Я поперхнулась шампанским.

«Другом? Серьёзно?»

Но повозмущаться вдоволь мне не дали, так как подоспевший Левушка уже подталкивал меня в спину. Пришлось выходить на сцену и мило улыбаться. Улыбка вскоре стала почти искренней, когда я увидела реакцию Дэмиана на меня. Его глаза нырнули в декольте на моём платье и зависли там.

– Наша благодарность вам невыразима, но мы всё же отважились предложить вашей команде небольшую премию. Надеюсь, она порадует вас так же, как и созданные вами интерьеры теперь радуют нас.

Дэмиан вынырнул из недр моего декольте как раз вовремя, чтобы вручить директору чек. Под аплодисменты мы покинули подмостки. Я поспешила затеряться в толпе, но не тут-то было. Мой мучитель нарисовался рядом и тихо, но грозно прошептал:

– Следуй за мной.

Кинув на его перекошенное злобой лицо беглый взгляд, я поняла, что лучше подчиниться, иначе он вернётся и выволочет меня из зала за волосья, наплевав на все правила приличия.

Мы оказались в том же многострадальном зале. Я с тоской посмотрела не недавно заделанную вмятину в стене. Похоже, рано мы тут наводили порядок. Сейчас с большой долей вероятности последует нечто подобное.

– Что ты не поняла из нашей предыдущей беседы? – прорычал Дэмиан, сверля меня ненавидящим взглядом.

– Я не могла не прийти, и ты знаешь почему, – стала отбиваться я.

– А это платье? К чему оно? Чего ты добиваешься?! – он угрожающе навис надо мной.

Его лицо было совсем рядом. И его крики пугали и завораживали одновременно.

– Мне кажется, ты так злишься, потому что запутался, – неожиданно для самой себя выдала я.

– Я давно всё решил! Оставь свои попытки! Ты выглядишь жалко!

«Ах так!»

Тут уж я разгневалась не на шутку.

– У меня для тебя подарок на новоселье, – выпалила я, достав из сумочки небольшую коробочку.

– Что это? – слегка сбился с мысли Дэмиан.

– Открой, – пожала плечами я.

Под крышкой он обнаружил полоску небесно-голубой ткани.

– Бабочка? Ты в своём уме?! – загремел он с новой силой, захлопнув футляр.

На секунду он примолк, переводя дыхание и в наступившей тишине мы услышали приближающийся стук каблучков.

– Вот вы где! – Анита, казалось, не заметила ничего странного.

Он порывисто притянул её к себе, зарылся носом в волосы, будто ища спасения.

– Ты что, котик? – удивилась она.

– Я тебя люблю, – глухо проговорил Дэмиан, не поднимая головы.

– Я тоже тебя люблю, дорогой, – засмеялась девушка. – А что это?

Мы с Дэмианом, проследив её взгляд напряглись.

– Анастейша подарила на новоселье, – нехотя выдавил он. – Пойдёмте в зал.

Мне хотелось провалиться сквозь этот дорогущий наборный паркет, который я сама так любовно выбирала и заказывала из Франции. Но сверхпрочная древесина не позволила бы мне это сделать. Пришлось тащиться следом за сладкой парочкой.

Как только мы вернулись в бальный зал, Дэмиан поднялся на подиум и взял микрофон. Музыканты сразу затихли, как и гости, замершие в ожидании его слов. Он немного помедлил, стоя на сцене в лучах софитов. Хоть слёзы, стоящие в глазах, и мешали мне хорошо видеть происходящее, но я не могла не отметить какой он был невозможно прекрасный в тот миг.

– Ещё раз хотел бы поблагодарить всех присутствующих. Рад разделить с вами такой радостный момент. Этот дом неоспоримо великолепен, но у него есть один существенный изъян. Его просторные бесчисленные залы могут подавлять. Заставляют очень остро почувствовать своё одиночество. Я осознавал риск, когда начинал строительство и всё же пошёл на это, но лишь потому, что не собирался жить здесь один. Особняк, подобный этому всегда должен быть наполнен близкими людьми. Это значит, что я буду рад вас видеть у себя в гостях в любое время.

Гости радостно зашумели, включая журналистов, которые ошибочно приняли приглашение Дэмиана на свой счёт.

– Ну и конечно, спасибо моей девушке Аните, благодаря которой я больше не чувствую себя одиноко. Поднимись ко мне, дорогая!

Анита выпорхнула на сцену, как воздушное облачко, в своём светлом платье.

– Я думаю, что в таком доме должна жить большая, дружная семья. Поэтому хочу спросить тебя, – он внезапно опустился на одно колено. – Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Дэмиан извлёк из кармана бархатную коробочку, что подарила ему я.

– Прости, не то, – чуть слышно пробормотал он, быстро пряча её обратно, и попутно одарив меня злобным взглядом.

Достав из другого кармана нужный футляр и открыл его. Анита стояла, не сводя глаза с бриллианта. Секунды тянулись медленно и у меня даже появилась надежда, что сейчас мы услышим отказ. Но, весело встряхнув головой, девушка, наконец, произнесла заветное «Да».

Огромные шары, висящие над подиумом, начали взрываться один за другим, засыпая подмостки и целующуюся на них пару лепестками роз. Двери зала распахнулись, и вереница официантов понесла огромные цветочные корзины к сцене. Вскоре всё сценическое пространство оказалось заполнено благоухающими композициями.

