– Ваша спальня, Мэм, – торжественно объявил батлер, распахивая дверь одной из комнат.

Я опасливо переступила порог. Аскетичное пространство обдало меня леденящим холодом. Не было ни малейшего желания оставаться тут в одиночестве.

– Прошу Вас располагайтесь. Сейчас принесут Ваш багаж. Я зайду за Вами через час, чтобы сопроводить на ужин, – почтительно поклонился дворецкий и прикрыл за мной дверь.

Волей-неволей пришлось осматривать своё временное пристанище. Здоровая кровать под балдахином оказалась на удивление мягкой. Вместительный платяной шкаф, пара прикроватный тумбочек, и кресло-качалка у окна – вот и весь нехитрый антураж. Зато ванная комната меня поразила. Большая чугунная ванна на гнутых ножках по центру и большое окно перед ней. Наверно, забавно будет принимать ванну в таких условиях. Жаль, сейчас за окном темно – вид не оценить.

Я успела наскоро принять душ, разобрать чемодан и переодеться к ужину, когда в дверь деликатно постучали. Всё тот же неразговорчивый дворецкий провёл меня в столовую, где за накрытым столом уже поджидал Дэмиан. В сложившихся условиях я была крайне рада его видеть. Это место пугало меня до чёртиков, а Дэмиан был единственным знакомым персонажем.

Мы сидели напротив друг друга за длинным столом и нам прислуживало несколько лакеев под незаметным руководством дворецкого. В столовой царил то же сумрак, что и во всём доме.

– Почему тут так мало света? – не выдержала я.

– Я занимаюсь этим, но придётся менять всю проводку, ставить генераторы. Это небыстро. – Пожал плечами Дэмиан. – Но мне даже нравится таинственный полумрак. Придаёт атмосферности, не находишь?

– Жути он придаёт, – проворчала я.

– Что? – не расслышал Дэмиан. Стол был слишком длинный.

– Ничего, – светски улыбнулась я. Незачем критиковать его приобретение.

Близящаяся ночь, которую мне предстояло провести в одиночестве в своей пугающей спальне, не давала мне покоя. Решив, что алкоголь поможет мне пережить это, я налегла на вино.

Всё давно было съедено, но мы не спешили покидать помещение. Сидели там молча, как два истукана.

– Джон, не могли бы Вы рассказать нашей гостье историю замка? – наконец, заговорил Дэмиан.

– Конечно, Хозяин, – почтительно склонился дворецкий. – Замок был построен в пятнадцатом веке по приказу небезызвестного Влада Цепеша. Именно здесь, а не в других замках, как рассказывают бессовестные экскурсоводы, Влад Колосажатель проживал вместе со своей семьёй.

– Как интересно, – искренне восхитилась я. – А не могли бы Вы поподробнее рассказать о Владе Цепеше? Я хорошо знакома с графом Дракулой по фильмам и книгам, но мало что знаю о его прототипе. Почему, например, такое прозвище – Колосажатель? Он действительно сажал всех на кол?

– Действительно, – кивнул Джон. – Это был его излюбленный метод казни. У Влада были даже так называемые «сады смерти» – территория, ограждённая колами, на которых медленно умирали жертвы. Влад любил принимать пищу в этих садах. Крики казнённых, вид струящейся крови и трупный аромат только разжигали его аппетит.

Я содрогнулась от слов дворецкого. Хорошо, что мы уже поели, иначе бы кусок в горло не полез.

– Кстати, колья, на которые насаживались бояре всегда были длиннее, чтобы их было видно издалека. Для устрашения зачастую Влад казнил и ни в чём неповинных людей. И он любил принимать ванну из крови жертв. А ещё в замке сохранилась кровать, на которой он пил кровь…

– Ну, хватит, – перебил его Дэмиан, видимо разглядев моё побелевшее лицо. – Рассказы о вампиризме Влада Цепеша лишь сказочки.

– Как скажете, Хозяин, – почтительно склонился Джон. – Возможно, замок сам покажет Вам свои секреты.

И не успел он договорить, как раздался странный, леденящий душу звук, похожий на вой. Я вздрогнула и выпустила из рук бокал. Он, ударившись о каменный пол, рассыпался на миллион осколков, а красное вино растеклось зловещей лужицей.

– Дракула напоминает о себе, – как бы между прочим заметил Джон.

– Прекратите, Джон! – прикрикнул на него Дэмиан и подскочил ко мне. – Это всего лишь ветер, успокойся.

Он взял меня за руку и притянул к себе.

– Ты вся дрожишь. Неужели поверила россказням Джона? Вампиров не существует, чтоб ты знала. И если что, я смогу тебя защитить от любой нечисти. – Он покрепче прижал меня к себе.

В его объятиях страхи сразу отступили. Разве что-то может проникнуть сквозь кольцо этих сильных рук. Я вдохнула знакомый аромат, и душа по привычке понеслась в облака.

– Пойдём спать. Уже поздно.

Наша процессия потянулась наверх, в спальню. Первым шёл Джон с канделябром, освещая путь. А за ним мы с Дэмианом, который не отпускал моей руки.

– Спокойной ночи, – пожелал он, когда мы дошли до моей двери.

Но я так и стояла, замерев и вцепившись в его руку.

– Тебе всё ещё страшно? – уточнил Дэмиан.

Я кивнула. Тогда он взял у Джона канделябр и зашёл со мной. Освещая все углы, старательно показывал, что бояться нечего.

– Никто здесь не прячется. И, если что, я рядом.

