Подружкам по 23 года. Они закончили институт культуры, но, конечно, не работали по специальности. Снимались для модных журналов до того, как мы познакомились. После я запер их у себя, и они были счастливы. Их перемещения ограничивались спортклубом на первом этаже нашего дома и ближайшим супермаркетом. В остальные места они ходили лишь со мной.

Над ними поработали стилисты и я полностью поменял их гардероб под свой вкус. Когда я появлялся где бы то ни было под руку со своими красотками, нас провожали восхищённые взгляды. Однажды я даже взял их с собой в командировку. Мне нужно было провести несложные переговоры в Гонконге, после чего мы улетели на Филиппины, где прекрасно провели время на побережье.

Я уже втянулся в размеренный ритм жизни с этими крошками, когда внезапно мне позвонила Анфиса. Она долго объясняла и напоминала, кто она и чего, собственно, звонит. Ведь я и думать забыл про ту злосчастную анкету. Но Анфиса сообщила мне «радостную» новость – меня утвердили в качестве героя на шоу «Жених». Я сказал, что подумаю, чем, похоже, вверг в шок бедную девушку.

Я не собирался идти на шоу. Незачем мне светится на ТВ лишний раз, да и дела я не могу забросить на несколько месяцев. Тайм-аут я взял только для того, чтобы обдумать вежливый отказ – не люблю расстраивать девушек, пусть даже малознакомых. Я начал обзванивать друзей, чтобы подыскать себе замену. Они все, как сговорившись, стали орать, что я не в себе. Что от подобных предложений не отказываются и что такой шанс выпадает лишь раз в жизни. Все, естественно, были готовы меня подменить, но сообщили, что вряд ли эта замена подойдёт устроителям шоу. Я как раз тот кандидат, который идеально им подходит. Послав друзей подальше и оставив котяток дома, я отправился на ежемесячный ужин с маман.

Надо сказать, что родительница у меня мировая. С шестнадцати лет не суёт нос в мои дела, не названивает каждые пять минут и вполне довольна нашими встречами раз в месяц. Я многое могу с ней обсудить. Маман достаточно современных и прогрессивных взглядов. В проброс рассказываю ей про приглашение в шоу.

– Ну какой из меня жених? – подмигиваю я, думая, что сейчас мы вместе посмеёмся, но она вдруг взрывается.

– Тебе уже за тридцать перевалило! Почему бы не завести нормальную семью, деток? Ты что считаешь, что я вечная? Я может внуков хочу понянчить, с подругами их обсудить. А не отбиваться постоянно от их комментариев о тебе. Думаешь, до меня не доходят все эти слухи про твои бесконечные донжуанские похождения?

– Не стоит верить всему, что говорят, – пытаюсь я успокоить маму.

– Я и не верила, но слишком уж много об этом судачат. Нет дыма без огня, Демьян. Может у тебя есть кто-то? Так ты расскажи тогда, порадуй меня.

Я понимаю, что рассказывать про котяток не вариант. Каких бы либеральных взглядов маман не придерживалась, такое известие её добьёт. И я молчу.

– Нет? Ничего? Тогда сходи уже на это чёртово шоу и подбери там себе невесту. Ты же так занят на своей работе, что никогда не встретишь приличную девушку.

– Ты правда думаешь, что я её встречу там? Это же шоу, мам.

– Ну и что, что шоу? У них отбор знаешь какой? Лучших из лучших отбирают. Вдруг кто-то приглянется?

Я понимаю, что сопротивление бесполезно. Маман выест мне весь мозг, если не пойду. Ещё и друзья подольют масла в огонь. Мне, честно говоря, самому уже любопытно, что это за шоу такое нашумевшее. И я соглашаюсь.

Котяток сильно расстраивает это известие. Причём даже нехилые суммы, возникшие на их банковских счетах, не могут их утешить. И их слёзы неожиданно трогают меня. Но что поделать – мы все знали, что скоро это закончится.

Прощаюсь с девчонками и теперь остаётся только уладить дела с бизнесом. Орги так заинтересованы в моём участии, что даже оставляют мне возможность на пару дней отъехать, если появиться крайняя необходимость. Я собираю чемоданы и на три месяца отправляюсь в неизведанное плавание.

Эти воспоминания подняли в моей душе образ совсем другой девушки. Той, что, внезапно появившись, пошатнула тогда мою картину мира. А потом так же стремительно исчезла из моей жизни.

Анастейша

«Он сводит меня с ума!»

Я отчётливо поняла это, прорыдав пару дней кряду. Этот его прощальный поцелуй… Что он значил?

Подруга Оксана, которой изрядно надоело выслушивать мои слезливые исповеди, потащила меня к своему психологу.

Сначала всё шло хорошо. Меня с готовностью слушали, задавали наводящие вопросы, и я была рада поговорить с кем-то о Дэмиане. Но на третий день психолог начала задавать неудобные вопросы:

– Вы хотели бы быть с ним?

– Да, – честно ответила я.

– Как вы представляете вашу совместную жизнь?

Вот тут-то я и поплыла, потому что дальше сцен жаркого секса моя фантазия не заходила.

– Ну, мы просыпаемся утром. Я готовлю завтрак и провожаю его на работу.

– Где он работает?

– Я точно не знаю, – пришлось сознаться мне.

– Хорошо, продолжайте, – бесстрастно предложила психолог.

