Но в основном я улыбаюсь, потому что этот сексуальный, уверенный в себе восхитительный мужчина только что сказал мне, что находит меня привлекательной. И более того, он пришел мне на помощь. По моему опыту, мужчины больше так не поступают.

В прошлом году, когда стервозная официантка дважды испортила мой заказ, а потом сказала, что мне трудно угодить, Дэвид только рассмеялся. У меня такое чувство, что Стерлинг бросился бы на мою защиту, может быть, даже выскочил бы из ресторана, не оставив чаевые, просто чтобы доказать свою точку зрения. Дэвид ел свой сэндвич с тунцом, а я дулась, ожидая, когда будет готов мой омлет. Этот придурок даже не предложил мне свою картошку фри.

Стерлинг насмешливо подмигивает мне, и я понимаю, что до сих пор не ответила на его предложение заняться сексом на публике.

— Как бы весело это ни звучало, думаю, я пас. — Я толкаю его локтем в бок, и он смеется.

— Пойдем.

Стерлинг снова берет меня за руку и ведет по улице. Мы долго идем, проходя мимо маленьких пекарен, семейных ресторанчиков и химчисток, в то время как город гудит вокруг нас. Мы говорим о семье, о жизни, о наших планах на будущее, и я понимаю, как мне не хватало простой вдумчивой беседы между мужчиной и женщиной.

ГЛАВА 10

Стерлинг


Я достаю телефон и набираю номер Ноя, наблюдая, как такси уносит Камрин в ночь.

— Короче, Камрин чертовски сексуальна, — выпаливаю я, мои манеры исчезли вместе с последним коктейлем.

Но, черт возьми, она действительно такая. Сегодня вечером, покинув бар, мы гуляли и разговаривали, и как бы по-идиотски это ни звучало, это лучшее время, что я проводил с женщиной.

Ной смеется, и мне слышно, как Оливия кричит что-то бессвязное на заднем плане.

— О боже мой! Тебе она нравится? Типа по-настоящему нравится? — возбужденно спрашивает Оливия.

— Черт возьми. Я на громкой связи, да? — Потираю шею, ожидая ответа Ноя.

— Извини, приятель. Дай мне секунду.

Я слышу, как он что-то тихо говорит Оливии, а потом выключает громкую связь.

— О чем, во имя Всего Святого, ты говоришь? — интересуется он.

Я иду по тротуару, надеясь, что свежий воздух поможет мне прочистить мозги.

— Будет ли так уж плохо, если я приударю за Камрин?

— Что ты сказал?

— Камрин, — повторяю я. — Она сексуальная. Забавная. Активная. Умная. Так почему бы и не приударить?

— Да, я понимаю, к чему ты клонишь, дружище, но разве ты забыл о наследстве? Ты должен жениться.

— Да помню я об этом. И Камрин должна мне помочь.

— Стерлинг, тебе придется мне все объяснить. Последние три часа я только и делал, что разглядывал краски с названиями вроде «состаренный мох» и «ворсистый лен». О чем ты говоришь? Ты хочешь встречаться с ней, пока ищешь себе жену? Ты что, потерял свой разум, приятель?

Закатив глаза от идиотизма моего друга, я нажимаю на кнопку светофора, ожидая, пока цвет сменится на зеленый.

— Я говорю, что продолжу работать с ней под видом поиска жены, но на самом деле буду ухаживать за ней.

На другом конце линии тишина.

— Ной? — Я убираю телефон от уха и секунду смотрю на экран, гадая, не сбросился ли звонок.

— Я думаю, это дико глупо, — наконец говорит друг.

Я ловлю такси на углу, и когда одно останавливается, залезаю внутрь и называю адрес в центре.

— И что?

Ной фыркает.

— Если она тебе нравится, просто скажи ей, что ты чувствуешь. Наберись мужества, пригласи ее на настоящее свидание.

— Это не сработает. Во-первых, Камрин просто развернется и уйдет. Она хочет, чтобы я получил свое наследство, и, конечно же, в конце хочет получить свой гонорар.

Ной усмехается, но знает, что я прав.

Нет ни единого шанса, что я отступлюсь от моего наследства, и ради чего? Возможного свидания? Это было бы безумием. Не тогда, когда моя мама рассчитывает на меня.

И Камрин ни за что не согласится встречаться со мной, если узнает, что я все еще планирую жениться… но у меня нет выбора.

Должно быть, все дело в алкоголе, потому что это звучит безумно. Я извиняюсь перед Ноем и прячу телефон в карман. Мне действительно нужно прочистить мозги.

Вернувшись в свою квартиру, я не зажигаю свет, легко находя дорогу в темноте. Этот лофт свободной планировки, по сути, и является одной большой комнатой. Обойдя обеденный стол и диван, я нахожу перегородку, отделяющую спальную от гостиной зоны, и вхожу в свою импровизированную комнату.

