Оказавшись у нужной двери, я сделал глубокий вдох и толкнул ее внутрь. Пора взглянуть своей судьбе в глаза. Больше никаких игр и обмана. Мне нужно понять, что именно она таит за этими странными взглядами и нервной дрожью. Сейчас или никогда!

8. Мери 

Он смотрел на меня. Все это время не отводил взгляда в сторону. Порой, мне даже казалось, что его глаза способны видеть меня насквозь. Вот они проникают в самые глубокие и потайные уголки моего подсознания и пробуждают в мыслях воспоминания о той встрече. Мурашки огромными стаями носились по спине, нервная дрожь проникала в кости, заставляла вновь прочувствовать все пережитое. Я будто вновь оказалась в полумраке той комнаты, он стоял напротив, словно скала. Как огромная каменная глыба, которая не имеет ни сердца, ни души…

Пока шли переговоры, он почти не разговаривал. Не знаю, что творилось в его голове, но лицо мужчины оставалось непроницаемым. Холодные серые глаза не выражали ничего, кроме немого вопроса. Что-то странное и непонятное происходило с ним. Это видела не только я, но и Максим Александрович и сеньор ди Аллегро. Мне было некомфортно находиться с ними в одном помещении. Слишком много внимания для меня одной. Мысленно, отсчитывала секунды, когда эта пытка закончится и я смогу, наконец, вырваться на свободу.

Алессандро Маттиа ди Аллегро производил впечатление сильного и волевого человека. Да, он был красив, но не в обычном понимании этого слова. Его внешность была отражением внутренних качеств, о которых я читала во многих иностранных журналах и газетах. Сеньор ди Аллегро был из тех, кто привык добиваться своего. Победитель по жизни, не знающий вкуса поражения или уступки. Ему было чуть больше тридцати лет, одетый в дорогой классический костюм, волосы аккуратно уложены, модная ухоженная бородка. Весь такой уверенный в себе, немного надменный. Возможно, даже самовлюбленный. Он чем-то напоминал моих отца и старшего брата. Я привыкла иметь дело с такими мужчинами, но это никогда не приносило мне ничего хорошего…

Когда ди Аллегро стал открыто демонстрировать свой интерес ко мне, стало совсем не по себе. Еще бы немного и я готова была бежать прочь, лишь бы не видеть и не слышать никого из этих двоих. Они словно вступили в игру, а наградой для победителя должна была стать я. Мерзко. Противно до тошноты, до боли в сердце.

В какой-то момент, разговор продолжился на русском, и я получила возможность передохнуть. Устремив глаза в пол, старалась не думать ни о чем. Для меня уже было большой победой быть здесь и сейчас. Требовать от своей нервной системы еще что-то – это пытаться прыгнуть выше головы. Я не собиралась хватать звезд с неба, не ставила перед собой неосуществимых задач. Просто дышать и ровно стоять на ногах. На данный момент это был предел моих возможностей.

– Только если сеньорита согласится составить нам компанию, – я поняла, что вновь стала темой разговора. Партнер и заказчик Лебедева вопросительно посмотрел на меня, заставляя поднять на него взгляд. Я чувствовала себя зайцем, которого со всех сторон окружили кровожадные волки. Шаг вправо, шаг влево – и тебя нет. Нужно было предпринять что-то. Придумать вескую причину и отказаться от этого приглашения.

Чувствовала, как под прицелом этих двоих мои щеки становятся багряными. Вот бы пол подо мной провалился, и я исчезла с лица земли! Господи, за что ты так наказываешь меня? Почему привел прямо в лапы этого чудовища? За какие грехи мне приходится постоянно расплачиваться?

«Давай, Мери», – заставила сделать глубокий вдох и заговорить.

– Извините, – мне показалось, будто это была слуховая галлюцинация. Голос Лебедева прозвучал так ясно и громко, что мной едва не исчез в тишине конференц-зала. В какой-то момент меня словно молнией ударило. Поднял лицо, встретилась с ним глазами.

Его взгляд не был похож на тот, что преследовал меня каждую ночь. Словно и не было той встречи в ночном клубе, будто он никогда не был там. Не причинял мне боли, не делал того, что уничтожила мою жизнь…

Я не знаю, что со мной произошло. Но ненависть вдруг исчезла, нескончаемая боль пропала, оставив лишь пустоту, которая начала медленно заполняться, превращая меня в полноценного человека.

– Говорите, – снова он обратился ко мне голосом, совсем не похожим на тот. Он улыбнулся уголками губ, из-за чего на щеке у него образовалась небольшая ямочка. Кажется, это все сон. Я сплю и он мне снится. Только… Почему все так изменилось? Куда девались прежние страхи? Кто этот человек?

«Только подай знак», – в моей голове зазвучал все тот же голос. Он был едва различим, пришлось сделать над собой усилие, чтобы разобрать слова, которые он шептал. – «И я сделаю все, чтобы мы узнали друг друга. Пожалуйста, почувствуй то, что происходит в моем сердце. Оно еще никогда не билось так часто…»

Я, действительно, сошла с ума. Моя психика не выдержала такого давления и решила заблокировать боль под такой странной оболочкой. Надо только успокоиться, взять себя в руки и ответить. Потом, я выйду отсюда, напишу заявление по собственному желанию и больше никогда не столкнусь с этим монстром…

– Прошу меня извинить, – начала очень медленно. В горле образовался ком и мешал говорить, – но я, правда, не могу.

