-Алексей Павлович, - речь начинаю, а он на входную дверь оборачивается. Руки из карманов брюк достаёт и уже женскую ладошку в свою сгребает. Я спасен!

-Стефания Леонидовна, рад встречи, - супруга моя от удивления даже пакет на пол роняет! Что там у неё, батон? Из-за дурацкой булки хлеба чуть под монастырь нас не подвела! Или прямо сейчас мы уже на пороге стоим: вон как ресницами хлопает!

-Милая, - в пару шагов расстояние между нами сокращаю и принимаюсь куртку с неё снимать. - Познакомься - Алексей Павлович Резник, поверенный моей мамы. Мимо проезжал, решил проведать.

Курточка у Стеши простенькая. Как и свитер, и джинсы эти чёрные, да шапка с помпоном, а она все равно хороша. Есть же на свете женщины, что с небольшими потерями для бюджета так гардероб свой подбирают, что на царицу походят! Не каждой такое дано.

-Не тормози, - я ей на ухо шепчу и смачно так в висок целую, как и положено молодожёну. Иначе раскусит нас эта ищейка. - Так что, на кухню пойдём? Тем более что жена моя о завтраке уже позаботилась.

А если нет, то придётся. Я за парочку миллионов хоть весь год завтраки готовить согласился бы.

Супруга моя отмирает и натянуто улыбается гостю, а я, наконец, успокаиваюсь. Приятно, как ни крути, ногу над пропастью занести, а вместо полёта ощутить прочный каменный мост под ботинками! И шагать по нему не в одиночку, а рука об руку со своей напарницей. Немного испуганной, но ощущения восторга, что внутри расцветает, её переживания вовсе не портят. Главное, чтоб не ляпнула чего. А то с виду девушка умная, но расстройство это мудреное нельзя со счетов сбрасывать. Чёрт, вот уже и Резник заметил!

Стеша

Вот только мне стоит поверить, что хуже уже не бывает, как меня очередным обухом по макушке судьба прикладывает! Ещё и дверки эти чертовы - у старика сейчас челюсть отвиснет от наблюдения за моими манипуляциями!

-Вам кофе? - зло закрываю кухонный шкафчик и бухаю стеклянной банкой о столешницу. У Гриши кофемашина есть, но я ей пользоваться не умею.

-Лучше чаю, две ложки сахара.

Ещё чего? Сами себя обслужат: моё дело чашки напитками наполнить, да вазу с печеньем на стол поставить. Я ведь не первый год замужем, знаю, как гостей принимать. И хорошо, что порядок навела, а то пришлось бы голову поломать, чтоб все необходимое найти: поднос деревянный, белый сервиз и плетеная корзинка со сладостями. Цепляю на лицо приветливую улыбку и рядом с мужем сажусь.

Помятый он. Волосы в разные стороны торчат, лицо заспанное и штаны пижамные за ночь измялись. Хоть прическу ему приглажу - какая никакая забота. Был бы на его месте Борька, именно так бы и сделала.

-Ешь, - поправляю пятерней светлые прядки на его голове и щеку на Гришино плечо кладу. Чем не любящая супруга? В первую неделю брака у всех идиллия, уж поверьте мне.

-Так вот вы какая, значит! Признаться, я себе невесту Григория иначе представлял, - Алексей Павлович с меня взора не сводит и к чашке так и не прикасается. Занят он, хозяйку дома оскорбляет! Ведь что это, если не оскорбление? Подбираюсь, да от Полонского отлипнув, интересуюсь:

-Правда? Надеюсь, не сильно разочаровала? - и улыбаюсь, чтоб не так вызывающе мой вопрос звучал.

-Что вы! Наоборот! И нос у вас…

Какой? Я теперь буду голову ломать, ведь адвокат уже взгляд тупит и улыбку за поднесенной к губам кружкой прячет. А Полонский только и знает, что плечами пожимать! Я тут вру напропалую, а он курабье из кондитерской за углом уплетает!

-Ну что ж, может, расскажите, как познакомились?

-А что, это тоже в завещании прописано - полный отчёт о нашем романе предоставить?

Романе! Скажет тоже… Да ещё как: вроде насмешливо, а таким тоном приятным произнесено, что не подкопаешься. Вот и старик смеётся.

-Что вы! Это я так, из праздного любопытства интересуюсь.

Вот теперь мы с Гришей переглядываемся. Весь вчерашний вечер на знакомство друг с другом убили, а стоящую легенду для родственников и знакомых не подготовили. И если я в курсе, как жена вести себя должна, то вот так на ходу правдоподобную историю не выдам… Лучше чашку за супругом вымою - ему надо, пусть сам и отдувается, а моё дело кивать и улыбаться.

-На улице. В толпе её заприметил и рискнул подойти. Видите, не прогадал!

Ага, ещё бы. Скорее счастливый билет вытянул - я ведь его от необходимости к прохожим с сомнительными предложениями приставать избавила. Сама заговорила, сама руку свою предложила…

-Вижу. И порядок у вас какой! Мы с супругой уже сорок лет вместе, а за чистотой в квартире до сих пор домработница следит. Но Татьяна у меня занятая. Главврач медицинского центра! А у вас, Стефания Леонидовна, в школе нагрузка большая?

В школе? Кружку роняю и удивлённо таращусь на блондина. Кстати, он, я смотрю, тоже кольцо надел. Как чувствовал. Ещё бы предупредил, что я, оказывается, в школе тружусь. И интересно знать, кем?

