От усталости и переизбытка эмоций я быстро засыпаю в машине. Во сне продолжаю танцевать с Кириллом. Я тону в объятиях вожделения, тянусь к нему губами, но вдруг вместо Кира вижу графа Дракулу. И не успеваю я отшатнуться, как его клыки вонзаются мне в шею.

В ужасе распахиваю глаза. Гравий шелестит под колёсами авто. Рассвет уже начал окрашивать в розовое горизонт.

– С добрым утром, – улыбается мне Кир. – Мы почти на месте.

На посветлевшем небе вырисовываются очертания старого замка. Он не такой и ужасный в лучах утреннего солнца.

Кир подвозит меня к дверям древней обители. Открывает дверцу и протягивает руку. Когда я выхожу, не отпускает, а притягивает меня за руку к себе. Но в этот момент я вижу появившуюся на пороге фигуру Джона. Весь его вид выражает немой укор. Я быстро вырываюсь.

– Спасибо за вечер, Кир, но мене пора.

Спешу в замок.

– Мэм? – Джон вложил в обращение максимум своего недовольства и презрения.

– Простите, что не предупредила. Со мной всё в порядке, – лепечу я, проскальзывая мимо дворецкого внутрь.

* * *

Проснулась я от голода ближе к обеду. И долго размышляла, куда податься. У меня было стойкое ощущение, что Джон плюнет мне в тарелку при первой же возможности. С другой стороны, почему-то было неловко идти к Киру. Напряжение, возникшее между нами, уже нельзя было не замечать. А что с этим делать я пока не знала. Поразмыслив немного, я всё же спустилась в столовую и с удивлением заметила на столе два прибора. Сердце забилось чаще. Дэмиан вернулся! Я и не думала, что так обрадуюсь этому.

Но вместо Дэмиана к столу спустилась Анита. Я еле успела убрать с лица разочарование, когда она бросилась обнимать меня.

– Как ты тут одна? Местечко-то жутковатое. Дэмиан попросил составить тебе компанию, и я прилетела сразу, как смогла, – как всегда эмоционально начала Анита.

«Значит ей он позвонил? – расстроилась я. – А для меня его телефон всё время вне зоны».

Во время обеда Анита взахлёб рассказывала мне о саженцах элитных сортов винограда, о покупке которых она сумела договориться. А после пожелала сделать со мной обход замка, чтобы обсудить дизайн помещений. Мы отправились смотреть залы. Джон, конечно, увязался с нами.

– А что, Джон, это правда, что Влад Цепеш был страшным тираном? – поинтересовалась Анита у дворецкого.

Я нахмурилась, предчувствуя новую порцию страшилок и Джон меня не разочаровал.

– Судите сами. Во времена его правления в Трансильвании часто люди исчезали мистическим образом. А позже находили их обескровленные тела. Влад любил пригласить бедняков на ужин, а потом запереть их и поджечь. Вот такие у него были «невинные» шалости. Ещё правитель был крайне вспыльчив. Однажды, не поверив своей любовнице, он вспорол бедняжке живот, чтобы проверить, правда ли она беремена. А послам, что посмели не снять головные уборы в его присутствии, приказал прибить шапки гвоздями к головам.

– Но позвольте. В Румынии Влада Цепеша считают чуть ли не национальным героем, – вмешалась Анита. – Не мог он быть таким чудовищем, как Вы рассказываете. У него же была семья.

– Была, – подтвердил Джон. – Например, один из его незаконнорожденных сыновей за своё недолгое правление получил прозвище «Злой», так как отрезал несогласным губы и нос. Истинный сын своего отца, как по мне. А с женой Цепеша совсем неприятная история вышла. Вы же видели реку Принцессы?

– Вы имеете в виду ту речушку, что мы переезжаем, чтобы попасть в замок? – уточнила Анита.

– Да, её. Когда турки принялись осаждать крепость, правитель позорно сбежал, воспользовавшись подземным ходом. Свою жену он при этом прихватить забыл. Несчастная женщина бросилась в реку из окна замка. Вода в этом месте до сих пор окрашена кровью. С тех времён и пошло название – река Принцессы. А жена Цепеша частенько поднимается из этих красных вод и бродит по замку в поисках мужа, оставляя за собой кровавые следы.

Я была уже на грани истерики, а Анита, наоборот, выглядела крайне заинтересовано.

– Покажите мне это место с кроваво-красными водами? – попросила она дворецкого.

Тот важно кивнул и повёл нас куда-то наверх. Возбуждённая Анита следовала за ним, а я, еле живая от страха, плелась сзади. Мы поднялись в одну из башен замка и подошли к окну. Я с опаской взглянула вниз. Высоко! Шансов выжить у бедняжки не было никаких. Приглядевшись, поняла, что вода в реке в этом месте действительно отдаёт краснотой. От ужаса у меня закружилась голова. Поспешила прижаться к стеночке, чтобы перевести дух.

– Вау! – Анита, кажется, была в восторге от увиденного. – Действительно красная. Надо же. Так, говорите, жена Дракулы бродит по замку? Может мы даже её увидим? Круто же, Анастейша?

Я судорожно кивнула, абсолютно не разделяя её восторгов. Можно подумать мне было мало мерещащегося повсюду графа Дракулы. Теперь выясняется, что тут ещё и его благоверная шляется. Час от часу не легче.