Я неуверенно покивала. Мужчины ушли, а я быстро приняла душ и юркнула в постель.

«А может это та самая кровать, на которой Дракула пил кровь своих жертв?» – пронзила страшная мысль.

Я думала, что никогда не усну от страха, но усталость и выпитый алкоголь смыкали глаза.

* * *

На улице по-прежнему бушевала гроза. Сильный ветер с остервенением кидал пригоршни капель в окно. Вдруг что-то с грохотом ударилось в стекло. На пол посыпались осколки. По комнате промелькнула тень. Что это? Летучая мышь? Она скрылась в дальнем углу, где сразу начал клубиться тёмный сумрак.

Не дожидаясь, когда Дракула вцепиться в меня, с дикими воплями я рванула вон из комнаты. Несясь по неосвещённому коридору, с ужасом осознала, что понятия не имею, где спальня Дэмиана.

– Дэмиан! – заорала я что есть мочи.

Одна из дверей неподалёку отворилась с диким скрежетом. В тёмном дверном проёме виднелся грозный великан. Он сделал шаг мне навстречу, а я, шарахнувшись в сторону, запуталась в подоле своей длинной ночнушки и рухнула на пол.

– Дэмиан! – ещё отчаяннее заорала я, пытаясь отбиться от протянутых великаном рук.

– Что ты вопишь? – услышала я родной голос. – И кончай брыкаться.

Дэмиан, наконец, смог подхватить меня на руки.

– Я так испугалась. Думала, ты какой-то страшный великан, – выдохнула я ему в шею с облегчением.

Он лишь хмыкнул, занося меня в свою спальню.

– Знаешь ли, я тоже слегка обалдел. Сначала меня разбудил жуткий вопль в коридоре, а когда я выглянул, на меня неслось настоящее привидение в длинном белом саване. Потом оно, почему-то рухнуло к моим ногам и заорало мне прямо в ухо.

– Прости, – покаялась я. – Но там такое! Ты не представляешь! В окно залетела летучая мышь и превратилась в Дракулу. Ты мне не веришь? – спросила, разглядев выражение его лица.

– Давай я схожу прогоню твоего Дракулу?

– Я не останусь одна.

– Ну, пойдём вместе.

Мы вернулись в мою спальню. У меня ноги подкашивались от страха. Дэмиан посветил фонариком в телефоне.

– Окно действительно разбито, – с удивлением протянул он.

– Ты думал, я вру? – взвилась я.

– Преувеличиваешь, – мягко увернулся он. – Но тут нет ни летучих мышей, ни Дракулы. Видишь?

– Я тут не останусь, – на всякий случай сразу сообщила я.

– Конечно, нет. Из разбитого окна сильно дует. Переночуешь сегодня у меня.

Мы вернулись в его спальню. Я села на кровать и разревелась. Слишком много на меня навалилось.

– Эй! Ну-ка прекрати. Все позади. Я рядом и тебе ничего не грозит.

Он опустился передо мной на колени, взял в руки мои ступни.

– Они совсем ледяные, – покачал головой он. – Зачем шлялась босиком по замку?

– Когда Дракула собирается напасть на тебя, как-то не до того, чтобы искать обувь, – нервно хохотнула я.

– Ах да, я и забыл про твою аудиенцию с графом, – усмехнулся Дэмиан.

Он закинул мои ножки на кровать и подоткнул одеяло.

– Спи здесь, а я сегодня переночую в твоей комнате.

– Нет, пожалуйста, не уходи, – я вцепилась в его руку. Слёзы опять брызнули из глаз.

– Ладно-ладно. Я здесь.

Он сел на кровать и откинулся на подушку. Я тут же устроилась на его обнажённой груди. Он погладил меня по голове, и его рука вдруг соскользнула ниже, туда, где сползшая ночная рубашка обнажила моё плечо. Он начал натягивать ткань на место, но передумал. Кончики пальцев пробежались по моей коже.

От его прикосновения жар мгновенно растёкся по всему телу, а мои пальчики помимо воли заскользили по его груди. Его рука, осмелев, нырнула под тонкую ткань, а вторая легла на талию, крепче прижимая меня к нему. Внизу меня неумолимо нарастала волна желания. Я запрокинула голову и наткнулась на его губы, жадно ищущие меня. Бастионы были безжалостно сметены. Бурлящий водоворот неотвратимо затаскивал нас в воронку страсти.

Его руки уже уверенно хозяйничали под рубашкой. Поцелуи становились всё настойчивей. И не успела я понять, что происходит, как оказалась под ним. Моя ночная сорочка была безжалостно задрана и вот уже его бескомпромиссный член с мощным напором входит в меня. Я задыхаюсь от восторга. Из груди рвётся стон.

– Анастейша, – доносится издалека его голос, но я не могу ответить. – Анастейша! – уже настойчивей пробивается голос.

Я открываю глаза. Он склоняется надо мной. Я тянусь, чтобы поцеловать его. Почему он встал?

– С тобой всё в порядке? – спрашивает Дэмиан, разглядывая меня.

Я обвожу взглядом комнату. Тусклый свет включён, и я понимаю, что это моя спальня. Окно цело. Всё это мне лишь приснилось.

– Да, – еле слышно отвечаю я.

– Ты кричала во сне. Приснился кошмар?

Я киваю. И это наполовину правда.

– Хочешь я побуду с тобой пока ты не заснёшь?

«А сон-то был в руку», – мелькает крамольная мысль.