— Привет! Давно ждешь?

— Нет, что ты… — Лицо Ани предательски вспыхнуло, и из-за этого она была готова провалиться сквозь асфальт.

— Как дела? — спросил Дима.

И она прочла в его глазах то, что чувствовала сама: «Я так рад тебя видеть, я так соскучился по тебе…», и ее лицо перестало пылать…

— Хорошо. — Одной рукой Аня еще крепче сжала ремень сумки, висящей на плече, а другую сунула в карман джинсов, ее любимых, с высокой талией. Они ей идут — в них ее бедра кажутся не такими узкими.

— Я знаю одно местечко напротив библиотеки Короленко, там очень уютно, — сказал Дима.

— Тогда… тогда пошли?

— Пошли. — Он взял портфель в другую руку, и тут перед ними выросла Надя.

— О! Приятная встреча. — Она криво усмехнулась и окинула Аню оценивающим взглядом. — Слушай, Дима, — сказала Надя таким тоном, как будто они только что прервали разговор, — я забыла сказать, что до пятницы мы с тобой должны получить командировочные и выкупить бронь на самолет.

Дима сузил глаза, втянул носом воздух и затоптался на месте, как конь, которого остановили на бегу.

— Да, я знаю.

— Я завтра поеду в центральную бухгалтерию, а ты?

— Нет, я завтра туда не поеду. — Дима шагнул в сторону. — Извини, мы спешим.

— А ты нас не познакомишь? — Надя вскинула красиво изогнутую бровь и покосилась на Аню.

Дима бросил на сотрудницу взгляд, полный упрека, но она даже глазом не моргнула и расплылась в улыбке.

— Аня, познакомься, пожалуйста, это моя коллега Надя, — сухо сказал он, злобно косясь на бывшую.

— Очень приятно. — Надя кивнула.

«А ты та еще стерва», — подумала Аня и вложила в ответную улыбку всю слащавость, на которую была способна.

«А ты не такая уж серая мышка, какой кажешься с первого взгляда», — сверлила Надя глазами свою соперницу.

— До свиданья, — сказал ей Дима и увлек Аню к пешеходному переходу.

В кафе было шумно, но их это не испугало — всю дорогу они ничего не видели, мало говорили и оба хотели одного — сесть в укромном уголке и смотреть друг другу в глаза…

Четыре часа пролетели как одно мгновение.

— Неужели уже начало десятого? — Аня с недоверием взглянула на стрелки часов. — Хм… Да, действительно. — Она испуганно вздрогнула. — Я не позвонила Женьке! — Девушка вынула из сумки телефон. — Девять пропущенных звонков, а я ничего не слышала… — Аня почувствовала себя виноватой и нажала кнопку вызова.

Брат ответил мгновенно:

— Я уже не знаю, куда бежать! Ты где?

— Я… в кафе напротив библиотеки Короленко.

— А почему ты не звонила? Я же просил! Почему ты не отвечала на мои звонки?!

— Женечка, прости, я не слышала, — лепетала Аня, — тут музыка, шумно…

— Ладно… Хорошо, что позвонила, — серьезным тоном сказал Женя. — Когда дома будешь?

— Скоро.

— Знаю я твое «скоро»! Надеюсь, он тебя проводит?

— Конечно.

— Ладно, давай, я жду…

Аня положила телефон в сумку, и у нее на душе заскребли кошки — она совсем забыла о Женьке! Такое с ней впервые!

— Что, выговор получила? — Дима улыбнулся, но его улыбка показалась Ане грустной и растерянной.

— Ага.

— Еще посидим?

— Нет, — ее улыбка была виноватой, — мне надо идти.

— Тогда пошли…

Аня встала, повернулась лицом к двери и почувствовала на затылке его горячее дыхание. Она обернулась и встретила его взгляд. Дима нежно взял ее за локоть. Она вздрогнула, и горячая волна скатилась от затылка к бедрам. В животе вдруг запорхали бабочки. Аня порывисто вздохнула. Дима отпустил ее руку, но она еще долго чувствовала его прикосновение — кожа буквально горела в том месте, где только что были его пальцы…

На улице, пройдя несколько метров, они остановились. Не сговариваясь. Он молча изучал ее лицо. Она молча изучала его лицо. Они не видели прохожих, не замечали автомобилей — жизнь вечернего города набирала силу, но для них она не существовала. Легким касанием пальцев Дима провел по ее скулам, подбородку, шее, как будто хотел узнать, из чего она сделана. С каждой секундой ему было все труднее смотреть на Аню, и он, медленно опуская веки, приблизился к ее губам.


Девочка не такая, как все

Инна тяжело переживала смерть мамы, и ее горе усугублялось чувством вины — отца она любила больше. Вот если бы она так же сильно любила маму, может, та и не умерла бы? Чем дальше, тем чувство вины все крепче опутывало сердце девочки. А однажды Саша взял ее за руку и спросил:

— Инночка, ну скажи, что с тобой происходит?

Она сказала, заплакала, а он… Он обнял ее и поцеловал. В губы. Его губы пахли борщом. Саша сказал, что у нее очень доброе сердце, что тетя Валя все видит, он точно это знает, и не обижается на нее. Да, Саша был особенным мальчиком, из-за болезни. Она не озлобила его, как многих, даже наоборот, в нем было много сострадания и жалости к людям, животным, птицам. Даже к муравьям — он всегда осторожно обходил муравьиные дорожки. И на мир он смотрел не так, как большинство людей, а гораздо глубже. Он с детства понимал, что в жизни важно, а что — сущие пустяки. Частенько Инне казалось, что его душа лет на тридцать старше тела, и девочка светилась от переполнявшего ее счастья, что такой замечательный парень дружит с ней! А его семья, уходящая корнями в добропорядочные немецкую и украинскую семьи, любила Сашку больше сестрички, родившейся здоровенькой и крепенькой, но она на это не обижалась.

