— Папа, да ты что?! Я не пью!

Инна в детстве его не слушала, а сейчас… Нет, не в его силах оградить внуков от этого ежедневного кошмара. Не в его! И не в чьих. Инна обязанности матери исправно выполняет, дети накормлены, одеты, обуты, она не тунеядка, работает — на посторонний взгляд вполне приличная женщина. И детей своих любит. Какой-то неистовой, малопонятной любовью. Когда Аня в три года заболела воспалением легких, Инна устраивала истерики. «Я этого не вынесу! Я не хочу жить!» — кричала она, сутками сидя у кроватки дочери. В палате не было предусмотрено место для мам, вот и ютились они на полу, возле кроватей малышей. Да, Инна любит своих детей, просто она… такая. А все потому, что мама покинула ее в тот момент, когда была нужна ей как воздух. А может, это произошло еще раньше? Да, еще раньше она разуверилась в любви и ее душа очерствела… Роман Андреевич помнил, как дочка защищала его, взрослого, крепкого мужика… Теща покойная тоже на мужа своего, Степана, кидалась, как ведьма, и лишь после его смерти вдруг смирная стала, видимо, поняла, что только он любил ее, только ему она была нужна, да поздно. А Валя? Она переменилась после того, как заболела. «Прости меня», — сказала Роману после первого сеанса химиотерапии, после того, как он заявил врачам, что не оставит ее ни на секунду. И не оставил, все время держал ее за руку. Смотрел на нее, бледную, осунувшуюся, и ни в голове, ни в сердце не было обиды на нее, была только любовь и… прощение. Вечное прощение.

— Это ты меня прости. — Роман Андреевич сжимает тоненькую, в голубых жилочках, ручку-лапку. Потом жилочки исчезнут, но это будет потом, а пока он шепчет: — Я тоже виноват перед тобой.

Он не знал, в чем перед ней виноват, ему и не нужно было этого знать — раз случилось то, что случилось, значит, в этом была и его вина, наполовину. Ведь двое все должны делить пополам, потому что они две половинки одного целого. Роман Андреевич всегда так думал, так считал, но теперь уже и не знал… Ничего не знал. Не знал, чем закончится все это для Инны, а ведь закончится… Не знал, почему все так… Почему каждая из этих женщин, Инна, ее бабка, мать, упрямо брели по пути разрушения — себя, семьи и тех, кто рядом? Что рвалось наружу из их сердец? Что теперь рвется из сердца Инны? Что ждет Анечку? И как остановить эту вакханалию обескураживающих совпадений, похожих на вирус, поразивший судьбы женщин, наплевавших на кровное родство и даже на любовь матери к ребенку?!

— Анечка, я поговорю с твоей мамой, мы все обсудим.

— О чем ты с ней поговоришь? — Девочка сдвинула брови. — Что с ней можно обсуждать? Дедушка, с ней не о чем говорить, она плохая мать, безответственная! Это все напрасно! — воскликнула Аня. — Вы, взрослые, все такие! — По ее щекам потекли слезы. — Только о себе думаете! Почему ты меня не слышишь? Почему?

— Я сказал, что поговорю с твоей мамой, — медленно повторил Роман Андреевич.

— Не о чем с ней говорить! Я много раз с ней разговаривала, просила ее не пить! Она обещала. И что? Пьет еще больше! Она врет, все время врет! — Всхлипывая, Аня вытирала щеки тыльной стороной ладони. — Пожалуйста, забери нас с Женей к себе, прямо сейчас!

Роман Андреевич упрямо мотнул головой:

— Не могу.

Слезы высохли, лицо Ани застыло, в глазах сверкнул обжигающий холод.

— Аня, хорошая моя, я все вижу и понимаю, я тоже страдаю из-за всего этого, очень страдаю… — Дедушка тяжело вздохнул. — Девочка моя, я знаю, что тебе нелегко, знаю, что ты уже взрослая. Ты даже не представляешь, насколько ты взрослее своих ровесниц. Ты серьезно относишься к жизни. Постарайся понять, что я не имею на вас с Женькой никаких прав. — Он хотел дотронуться до ее плеча, но внучка отстранилась, и рука Романа Андреевича повисла в воздухе.

Некоторое время Аня пристально смотрела на него, а потом тихо произнесла:

— Значит, не заберешь?

Девочка снова сдвинула белесые бровки.

— Нет. — Дед Рома мотнул головой.

Повисла тишина, и ему вдруг показалось, что перед ним сидит не двенадцатилетняя девочка, а уже взрослая женщина. Внезапно Аня заговорила странным незнакомым голосом — будто это был не человек, а робот.

— Я не буду с ними жить. Заберу Женю, и мы уедем.

— Уедете?

Она кивнула.

— Куда же вы уедете? — с болью в сердце спросил Роман Андреевич, вспомнив, что такой же голос был у совсем юной Инночки, когда она твердила о том, что уедет к Саше… Уже после того, как письма от него перестали приходить.

— Этого я пока что не решила. У меня еще есть время подумать. До тех пор когда получу паспорт.

— Паспорт? — Роман Андреевич вытаращил глаза на внучку. — Тебе ж еще почти три года ждать…

— Ничего, — холодно произнесла Аня, — подожду.

Ужинали они молча.

Ночью Роман Андреевич долго ворочался, обдумывая разговор с внучкой. И так его повернет, и эдак. Но, как ни поворачивай, девочка должна жить с матерью. А с Инной он обязательно еще раз побеседует.

