Лорин Кенан - Замуж любой ценой

В этот момент зазвонил телефон. Сет увидел, что на экране высветился незнакомый номер.

– Алло, – произнес он в трубку.

– Мистер Мастерз?

– Да.

– Простите, связь не очень хорошая. – Говорящий явно не знал, что Сет сейчас высоко над землей. – Это заместитель шерифа Кроули из Калико-Спрингз. Хотел сообщить вам кое-какую новую информацию. Благодаря вашей жене, как вы, наверное, знаете, мы теперь имеем подозреваемого – это Уэйн Бёррис. Он, вероятно, охотился за двумя пряжками – золотой и серебряной, которые спрятал в каминной трубе. Миссис Мастерз нашла их и принесла сегодня днем. Она сказала, что Уэйн пару раз пытался напроситься в гости и даже угрожал вам. У нас ордер на его арест, но его пока нигде нет. Еще его ищут в другом округе за крупную кражу. Хорошо, что вы с женой решили на пару дней уехать. Мы поговорили с вашим соседом, Сэмом Шепардом, и он подтвердил, что у Бёрриса есть пистолет. Его выпустили из тюрьмы, он на испытательном сроке – и уже успел заработать себе новую посадку. Он вооружен и опасен.

– Подождите, мистер Кроули. Элли не со мной, она по-прежнему на ранчо.

Сет ощутил, как внутри его все похолодело. Наконец-то все, что сделала Элли, обрело для него смысл. Она защищала его на тот случай, если Уэйн Бёррис надумает вернуться!

– Мистер Мастерз, мы заходим на посадку, через пять минут приземлимся, – произнес по громкой связи пилот.

– Что-нибудь еще, мистер Кроули? – спросил Сет.

– Нет, сэр, но я бы посоветовал вам забрать миссис Мастерз куда-нибудь – и чем быстрее, тем лучше. У нас есть все основания считать, что Бёррис еще раз попытается проникнуть к ней в дом, мы пытались ей позвонить, но она не отвечает. Наши машины объезжают территорию. Но лучше вам ее увезти.

Сет поблагодарил полицейского и немедленно набрал номер Элли – однако она не ответила на звонок. Сет расстегнул ремень и поспешил в кабину пилота.

– Джин, как только мы приземлимся, взлетай. Нам нужно вылететь обратно в Техас – и побыстрее. Я звоню в свою службу безопасности, чтобы нас встретили. Как только они взойдут на борт самолета, вылетай, понял?

– Да, сэр.

Вернувшись на свое место, Сет позвонил своим ребятам из охраны и попросил их приехать в аэропорт как можно скорее. Только бы они успели вернуться на ранчо вовремя!

* * *

Элли проверила все запоры на окнах наверху и внизу – обе двери были уже заперты. Вздохнув, она погасила свет в кухне и направилась в гостиную. Там около стула стояла бейсбольная бита. Вытащив телефон из кармана, Элли посмотрела на индикатор качества связи – всего две полоски, да и то одна постоянно пропадает. А еще на экране высветились целых пять сообщений, которые, видимо, только что дошли из-за того, что не было связи: четыре от Сета и одно из полиции. Что ж, она прочитает их потом. Положив телефон на стол, Элли присела и принялась ждать.

Пару раз она заметила проехавшие мимо дома полицейские машины, но вряд ли полицейские что-то увидят, подумала Элли. Насколько она знала Уэйна, то могла сделать ставку, что он попытается проникнуть в дом с заднего двора. На дороге никто ничего и не поймет. Что ж, она готова к неприятной встрече. Может, услышав, что пряжки у шерифа, а Сет уехал, Уэйн оставит ее в покое?

Элли взяла в руки биту и присела за спинкой стула – и как раз в этот момент дверь кухни с треском распахнулась. Она услышала шаги и голоса. Один голос определенно принадлежал Уэйну, а второй, незнакомый, кричал, что нужно убираться. Уэйн выругался, и секунду спустя раздался выстрел. Элли похолодела. Схватив телефон, она быстро набрала номер службы спасения.

– Девять-один-один, что у вас случилось?

– Это Элли Мастерз, пожалуйста, скажите заместителю шерифа Кроули, что Уэйн Бёррис ворвался в мой дом и кого-то застрелили, – дрожащим голосом произнесла Элли в трубку. Потом, поспешно положив телефон рядом с собой на пол, она схватилась за биту.

– Я знаю, что ты в доме, дорогая, – произнес Уэйн, пнув что-то из мебели. – Я не хочу причинять тебе вреда, Элли, мне нужны пряжки и немного денег.

Его шаги затихли – он остановился прямо перед дверью, ведущей в гостиную.

– Ну же, детка, выходи, я не обижу тебя.

Элли медленно поднялась, держа биту у ноги.

– Я нашла твои пряжки сегодня днем и отнесла их шерифу. Если бы ты сказал мне, что тебе нужно, а не принялся угрожать, я бы отдала их тебе.

Уэйн снова ругнулся.

– Забудь о них. Мне подойдет и наличка.

– У меня нет денег.

– Да ты замужем за одним из самых состоятельных мужиков в стране, даже не пытайся притворяться бедной.

Элли напряглась.

– Сет уехал. Мы… поругались. Он вернулся в Калифорнию и собирается развестись со мной. Я не знаю его номера. Мне позвонят его адвокаты.

– Ты лжешь, – бросил Уэйн, входя в комнату.

В тусклом свете, льющемся с крыльца, Элли увидела, как блеснул пистолет.