– Ну, я тоже иду на работу, – промямлила я, уже понимая, что всё это звучит неубедительно.

– А вы уверены, что он будет не против, чтобы вы продолжали работать?

– Нет, не уверена, – опустила голову я.

– Ну, хорошо. Давайте попробуем смоделировать ваше утро через пять лет совместной жизни. Что вы видите?

– Мы просыпаемся в большом доме. У нас дети и собака, – еле слышно пробормотала я, уже понимая, что это какой-то позор.

– Вы думаете, Дэмиан хочет детей? Он любит собак?

– Он говорил, что хочет большую семью, – припомнила я его слова.

– Вы верите тому, что он говорит?

– Я не знаю, – уже чуть не плача, призналась я.

– Возможно, вы так нерешительны в своих мечтах о совместной жизни, потому что в глубине души понимаете, что он не создан для серьёзных отношений?

Мне пришлось согласиться.

– Вы осознаёте, что это токсичные отношения? Они вас ни к чему не приведут, только понизят самооценку и расшатают нервную систему. Вы уже созрели для семьи, и вам стоит подыскать человека зрелого в этом плане. Того, кто разделял бы ваши взгляды. На одном сексуальном влечении и мечтах невозможно ничего построить. Вы согласны?

Я покивала. Да, как бы больно это ни было, но мне было необходимо, чтобы кто-то отрезвил меня. Ещё пара ежедневных сеансов – и я уже полностью готова к встрече с будоражащим меня демоном.

Так я думала ровно до того момента, как увидела его через неделю в нашем офисе. Сердце учащённо забилось. Боже, как я скучала! Приехал к нам сразу после многочасового перелёта. Может, для того, чтобы поскорее увидеть меня?

«Не смей даже думать!» – тут же одёрнула я себя.

И тут он улыбнулся мне.

«Вот чёрт!» – Я еле успела отвести взгляд, чтобы не расплыться в ответной улыбке.

Когда закончилась моя часть презентации, вступили девчонки, и я бросила на него мимолётный взгляд. Он выглядел таким уставшим, что сразу захотелось обнять его и пожалеть. С усилием отвела взгляд, вспомнив наставления психолога.

– Идём?

Он уже стоит около меня. Кажется, в своих мыслях я всё пропустила. Вроде он что-то говорил про наглядную демонстрацию на месте. Покорно иду следом за ним.

Мы вновь садимся в его Майбах. Никогда не привыкну к этой роскоши. С чего я взяла, что такой, как он, может заинтересоваться такой, как я? Мы же из разных миров. Это просто нонсенс.

Напрягаюсь, когда он велит водителю завезти нас в его городскую квартиру. Приличные девушки не ездят домой к парням. Хотя о чём это я? Мы уже были там, и ещё не понятно, чем я тогда с ним занималась.

Соглашаюсь подняться в квартиру, убеждая себя, что это лишь для того, чтобы посмотреть дизайн комнат.

«Ага, как же!»

Бесцельно брожу по дому. Богатый декор подавляет. Захожу в одну из комнат и замираю: это та самая спальня из моего сна! Здесь так же темно. Мощный блэк-аут на окнах не даёт ни единого шанса дневному освещению. Лишь подсветка кровати подмигивает, как тогда. И тут из ванной выходит он. Без одежды. Я мгновенно отворачиваюсь и выскакиваю из комнаты.

Немного отдышавшись, сожалею, что так быстро отвернулась. Не успела разглядеть, есть ли пресловутая татуировка. Она не даёт мне покоя с тех пор, как я о ней узнала. Но вот размер было сложно не заметить. Теперь я опять начинаю думать, что воспоминание о той ночи не было сном.

Он появляется в коридоре. Облегающий пуловер рельефно подчёркивает его мышцы. Нос улавливает секси-парфюм, который сразу просачивается в самый центр моего естества. Сладкое томление охватывает меня.

«Прочь, прочь, демон-искуситель! Тебе ничего не светит!»

И когда я пытаюсь собрать себя по кусочкам, он вдруг спрашивает, понравилось ли мне. Серьёзно? От неожиданности я говорю правду – что это потрясающе. Хорошо, хоть не забыла прибавить, что это я про дизайн. Но он всю равно всё понял и довольно ухмыльнулся.

По дороге он просит напомнить ему детали проекта. Я рада отвлечься и поговорить о работе. Но, когда он повторяет эту просьбу уже в доме, я взрываюсь. Неужели я должна третий раз повторять одно и то же?!

И вдруг он целует меня. Я слышу, как с грохотом рушатся мои бастионы. В последний момент вспоминаю о своём решении и отталкиваю его. Мне срочно нужен железобетонный довод. И я на ходу придумываю несуществующего бойфренда. Вроде он поверил. Но теперь, когда у него пропал ко мне интерес, он начинает вести себя просто по-скотски. Придумывает миллион исправлений в план, который ему вроде как изначально нравился.

Старательно записываю все изменения, пытаясь не показать своё раздражение. Но упоминание о зеркалах окончательно выводит меня из себя. Начинаю орать на него, и это действует: больше он уже ничего не хочет менять.

По дороге домой он демонстративно устраивается спать. Осторожно подглядываю за ним, пока его глаза закрыты. Такой безупречный профиль… Надеюсь, сейчас он захрапит и разрушит очарование. Но он, зараза такая, не храпит.