– Сегодня, – ее бархатный голос разносится по комнате, лаская слух, – я здесь по особенному поводу. Один человек, – она лукаво улыбается, глядя на Игоря, – очень хотел подарить своей возлюбленной настоящую прекрасную сказку. Обычно я не выступаю на частных мероприятиях, но для него сделала исключение. Потому что я считаю, нет в мире ничего важнее искренней любви. А в его любовь я верю…

Пальцы пианиста запорхали над клавишами, последние слова певицы утопают в музыке. Оркестр подхватывает, и по залу разносятся первые ноты песни. В этот самый момент, Игорь притягивает к себе Мери и ведет ее в танце.

Узнаю песню и ухмыляюсь. «I Fell in Love with the Devil». Слишком символично, чересчур пронзительно.

Когда Юрий приглашает Алису на танец, не возражаю. Не могу говорить, просто киваю в знак согласия. В висках пульсирует так, что перестаю что-либо слышать. Задыхаюсь. Мне не хватает воздуха. Легкие горят, а поперек горла стоит ком размером с теннисный мяч. Разворачиваюсь и иду к двойным створчатым дверям. На веранду, в вечернюю прохладу. Иначе умру, больше нет сил терпеть. Если задержусь хоть на секунду, не смогу больше притворяться.

Уже у дверей слышу голоса двух женщин. Они тоже не сводят глаз с главной пары вечера, только в их словах нет ни грамма лицемерия.

– Кто она такая? – Спрашивает одна, не скрывая своего пренебрежительного отношения к предмету разговора.

– Не знаю, – подхватывает вторая. – Но ходят слухи, что Игорь собирается делать ей предложение. Интересно, как к такому выбору отнеслась Лебедева? – Еле сдерживает смех. – И как только старуха не взорвалась от негодования?

– Как по мне, – не унимается первая, – Игорь достоин лучшего. И дело здесь вовсе не в нем. После того, как отец вытащил его со дна, парень должен был сделать все, чтобы отблагодарить Юрия, не посрамить свою фамилию. А что в итоге?

Больше я не выдержал. Пронесся мимо них и захлопнул за собой двери, отрезая себя от того мира. Холодный, с каплями дождя, ветер ударил в лицо, действуя отрезвляюще. Подошел к перилам и оперся руками о каменную перекладину.

Закрыв глаза, начал слушать свое сердце. Его бешеный ритм напоминал работу двигателя гоночного болида. Кажется, еще несколько секунд, и этот глупый орган пробьет в груди дыру и вылетит на воздух. Делаю очередную попытку восстановить дыхание, но все тщетно. Перед мысленным взором продолжает маячить образ танцующей пары. Отчетливо вижу, как руки Игоря блуждают по телу МОЕГО воробышка, и с шумом выдыхаю через рот. Горячий пар все еще сохраняется, когда поднимаю веки и устремляю взгляд на темнеющее небо.

Уже виднеются первые звезды. Они смотрят на меня свысока, видят все, что происходит у нас, внизу, но так и остаются безликими свидетелями всех человеческих пороков. Наверное, мы кажемся им жалкими. Особенно я.

Не могу сдержаться и позволяю грязному ругательству сорваться с губ. Но лучше не становится. Боль не утихает, а желание придушить Игоря только растет.

– Я знаю, – в памяти всплывает очередной отрывок нашего разговора, – ты не веришь мне. Это вполне ожидаемо, особенно, после всего, что было в прошлом. Мне самому стыдно вспоминать об этом. Иногда, так хочется взять и стереть из памяти всю эту грязь и гниль. Просто нажать на кнопку слива и избавиться от этого груза…

Я слушал его, а у самого в голове звучал внутренний голос, который напоминал мне о каждом предательстве, каждой подножке, полученной от этого человека. Игорь никогда не принимал меня за брата. Да что там за брата, я даже другом ему никогда не был. В отличие от меня, он не страдал сентиментальной фигней. Для него не было особой разницы от того, есть я или меня нет. Обыкновенный потребитель, который берет от жизни все, что плохо лежит. Будь то любовь бабушки, наследство деда или моя доля в компании. Об этом не стоит забывать.

Скользкий червь сомнений снова поднял свою мерзкую голову и начал нашептывать свои предположения относительно Игоря. Может ли человек так резко измениться? Взять и стать абсолютно другим… Верилось с трудом. Точнее, я заставлял себя ему верить, потому что иного выхода мне никто так и не оставил. Ни Макс, ни частный детектив, которого я попросил заняться всеми махинациями и преступлениями Юрия, не позволяли мне действовать самостоятельно. Каждая, даже самая невинная и слабая, попытка взять ситуацию под свой контроль уничтожалась на корню.

