Снегопад продолжался до самого вечера, однако сейчас небо немного прояснилось. Сквозь клочья облаков показались звёзды, а из-за верхушки Полумесячной ели виднелась почти полная луна, озаряя «Шато Жанвье» и его окрестности холодным светом. Запретная кошка села на снег, задрала голову и уставилась на что-то, находившееся над нами. Пока мои руки и лоб медленно остывали до нормальной человеческой температуры, я тоже подняла голову, чтобы проследить за её взглядом.

Мы находились в самой нижней наружной точке отеля. Здесь окна были только на кухне, располагавшейся под рестораном, и в спа-центре, со всех остальных сторон подвальный этаж скрывала толща земли и скалы. Прямо над спа-центром находились огромные полукруглые окна бального зала (их ещё называют французскими), в которых отражался лунный свет. Над ними поблёскивали окна номеров южного крыла. Только в одном из них сейчас горел свет, должно быть в окне номера 117, где проживал телохранитель семейства Смирновых-Егоровых. Последние же два окна справа относились уже к ванным комнатам панорамного люкса.

Именно там, между окном номера 117 и окном ванной панорамного люкса, на карнизе что-то двигалось, и именно туда смотрела Запретная кошка. У меня замерло сердце, когда я разглядела, что там, на узком выступе стены, на высоте виднелся человеческий силуэт. Тёмная фигура быстро и ловко миновала освещённое окно. Когда свет из окна упал на профиль эквилибриста, я узнала его. Вне всякого сомнения, это был Тристан Браун.

В моей голове один за другим возникали многочисленные предположения, однако ни одно из них не объясняло происходящего. Кому могло прийти в голову балансировать ночью на узком карнизе на головокружительной высоте?

Канатоходцу-любителю. Супергерою. Нерешительному самоубийце. Санта-Клаусу (правда, его мы ждали только завтра). И конечно, гостиничному вору.

В этот момент свет в номере 117 погас, и Тристан, почти добравшийся к этому времени до окна, застыл, прижавшись к стене. Луна медленно зашла за облако, но на светлом фасаде отеля фигура Тристана по-прежнему легко угадывалась. В ту же секунду окно распахнулось. Было слишком темно, чтобы разглядеть, кто стоял возле него, телохранитель Егоровых или кто-то другой. Но вот в темноте заалел огонёк сигареты. Интересно, заметили бы меня человек у окна и Тристан, если бы посмотрели вниз, или с высоты меня можно было принять лишь за тёмное пятно на снегу? Так или иначе, у меня не было причин испытывать угрызения совести: я не курила в номере для некурящих и уж тем более не балансировала на карнизе с неизвестными целями. Тем не менее я затаилась. Запретная кошка тоже застыла как вкопанная.

Прошло около минуты (сколько времени прошло на самом деле, определить было сложно – так мучительно и медленно оно тянулось), потом сигарета описала в воздухе дугу, упала в снег и погасла, а окно опять закрылось. Тристан снова двинулся по карнизу.

Возможно, разумнее всего было молча наблюдать за ним дальше и проследить, куда он полезет, а потом сообщить обо всей этой эквилибристике дирекции отеля.

С другой стороны, у меня появилась возможность прямо сейчас выяснить, что здесь происходит. В конце концов, от всех этих загадок я бы всю ночь не сомкнула глаз. Поэтому, когда Тристан оказался прямо надо мной возле окна номера 119, я открыла рот и громко мяукнула – вполне по-человечески, не пытаясь достичь правдоподобия:

– Мяу!

Тристан снова замер, прижавшись к стене. Вероятно, он сейчас так же напряжённо всматривался в темноту, пытаясь разглядеть, что происходит внизу. Однако было слишком темно, и я могла это только предполагать.

Я махнула ему рукой. Послышался тихий смешок. Затем Тристан, сделав гигантский прыжок, добрался до водосточной трубы и заскользил вниз по фасаду с такой скоростью, будто действительно был Человеком-пауком. Я наблюдала за ним с растущим недоумением. Последние несколько метров его путь осветила луна, снова выбравшаяся из-за туч, и я смогла различить, как ловко он цепляется за каменные завитки по углам окон. На его руках были митенки. Оказавшись на расстоянии двух метров от земли, Тристан разжал руки и прыгнул, мягко приземлившись на землю, словно кошка, при этом без труда удержавшись на ногах.

Кстати о кошках: при виде Тристана мелкая представительница тигриного семейства ударилась в бега. Она потрусила прочь от отеля, оставив на снегу цепочку следов. На секунду меня посетила мысль: не последовать ли мне её примеру?

– Привет! – сказал Тристан. В лунном свете блеснули его белоснежные зубы.

– Ага, привет, – ответила я. – Не хотела тебе мешать – просто решила поздороваться. Не каждый день встретишь Человека-паука собственной персоной.

– А я думал, ты собираешься меня арестовать. – Судя по тону, которым это было сказано, Тристан развлекался от души. Луна светила ему в спину, поэтому на его лицо падала тень, и я не могла различить его выражение.

– Арестовать?! А ты что-то натворил?

– Насколько я знаю, нет. Ты всё ещё считаешь меня гостиничным вором?

Ну уж нет! На этот провокационный вопрос я не куплюсь! Хотя, с другой стороны…

– Да, считаю, – помолчав, выдавила я. – Больше мне ничего не приходит в голову. Ничего, что объясняло бы, зачем ты, одетый в чёрное и в специальных перчатках, карабкаешься по фасаду отеля под покровом ночи.

