— Да, я никому никогда в своей помощи не отказываю, — меланхолично заметил Митенька.

— Вот именно не отказываешь! — наконец не выдержал и, больше не владея собой, сорвался на яростный крик Михаил. — Думай, что говоришь! Очень думай! Ты девкам своим никогда не отказываешь! Словно запрограммировал непостоянство и возвел его в ранг закономерности! Вот в чем фишка! Но в этом твоем законе есть нечто противоестественное! Измена как таковая нигде и никогда не может быть нормой жизни! Это не игрушки! Благоглупости! Нельзя путать легкие с яйцами! И перемены здесь нужны как соловью консерватория!

Он резко выпалил все это и осекся: так-то оно так… Только ему ли рассуждать о морали и нравственных принципах?.. Опять он в пролете, по нулям… Чего он взбеленился… Митенька снова абсолютно прав. Сиди и не чирикай… Даже не возникай… Возьми голову в руки…

Дронов вновь усмехнулся. Он отлично понимал, что привлекает женщин в этом таком невзрачном на первый взгляд, совершенно бесцветном и невыразительном Каховском. Как раз необузданность, безудержность, безоглядность чересчур эмоционального Михаила, всегда готового взбрыкнуть… Немногие могли тягаться с этой беспредельной, нервной чувственностью.

— Ты снова начал беситься, роднулька, — вполне резонно и справедливо заметил Дронов. — Это возрастное. Но боюсь, как бы ревность и вспыльчивость не принесли тебе слишком много страданий. Мне не хочется, чтобы ты изводил себя и терзался. Муки вообще не по твоей части: ты чересчур легко ломаешься.

Чарующая мелодия дроновского голоса… Каховский искоса глянул в окно, моментально остывая.

— Я позвоню Дашке сам, — сказал флегматично Митенька. — Все равно каждая сосиска хочет стать колбасой…

Михаил лишь неловко дернул головой и устало бормотнул, тупо уставившись в пол:

— Я буду ждать… Как только — так сразу…

Наступила блаженная тишина. Каховский опустил жалюзи, открыл бар и взял наугад первую попавшуюся бутылку. Сначала поездки с Алиной за город, а потом Любочка совершенно выбили его из колеи. Так и пить совсем позабудешь… он глотнул прямо из горлышка. Приятная теплота, блаженство и умиротворение охватили почти мгновенно.


Митенька позвонил через день.

— Завтра в шесть, — небрежно бросил он. — Почему ты молчишь, роднулька? Опять что-нибудь не так? Какие еще фокусы судьба удружила? Не понос, так золотуха? Или с похмелюги бесишься, комплексун? — без всяких околичностей догадливо поинтересовался Дронов.

Ишь, бабка-угадка!

— Хотя выпивону у тебя как всегда навалом. И ням-ням тоже. Хлестанул с утреца, папазолкой закушал — и бодряк!

— Ты циник, Дмитрий, негоже… Вот и лексикончик у тебя сегодня какой-то сногсшибательный, необычный, — поморщился неприятно удивленный Михаил. Он с трудом узнавал Митеньку. — Где подобрал? Особенности национальной речи?

Но проблемы стилистики Дронова волновали не сильно.

— Ты бы плюнул, Мишель, на Дашку. У нее голова не болит! Нельзя так долго переживать по пустякам, сделай останов. Баба с воза — кобыле легче! А то ностальгия скушает и не подавится. Она жуткая сволочь, — доброжелательно посоветовал он без всяких обиняков. — А бабья на твою долю еще найдется… На крайняк я подсоблю. Я ведь жутко привязан к несмышленышам, глупышкам. Полуфабрикатикам. Эти дурашки подкупают своей неприспособленностью к испытаниям, которые потом выпадут на их долю. Каюсь, роднулька, грешен: по жизни обожаю нежных, хрупких, податливых… Которые требуют забот… Наивных, несформировавшихся, с большими глазенками… Люблю лепить, создавать, творить.

Кто бы сомневался…

— Не дает покоя слава Пигмалиона? Совершенно напрасно. По-моему, ты уже создал свой идеал. Во всяком случае, раньше без конца о нем пел, — резко бросил Каховский, слегка передернувшись от дроновских откровений.

— Увы, Пигмалион плохо кончил. Это не но мне, — дипломатично не заметив его вспышки, сообщил, ухмыльнувшись, Дронов. — Он слишком мало знал и не умел любить по-настоящему.

— А ты, стало быть, умеешь? Ишь ты! Кто бы мог подумать… Всегда в ответе за тех, кого приручил… — пробормотал Михаил и снова отхлебнул из бутылки. — Будь добр, заткнись наконец со своей любовью, надоел. Желательно совсем и навсегда! Накурился, что ли?

Митенька вопрос проигнорировал.

— Ладно, жди… Она придет… Я обкашлял с ней все детали. А дальше… — он выразительно помолчал, — дальше разбирайтесь с ней сами. Люди взрослые… Ваши подробности.

— Да, наши… — буркнул Каховский. — Очень наши… Остальное — по барабану… И пусть весь мир подождет!

Неожиданно позвонил Илья:

— Что с тобой, сладкий? Захотел добавить в жизнь необходимого огня, ага? Тебе недостает? Ведь рядом с бабой ты оказываешься в замечательном положении сапера: первая твоя ошибка станет последней.