-Вы какой предмет преподает?

-Рисование, - хоть какую-то лазейку оставил. - И не в школе вовсе. Репетитор я. А муж любит преувеличивать мои заслуги.

-А какая разница? Детей учишь, значит, педагог. Малышей карандаш в руке правильно держать приучает, и выпускников к поступлению готовит. А так Стеша у меня технолог.

Сытый муж на спинку стула откидывается и довольно плоский живот ладонями потирает. Домашний такой. Хотя, чего удивляюсь, жилплощадь ведь его!

-И то верно. Кстати, я не надеялся вас застать. Думал, уже в путешествие укатили! Вы ведь так торопились в наследство вступить…

- Так мы поедем. Позже. У отца на днях юбилей, не хочется пропускать.

-Тогда, мои поздравления юбиляру и спасибо за чай, - Резник, кажется, поверил. Чашку на блюдце опускает и, наконец, со стула встаёт. - Проводите?

А можно подумать у нас выбор есть! Гриша меня за руку берет и заставляет следом за ним вышагивать. Футболка у него тоже мятая. И цвет такой… невзрачный. Словно сто лет не стирана. Вперёд немного подаюсь и принюхиваюсь - чистая. Ни запаха пота, ни пятен кетчупа, а мне все равно хочется её постирать.

-Стефания, - слышу и отвлекаюсь от выискивания недостатков на мужьей одежке. - Можно нескромный вопрос?

-Пожалуйста, - все равно ведь не отвертеться. Под колпаком мы, и если я ответ не дам, по соседям пойдёт.

-Чего ж вы от мужа спальню свою запираете?

Я краснею? Потому что, если ощущениям верить, щеки огнём горят, а в животе тяжесть такая, что самое время бледнеть от страха. Ещё и Гриша не лучше - пользуется тем, что адвокат к нему спиной стоит и большим пальцем поперек горла проводит. Мол, влипли мы, а все из-за тебя, Стеша!

-Рисую? - еле слышно шепчу, глаз с хозяина дома не спуская, и призадумавшись на мгновенье, произношу тверже. - Рисую. И терпеть не могу, когда кто-то мои незаконченные картины рассматривает. Приходится запираться.

Правдоподобно, надеюсь. А то по этому кивку и терпеливому прощанью ничего не разобрать. Смотрю как Гриша дверь на замок закрывает и складываю руки на груди, вопросительно бровь изгибая.

-Что?

Ещё спрашивает! Какой к черту семейный праздник?! И...

-Гриш, что не так с моим носом?

Глава восемнадцатая

Стеша

Храплю? Я? Как ему, вообще, это в голову пришло?

-А что мне оставалось? Чем еще разные спальни объяснить на первой неделе брака?

Действительно! Храп ведь куда более правдоподобное оправдание! И если кому в нашей молодой семье и храпеть, так только мне! Полонскому по статусу не положено!

Зло свой, как оказалось, неидеальный нос задираю и молча муженька своего слушаю. Довольного, ведь его репутация не пострадала. Напротив, теперь хоть памятник ставь, на такие жертвы ради любви пошёл! Господи, а я ещё у шкафчика топталась, до семи про себя считая, пока дверкой хлопала! Что этот Резник обо мне подумал? Ни роста, ни аппетитных форм, носовая перегородка кривая ещё и открыванием дверей увлекаюсь! Не знаете? Так я вам скажу: он решил, что я идиотка!

-Да ладно тебе, храпишь и храпишь, кому какое дело? А вот с замком накладка вышла. Пришла бы минутой позже и я бы нас уже сдал.

-Горе-то какое! - бросаю безразлично, а про себя думаю, что с набитым кошельком загубленную репутацию проще пережить. Вроде как компенсация моральная, за то, что оболгал. - Вставал бы раньше, знал, что я в магазин ушла.

-Ещё одна! Я, вообще-то, рабочий человек! Имею право! Не все с петухами поднимаются, чтоб свежий хлеб к завтраку купить. Могла бы и печеньем обойтись.

Деловой какой. Всего пятый день его фамилию ношу, а он уже диктовать вздумал, что есть, а что и подождать может! Хорошо, что не по любви у нас, а то парочка таких вот отлучек и так мне мозги бы промыл, что про бутерброды с сыром пришлось бы забыть. А у меня к ним необъяснимая тяга. Похуже ритуалов этих!

Закатываю глаза к потолку и, качнув головой, мимо супруга своего прохожу. Решено - на работу завтра уйдёт и я эту футболку жуткую прокипячу. В отместку за наговор его и ради собственного успокоения.

-Стеш, ты бросай запираться. А то во второй раз не поверит.

-А что и второй раз будет? - спотыкаюсь на ровном месте и обескураженно на Полонского гляжу. Как участники реалити-шоу, ей-богу! В отдельном домике отношения строим, а потом с ведущим промахи обсуждаем!Только костра не хватает, камер, по углам распиханным, и рекламы интернет-магазина!

-Конечно. Он просто так с нас не слезет. Так что рано пока расслабляться.

-Расслабишься с тобой, конечно. Ты, вообще, собирался меня предупредить, что на встречи с твоим отцом ещё и с десяток родственников будет присутствовать?

Или в последний момент планировал, уже на пороге родительского дома, чтоб я отвертеться не могла?

-Почему с десяток? - он веселится, а я зубами от злости скриплю. - Чуть больше.