– О том, что произошло дальше, тебе будет приятнее услышать от самого Бена, – наконец сказал месье Роше, поднимаясь. – А я пойду приготовлю тебе чашечку чая – тебе нужно подкрепиться. Кстати о том, чтобы подкрепиться. Мадам Клео принесла тебе эти потрясающие трюфели. Вообще-то они предназначались для дамы из номера триста три, но мадам Клео решила, что тебе они нужны больше.

Было ужасно странно возлежать на подоконнике посреди библиотеки, на бархатных подушках, в ожидании Бена, как королева, и позволять за собой ухаживать. Мне подложили подушку под колени, ещё одну – под спину. Павел лично притащил для меня из прачечной кашемировый плед и укрыл меня. Он тоже немножко поплакал по поводу того, что его не оказалось в прачечной, когда в меня стреляли, и разразился совсем уж неутешными рыданиями, когда узнал, что Старая Берта послужила укрытием для маленькой Даши.

– Вот видишь, а все считают, что Старая Берта больше ни на что не годится! – Перед уходом он расцеловал меня в обе щеки (историю с Толстой Бабёхой я благоразумно решила сообщить ему завтра, и потактичнее) и пообещал передать мою благодарность старому Штукки. Ведь, получается, этот немощный, дряхлый старичок спас жизнь нам с Беном. Вместе с Жестиком и Жилетиком, разумеется, которых я завтра непременно угощу за это морковкой.

Павла немедленно сменили Грейси, Эми и Мэдисон, которые притащили мне тарелку с нарезанными фруктами (к которой в результате никто даже не притронулся, ведь у нас были трюфели мадам Клео!) и забросали меня вопросами. Должна признаться, было довольно-таки увлекательно рассказывать, что пережили мы с Дашей. Киднепперы, караулившие нас с пистолетами и усыпляющими препаратами в шприцах, словно коварный волк – козлят в одноимённой сказке, прыжок из окна, бегство по глубокому снегу, крутая горка в угольный подвал – всё это звучало как захватывающее приключение. При этом настоящие приключения ещё даже не начались, ведь самое интересное произошло дальше. Грейси всерьёз обиделась на Людвигов за то, что они похитили не её. Пока она горевала над своей неудавшейся судьбой, Эми сообщила мне, что они с Эйденом объяснились и наконец-то прояснили все недоразумения, возникшие между ними. Вообще-то ей даже не надо было ничего говорить: она прямо-таки светилась от счастья, и я сама обо всём догадалась. Эйден, который в ожидании Эми подпирал дверь в библиотеку, тоже сиял как начищенный пятак.

В отличие от них Элла и Гретхен были вне себя от ярости. Тристан вообще не счёл нужным появляться на новогоднем балу, а Бен, хотя и присутствовал, витал в облаках до такой степени, что во время вальса грохнулся на пол, утянув за собой не только Гретхен, но и даму-политика с мужем. Мэдисон засняла эту кучу-малу на мобильный и тайно опубликовала в «Инстаграме» Гретхен с хештегами #гламурвовсейкрасе, #groggygretchen[21], #волшебнаясилаискусства.

Теперь я ещё с бо́льшим нетерпением ждала, когда же наконец Бен придёт меня проведать. Однако он заставлял себя ждать. Вместо него ко мне в библиотеку со скучающим видом явился Дон. Как и Грейси, ему уже давно пора было спать, однако я могла его понять: сегодня в отеле произошло столько всего интересного! К примеру, он собственными глазами видел, как полиция арестовала настоящего киллера в кожаных перчатках. Сообщнику Людвигов так и не удалось освободиться из сугроба, который обрушился на него с Полумесячной ели. Только прибывшие в отель пожарные смогли его откопать. Да, хорошо, что Полумесячная ель была в числе наших союзников! Каким-то чудом киллер не обморозился и после длительного пребывания в снегу отделался лишь лёгким переохлаждением.

– Ты правда в одиночку сражалась с бандой вооружённых преступников и победила их? – спросил Дон.

– Только ненадолго, – скромно призналась я. – Ну да, мне удалось запереть их в угольном подвале.

– Возможно, ты всё-таки не самая плохая на свете няня, Фанни Функе из Ахима под Бременом, – уважительно произнёс Дон.

Может быть, это была правда. И вероятно, Дон тоже не был самым зловредным на свете мальчиком. Наверное, можно найти и похуже. Если как следует поискать.

Даже его величество Роман Монфор снизошёл до того, чтобы навестить меня в моём временном убежище, необычно приветливо осведомиться о моём самочувствии и проронить пару слов о моей, как он выразился, «похвальной сообразительности». Однако мне вскоре стало понятно, что вообще-то он только хотел убедиться в том, что мои родители не собираются подавать на него в суд от моего имени. Видимо, он опасался, что ситуация со страховкой несовершеннолетней практикантки, которой во время работы пришлось выпрыгнуть из окна, получить пулю в плечо и вдобавок укол усыпляющего препарата, была не вполне однозначной…

Я заверила его в том, что в своих собственных интересах не собираюсь рассказывать родителям ничего, что случилось этой ночью – боже сохрани!.. – и успокоенный директор ушёл восвояси.

