— Нааа!

Хрясь!

Содрогнувшись всем телом, Пол отстранился от меня и начал оседать, заваливаясь на бок… Упал на колени, потом опрокинулся на спину… и замер, с раскинутыми в стороны руками.

Над его распростертым телом, тяжело дыша и скаля зубы, нависала тетя Лена, сжимая в руках огромную и даже на вид тяжелую книгу с узорами для вязания на обложке.

* * *

— Эй! Ты живой там? Слышишь меня? Пол… Ну же, очнись…

Приятный женский голос настойчиво звал его за собой, помогая выкарабкаться из ставшего уже привычным кошмара, где восстают из братской могилы почерневшие тела убитых им мексиканцев и тусклыми, мертвыми голосами требуют отыграться.

Дернув веком, медленно он открыл один глаз и тут же скривился — в затылке тяжело пульсировало болью. Попытался дотянуться до раны и не смог — что-то держало его за запястье.

— Лапать… не будешь? — снова спросили его. Все тем же голосом, который он уже начал смутно узнавать.

Лапать? Кого лапать? И что это за акцент?

Поморгав, он сфокусировал зрение и увидел перед собой трех очаровательных блондинок в ярко-розовом халате. Расплываясь в воздухе, они протягивали ему сразу три кружки с изображенным на них странным животным — похожим на обезьяну, но с большими, как у слона, коричневыми ушами.

Он еще поморгал, и блондинок стало две, а потом и вовсе одна. Ушастых животных тоже на порядок уменьшилось, а от кружки донесся слабый аромат ромашкового чая.

— Ты кто?

Стоящая у блондинки за спиной совсем юная девушка — шатенка, с длинной, перекинутой через плечо косой — покрутила пальцем у виска и что-то быстро и испуганно проговорила на непонятной ему тарабарщине.

— Твою ж мать… — отчетливо произнесла первая, отстраняясь от него и отдавая кружку второй.

А вот это он понял. И блондинку тут же узнал, будто знакомое ругательство послужило триггером ускользающей памяти.

Россия. Ресторан. Машина. Шлюха, врезавшая коленом ему промеж ног.

— Веееера… — сосредоточено протянул он вслух, удивляясь металлическому вкусу во рту. Похоже, он укусил изнутри губу… Или разбил ее. Но как?..

И тут до него дошло. Она снова ударила его.

— Ах ты сука… — он рванулся вперед, схватить несносную за горло, и вновь упал на мягкое, прикованный к чему-то за обе руки.

Обе девушки с криками отпрянули, и немедленно, словно черт из табакерки, выскочила откуда-то красномордая тетка с большой чугунной сковородой в руке и, прищурившись, красноречиво помахала ею в воздухе.

Будто в ответ на этот жест, в затылке все снова взорвалось сильнейшей болью, и он позорно застонал.

— Не двигайся! — тут же перенастроившись, будто его слабость придала ей смелости, Вера придвинулась и аккуратно приподняла его голову. Приказав что-то младшей, вытащила из-под него завернутый в полотенце холодный пакет и сунула новый, еще более холодный.

— Если не будешь распускать руки, я тебя развяжу, — пообещала ему.

— Ты что, связала меня? — Пол нашел в себе силы и, морщась, осмотрел себя.

И действительно, его запястья были плотно перемотаны какими-то веревками, и привязаны — одно к железному изголовью кровати, на которую его уложили, другое к чему-то за пределами его видимости. Плотно привязаны, не высвободишься. Он усмехнулся.

— Нужна ты мне больно…

Она выгнула на него бровь.

— Не нужна? Вот и хорошо. Потому что я не проститутка. И если ты еще раз появишься на моем горизонте, я наберу вот этот номер и расскажу адвокатам твоей бывшей, как ты здесь за девочками ухлестываешь. Думаю, они найдут, как приспособить эту информацию к делу.

И она показала вытащенный из кармана его пиджака телефон с отображенной на экране копией бракоразводного письма, давно уже подписанного с его стороны. Письма, которое, как он очень сильно надеялся, будет подписано в ближайший месяц и Лесли Макгил — желательно без дополнительных условий, претензий и пары-тройки накинутых сверху миллионов.

Глава 8

Домой в гостиницу Пол ехал спокойно, почти без эмоций обдумывая и анализируя случившееся.

Он всегда трезвел быстро, и сегодняшний перебор не был исключением.

Да, его «сделали». Такое уже бывало. Не часто, но бывало. И из каждого такого случая он выходил с пользой для себя, изучая как собственное поведение, так и реакцию на него окружающих. Извлекая из случившегося уроки, которые всегда учитывал в будущем.

Какой урок можно извлечь из этого конкретного случая?

Что нужно спать только с проверенными женщинами? Он и так это знал.

Что нельзя врываться к женщине домой, предварительно влив в себя четыре порции неразбавленного виски, зажимать ее у вешалки и лапать за грудь? Черт, он прекрасно это знал! Развод по-американски кого угодно научит ходить перед женщинами на цырлах, боясь даже дунуть в их сторону.