– Всего один вечер, сеньорита Мери, – сеньор ди Аллегро, как и полагалось его натуре, не воспринимал отказа. Такой мужчина, вроде него, не привык слышать «нет». – Мне бы не хотелось покидать этот чудесный город, так и не узнав вас лучше.

Во второй раз за всю свою никчемную жизнь я попала в ситуацию, которой не могла контролировать. Я буквально услышала, как за спиной с грохотом захлопнулась дверь, и щелкнул замок. Сердце упало к моим ногам, голова начала кружиться.

– Вы же слышали девушку, мой друг, – во мраке того кабинета прозвучал голос из моей головы. Он был как ниточка света в этой кромешной темноте. Словно спасательный круг, брошенный утопающему, который уже потерял надежду и готовился принять смерть. Я устремила взор на Лебедева и снова почувствовала это странное тепло в груди. – Если Мери Артуровна не хочет, не нужно ее заставлять…

– Все девушки любят, когда их уговаривают, – парировал Алессандро.

Между ними началась самая настоящая словесная перепалка. Двое решительно настроенных мужчин, стоящих по обе стороны от меня, решали, как мне стоит поступить. Мне еще никогда не приходилось быть свидетелем большего безумия. Захотелось повысить голос, крикнуть им обоим, что я не вещь, и никто не может решать за меня, но Максим Александрович вмешался в этот спор.

– Конечно же, мы все отправимся на праздничный ужин, – сказа он, поставив жирную точку в их разговоре. Услышав подобное заявление, я чуть не засмеялась в голос. Честное слово, они решили довести меня до истерики общими усилиями. Как еще объяснить весь этот бред? – Мери Артуровна, – обратился ко мне, окинув предварительно внимательным взглядом с головы до пят, – вы же понимаете, что это входит в ваши прямые обязанности. Во время ужина могут возникнуть деловые вопросы, которые придется решать на месте. Нам понадобится хороший переводчик.

Очередная пощечина и насмешка судьбы. Вот что значит выбрать профессию не по душе. Если бы я только могла отмотать время назад и заставить все измениться. Я бы никогда не пошла в то ужасное место, не стала бы слушать никаких уговоров, поступила бы в университет по специальности своей мечты и навсегда уехала бы жить в другую страну. Туда, где меня никто не знает и не может диктовать, что делать…

К счастью, встреча подошла к концу и мы отправились провожать ди Аллегро. Ужин должен был состояться этим же вечеров в фешенебельном ресторане Moscow City. А значит, у меня еще было несколько часов в запасе, чтобы предпринять решительные меры. Только бы не поддаться панике и суметь принять здравое решение. Единственное, что в этот момент я знала наверняка – дорогие домой не существует. Я ни за что не вернусь в семью, которая отказалась от меня. Ни родители, ни брат меня больше не увидят. Иначе, я окончательно перестану уважать себя.

– Надеюсь, вам уже лучше? – голос мужчины ворвался в мои мысли и заставил вернуться в реальности. Алессандро стоял рядом со мной в лифте, Лебедев и Поляков были перед нами. – Вы напугали меня этим обмороком. Признаться честно, я впервые растерялся и не знал, как поступить. К счастью, ваш босс оказался рядом и смог вовремя сориентироваться…

Я слушала его, а в голове возник образ Лебедева, держащего меня на руках. Так, значит, ему я обязана своим «спасением»? По спине прошел неприятный холодок, ладони вспотели.

– Сеньорита, – он коснулся моего плеча, я вздрогнула от неожиданности. – Прошу, не подумайте ничего плохого. Вы очень красивая и милая девушка. Мне хотелось бы познакомиться с вами ближе…

– Я не, – начала было, чтобы закончить этот бессмысленный разговор, но он не позволил.

– Мери, я не из тех людей, кто привык врать или разбрасываться пустыми словами, – начал мужчина, встав напротив меня. – Одна встреча и, если вы потом скажете: «нет», я исчезну и больше никогда вас не потревожу. Обещаю.

Вот все было легко в этой жизни! Я бы согласилась на многое, лишь бы Лебедев навсегда пропал из моей жизни.

– Я не знаю, что сказать, – отозвалась неуверенно.

– Ничего и не нужно, – Алессандро улыбнулся, и мы вышли из лифта. – Я буду, с нетерпением, ждать встречи с вами, la mia bellezza.

Когда итальянец сел в автомобиль (это был роскошный внедорожник Mercedes Benz G-Class), я бросилась прочь. Меньше всего меня волновала реакция тех, что смотрели мне вслед. А взгляд Лебедева я чувствовала слишком остро. Он прожигал мне спину, заставляя позвоночник плавиться. Мне только хотелось скрыться из его вида, раствориться и исчезнуть среди толпы сотрудников, чтобы он больше никогда меня не видел.