— Никогда не молчи, всегда говори, что у тебя на душе. — Сашка улыбнулся и прижался лбом ко лбу Инны. Его горячее дыхание обожгло ее лицо. — Инночка, я всегда буду с тобой, я… я люблю тебя.

В первое мгновение Инна испугалась, отпрянула и замерла, но давно влюбленное сердечко подсказало ей, что пора признаться, и она прошептала:

— Я тоже… тебя… люблю.

Вот так Сашка помог ей справиться с потерей мамы, и оба были уверены, что никогда друг друга не потеряют. Но пророчество о том, что Инночке жить только с Сашкой, не сбылось.

Они планировали учиться дальше. К девятому классу Саша не только улучшил успеваемость, но и стал говорить довольно внятно, меньше тряс головой, при письме ручку уже не подталкивал. Видя это, родители решили на летних каникулах отвезти его в санаторий в Карпаты — там его обещали хорошенько подлечить.

Вернулся Саша совсем другим, не тщедушным мальчишкой, а почти мужчиной. Инночка даже похорошела от счастья, но вдруг в селе появился слух, что родители Саши подали заявление на выезд из страны. Сельчане затаили дыхание: неужели евреев просмотрели? Оказалось, не евреев, а немцев: мама Саши была стопроцентной немкой; ее родители ненавидели Гитлера и убежали в СССР еще в конце тридцатых годов прошлого века. Бабушка Саши всю свою короткую жизнь проработала поваром в заводской столовой и перед Второй мировой войной была обвинена НКВД в заговоре, целью которого было отравить рабочих завода. Бабушку расстреляли, а ее муж, горный инженер, недолго думая сбежал с дочкой, Сашиной мамой, в Луцк, устроился на работу бухгалтером в овощной магазин, женился на украинке и взял ее фамилию. После войны они переехали в Харьков, где Сашин отец продолжал работать по специальности в институте проектирования шахт. Жили они в селе, неприметно, и он потихоньку искал родных. И нашел их в Западной Германии.

Расставались Саша и Инна тяжело, плакали и до последней секунды держали друг друга за руки. Летало между ними, ничего и никого вокруг не замечающими, «…пиши… мы обязательно встретимся… я буду скучать…». Микроавтобус тронулся, Сашка высунулся из окна и крикнул:

— Инна, не забывай меня! Мы скоро увидимся!

В клубах пыли и выхлопного газа девочка побежала за автобусом.

— Инночка! Инна! Я люблю тебя!

Эти слова опалили ее душу. В них звучало самое страшное — горечь неминуемого расставания. Инна остановилась на мгновение, а затем снова побежала.

— Саша! Саша! Я люблю тебя! Саша! Не уезжай! Саша!

Но он уехал, и она осталась на дороге одна.

Селяне еще долго вспоминали это расставание. Кто-то смеялся, про себя злорадствуя и завидуя: не побоялись на виду у всех признаться друг другу в любви, а ведь совсем еще дети! По сколько же им лет? Да по шестнадцать — вот стыд-то! А кто-то тихо вытирал слезы, понимая: в эти мгновения два юных сердца разорвались и начали кровоточить, и ничем хорошим это не закончится. Ничем…

До первого Сашиного письма Инночка ходила как чумная и ожила, встрепенулась, только когда увидела в почтовом ящике, к которому бегала по сто раз на день, конверт, облепленный иностранными марками.

«…Инночка, здесь все чужое. Учим с родителями немецкий язык, скоро должны получить жилье, а пока ютимся в бараке… Я скучаю по тебе и очень хочу, чтобы ты приехала, но мои родители пока не могут никого пригласить. Как только это станет возможным, я сразу же тебя вызову… Целую, обнимаю, люблю. Навсегда твой Саша».

Инна читала письмо сквозь слезы от начала до конца. Прочтет, прижмет к груди, будто Сашку обнимет, и снова читает, улыбаясь и медленно шевеля губами. Поплачет. Вытрет щеки ладонями и сядет ответ писать. Письма приходили довольно часто, чуть ли не раз в неделю, и она сотни раз зачитывала их отцу, а он изо всех сил изображал радость, понимая, что дети вряд ли еще увидятся. Со временем письма от Саши стали приходить все реже, а потом ручеек и вовсе иссяк, и в Инне что-то изменилось. Это произошло так быстро, что Рома испугался — от его прежней, счастливой и веселой дочурки мало что осталось: плечики опустились, голова поникла, взгляд потух. В когда-то резвых движениях появилась странная, старушечья медлительность, голос из звонкого, живого превратился в какой-то механический, будто не человек говорит, а робот, словно неживая она… Бывало, сядет Инночка во дворе на скамейку и сидит неподвижно, будто к чему-то внутри себя прислушивается. Рома подойдет, рядом пристроится, скажет: «Инночка, ну что ты, моя хорошая? У тебя все впереди, ты еще встретишь настоящую любовь». Хочет взять дочку за руку, а она ладонь пугливо отдернет, голову опустит и молчит…