– Ты когда-нибудь слышал, чтобы я лгала? – спросила Элли, глядя в его глаза.

Это несколько озадачило его – Элли всегда была честна с Уэйном, и он это знал.

– Ну что ж, тогда я заберу тебя, а твоему муженьку, который вот-вот станет бывшим, придется дорого заплатить за твое возвращение. Ты едешь со мной.

– Куда?

– Не переживай об этом, пойдем. Тут скоро будут копы.

– Я никуда с тобой не собираюсь идти. Я тебе уже говорила: оставь меня в покое!

– Черт побери, Элли, почему с тобой всегда так сложно?

Сунув пистолет в карман, Уэйн потянулся к стулу. В этот момент Элли ударила его битой по голове. Уэйн упал и застонал. Она знала, что он скоро очнется, и, вытащив пистолет, побежала в кухню. Открыв заднюю дверь, она выбросила пистолет в темноту – и в этот момент кто-то схватил ее, а большая рука зажала ей рот. Элли закричала и принялась отбиваться.

– Элли, Элли, – произнес знакомый голос. – Это я, Сет, все в порядке.

Тяжело дыша, она прекратила брыкаться. И Сет отпустил ее. Мимо них прошли трое здоровых парней с пистолетами наготове.

– Сет?

– Все хорошо, Элли, все в порядке.

Где-то вдалеке послышался вой сирен. Повернувшись к Сету, Элли расплакалась, прижимаясь к нему. Он погладил ее по голове, успокаивая.

– Глупышка, – произнес он мягко. – Когда-нибудь ты мне объяснишь, о чем думала, решив в одиночку справиться с этим подонком.

– Но ты… ты не должен был пострадать. Если бы я с ним не связалась, ничего бы не было… я надеялась поговорить с ним. Заставить его уйти, оставить нас в покое, и…

В этот момент порог кухни переступил Уэйн Бёррис в наручниках. За ним шли ребята из службы безопасности Сета. Снаружи послышался вой полицейской сирены. Захлопали двери, и полицейские поспешно бросились к пойманному.

– Миссис Мастерз, вы в порядке? – спросил Кроули.

– Да, – ответила Элли, все еще прижимаясь к Сету. – Но я слышала выстрел. Боюсь, кого-то из наших работников на ранчо ранили.

– Вы двое, проверьте конюшню, – бросил заместитель шерифа двоим своим подчиненным.

Те вскоре вернулись и доложили, что один из ковбоев ранен в руку и медики уже в пути.

– Вам обоим нужно дать показания, – сказал полицейский. – Но это терпит до утра.

– Мы придем, – пообещал Сет. – Спасибо, мистер Кроули.

Офицер приподнял шляпу и ушел в другую комнату.

– Что мне с тобой делать? – прошептал Сет, прижимаясь губами к виску Элли.

Она повернулась к нему:

– Просто обними меня.

Руки Сета обвились крепче вокруг ее талии.

Полицейские запихнули Уэйна в машину. Он ругался и изрыгал проклятия. Раненого увезла «скорая». Во всей этой суете Элли не принимала участия – она по-прежнему стояла, обняв Сета и с восхищением ощущая каждый его вздох. Неужели он и впрямь прилетел назад, чтобы спасти ее?

– Может, нам сегодня поехать в отель? – предложил Сет. – Утром дадим показания и отправимся в Калифорнию.

Элли не нашла в себе сил, чтобы поспорить, но она знала, что никуда не поедет, потому что это ее дом. Здесь нужен ремонт, работникам необходимо объяснить ситуацию. Но сейчас можно и поехать в отель.

– Да, – улыбнулась она Сету, и они вместе пошли к его машине.

В доме они оставили ребят из службы охраны на тот случай, если у Уэйна были сообщники.

Прибыв в отель, Сет забронировал комнату, а потом вернулся к Элли, чтобы помочь ей выйти из машины. Номер оказался таким же, какой был у них в самый первый раз, когда они еще не были женаты. Положив сумки, Элли направилась в душ. К ее удивлению, Сет последовал за ней.

– Передай мне шампунь, – сказал он. Взяв маленькую бутылочку, он принялся наносить мыло на волосы Элли, массируя ее голову, потом перешел к напряженным мышцам ее шеи и плеч. Затем настал черед рук и груди. Элли положила голову ему на грудь, а его руки спустились еще ниже, задержавшись между ее ног. По телу Элли побежали мурашки. Повернувшись, она забрала бутылочку из рук Сета и принялась водить намыленными ладонями по его широкой груди и плечам, по спине, наслаждаясь ощущением жара, исходящего от его кожи. Сет повернулся и, взяв руку Элли, направил ее ниже, к своему возбужденному члену. Она провела ладонью по гладкой коже, ощущая под пальцами стальную твердость.

Сет сполоснул мыльную пену с ее тела и волос. Элли вышла из душа и взяла полотенце. Минуту спустя Сет выключил воду и, подойдя, взял полотенце у нее из рук. Она не успела понять, что происходит: Сет, склонив голову, поцеловал ее – решительно и требовательно. Его руки обвились вокруг ее талии, животом Элли чувствовала его твердый член. Слегка отстранившись, Сет принялся гладить ее грудь, а потом взял в рот сначала один сосок, затем второй, проведя по нежной коже горячим языком. Элли не смогла удержаться от стона. Запрокинув голову, она приоткрыла рот шире, позволив Сету провести языком по ее язычку, и прижалась к нему разгоряченным телом. Сет взял ее на руки и понес к кровати. Одним движением откинув покрывало, он положил Элли и лег с ней.