Тристан расхохотался:

– И что же я украл? – Он критически оглядел свою худощавую фигуру.

– Понятия не имею, – призналась я. – Возможно, я тебя просто вовремя спугнула. – Чуть помолчав, я тихо добавила: – Поэтому я… э-э-э… мяукнула. Чтобы ты не натворил ничего, о чём позже мог пожалеть.

– Ого! – Тристан внезапно посерьёзнел. – Ужасно мило с твоей стороны, Фанни. Насколько я понимаю, ты не только симпатичная девушка, но и очень порядочный человек.

Так оно и было. Но, вероятно, я была ещё и очень глупой девушкой, потому что то, что говорил Тристан, мне льстило.

– Можешь не волноваться: моя совесть чиста, – продолжал он. – Я ничего не украл. Из отеля ничего не пропадёт, ни у гостей, ни у служащих. Торжественно обещаю тебе!

– Угу, а по стенам ты лазаешь просто так, ради собственного удовольствия? – Я кивнула на карниз на фасаде. – Это что, твоя обычная вечерняя разминка после бассейна?

– Ты почти права, – ответил Тристан. – Лазать по фасадам – действительно моё хобби. Но если заниматься этим днём, окружающие, и прежде всего мой дедушка, почему-то начинают возражать. У деда слабое сердце, и мне уже пару лет назад пришлось пообещать ему, что я не буду ввязываться ни в какие опасные истории. – Тристан помедлил и добавил: – К несчастью, я питаю слабость к опасным историям.

В этом я не сомневалась. В его же объяснение я поверила только наполовину.

– Госпожа Людвиг потеряла обручальное кольцо, – медленно произнесла я, всей душой желая, чтобы он повернулся к свету и я могла увидеть выражение его лица. Он что, специально держится так, чтобы луна светила ему в спину?

– Это та пожилая леди, которая тоже находилась в бассейне? – спросил Тристан. – У неё ещё было кольцо с розовым камнем.

– Ты знаешь, как оно выглядит?! – Этому могло быть только одно объяснение. На меня накатили разочарование и ярость. И непонятно, что из этого перевешивало. – Это ты украл его! Как ты мог?! Мы искали его больше часа! Госпожа Людвиг все глаза выплакала! Зачем ты это сделал, оно же почти ничего не стоит?!

– Эй! – Тристан схватил меня за руку и легонько потряс. – Фанни! Я ничего не крал. Я просто обратил внимание на красивое кольцо у неё на пальце – и всё.

– Первый раз вижу парня, который обращает внимание на украшения пожилых дам. – Попытка оправдаться выглядела весьма жалко. – Это что, тоже твоё хобби? – Я скрестила руки на груди. Холод постепенно начал пробираться мне под одежду. Я выскочила наружу вспотевшая, без пальто, хотя на улице сейчас было минус пять. Я могла запросто схватить воспаление лёгких. Я прямо физически ощущала, как превращаюсь в сосульку. Тёплой была только рука, за которую меня держал Тристан. Она прямо-таки горела.

– Я люблю смотреть на руки людей, – тихо заметил Тристан. – Вот у тебя, например, они красивые и маленькие, с тонкими пальцами и коротко стриженными ногтями. Ты не носишь украшений и иногда, когда нервничаешь, грызёшь заусенцы.

Что есть, то есть. К сожалению.

– Мне жаль, что эта пожилая леди потеряла своё кольцо, – деликатно продолжил Тристан. – Если хочешь, я помогу тебе искать его.

Я глубоко вздохнула:

– Ты правда не крал его?

– Нет. – Тристан чуть отпустил мою руку, продолжая, однако, удерживать её, и в его голосе снова послышалась улыбка: – Клянусь жизнью моего дедушки! Кроме того, надеюсь, тебя раз и навсегда успокоит тот факт, что для гостиничного вора у меня слишком хорошее образование.

Я задохнулась от возмущения. Какая заносчивость! Впрочем, это походило на правду. И я готова была поверить ему… на восемьдесят процентов. Остальные двадцать процентов замёрзли, устали до смерти и хотели только одного – добраться до постели.

– Было бы страшно глупо красть кольцо, которое ничего не стоит.

От холода мои зубы начали выбивать дробь.

Тристан отпустил меня.

– Вот именно! Если уж я гостиничный вор, то, по крайней мере, не совсем идиот. Ты замёрзла? Дать тебе мою куртку?

– Нет, спасибо. Я пойду внутрь. Мне давно пора спать, у меня был ужасно длинный день. – Я махнула рукой по направлению к крыше: – Но по фасаду сейчас не полезу – нет сил. В виде исключения воспользуюсь лестницей.

– А я проспал днём четыре часа и потратил ещё не всю энергию, – ответил Тристан мне в тон. Мгновением позже он снова оказался на стене, на двухметровой высоте. – Надеюсь, мы завтра увидимся, Фанни.

– Если только завтра тебя не найдут в снегу окоченевшим и со сломанной шеей.

– Я ценю твою заботу.

Тристан поднялся ещё на метр. Теперь он свернул налево от водосточной трубы, искусно держа равновесие, пробрался под окнами ресторана по выступу в стене и оказался на другом углу здания. По крайней мере, сейчас он забрался не так высоко, как до этого. Я дождалась, когда он перемахнёт через балюстраду и окажется на балконе ресторана, и вернулась в отель.