Протянув руку, я сжимаю свой член, который был твердым с тех пор, как Камрин поднялась по лестнице в бар и терзала нижнюю губу зубами. Бля-я-ядь. Мягкая линия ложбинки под ее топом с глубоким вырезом завораживала. И то, как она бросала мне вызов, прощупывая, пытаясь разузнать то, что я ищу. Любознательная, открытая, откровенная. Красивая. А то, как она защищала себя, когда женщины в клубе заставили ее почувствовать себя неполноценной. Аргх. Я все еще чувствую себя как в дурмане.

Снимаю рубашку через голову и стягиваю джинсы вместе с боксерами вниз по бедрам.

Член стоит, длинный и твердый, я провожу пальцами от головки до основания, лежа прямо в центре кровати. Нуждаясь в снятии напряжения, вызванного неожиданным присутствием в моей жизни Камрин, я двигаю рукой вверх и вниз четкими движениями, тяжело дышу от напряжения.

С мыслями о Камрин, крутящимися в голове, мой оргазм наступает быстрее, чем ожидал, и я кончаю в скомканную рубашку, все еще зажатую в руке.

Отбрасываю рубашку, потому что не хочу иметь дело с этим дерьмом до стирки, и привожу себя в порядок. Опустившись на свой огромный матрас, я тяжело вздыхаю.

Какого черта со мной происходит?

Оргазм даже близко не помог снять напряжение. Я все еще на взводе. Тем не менее, текстовое сообщение от Ребекки, которое, уверен, является приглашением, чтобы заняться сексом, не привлекает. Так что отодвигаю телефон в сторону, не отвечая.

В течение многих лет я был уверен в том, что никогда не захочу жениться, и теперь, когда столкнулся с тем, что мне нужно это сделать, единственная девушка, которая меня очень привлекает, является той, кого я не могу заполучить.

Из всех хреновых ситуаций, в которых я оказывался, подобная мне и в голову не приходила.

Ной прав. Пригласить Камрин на свидание было бы безумием. Самоубийством. Она откажется от всего, и мне будет еще хуже, чем сейчас. Я же стремлюсь к своей цели — лучше заботиться о маме. Нужно чаще напоминать себе об этом.

Лежа на кровати, глядя на вентилятор, лениво вращающийся под потолком, я пытаюсь разгадать дилемму. Действительно ли она мне нравится? Или я хочу ее только потому, что не могу заполучить?

Скорее всего, последнее. А может быть, Камрин просто неплохой отвлекающий маневр для дерьмового шоу, в которое в данный момент превратилась моя жизнь.

Провожу ладонью по волосам и понимаю, что дело не в этом.

По крайней мере, я совершенно уверен, что это не так.

Камрин мне нравится. В глубине души она действительно нравится мне.

Лежа под покровом ночи, я заключаю сделку с самим собой. Я могу проводить с ней больше времени — черт, даже могу с ней переспать, если дело дойдет до этого, — но обещаю себе одну вещь. Я не причиню вреда, не буду водить за нос и заставлять верить, что за этим стоит нечто большее. Я собираюсь жениться в ближайшие полгода, и знаю, что истинная вечная любовь — ложное обещание, в которое верят только влюбленные дураки.

Жизнь, черт побери, не так устроена.

ГЛАВА 11

Камрин


Сегодня пятница, и я в офисе.

Будучи хорошей (любопытной) подругой, Анна уже выпытала все подробности об ужине со Стерлингом в выходные и, конечно же, о вчерашнем вечере.

Я преуменьшила странное сексуальное напряжение, возникшее между нами. Интимность ресторана. То, как его взгляд оставался прикованным к моему. Его низкий голос.

Мой член — большой мальчик.

От этого воспоминания меня пронзает дрожь.

А потом, прошлым вечером, он смотрел только на меня несмотря на то, что там было полно великолепных женщин, ищущих его внимания.

В Стерлинге есть что-то магнетическое. Конечно, он привлекателен, но дело не только в этом. Его уверенность. Его искренность. Все это так интригующе.

Если бы мы оба были одиноки, могу представить, как быстро я бы в него влюбилась.

Ну, мы оба одиноки, но все гораздо сложнее. Он пытается найти жену, а я зареклась не встречаться с мужчинами.

Мы решили, что Стерлинг заскочит сегодня в офис, если у него будет перерыв. Я уверена, что мы все обсудили вчера вечером, но он настоял — на всякий случай, вдруг мы что-то забыли.

Теперь, когда он уже должен приехать, мое сердце бешено стучит, и клянусь, я напечатала и удалила одно и то же предложение три раза. Стуча пальцами по клавиатуре, мне удается закончить письмо без опечаток и, наконец, нажать кнопку «Отправить».

— Ты в порядке? — спрашивает Анна.

Разочарованно вздохнув, я киваю. Договорившись в последнюю минуту о привлечении ассистента, я потратила большую часть недели на то, чтобы ввести Анну в курс всех моих текущих проектов, а это значит, что я сильно отстала от ответов на электронные и голосовые сообщения. Но Анна быстро учится и уже работает над созданием макета кампании в социальных сетях для клиента, который я рассмотрю завтра.

Мы делим кабинет, что меня вполне устраивает. Мой письменный стол стоит в центре комнаты, лицом к двери, а Анна сидит за угловым и что-то печатает.