчание и ободряюще улыбнулась.

– Ты понравишься папе.

– Мы не знаем, что ожидать от мира вне острова.

– Но мы можем узнать вместе.

Он поцеловал ее в лоб, в кончик маленького вздернутого носика, в пухлые губы. Желание внутри разгорелось с новой силой, и он притянул ее к себе. Неизвестность пугала, но рядом Джо, и она – друг. Она – его мир, все для него.

– Я люблю тебя, – прошептала девушка.

Он молчал. Хотя, возможно, она и не ждала ответа.

Он проснулся и выглянул в окно. Казалось, уже светает. Почему он здесь?

И вдруг екнуло сердце. Это вернулась память. Он вспомнил свое имя. Александр. И вспомнил, кто он. И осознал, где находится. Это явно не Ааргау. И его спасла Джозефин. Он взглянул на нее. Она мирно спала. Это ее остров, ее дом. Как она красива, когда спит! Настоящая русалочка.

Если бы не она, он утонул бы. Она заботилась о нем, когда он был безумно слаб. А прошлой ночью призналась ему в любви. Он так ничего и не ответил, хотя и намекнул, насколько сильно ценит ее поддержку.

Тогда он не сможет отдаваться ей полностью, поскольку понял, почему не может ее любить.

Он – принц Александр Юлиус Альберичи из Ааргау и, к сожалению, обручен с другой.

Надо во всем признаться, рассказать Джо о том, что память вернулась. Правда, стоит лишь признаться, как все тут же поменяется. Навсегда.

Он не готов потерять ее, поскольку ни с кем не чувствовал подобного тепла и страсти. В итоге Александр целый день просто наблюдал за Джо, обращал внимание на любую мелочь. Джо такая жизнерадостная и счастливая, прямо излучает свет, надежду и силу.

Таких девушек в его окружении никогда не было, он и не думал, что они вообще существуют. Мать Александра была принцессой, выросла в крайне жестких условиях, ее готовили для высшего общества. Прекрасная Джозефин не походит на его мать. Она свободная, скромная, практичная, веселая, и ей чужды самомнение и невежество.

Ни одна из девушек, с которыми встречался Александр, не похожа на Джо, как, впрочем, и его невеста принцесса Даниэль.

Признание будет крайне неприятным и болезненным.

Не стоит сейчас думать о будущем. Только о Джозефин. В скором времени всему конец, ничего не будет по-прежнему.

– Что случилось? – Девушка поцеловала его в щеку. От нее пахло лавандой и медом. – Опять голова болит?

Не голова, а совесть. Всю прошлую неделю они занимались любовью. Он обещал ей счастливое будущее, в то время как его ждала невеста.

– Голова в порядке. Я просто думаю о будущем.

– Все будет хорошо.

Джо всегда так нежна и терпелива. Он того и не заслуживает. А еще ему не по нраву жизнь принца. И он не готов признаться.

Александр посадил Джо к себе на колени, прильнул к ее губам и запустил руку ей в волосы. От мимолетного прикосновения по телу распространился жар. Не хотелось ее отпускать. Она нужна ему. Он влюбился.

«Я признаюсь ей завтра».

Джо смотрела на него с доверием и любовью. Ему стало неловко. С ней так нельзя.

Она коснулась его лица.

– Что случилось? Скажи мне.

Ему хотелось рассказать ей обо всем. Он вспомнил не все. Например, путешествие на яхте. Что за друзья были с ним, была ли драка. Если память вернулась, почему моменты оставались неизвестными?

– Я просто пытаюсь вспомнить, что произошло на яхте, кто был со мной и как я оказался за бортом.

– Я тоже хочу знать, что случилось. И как только все прояснится, найду твоих друзей и устрою им взбучку. Они повели себя отвратительно.

Он прервал ее возмущение поцелуем и ощутил, как щемящее чувство в груди растворилось. Она самая лучшая, но он разобьет ей сердце. И возможно, свое.

* * *

Джозефин проснулась от шума моторной лодки и тут же выпрыгнула из кровати. Отец вернулся раньше на два дня. Сильная, мускулистая рука попыталась ее остановить.

– Куда ты?

– Отец вернулся.

Сердце отбивало бешеный ритм. Джо представила реакцию отца, если тот увидит ее в постели с незнакомцем. Он не отличался буйным нравом, но подобная картина может застать его врасплох.

– Оставайся здесь. Я поговорю с ним.

– Я с тобой.

Александр стоял обнаженный, сей факт его явно не смущал. На нее обрушился жар, задрожали руки, она с трудом натянула сарафан и поняла, что не готова к встрече с отцом. По идее, Александр должен понравиться папе. Впрочем, как знать.

– Позволь сначала мне с ним поговорить, а потом представить тебя. Я думаю, его надо подготовить, рассказать, что произошло.

– Почему ты расстроена? Думаешь, он разозлится?

– Не разозлится, если ты оденешься.

– Понимаю.

