– … Немедленно выходи из машины! Быстрее!

Не помня себя, бросилась к Игорю. Ноги сами несли меня, словно обретя второе дыхание. Весь мир перестал существовать, все вокруг исчезло. Остался лишь этот человек, который знал нечто очень важное, касающееся Дмитрия. Беспокойство взяло верх над всеми другими чувствами. Оно вытеснило прежние страхи, стерло неуверенность и настороженность. Я могла думать лишь о любимом мужчине, которому, возможно, сейчас было очень плохо. В эту секунду я поняла, что готова ради него на все. Даже если мы никогда не сможем быть вместе, если прошлое будет преследовать нас на каждом шагу, появляясь внезапными вспышками молнии среди безмятежного летнего неба, я не смогу перестать любить его. Да, мое тело еще помнит боль, причиненную им. Оно дрожит всякий раз, стоит ему дать волю страсти. Я не могу заставить себя переступить через невидимую границу между нежными поцелуями и горячими объятиями и прикосновениями, но я не оставлю его в беде…

– Ч-что с-с ним? – Заикаясь, превозмогая дрожь, выдавила из себя, вцепившись в запястья Игоря. Ноги подкосились, я с трудом держалась, чтобы не упасть.

Неподдельный ужас в глазах мужчины хлестал меня сильнее плети, слезы струились по щекам. Его молчание убивало, вырывало из тела жизнь. Я словно очутилась на самом краю пропасти, балансируя на тонкой полоске земли. Всего один шаг или одно неосторожное движение, и ты упадешь, провалишься в бездну. Единственное, что удерживало меня и помогало бороться – это Дмитрий. Я нужна ему. Сейчас.

– Я люблю тебя, воробышек, – приятный глубокий тембр всплыл в памяти, заглушив все остальные звуки. – И всегда буду любить. Я не откажусь от тебя…

– Идем, – Игорь сжал мою ладонь и потянул в сторону кафетерия. Его широкие, размашистые шаги не шли ни в какое сравнение с моими неуклюжими движениями. Если бы он не держал меня, я бы уже давно рухнула на блестящий каменный пол. Многочисленные взгляды провожали нас, прожигая в спинах дыры, но мне было все равно. Все мои мысли были заняты лишь одним человеком. Человеком, в которого мне нельзя было влюбляться…

* * *

Самолет шел на посадку, внизу сквозь редкие облака уже виднелись огни вечернего Еревана. Я радовалась, что самый тяжелый перелет в моей жизни, наконец, подошел к концу.

Последние несколько часов оказались настоящей пыткой. Жестокой и беспощадной. Ощущение, будто земля разверзлась, и я оказалась втянута в самые глубины ада. Яркое пламя полыхало во всех сторон, окружая меня, словно стая диких собак. Оно рычало и кусалось, разрывая нежную плоть и выплевывая ее кровавыми ошметками. Я будто смотрела на себя и не могла понять, что происходит.

События прошлого предстали предо мной в другом, абсолютно новом, свете. Враг, который преследовал меня каждую ночь на протяжении долгих лет, наконец, обрел лицо и голос. Он больше не представлял собой темный силуэт с хриплым пьяным голосом. Его лицо прояснилось, получило ясные черты, которые уже никогда не померкнут…

– Дмитрия хотят убрать, – жестокая правда слетала с уст Игоря, вонзаясь в меня осколками защитной оболочки, за которой я пряталась все это время. – А ты станешь тем самым орудием, из которого мой отец сделает решающий смертельный выстрел.

– Я не понимаю…

Я действительно ничего не понимала. Рассказ Игоря казался мне бредом сумасшедшего. В нем не было ни толики смысла. Или… простоя я не хотела его видеть.

Передо мной стояла красивая, с золотым узором, чашка эспрессо. Терпкий аромат кофе щекотал нос, не давая сознанию отключиться. Реальность разлеталась на части, опадая прошлогодней листвой. Требовалась неимоверная сила воли, чтобы не утонуть в этом водовороте слов.

– Двадцать седьмое мая две тысячи двенадцатого года, – произнес мужчина, уткнувшись взглядом в полированную поверхность стола. Он старательно прятал от меня глаза, чашка в его руке мелко задрожала. – Ты была в «NEON’е»…

Сердце замерло, кровь застыла в жилах, превратившись в красный лед. Стало трудно дышать, легкие обожгло изнутри, а грудная клетка начала сжиматься под натиском, навалившихся на меня, воспоминаний. Невидимые шторы опустились на глаза, сужая весь окружающий мир до пределов одной темной комнаты, где все началось и закончилось.

«Он все знает, – набатом отдавалось в голове».

– Как только это станет известно, – едва слышно продолжал Игорь, пока я барахталась в водовороте страха, – все закончится. Дмитрий окажется в ловушке, из которой уже не никогда не сможет выбраться. Юрий уже начал копать под тебя. Все остальное – это уже дело времени…

Боковым зрением уловила рядом с собой движение. Мужчина зашевелился во сне, его длинные пальцы сомкнулись на пластиковом подлокотнике, вцепившись в него изо всех сил. На смуглом лице задергались желвака, брови сошлись на переносице, на висках заблестели бусинки пота. Ему снился кошмар.