В конце концов я попросила Эми помочь мне встать. Прежде чем ко мне зайдёт кто-нибудь ещё – конечно же совершенно случайно! – пока я лежу и жду Бена, мне срочно нужно было посетить туалет. Эми, Грейси и Мэдисон образовали почётный караул, сопровождавший меня до туалетной комнаты, как фрейлейн Мюллер упорно именовала дамский туалет возле фойе. Девочки Барнбрук понимали, что мне было страшно неудобно идти мимо толпы гостей, собравшейся в холле, чтобы наконец-то запускать китайские фонарики, в платье с оторванным рукавом и в одной туфле. Грейси тоже собиралась выйти из отеля вместе со всеми. Она успела надеть пальтишко и шапочку с кошачьими ушами. В баре кто-то наигрывал на рояле оду «К радости» Бетховена.

– Смотри, а вот и Тристан! – воскликнула Грейси. – Жалко, что он переоделся. До этого на нём была разорванная рубашка, закапанная кровью. Мэдисон непременно хотела сфотографировать его вместе с Эллой, но Элла отказалась.

И правда, в фойе, прислонившись к колонне, рядом с дедушкой стоял Тристан и улыбался мне. Его ухо было замотано бинтом, но выглядел он почти так же сногсшибательно, как обычно. Парень по-прежнему оставался самым красивым юношей, какого я когда-либо видела. И с которым я когда-либо целовалась. Вообще-то нет, не совсем так. Это он меня поцеловал. И если быть совсем уж точным, это был не столько поцелуй, сколько срочная реанимация. Боже мой! Мне казалось, что эта реанимация произошла сто лет назад и будто случилась не со мной, а с кем-то другим. В другой жизни.

Мне на ум пришла невероятная история, которую Тристан рассказал мне внизу, в прачечной. История о том, что он не грабитель, а действует, как и его дедушка, по поручению некоего тайного общества, возвращающего ценности их законным владельцам. История эта была настолько абсурдна, что я решила: ладно, пусть она будет правдой. Кроме того, тогда выходит, что Тристан действительно мне ни разу не соврал.

Я вознамерилась немедленно вернуть ему колье, чтобы богиня Кали наконец получила обратно свой третий глаз и вселенная снова пришла в равновесие. Теоретически для этого мне пришлось бы снова утащить Тристана в какой-нибудь укромный уголок – в нишу или шкаф, как в старые добрые времена. Но мне в голову пришла идея получше.

– Грейси, одолжи мне, пожалуйста, ненадолго твою кошачью шапочку, – попросила я, когда мы добрались до туалетной комнаты.

Грейси с готовностью стащила её с головы и протянула мне. Девочка и глазом не моргнула, когда я взяла её любимую шапку в туалетную кабинку. Там я сняла с себя колье, завернула его в несколько слоёв мягкой туалетной бумаги и положила в шапку.

– Слушай, Грейси, у меня к тебе ещё одна просьба, – сказала я, выходя из кабинки. – Ты не могла бы передать Тристану Брауну в своей шапочке тайное послание? Имей в виду: это может быть опасно!

– Ой, конечно! – воскликнула Грейси.

А Мэдисон добавила:

– Я тоже хочу!

– Ладно, идите вдвоём. Чрезвычайно важно, чтобы то, что лежит в шапочке, видел только Тристан, и никто другой. Грейси, ты передашь ему шапку и скажешь: «Большой привет от агента Фанни. Приятного путешествия!» А ты, Мэдисон, добавишь: «Да здравствует равновесие!» Запомнили?

Девочки с готовностью кивнули и, абсолютно счастливые, исчезли за дверью. Мы с Эми (которая была так любезна и не задала ни одного вопроса) остались в туалетной комнате. Поймав в огромном зеркале в золочёной раме своё отражение, я заметила, что, вопреки всему, выгляжу неплохо. Не хуже обычного. Тем не менее Эми достала из вечерней сумочки расчёску и привела мои волосы в порядок.

Когда мы вышли из туалета, в фойе не было ни Тристана, ни его дедушки, что меня слегка уязвило. Сияющие Грейси и Мэдисон сообщили, что передача тайного послания прошла без сучка без задоринки.

– Мы должны передать тебе, что… Как там было, агент Мэдисон?

– Что «третий глаз всевидящ и что мир благодарит агента Фанни», – продолжила Мэдисон. – И чтобы ты оставила окошко открытым, если директорский сынок окажется идиотом.

– Что бы это ни значило, – добавила Грейси.

– Хм-м! – произнесла Эми и при этом сделалась удивительно похожа на месье Роше.

Вернувшись в библиотеку, я забралась на свой подоконник. Рядом, в баре, пели песню «Старое доброе время»[22]. Высыпавшие на открытую террасу гости стали зажигать китайские фонарики.

– Вы не спите? – В дверях стоял Виктор Егоров.

– Как себя чувствует Даша? – спросила я.

– С ней всё в порядке. – Егоров подошёл ближе. Он был гораздо бледнее обычного, а под глазами залегли тёмные круги. – Благодаря вам. Помните, я говорил, что в этом отеле ни с кем не может случиться ничего дурного. Возможно, это действительно правда. – Он склонился ко мне и взял за руку. – Но не потому, что здесь существует какая-то особенная магия, а благодаря замечательным людям, которые тут работают. Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить вас? Ради спасения моей дочери вы рисковали жизнью!

– Ну, я же была не одна, мне помогали, – ответила я, стараясь не смотреть на дорожки слёз, которые текли по щекам Егорова. – Тристан, и Бен, и… Я бы не называла это магией места, но… – Я вспомнила о лампочках в прачечной, которые внезапно замигали. О том, что, когда я направлялась в лыжный подвал, моего лица коснулось что-то влажное, как бы призывая меня остановиться. И о том, как с Полумесячной ели вдруг обвалился весь снег. – А может, это всё-таки магия… – пробормотала я.