– Их так много. – Анита, стоя в центре цветочного буйства, восхищённо озиралась.

– Обещаю всю жизнь для тебя превратить в цветы, – улыбнулся ей Дэмиан.

Я, сожалея, что стою так близко к сцене и слышу всё это. начала осторожно отступать. Отовсюду выкрикивали поздравления. Заиграла музыка. Дэмиан, игнорируя ступеньки, спрыгнул со сцены и аккуратно снял оттуда Аниту. Толпа расступилась, и обручённая пара закружилась под нежную мелодию. Я увидела полное умиротворение на лице Дэмиана. Это так контрастировало с вечной хмуростью, которая сопровождала его последнее время. Он сделал окончательный выбор и этот груз упал с его плеч.

Воспользовавшись всеобщей суматохой, я незаметно выскользнула из зала.

* * *

Потянулись безрадостные дни. В конторе стояла тишина. Клиентов почти не было, но все пока не очень волновались, так заказ Дэмиана принёс нам немалые деньги. Я развлекала себя шопингом, но это не помогало полностью забыться. Тогда решила поехать на море. Тут же отправилась в первую попавшуюся турфирму и озвучила свои пожелания: хочу отдельно стоящую виллу на пустынном морском берегу с круглосуточным обслуживанием. Цена меня слегка ошеломила, но деньги от Дэмиана жгли карман. Хотелось избавиться от них как можно скорее.

«Теперь я крутой дизайнер. Заработаю ещё», – подумала я и купила тур.

Туроператор не обманул. Шикарная вилла на отшибе, безлюдный пляж и ласковое море – всё, как я мечтала. Пару недель практически полного одиночества на другом конце земли. Это то, что мне было надо для перезагрузки. Тягучие дни медленно переливались один в другой. Я встречала рассветы и наблюдала за прощальным поцелуем солнца и моря. Много читала и размышляла. Ну и плакала, конечно, не без этого. В город я вернулась уже другим человеком.

Но стоило мне появиться в офисе, как в первый же мой рабочий день, там объявилась Дэманита. Всех сотрудников собрали в переговорной. Я украдкой взглянула на Дэмиана и ничего не почувствовала. Мне понравились мои ощущения. отдых пошёл на пользу.

– Дорогие вы мои, мы к вам с очередной просьбой. Так мы начали задумываться о свадебной церемонии, – Анита невзначай взмахнула рукой, отбрасывая волосы с лица, и бриллиантовый блеск полоснул мне по глазам, – то нам пришла в голову отличная идея. Хотим построить беседку рядом с нашим домом и оборудовать лужайку. Тогда мы сможем провести церемонию прямо рядом с нашим особняком на берегу залива. Правда же здорово?

Все заметно повеселели, не столько от радости за парочку, сколько в предвкушении денег от очередного заказа. Дэмиан всё это время молча смотрел в пол. Как-то не очень он походил на счастливого жениха. Моё сердце тревожно стукнуло.

«Ну вот, началось», – с ужасом подумала я.

Разом вспомнив всё, что пережила за последнее время, я твёрдо решила отказаться от участия в заказе.

Именно так я и сказала, ворвавшись в кабинет начальства, как только парочка удалилась.

– Ты опять за своё, Настасья? – устало потёр лоб Лёвушка. – Мы это уже не раз проходили.

– Да, но на этот раз я категорична.

– Оставь уже свои поползновения в его сторону. Мужик жениться собрался, а ты всё не уймёшься.

Слова директора разожгли нехороший огонь в моих глазах.

– Я уже сказала, что не стану в этом участвовать, – твёрдо высказалась я.

– Не будет она. Нет, ну вы посмотрите! А то, что вся команда без заказов сидит, тебя не волнует?! А то, что таким людям не отказывают ты не знала?! – вскипел Лёвушка.

– Простите, но я тоже живой человек и мне моё душевное равновесие дороже, – продолжала настаивать я.

– Ах так? Ну и катись со своим грёбанным равновесием! Я устрою тебе райскую жизнь! Больше работа дизайнером тебе в Питере не светит, так и знай!!! – В меня полетела ручка.

Не дожидаясь пока Лёвушке под руку попадётся что потяжелее, я метнулась вон из кабинета.

Всю дорогу до дома я собой гордилась. Немного гордилась ещё пару недель после. А потом пришло осознание, что Лёвушка сдержал своё слово. Ни в одно дизайнерское бюро Питера меня брать не хотели.

К концу месяца я выставила на Авито всё, что можно было продать и лила крокодильи слёзы не представляя, что мне делать дальше. В один из моих слезливых вечеров раздался звонок в дверь. Я открыла не глядя, считая, что хуже мне уже никто не сделает. О, как я ошибалась. На пороге стоял Дэмиан собственной наглой персоной.

– Тебя мама не учила спрашивать кто там? – проворчал он, отпихивая меня и просачиваясь внутрь.

– Какого чёрта ты здесь забыл?

– Услышал, что тебя выгнали из бюро с волчьим билетом. Решил узнать, как ты.

– Я прекрасно.

– Что-то по твоей зарёванной физиономии не скажешь. Или ты по мне так убиваешься?

– Нужен ты больно! – возмутилась я.

– Немного обидно, ну да ладно. Слышал, что тебя ни в одну контору не берут? Давай, может, я тебе своё бюро куплю?