Как его только в полицию не сдала эта почтенная красномордая дама… Пожалела, наверное… Посчитала, что легкое сотрясение — достаточная плата за причиненный моральный ущерб. И на том спасибо — дома бы ему такое не сошло с рук.

Вообще, эта ситуация была удивительна по своей уникальности — все, что он только что натворил, да и вообще, все, что делал с того момента, как уловил на себе подернутый поволокой взгляд девочки со странным именем Вера, шло в полный разрез со всеми предыдущими жизненными уроками, и явно наперекор вбитым с детства внутренним установкам. Он чувствовал себя марионеткой, которая взбунтовалась и сбежала от разумного, желающего ей только блага кукловода, и теперь неистово дергает саму себя за ниточки, пытаясь управлять неуправляемым.

И этой марионетке было плевать на последствия. Плевать на установки, жизненные уроки и приобретенный опыт попадания в схожие ситуации. А еще немного, и будет плевать на сделку, ради которой он сюда и приперся.

У него теперь была задача поинтересней, чем какое-то слияние банков.

Нет, не мстить.

Пол не был мстительным человеком — иначе Лесли бы уже давно покоилась на дне мирового океана со всем своим зоопарком выпускников Харвард-Юриспруденция.

К тому же, мстить женщине… а тем более девушке почти на пятнадцать лет его моложе, в кругах, где он вырос, считалось дурным тоном.

Нет, он решит эту маленькую проблему другим, более изящным способом.

Она отказалась продать ему свое роскошное тело всего на пару часов? Что ж, он обставит все так, что она продаст ему себя целиком — и не на пару часов, а на гораздо больший отрезок времени. Таким образом, вместо того, чтобы пытаться контролировать себя — что оказалось совершенно невозможным — он возьмет под контроль ее — Веру.

Он получит все ее свободное время, душу, а заодно и тело, причем все эти активы она преподнесет ему сама — как здесь говорят, "на блюдечке, с голубой каемочкой". И уж, будьте уверены, наиграется он с ней так, что она еще не скоро отойдет от всего этого… приключения. И будет играться ровно столько, сколько ему захочется — пока не надоест.

Сделает он это не со зла — потому что он не злой человек, в принципе — а просто чтобы иметь возможность безумствовать, не волнуясь за последствия.

Пол усмехнулся. Контролировать безумие — это какой-то новый уровень… До такого он еще не доходил.

Придерживая рукой пакет со льдом у затылка, свободной рукой он вынул из кармана телефон. Набрал короткий номер.

— Анатолий?

— Да… Кто это?..

Сонный голос русского напомнил ему, что времени до утра осталось не так уж и много.

— Я хочу, чтобы к восьми у меня на столе лежало досье на Валерию Черновалову — ту самую даму, на которую работает Вера. Агенту по продаже недвижимости… И не просто биография, Анатолий. Все, что нужно знать, чтобы к полудню она уже сидела у меня на коленях и подставлялась, чтобы я почесал ей животик.

Потом он позвонил Александру Волкову — своему дневному водителю, а по совместительству работнику известных спецслужб — и в уже более вежливой и сдержанной форме попросил об одолжении — свести его с кем-нибудь из налоговой. С кем-нибудь, кто поможет взять небольшую риэлторскую фирму за горло так, что спасти ее сможет только чудо. А потом попридержит коней.

Если все выгорит, уже к концу недели Вера должна будет оказаться у него в постели, готовая к любым его прихотям и выкрутасам.

Тем более, что такой исход событий должен пойти ей только на пользу. Какой бы «непроституткой» она не оказалась, а, надо полагать, от солидного вознаграждения не откажется — при таком-то нищенском существовании.

Это ж надо — вареная капуста на ужин!

Его передернуло от одного воспоминания об этом ужасном запахе. Странно, что он еще не въелся Вере в кожу, и пахло от нее очень даже… волнительно.

Нет, определенно, для девочки их встреча обернется большой удачей.

А он, наконец, выпустит пар, выведет ее из своей системы, и успокоится. Тогда и на слияние банков будет настрой.

Глава 9

На следующий день после «недружественного визита американской стороны», как всегда в понедельник, я поехала на работу.

Добиралась на удивление долго. Метро встало в переходе — впереди шел какой-то срочный ремонт, и пришлось ждать, пока поезду дадут доехать до следующей станции, выходить на землю и уже на маршрутке добираться до центра. А тут, как назло, испортилась погода, похолодало, закрапал мелкий, моросистый дождь. Будто напоминал — вот он сентябрь, караулит за углом. Лови момент, прохожий. Не успеешь оглянуться, как бац! — уже зима.

Я и ловила. Доехав до нужной улицы, зашла в знакомое кафе, купила стаканчик вишневого мороженного — будто сейчас самая что ни на есть летняя жара. Уселась напротив окна за высокую стойку и спокойно принялась поедать любимое лакомство. Все равно уже опоздала, да и график у меня в принципе свободный… К тому же отмазка есть — метро встало, доказательства на сайте Метрополитена — кому не лень, может проверить.