– Мы должны быть терпеливыми, – Поляков бросил на стол папку с бумагами по Юрию и сел напротив меня. – Здесь все выписки с банковских счетов компании и благотворительного фонда. По переводам, которые нам удалось обнаружить в компьютере главного бухгалтера, прекрасно видно, куда утекали наши деньги. Он переводил их на подставные заграничные счета на протяжении всех этих лет. Ты понимаешь? Человек, которому ты доверял, – Макс нахмурился, едва держа себя в руках, – которого выбрал твой отец, все это время работал на Юрия! Этих доказательств уже достаточно, чтобы налоговая полиция взяла их под свое крыло, но…

– Но это еще не все, – закончил я за него, поднимаясь на ноги. – Я знаю, что он не ограничивался финансовыми махинациями. Юрий всегда завидовал моему отцу. Он мечтал занять его место с тех самых пор, как тот поднял «Swan's Architecture» из руин и вывел на новый уровень. Дед всегда говорил, что компания жива только благодаря моему отцу, – воспоминания, давно оставшиеся в прошлом, всплывали из тайных уголков, расставляя все детали по местам. – А он бесился. Ему всегда было мало. Он хотел обладать всем, что принадлежало папе…

За моей спиной послышались аплодисменты, звук которых развеял туман перед глазами. Обернувшись, увидел Игоря, стоящего перед Мери на одном колене. Грустный смешок слетел с губ и растворился в осенней прохладе. Ощущение, будто во мне образовалась огромная черная дыра. Она поглощала все чувства, высасывала из сердца боль, пожирала меня изнутри.

Очередная попытка разгадать Игоря увенчалась поражением. В том, что кузен ведет двойную игру, я был уверен так же, как и в собственной правоте относительно Юрия. Только бы пережить эти несколько дней, дождаться решающего удара и нанести ответный. Тогда, я уничтожу их обоих, заставлю за все ответить.

Во внутреннем кармане пиджака завибрировал смартфон. Как раз вовремя, чтобы отвлечь меня от этого цирка уродов. Выхватив телефон, принял вызов и приложил его к уху.

– Слушаю, – повернулся к дверям спиной.

– У меня плохие новости, – голос Макса звучал натянуто, напряженно. – Прохоров только что звонил…

В последнее время Федор Михайлович вел наблюдение за всеми передвижениями Игоря. Он должен был выяснить о нем все, чтобы я мог контролировать кузена на расстоянии. Доверия к нему не было, несмотря ни на что. Я не верил в его искренность. Игорь не просто так спас мне жизнь, не просто так увез от меня Мери. А сегодняшнее поведение Юрия только доказало мою правоту.

– Говори!

– Утром они были у нотариуса, – ответил Поляков. – Твой братец официально передал отцу свою долю в компании. Теперь, у Юрия на руках контрольный пакет акций…

В меня будто выстрелили. Ноги стали ватными, я пошатнулся и, чтобы не упасть, прислонился к каменной балюстраде. Перед глазами запрыгали разноцветные огоньки, ладони покрылись испариной. Вот и весь Игорь со своим напускным благородством.

– Но это еще ничего не значит, – когда я не ответил, Макси принялся утешать меня. Будто его слова могли изменить действительность. Словно «Swan's Architecture» по-прежнему оставалась моей. – У нас на руках доказательства того, что он вор и мошенник. Прохоров передаст их в полицию сразу же, как ты решишь. Дим? Не молчи! Скажи что-нибудь!

Я просчитался. Стоял и смотрел в пустоту, в которую превращалась вся моя жизнь. Что я мог сказать? Есть ли такие слова, которыми можно описать мое состояние?

Овощ? Неудачник? Разочарование для родителей?

В кого я превратился? Кем стал? Или… Вернее сказать, кем я не стал?

Рука со смартфоном, безвольно, повисла в воздухе. Я даже не сбросил, не смог. Просто стоял и смотрел на густые кроны сосен, упирающиеся в черное небо. Тьма была везде. Она распространялась с невероятной скоростью, накрывая город и всех его обитателей. Наступила ночь.

– Дим, – словно из-за глухой стены до меня донесся голос Алисы. – Почему ты здесь?

Она встала рядом, накрыла мою ледяную руку своей ладонью. От нее пахло цитрусами, шампанским и еще чем-то острым, подозрительно знакомым. Пока мое обоняние пыталось выудить из памяти значение этого запаха, Алиса прижалась виском к моему плечу и сказала:

– Все не так, как ты думаешь, – вложила мне в карман какую-то бумажку. – Порой, – она загадочно улыбнулась, – для того, чтобы победить, нужно вовремя притвориться проигравшим…

29. Мери 

Глаза щипало так, словно там образовалась безжизненная пустыня. Бессонные, полные страха, переживания и неведения, ночи сказывались не только на моем физическом, но и на душевном здоровье. Я совсем перестала спать, снова подсела на лекарства, которые совсем не помогали. С того самого вечера, когда все окончательно смешалось, а мир вокруг перевернулся с ног на голову, прошло уже двое суток. Сорок восемь часов недосказанности и безумного напряжения. Как я пережила их? Как не сломалась?

Порой, сама отказываюсь верить в реальность происходящего. Постоянно думаю о том, как оказалась в таком жалком положении, стала зависима от Игоря. В какой именно момент произошел этот крутой вираж?

В день, когда я оказалась в Москве и запустила обратный отсчет? Или все определилось намного раньше, шесть лет назад? В тот самый роковой вечер, когда я позволила Арсену уговорить себя и бросилась помогать старшему брату? А может, моя судьба была предопределена с самого начала? Я родилась только ради того, чтобы пережить все это, потерять и обрести себя в объятиях мужчины, с которым никогда не смогу быть вместе…