– Ты можешь ненавидеть меня, – апатично протянул он. – Ты должна меня ненавидеть, но… Помоги помешать ему. Пожалуйста…

Тихий стон протеста привлек мое внимание. Игорь распахнул глаза и подался вперед, хватая ртом воздух. Уронив голову на руки, он задышал часто-часто. Его бил озноб, мышцы казались высеченными из гранита. Казалось, на его плечах лежал многотонный вагон грузового поезда. Его силы были на пределе. Он больше не мог удерживать свою ношу, она разрушала его, разъедала изнутри.

Отвернулась, чтобы не бередить гноящиеся раны. Игорь оказался прав. Я возненавидела его очень давно, просто, тогда мы еще не были знакомы.

Оглядываясь назад, смотрела на свое прошлое, которое больше не принадлежало мне. Впрочем, как и настоящее. Люди, возомнившие себя богами, играли мной, словно я была марионеткой. Они дергали на нитки, направляя и контролируя каждый шаг. Моя воля их не интересовала, как и все остальное. Они играли по своим, никому не известным, правилам…

– Я поймаю такси, – коротко бросил Игорь, схватив с багажной карусели мою сумку.

Мне не хотелось говорить с ним. Зачем? Какой уже в этом смысл, когда игра началась? Он не оставил мне выбора, когда озвучивал свой план. План, от которого волосы на затылке становились дыбом, а тело покрывалось гусиной кожей. Я еще не до конца верила в реальность в происходящее. Тот факт, что Игорь прилетел со мной в Армению и планировал ехать к моей семье, не укладывался в голове. Я старалась не думать об этом, сосредоточив внимание на единственном важном моменте – все это я делаю ради Дмитрия. И плевать, что узнав обо всем, он возненавидит меня. Плевать?

Тогда, почему же так больно? Откуда эта резь в глазах и острое желание расплакаться?

– Зачем ему это? – Будто со стороны, услышала свой собственный голос, который больше походил на сдавленный хрип.

– Деньги, компания, власть, – перечислил Лебедев, по-прежнему, не поднимая глаз. – Юрий хочет заполучить все, чем владеет мой кузен. Он считает, что Дмитрий украл у него все. Если бы не он, наследником дяди Влада был бы мой отец.

– Но это безумие! Дмитрий – законный наследник…

Короткий бесцветный смешок прервал мою слабую речь. Впервые за все время разговора, Игорь посмотрел мне прямо в глаза, поразив изменениями, произошедшими в нем. Самонадеянный, бесчувственный хищник исчез, уступив место затравленной, потерявшей надежду на спасение, жертве. Такая резкая перемена не могла оставаться незамеченной, вызвав у меня шок и недоверие.

– Думаешь, – губы его скривились, во взгляде мелькнуло отвращение, – такая мелочь волнует его? Ты слишком наивна, Мери. Юрий – беспринципный змей, готовый на все ради достижения своей цели. Тебе ли не знать?

Пощечина достигла своей цели, ударив точно в цель, но Игорь, будто, и не заметил этого. Мужчина продолжил говорить, как ни в чем не бывало.

– Думаешь, он остановится после стольких лет? Нет, девочка, – покачал головой. – Сейчас, когда на его пути остался один Дмитрий, он сделает все возможное, чтобы устранить последнюю помеху. А ты, – наши взгляды встретились, и холод сковал мой позвоночник, – станешь самым мощным рычагом. Как только он выйдет на тебя, все закончится…

Несмотря на то, что солнце уже давно скрылось за горизонтом, воздух был накален до предела. Стоило покинуть зданием международного аэропорта Звартноц, кожу обожгло горячим ветерком, кожа стала липкой от пота. Игорь жестом подозвал меня. Он стоял у распахнутой задней дверцы автомобиля, держа в руке свой пиджак. Не проронив ни звука, нырнула в душный салон и отползла на противоположный край. Я надеялась, что он не станет садиться рядом, как сделал это в самолете.

К моему облегчению, Игорь занял пассажирское кресло, рядом с водителем. Назвав по-армянски адрес родительского дома, прижалась щекой к окну и закрыла глаза. Черно-белые картинки, будто кадры из диафильма, стали проноситься перед мысленным взором, возвращая меня в далекое прошлое. Туда, где нет места слезам и одиночеству, где я была счастливой и свободной.

Неосознанно, принялась выводить указательным пальцем замысловатые узоры прямо по бархатной обивке дивана. Вдруг, поймала себя на том, что хочу рисовать. Сильной, до зуда в руках. Совсем как тогда...

А ведь после той истории я ни разу не брала карандаш в руки. Не могла, не получалось. Та часть меня, которая отвечала за творческую сторону натуры, умерла вместе с мечтами о светлом будущем. Именно поэтому я начала изучать языки, бабушка настояла. Она не хотела наблюдать за тем, как я медленно умираю. Многолетний стаж школьного учителя по иностранным языкам оказался очень даже кстати. Целый год, пока шла моя реабилитация, бабушка занималась со мной английским и немецким, а после помогла мне поступить на вечернее отделение русско-армянского университета. Она подарила мне новую жизнь взамен утерянной, заставила поверить в себя. Это ей я обязана всем, что имею. Если с бабушкой что-то случится, не знаю, что будет со мной.