– Давай вернёмся к дизайну интерьеров, – попросила я Аниту, не в силах более слушать страшилки.

До самого вечера мы слонялись по замку, решая, как вдохнуть жизнь в эти мрачные стены. А за ужином Анита вновь пристала к Джону с расспросами о Дракуле. Дворецкий сиял, как его начищенные до блеска ботинки, найдя, наконец, благодарного слушателя.

– Скажите, Джон, ведь, если исходить из предположения, что Влад Цепеш неспроста стал прототипом романов Брема Стокера и действительно был кровососом, то он должен быть бессмертен, как все вампиры?

– Думаю, да, – важно кивнул дворецкий. – Со смертью Влада связано много историй и все они указывают на его возможное бессмертие. Когда правителя поймали, то пытались умертвить самым жестоким способом. Сначала несколько раз сажали на кол, а потом отрубили голову. Её преподнесли в качестве трофея турецкому султану. А тело Цепеша было погребено в монастыре. Но спустя годы тело пропало. А ещё говорят, что сердце знаменитого Колосожателя бьётся до сих пор. И хранится оно в одном из подземных тоннелей под замком. Мы могли бы спуститься в колодец, что во внутреннем дворике, и попытаться разыскать его.

– Класс! Это было бы захватывающее приключение. Да, Анастейша?

Анита посмотрела на меня. А я в этот момент уже практически билась в конвульсиях, представив на миг спуск в зловещий колодец.

– Что-то ты побледнела. Не хочешь, можем и не ходить туда. Давай-ка я подолью тебе вина. – Анита вскочила и, отобрав у официанта бутылку, налила мне от души.

С помощью неугомонной Аниты я быстро дошла до кондиции. Страх немного отступил, и я нетвёрдой походкой направилась в спальню.

Среди ночи я проснулась от ледяного прикосновения к своей ноге. Взвизгнув и распахнув глаза, увидела что-то белёсое, раскачивающееся и завывающее около кровати. Увиденного было достаточно, чтобы меня сдуло с кровати. Дико вопя, я помчалась по коридорам в неизвестном мне самой направлении. Выбившись из сил, остановилась и задумалась, что делать дальше. Идти мне особо было некуда, пришлось осторожно пробираться назад. Уже на подходе к моей комнате в полумраке коридора вдруг появилась какая-то неясная фигура. Я была уже готова снова дать дёру, когда услышала голос Аниты:

– Анастейша, это ты?

Я подлетела и обняла её, как единственную спасительницу.

– С тобой всё в порядке? Я услышала крики и вышла проверить.

– Там привидение, – доверительным шёпотом сообщила я Аните.

– Вау! Правда? Пойдём скорее посмотрим! – И она, схватив меня за руку, поволокла к моей спальне.

Я пыталась сопротивляться, но Анита пёрла, как танк. Она первая вошла в комнату и озиралась по сторонам. Я с опаской заглянула через её плечо.

– Его тут нет, – разочарованно протянула Анита. – Наверно, тебе спьяну померещилось.

– Оно точно было тут, – принялась уверять я.

– Значит, испугалось твоих воплей и сбежало, – подмигнула Анита.

Мне было не до смеха.

– Хочешь переночуй сегодня со мной? – предложила бесстрашная блондинка, видя моё состояние.

Представив себе ночёвку в одной кровати с невестой Дэмиана, я вежливо отказалась. Хотя самому Дэмиану это наверняка бы понравилось.

– Уверенна, сегодня привидение уже не вернётся. Давай я посижу с тобой, пока ты не заснёшь?

Анита устроилась на краешке кровати. Гладила меня по голове и нашептывала что-то успокоительное.

«Хорошая всё-таки она девчонка. Мне бы держаться подальше от её жениха», – с раскаянием подумала я, засыпая.

На следующий день мы с Анитой опять обсуждали интерьеры замка, а когда устали, я предложила прогуляться.

– Пойдём к Кириллу?

– К кому? – не поняла Анита.

– Ну к Кириллу на конюшню.

– Я здесь впервые и с конюхом ещё не знакома, – пожала плечами блондинка.

«Странно, что Дэмиан не познакомил невесту с другом детства», – удивилась я.

– Какой он красавчик! – жарко зашептала мне на ухо Анита, завидев Кира.

«Твой жених-то тоже огонь», – подумала я, но озвучивать не стала.

Я думала блеснуть перед Анитой своим новым навыком держаться в седле, но оказалось, что она крутая наездница. Конечно, принцесс небось такому с детства обучают.

– Давайте наперегонки? – предложила заводная Анита.

И не успела я напомнить, что с трудом удерживаюсь в седле даже когда лошадь переходит на рысь, эти двое уже унеслись галопом вдаль и скрылись за горизонтом. А мы с моей спокойной лошадкой остались медленно и печально вышагивать по кругу.

Анита появилась только к ужину. Раскрасневшаяся, с блестящими глазами, она рассказала мне, как лихо они с Киром гоняли по полям. Мне оставалось лишь поскрипывать зубами. Как так получилось, что ушлая блондинка уводит уже второго парня у меня из-под носа? Но вскоре ревность отступила на второй план, потому что с приходом ночи я вновь начала опасаться непрошенных визитов.

– Думаю, тебе стоит принять это. – Анита появилась на пороге моей спальни со стопкой в руках.