Роман Андреевич уснул на рассвете, но вопросы, роившиеся в его голове, будто назойливые пчелы, прерывали сон, не давая ни минуты покоя. Что он сделал не так? Почему Валя его разлюбила? Ведь он из кожи вон лез, чтобы ей угодить. Чему он не смог научить дочку? Ведь старался, чтобы у нее все было. Что проглядел? Конечно, он не все видел — он мужчина и иногда просто не может видеть то, что нужно девочке. Он был примерным отцом, женщин после смерти Валюшки не знал. О том, чтобы привести Инночке мачеху, даже подумать не мог. И что получилось? Страдают невинные дети. Роман Андреевич открыл глаза, посмотрел в окно и прошептал:

— Валечка, родная, как же мне тяжко без тебя… Не знаю, что делать, совсем запутался. Подскажи, любимая…

Но любимая молчала… Да и любила ли она его?.. Наверное, любила. Но, главное, его сердце любит и, пока стучит, будет ее любить. Роман Андреевич смахнул слезу, шмыгнул носом и вскоре забылся тяжелым предрассветным сном, прижимая руку к груди — болело сердце…


Мама позвонила в воскресенье вечером. Она была трезвой. С Аней разговаривала так, будто ничего не случилось. Рано утром в понедельник девочка отправилась в школу, а вечером приехал дедушка. Они с мамой закрылись в кухне и о чем-то долго разговаривали. Аня надеялась, что о ней и о Женьке, что дедушка Рома все-таки их заберет. Она сидела на диване с братом и ждала… И вдруг услышала:

— Анютка, провожай меня, мне пора.

Внутри у девочки похолодело. Она вскочила с дивана и бросилась в коридор.

— Деда! — Аня не сводила с Романа Андреевича широко распахнутых глаз. — Ты говорил с мамой, да?

Дед молчал, а мама сдвинула брови и грозно посмотрела на Аню:

— А у тебя самой что, языка нет? Почему деда подсылаешь?

— Инна, не начинай, — тихо попросил Роман Андреевич.

— Я начинаю? Это она начинает, — фыркнула Инна. — Вот что я тебе скажу, моя дорогая. — Она помахала указательным пальцем. — Свои бестолковые желания засунь куда подальше, а то я сама это сделаю! Вот тебе мое решение: будешь жить дома, в семье, с матерью, поняла?

— Дедушка… — Аня искала в глазах Романа Андреевича поддержку, но он отводил взгляд.

— Замолчи! — рявкнула Инна.

— Инна, перестань! — не выдержал Роман Андреевич.

— Знаешь, папа, ты мне в моем доме не указывай. Мы с тобой все обсудили, а дальше я уж как-нибудь сама!

Роман Андреевич тяжело вздохнул и снял куртку с вешалки.

— Деда, не оставляй нас! — крикнула Аня, и ответом ей был очередной тяжелый вздох, вырвавшийся из груди Романа Андреевича.

— Деда, я тоже уеду! — Девочка развернулась и пошла в комнату собирать вещи.

— Я тебе уеду! — гаркнула Инна.

— Мы вдвоем уедем! Вместе с Женей! Мы не будем с вами жить! Вы пьете! Вы страшные люди! — выпалила Аня, дрожа от злости.

— Так, папа, — звенел голос Инны, — давай, собирайся…

Аня распахнула дверцы шкафа, схватила Женькин свитерок и, захлебываясь слезами, выбежала в коридор:

— Дедушка, не уходи! Пожалуйста! Не…

Ее крик оборвала звонкая пощечина, и тут же повисла тишина, такая же звонкая. Эту тишину, будто нож, разрезал голос Ани:

— Я тебя ненавижу! Ненавижу!

— Анечка, что ты говоришь? — Роман Андреевич шагнул к внучке. — Так нельзя, она же твоя мать…

— Она мне никто! Никто! Ей наплевать на меня! — вопила Аня, и тут Инна схватила ее за все еще болевшее плечо и толкнула в сторону комнаты. Аня вскрикнула и ударила мать по руке.

— Ах ты, тварь! Ах ты… — Инна замахнулась, но Роман Андреевич перехватил ее руку и прижал дочку к стене. — Пусти меня! — Инна билась в его руках. — Пусти!

— Нет, так не пойдет. Это уже черт знает что.

То ли Роман Андреевич ослабил хватку, то ли разъяренная Инна оказалась сильнее, но мужчина неожиданно отлетел к противоположной стене коридора.

— Пошел во-о-он! — заорала дочь истошным голосом и распахнула настежь входную дверь. — Вон из моего дома! Во-он! — визжала Инна, топая ногами и тряся кулаками. — Ненавижу!

Аня глядела на деда. Она только сейчас поняла, что Женька уже захлебывается плачем. Она бросилась в комнату, взяла братишку на руки и снова выбежала в коридор. Дед Рома обувался.

— Не уходи, — выдохнула Аня, все еще надеясь, что ее мечта исполнится.

Роман Андреевич ничего не ответил и головы не поднял.

— Дедушка! — К горлу девочки подкатил ком.

— Иди в комнату! — прикрикнула на нее Инна.

Аня не шевелилась. Она во все глаза смотрела на деда.

— Я кому сказала?! — рявкнула мать.

Аня стояла как вкопанная и с ненавистью глядела на нее. Инна протянула руки к плачущему Жене, но он громко всхлипнул и уткнулся носом в плечо сестры.

— Женя, иди ко мне! — потребовала Инна.

Мальчик заплакал еще громче и крепче вцепился в сестру.

— Иди к матери, кому говорю! — Инна просунула руки Женьке под мышки, и он так заголосил, что внутри у Ани все оборвалось.

— Не трогай его! — крикнула она сквозь слезы, прижимая брата к себе.