В тот день Алиса, как обычно, порхала в проходе самолета. Пассажиры улыбались ей, требовали то воды, то информации, то просто общения. Вежливые, навязчивые, холодные… Все как всегда. Она почти автоматически поймала на себе какой-то непонятный, тревожащий ее, как зудение комара, взгляд. Машинально оглянулась. Нет, померещилось… Полетела дальше… Но вот снова… Стоп! Что же это такое? Алиса обернулась уже с некоторым раздражением, хотя оно ей по должности было не положено.

— Всегда будь спок! — повторял Виктор в качестве инструктажа. — При любых обстоятельствах! И тогда в небе все будет сплошняком в порядке.

Легко сказать… Алиса родилась вспыльчивой, и ей теперь слишком часто приходилось себя сдерживать.

Она легко поймала на себе робкий взгляд маленького рыжеватого господинчика с дурацкой челочкой на лбу. Стрижка под горшок, подумала Алиса. Вероятно, последний писк моды в Австрии. И тотчас поплыла к этому рыжику.

— Вы о чем-то просили? Вам что-нибудь нужно? — вежливо поинтересовалась она на всякий случай.

Алиса была уверена, что рыжик ни о чем не просил и вообще ее не звал. Только смотрел.

Маленький господинчик как-то растерянно дернул головой в знак согласия. Впрочем, этот рывок вполне мог сойти за отрицание. Странный какой-то тип…

Алиса вновь дипломатично улыбнулась. Ее уже неплохо выдрессировали.

— И что же конкретно?

Рыжий вновь некрасиво дернулся.

— А это вы… мне рассказывали… самая известная стюардесса? Такая находчивая? Вот с этим… пьяным иностранцем? Это вы нашли выход?..

Алиса сдержанно и горделиво улыбнулась. Ишь, слухом земля и небо полнятся… И об Алисе уже рассказывают и передают ее историю из уст в уста…

— Видите ли, если есть вход, то всегда находится и выход. Обязательно, — резонно заметила она.

История с пьяным действительно обошла весь аэропорт. В самом начале рейса тот толстяк австриец начал усердно накачиваться спиртным. В основном русской водкой. Как в него столько влезает? — подумала Алиса, неодобрительно и с подозрением оглядывая сулящего большие неприятности пассажира. И дело впрямь кончилось плохо. Наклюкавшись под завязку, совершенно обалдевший и еле ворочающий языком австриец грубо дернул к себе за руку Алису и потребовал немедленно отвести его в бордель.

— Девочек! И поскорее! Вот таких, как ты! — сверкая сальными глазками-угольками и плотоядно облизываясь, приказал толстяк.

По его подбородку стекала слюна, на носу дрожали капельки пота, хотя в самолете, летящем высоко в небе, было совсем не жарко.

Алиса с трудом сдержала отвращение и гнев.

— Мы летим в Москву, — попыталась она объяснить положение вещей сексуально озабоченному придурку.

— Девочек! — заорал он еще грубее. — Ты что, не понимаешь по-немецки?! Немедленно в бордель! У меня сексуальный голод!

— Хорошо, не волнуйтесь, — из последних сил сдерживаясь, процедила сквозь зубы Алиса. — Сейчас все будет… И девочки тоже. Потерпите пять минут.

И двинулась в кабину.

Выслушав Алису, Виктор нахмурился:

— Вот еще незадача! Ладно, будь спок! Сейчас свяжемся с наземными службами. — И он кивнул второму пилоту. — Чего-нибудь придумаем. Лететь осталось всего ничего…

Но тут ворвалась вторая стюардесса.

— Этот псих совсем осатанел! — закричала она. — Подавай ему шлюх, и прямо сию секунду! Что делать-то?!

И тут Алису осенило. Она повернулась и вышла. Напарница бросилась за ней.

Алиса подплыла к сексуально оголодавшему австрийцу.

— Мы уже обо всем договорились, — нежно проворковала она. — Через пятнадцать минут прямо в аэропорту вас встретят лучшие девушки Москвы. И отвезут в лучший столичный бордель. Выбрали специально для вас. Осталось совсем недолго. А пока выпейте пепси. Я принесу.

— Ты прелесть, рыбка. — И толстяк потянулся запечатлеть на руке Алисы слюнявый поцелуй. Она тактично отстранилась. — Жду… Жду с нетерпением… Скажи пилоту, чтобы летел побыстрее. — И австриец захохотал, очень довольный своей шуткой, откинулся на спинку кресла и захрапел.

Бортпроводницы дружно вздохнули с облегчением.

В Шереметьево-2 любителя водки и девочек встретили представители посольства и милиция. Они уже были предупреждены о нестандартной ситуации. Толстяка препроводили в машину и увезли. А слава о находчивости и сообразительности Алисы понеслась по аэродрому, словно весенний буйный ветер.

— Молоток ты, Кильдибекова! — одобрительно прищелкнул языком Виктор. И его похвала была особенно дорога Алисе. — А то все время казалась темной, как «черный ящик» или «Черный квадрат», ничего не поймешь!

И вот теперь этот рыжий…

Алиса вновь одарила его улыбкой. На всякий случай. Вдруг пригодится…

— Да, было такое приключение… Не сказать, чтобы очень приятное. Но чего в полете не происходит!

