Захлопнув за собой дверь, я скатилась по лестнице, пролетела через бальный зал, пронеслась мимо ложи консьержа и стойки регистрации, выскочила из вертящейся двери и оказалась на площадке перед входом в отель. Последние несколько минут, несомненно, стоили мне седых волос, однако, похоже, никто не заметил, что я немного задержалась. На самом деле прошло всего три минуты. Семейство Егоровых только что устроилось в санях и как следует укуталось меховыми одеялами.

– Ну вот, я же говорил! – Роман Монфор вырвал у меня из рук соболью шапочку и с поклоном передал её мадам Егоровой. – Вот она, целая и невредимая. Теперь вашу вечернюю прогулку в санях ничто не омрачит.

– Вы прелесть! – проворковала мадам Егорова.

И хотя обращалась она к Роману Монфору, я почувствовала себя неловко. Это я была прелесть… правда, только что лично дала безнаказанно уйти грабителю, проникнувшему в люкс Егоровых.

Маленькой Даше наконец надели «правильную» шапку, старый Штукки прищёлкнул языком, и сани плавно тронулись с места – это были последние на сегодня обязанности Жестика и Жилетика. Закатные лучи солнца скрылись за горными вершинами, в пламени факелов на снегу заплясали таинственные тени. Из долины по-прежнему доносился перезвон колоколов, которому вторили бубенчики на сбруе лошадей и восторженный смех Даши.

– А вы что тут стоите – воро́н считаете?! – рявкнул на меня Роман Монфор. – Идите работайте. – И, прежде чем я смогла возразить ему, что мой рабочий день давно закончился, Монфор Скандалист эффектно повернулся на каблуках и отправился восвояси.

Сам он ворона несчастная! Похоже, он ещё не поддался всеобщему рождественскому настроению. Я выждала некоторое время и поспешила в том же направлении.

Проходя через фойе, я поймала обеспокоенный взгляд Бена.

– Всё в порядке, Фанни?

– Всё отлично… – пробормотала я, не замедляя шаг. – Мне только ещё нужно как можно скорее…

Я специально не договорила. Пусть Бен сам домыслит мой ответ. Ведь до варианта «мне нужно как можно скорее встретиться в бельевой на третьем этаже с Тристаном Брауном, который только что забрался в панорамный люкс без разрешения» он точно не додумается. Наверное, решит, что мне срочно понадобилось в туалет.

В бельевой на третьем этаже Тристана ещё не было. А что, если он вообще не собирается встретиться со мной? Если он заявит, что никогда не бывал в панорамном люксе? Если его всё-таки задержал телохранитель? Если он свалился с фасада, когда вылезал из окна? Может быть, мне не стоило назначать ему срок в пять минут? Чтобы пролезть по карнизу вокруг всего отеля, мимо ярко освещённых окон, наверное, нужно гораздо больше времени?

Однако, пока я ломала голову над различными экстремальными вариантами развития событий, дверь, ведущая в бельевую из коридора, распахнулась и за ней показался Тристан.

– Ах, во мне пробуждаются сладостные воспоминания! – сказал он, широко ухмыляясь. – Здесь мы впервые встретились. Ты вылезла вон из того шкафа и была такая милая в своём форменном платье горничной и с причёской гувернантки.

Угу, то ли дело сейчас: мокрая, вспотевшая, в «луноходах», лыжных брюках и лыжной куртке. Что творилось с моими волосами и лицом после целого дня на зимнем солнце, можно было только предполагать: в зеркало я в последний раз смотрелась в восемь часов утра. В отличие от моего собеседника, который – конечно же! – выглядел, как всегда, безупречно. Он даже не запыхался, на золотисто-коричневой коже его лба не было ни капельки пота.

– Я выбрала это место не для того, чтобы навести тебя на романтические мысли, ты… – К несчастью, английские ругательства вылетели у меня из головы все до единого. – Болван… – беспомощно добавила я по-немецки. – Это было единственное слово, которое я второпях вспомнила. Какого чёрта ты делал в комнате Смирновых? Только не смей мне врать, иначе я заору!

– Хорошо-хорошо. – Тристан примирительно улыбнулся. – Только, может быть, нам стоит поговорить в другом месте? Там, где нас никто не подслушает?

Я демонстративно открыла дверцу шкафа и показала ему, что он пуст.

– Видишь? Никого. Выкладывай немедленно!

– Ну ладно, – сдался Тристан. – Во-первых, их фамилия на самом деле не Смирновы, а Егоровы. – Он на секунду замолчал, подняв на меня глаза, и снова улыбнулся: – Я вижу, это тебе уже известно. Я тоже сразу же узнал их вчера за ужином. Наверное, каждый, кто в последний месяц листал журналы со светской хроникой, не мог не узнать их. Если хочешь знать моё мнение, Стелла Егорова, несомненно, рада, что её узнают. Кажется, она не сторонница путешествий инкогнито.

– И ты, конечно, решил, что в люксе олигархов найдётся чем поживиться. – Я негодующе выдохнула: – Ну, если у них что-то пропало, тебе не поздоровится!

– Вот именно, что пропало! Только не у них. – Тристан сунул руки в карманы и прислонился к стене. Прямо так, ничего не меняя, его можно было снимать для обложки какого-нибудь модного журнала. – Слушай, давай всё-таки поговорим где-нибудь ещё, а? Например, хотя бы там, где можно присесть.

– Что пропало, Тристан? Что ты украл? – Я произнесла это полушёпотом, но всё равно мои слова прозвучали совершенно истерически. – Прекрати водить меня за нос!