Михаил как-то нехорошо, опасно молчал. «Я странен, а не странен кто ж?..» В его темном молчании был скрыт очевидный смысл. Мнимая незаявленность четко сформулированных желаний… Получилось лучше, чем он боялся, но хуже, чем хотелось… Довольно окейно… Сумма плюсов по-прежнему превышает сумму минусов. Пусть даже это совсем другая сумма и иные слагаемые. Все равно… You get what you want…

— Ты затеял игру в молчанку? — слегка раздражаясь, спросил Илья. — Поделился бы, о чем так упорно молчишь…

— Говорить от нечего делать — занятие скучное и бесцельное, — процедил сквозь зубы Каховский. — Ты зачем звонишь?

— А по поводу твоих кошелок. Глупы, как куропатки. Хотя тебя они облапошивают запросто, — хмыкнул цыган. Он спокойно, со вкусом и знанием дела, художественно развивал свою красочную теорию дальше, максимально используя средства выразительности. В нем явно проснулся экспериментатор. — У тебя уже не одна имеется. А чего это Наталью так разнесло? Я когда вижу толстух, всегда думаю одно и то же: «Ну, похудеет она килограммов на пятнадцать, будет весить сто пять… А что это изменит? Все равно до девяносто — шестьдесят — девяносто не дотянется. Недостижимый идеал! В постели безвкусная, как вареная капуста без соли. Живот обвис, сиськи до пупа… И целлюлитом разрисованная, ага?» Ты вот другую нашел — а что толку-то? Все то же самое! Ну, правда, в несколько ином варианте. Молодая красивая дрянь. Узкобедрая, с твердыми, как лесные яблочки, грудками. Сучка и стерва. Вечно врет, косит на сторону и мотает тебе нервы. И та же самая тупая бездарность по ночам, от которой к утру жутко тянет повеситься. Грудь здесь ни при чем. Или тебя полено устраивает? А учить их бесполезно, только портить. Непрошибайки! Эпизодические персонажи в твоей еще довольно долгой жизни. Да и стоит ли мучиться со сковородкой и жарить картошку дома, если всегда можно купить прекрасные чипсы?

Илья снова упорно стремился к излюбленно-привычному хеппи-энду даже в чужой жизни. Пробовал ее наладить по-своему. Бесконфликтная натура…

— Ты имеешь в виду шлюх? От них все просто рыдают от восторга, — пробурчал Михаил. — Заткнись, сделай одолжение! Желательно совсем и навсегда.

После девяти Каховский попросту заметался в своем роскошном кабинете, как пойманная в паутину муха. Мобильник Дронова упорно не отвечал, с дурной тягостной навязчивостью сообщая, что абонент временно заблокирован, и настоятельно просил перезвонить позже. Заблокирован… Кто бы сомневался… Абонент включил режим запрета входящих звонков… Отключился от мира!.. Почему?..

Михаил хотел все отменить на фиг, не нужна никакая Дашка… И пил, пил, пил не просыхая…


Стрелки слиплись на двенадцати, когда он, наконец, созрел. И рухнул головой на стол. Приснился Дронов, ввалившийся в кабинет. По-прежнему сияющий и с бодуна. Мурлыкающий… Необходимый, как самовар в пустыне. Ох какой необходимый…

— И скучно, и грустно, — заметил Митенька.

— Догадываюсь, — согласился Каховский. — Совершенно случайно… И это все, что ты можешь поведать мне о жизни? Потрясающе мало… Еще какие-нибудь изумительные сообщения намечаются? Неужели ничего больше нет? Странно… Или просто такие тяжелые роды? Неплохо бы подсказать, чем вызван сей непрошеный визит.

— Мы давненько не видались, — запросто объяснил свое появление Митенька. — Решил проведать — на две крохотных минуточки! — разузнать про личные делишки и планы. А то моя память хранит на этот счет полное молчание. Сдается, ты нынче очень внутренне взлохмаченный.

Именно к роли исповедника Дронов подходил лучше всего. Само собой разумеется…

— А ты без меня, стало быть, скучаешь? Кто бы мог подумать… Хочется надеяться… — с интересом протянул Михаил и подвинул Дронову бутылку. — Не угодно ли коньячку? По-моему, за то время, что мы не виделись, твой очаровательный гаремчик здорово пополнился. Ты спроворил несколько новых глазастых мордашек. Прямо душа радуется! Очень богатая палитра. С чем тебя искренне поздравляю, о счастливчик! У тебя теперь сплошная подрастайка. Настоящая экзотика! И как тебя только на всех хватает, огневушка-поскакушка?

— Ты хотел сказать «потаскушка»? — флегматично заметил Митенька.

— Девчонки — не игрушки, — начал Михаил и вдруг вспомнил Алину. Ребенок напрокат… Да, девчонки не игрушки…

Но беспутный Дронов почему-то обсуждать ничего дальше не пожелал. С чего бы это? Родные вроде темы… Просто смотрел Каховскому в глаза и молчал. И от этого странного непонятного синего взгляда Михаил вдруг проснулся…

Уже светало, неохотно и лениво. За стеклопакетными окнами мир жил своей собственной, далекой, чужой для Каховского жизнью.

До шести он безвылазно просидел дома, боясь выйти даже на две крохотных минуточки, но любимому выражению Дронова. Михаил опасался, что едва он уйдет — и Даша появится. А время… Ну что время?.. Категория весьма относительная…

Дашка пришла тютелька в тютельку. Не опоздала и не явилась раньше. Аккуратна как прежде.

Михаил распахнул ей дверь и замер.