— А вы давно летаете?

Маленький явно собирался завязать знакомство.

— Не очень. Около года. Но вы извините, я не могу долго стоять возле вас. Работа… Не хотите ли что-нибудь выпить?

— Да, пожалуйста… — несмело улыбнулся рыжик. — Воды… На ваш вкус…

Алиса принесла ему пепси, но пить он не стал.

— А у вас в Вене будет время? — Маленький сунул ей в руку свою визитку.

— Очень немного. — Она внимательно присматривалась к нему.

— Я бы хотел… — робко начал пассажир, но вдруг неистово заорал Виктор, вышедший из кабины:

— Алиса, кончай трепаться! Тут вот срочно нужно лекарство даме!

— Извините… — пробормотала Алиса на ходу, бросаясь на окрик.

— Алиса… — прошептал рыжик, грустно глядя ей вслед.

Девочка из его любимой сказки… Кто бы мог подумать…

Через три недели в венском аэропорту он подошел прямо к ней.

— Здравствуйте… — сказал он неуверенно, робко заглядывая ей снизу в глаза.

Алиса еще была на высоченных каблуках, так что сантиметров тридцать оказалось в ее пользу.

— Вы меня помните? Я летел в Вену семнадцатого сентября…

Алиса поежилась под резким осенним ветром и с готовностью расплылась в недежурной, почти настоящей улыбке. За это время удалось немало разузнать об этом рыжем.

— Я вас не забыла. Здравствуйте! Возвращаетесь домой?

— Вообще-то мой дом теперь не в России… — застенчиво признался он и поправил очки. — Так легли фишки…

Алиса это уже отлично знала.

Она посоветовалась с тетей и дядей. Как только Алиса начала работать бортпроводницей, сразу выяснилось, что старшие Климовы, особенно дядя Шура, откуда-то хорошо наслышаны обо всех олигархах страны. Очевидно, информация шла через ресторан, куда все новости и слухи стекались куда раньше, чем в центральную и местную прессу.

— У нас что Интернет! — похохатывал порой дядя Шура. — Даже похлеще!

Поэтому, получив визитку рыжего, Алиса привычно обратилась за помощью к родственникам. Они ей теперь стали роднее своих. Лиска и Лизка — звали сестер у Климовых.

Тетя Катя прочитала все данные на визитке, серьезно нахмурилась и крикнула в комнату:

— Шур, поди-ка сюда! Дело есть! Новости у нашей Косточки.

Дядя Шура вошел в кухню, щурясь на яркий свет: смотрел в полутьме телевизор. Лизавета была в рейсе.

— На вот, почитай! — сунула мужу в руки визитку тетя Катя. — По-моему, что-то интересное… Может, Лисоньке подфартило, а?

Дядя Шура мельком глянул на визитку и присел на табуретку. Недоуменно взъерошил волосы. Покачал головой. Вновь принялся внимательно читать текст, словно пытался выучить его наизусть…

— Да не томи ты, Шур! Что молчишь? — взмолилась тетя Катя.

Алиса сидела сжавшись, напряженно прижав локти к телу, и ждала.

— Да-а… — наконец протянул дядя Шура. — Везет тебе, девка… За этого жениха надо хвататься обеими руками, пока не увели… Такого отберут запросто. А как он тобой, всерьез интересуется? Не продинамит? А то этакие на все способны…

Алиса пожала плечами:

— Вроде всерьез… Пока непоймешник…

— А ты разберись! — строго посоветовал дядька. — И побыстрее! Иначе останешься с носом. По моим данным, у этого твоего козлика Каховского сейчас в руках добрая часть нефтяных запасов страны. А будет еще больше. Говорят, он проворный малый. Деньги кует резво, прямо на ходу.

Этот со смущенной улыбкой — и проворный?! Владелец почти всех нефтяных запасов страны?! Какая-то чушь… И абсолютно не похоже на правду. Но Алиса уже привыкла во всем верить дяде и тете. А потому решила при случае разобраться с этим недомерком. И вот случай представился… Возможно, счастливый случай, кто знает…

— Вы навсегда переселились в Вену? — спросила Алиса рыжего.

Он привычно немного стушевался.

— Хочется надеяться… Только не в Вену… У меня другие планы… А в Москве у вас найдется время для меня?

Он смотрел робко и просительно, почти умоляюще.

Алиса снисходительно кивнула:

— Да… Запишите мой телефон…

Так они начали встречаться.

ГЛАВА 14

Михаил несколько дней читал и перечитывал письмо светлого мальчика.

— Ты бы лучше ответ написал, — наконец не выдержал рассудительный сосед по казарме. — Человек ждет…

Каховский спохватился и сел строчить письмо. Переписка наладилась. Потом прилетело неожиданное кудрявое, благоухающее туалетной водой послание от Денисика, а позже — короткая записка крупным почерком Ильи. Все они где-то учились. Митенька поступил на журфак МГУ, собирался стать фотокорреспондентом. Денисика устроили на биофак. Он вдруг надумал стать орнитологом.

«Люблю птичек», — откровенничал в письмах малыш Дени.

Он не скрывал немалой помощи родителей-дипломатов, даже ненадолго прилетевших из-за рубежа ради поступления в вуз единственного сына-раздолбая.