Александр накинул одежду и взглянул на постель, осознав, как все выглядит. Джо быстро схватила подушку с пледом и отнесла все в гостиную, устроив спальное место на полу.

– Это моя кровать, я правильно понимаю?

– Да. Не возражаешь?

– Я серьезно буду тут спать?

– Если хочешь, я могу здесь переночевать.

– Не глупи. Мне нравится спать на полу.

– Ты серьезно?

– Ради тебя я готов на все.

Девушка выпорхнула из дома и побежала на пляж. Ее отец привязывал лодку к берегу.

– Ты как раз вовремя.

– Ты рано вернулся.

– Я переживал за тебя, не смог связаться с тобой по радио.

– Оно сломалось.

– И ты не смогла починить?

– Я уронила его, и оно разлетелось на множество мелких осколков.

– Я купил новое, просто на всякий случай.

– Умно. Как твоя поездка? Все удачно?

– Да. Есть хорошие новости. Нам выделяют грант.

– Мы можем пустить эти деньги на оплату счетов.

– И купить необходимое оборудование. Как здесь дела? Возможно, что-то хорошее?

– Вообще-то, да. Но кое-что произошло. У нас гость.

– Кто?

– Дело в том, что он упал за борт, и я спасла его. Он пострадал, потерял память. Долгое время ничего не мог вспомнить, даже свое имя и откуда он родом.

– Он был здесь с тобой все это время?

– Нет. Всего лишь на протяжении недели.

– Он все еще на острове?

– Да.

– Где он сейчас?

– В доме. Я попросила его остаться внутри, поскольку решила сначала ввести тебя в курс дела, зная, что подобные новости повергнут тебя в шок, ведь то же самое произошло со мной. Что ты делаешь?

– Хочу сказать этому парню: пусть собирает вещички.

– Вещички? Он упал за борт. У него ничего нет!

– Замечательно. Так проще отправить его в Антреас и передать властям.

– Ты о чем вообще?

– Ты ничего не знаешь об этом человеке. Он может оказаться опасным типом.

– Будь он опасен, я бы давно об этом узнала.

– Позволь мне судить.

– Папа, прекрати. Послушай меня, у него амнезия.

– Значит, может быть непредсказуемым. К счастью, он не причинил тебе вред.

– С чего вы решили, что я могу причинить ей вред, ведь она спасла мне жизнь. – Присутствие Александра обоих застало врасплох. Он подошел к отцу и протянул руку. – Я благодарен вашей дочери за проявленную смелость, профессор Робб.

Мужчины обменялись рукопожатием.

– Как я понимаю, с вами случился несчастный случай.

– Да, все верно.

Робб пристально изучал незнакомца. Выражение его лица напрягало Джозефин. Ему частенько приходилось общаться с молодыми людьми, выказывать дружелюбие и понимание. Что с ним?

– Давай занесем коробки в дом, а я установлю радио.

– Чем я могу помочь?

– Ничем, но спасибо за предложение.

Джо посмотрела на отца.

– Ты расстроен.

– Ты хоть знаешь, кто он?

– Нет. Очевидно, европеец и достаточно богат. Он упал с огромной роскошной яхты.

Отец достал из портфеля компьютер и кипу газет.

– Он принц Ааргау. Его признали пропавшим больше недели назад.

– Принц?

Отцу было не до смеха.

– Да.

– Ты уверен?

– Газеты по всему миру пестрят новостями. Его ищут. Поначалу ажиотажа не предвиделось, но потом все начали переживать, что его не найдут. А пропал он накануне своей свадьбы, ведь он помолвлен.

Свадьба?

Нет!

– Может, ты что-то путаешь. Может, это не он.

Джо смотрела на заголовки газет. «Неужели принца Александра больше нет в живых». Она увидела фотографию. Точно он. И зовут его Александр.

Ее загадочный мужчина и прекрасный незнакомец оказался не простым итальянским богачом, а принцем Ааргау Александром Юлиусом Альберичи, который помолвлен с принцессой Даниэль Руле. Их свадьба должна состояться в конце этого месяца.

– Я планирую связаться с греческими властями, – сказал отец. – Они, в свою очередь, свяжутся с властями из Ааргау.

– Неужели тебе обязательно звонить властям именно сегодня? Разве нельзя подождать до утра? Дай нам еще один день.

– Это слишком жестоко. Его семья считает, что он погиб.

Жестокой быть не хотелось, но она будет по нему очень скучать.

– Ты хотя бы можешь подождать, пока я не уйду?

– Это произойдет очень скоро.

Слезы хлынули из глаз, в горле застрял ком.

Скоро все закончится. Но сказать Александру «прощай» она не готова. Ей хотелось убежать, исчезнуть. Как попрощаться с Александром, который стал ей таким близким за прошедшую неделю? С ним она расцвела и никогда прежде не была такой счастливой.

Тем не менее он – принц Александр и никогда не будет ей принадлежать. То, что было между ними, – огромная ошибка. Хотя нет. Счастливая случайность. Время, проведенное вместе, не забудется. Но у них нет будущего. В скором времени пути их разойдутся.