– Агент Фанни, уж тебе-то положено знать: вор крадёт, чтобы нажиться, а мне наживаться не нужно.

– Ах не нужно? Ты что, благородный разбойник Робин Гуд?

Тристан заливисто расхохотался.

– Что-то в этом роде! Честное слово, я только хотел помочь. После того как вчера ты рассказала мне, что у старой дамы исчезло кольцо, мне сразу стало ясно, куда оно делось. Не хватало только главного доказательства. – Он помедлил, а затем эффектным движением, которое сделало бы честь цирковому фокуснику, достал что-то из кармана брюк и сунул мне на ладони под нос. Это было серебряное кольцо с большим розовым камнем!

Я задохнулась от изумления:

– Кольцо госпожи Людвиг!

Тристан кивнул:

– Только не говори, что я его украл. Я всего лишь позаботился о том, чтобы вернуть его законной владелице. Стелла Егорова не является его законной владелицей, поэтому на её тумбочке этому кольцу делать нечего.

– Но к-как? П-почему?.. – заикаясь, выдавила я.

– Почему Стелла Егорова украла у бедной старушки кольцо, хотя у неё самой целая куча украшений? – спросил Тристан. – Всё просто. Некоторые из этих избалованных богачей устроены как сороки: если видят что-то красивое и блестящее, оно притягивает их, словно магнит, и они перестают владеть собой.

– Я тебе не верю. – Прищурившись, я переводила взгляд с Тристана на кольцо и обратно. – Это кольцо – дешёвая безделушка, зачем ей красть его? И кроме того, когда и каким образом она могла это сделать? Там, в спа-центре, госпожа Людвиг ни на минуту не выпускала её из виду, она всю дорогу восхищённо таращилась на неё.

Тристан пожал плечами:

– Ну да, здесь требуется некоторая ловкость рук и сноровка. Но для клептоманки риск быть пойманной как раз и составляет половину удовольствия от процесса.

– Для клептоманки?! – Кошмар, чем дальше, тем неправдоподобнее!

Тристан кивнул:

– Пару лет назад в ювелирном магазине «Тиффани» в сумочке, в которой Стелла таскает свою собачку, случайно оказался сапфировый браслет стоимостью тридцать пять тысяч евро. Конечно, исключительно по недоразумению. Когда речь идёт о людях подобного круга, такие вещи всегда случаются только по недоразумению. Продавщицу, которая выложила эту историю прессе, немедленно уволили.

Я помолчала, переваривая услышанное. Медленно, очень медленно до меня начала доходить логика невероятной истории, которую преподнёс мне Тристан, и эта история теперь начинала казаться мне правдоподобной. Впрочем, возможно, это происходило потому, что я хотела в неё верить.

– То есть ты хочешь сказать, что мадам Егорова украла кольцо госпожи Людвиг и спрятала его у себя в тумбочке просто потому, что она клептоманка?

– Может быть, клептоманка, а может быть, скучающая жадная светская дама, которая не в состоянии пройти мимо ценного украшения.

– Послушай, но ведь именно здесь твоя история провисает! Это кольцо ничего не стоит. Господин Людвиг когда-то купил его на барахолке. Госпожа Людвиг сказала, что оно, вероятно, даже не серебряное, а камень в оправе – дешёвый берилл.

Тристан снова тихо рассмеялся:

– Насчёт серебра она совершенно права. Это не серебро, а платина.

– Что-о-о?!

Юноша осторожно постучал по камню на кольце.

– А называть этот прекрасный розовый бриллиант чистейшей воды в изумрудной ступенчатой огранке бериллом – настоящее оскорбление. Не смотри на меня так изумлённо, Фанни! Да, я разбираюсь в таких вещах. Мой дедушка – искусствовед и дипломированный геммолог, который специализируется на старинных украшениях. Аукционные дома «Кристис» и «Сотбис» регулярно приглашают его в качестве эксперта, кроме того, он сотрудничает с музеями по всему миру. Уже в пять лет я умел отличать бриллиант от стекляшки. Розовые бриллианты попадаются редко, а такие крупные – ещё реже. Полагаю, этот малыш потянет карат на пятнадцать. Я сам поразился.

Вот теперь мне настоятельно требовалось куда-нибудь присесть. Однако присесть здесь было некуда, и я ограничилась тем, что расстегнула молнию куртки. Мне было так жарко, что я еле могла дышать, а уж тем более соображать.

– Всё в порядке, Фанни? – Кольцо снова скользнуло в карман брюк Тристана.

Я вяло покачала головой:

– Если предположить – только предположить! – что ты говоришь правду, то мадам Егорова – клептоманка, укравшая кольцо госпожи Людвиг, которое господин Людвиг тридцать пять лет назад купил на барахолке за сорок марок, хотя вообще-то оно стоит в сто раз больше… или в тысячу раз? – Я неуверенно посмотрела на Тристана.

– Бери на два нуля больше, – ответил он. – Оно стоит плюс-минус миллион.

– О господи! – Я сглотнула. – Когда Людвиги узнают об этом, они смогут провести в Замке в облаках всю оставшуюся жизнь. – Если, конечно, отель не закроют. – Они начали копить на эти рождественские каникулы, когда поженились. Только представь, сколько всего они смогут себе позволить, если продадут его. Выплатить кредит за дом, отправиться в морской круиз, оставить что-то детям… До смерти хочется увидеть их лица, когда они узнают о том, каким состоянием владели все эти годы. Пойдём отдадим им кольцо! – Я ухватила Тристана за руку.