— Ой, прости! — Она попробовала спрятать руки за спину, не успела — перехватил, переплел пальцы.

— Что ты все время извиняешься?! Прекрати… Так, значит, тебе было стыдно узнать, что я планирую делать с семьей?

Она кивнула.

— Значит, встречаться и спать со мной — нормально, а поговорить — стыд разобрал? Господи, Вика… ты еще совсем маленькая…

— Да?! А может, мне страшно было, что ты на мой вопрос ответишь что‑нибудь… — Запал, с которым она начала фразу, к концу пропал. — Что‑нибудь обидное и неприятное, после чего мне придется уйти…

— Ну, да… А жить и мучиться в неведении намного легче и проще… Ладно, я понял, что ты у меня скромница и мученица. Ждать вопросов не буду, сам расскажу. Так устроит?

— Да…

— Я планировал подавать на развод, после Нового года. Собирался съездить домой, с Дашкой поговорить, с родителями… Отца будет сложнее всего убедить, чтобы не проклял, на старости лет. — Он невесело усмехнулся.

— Что? Все так сложно?!

— У них с матерью принцип один: "Стерпится — слюбится", выбрал супругу — живи с ней до самой смерти. И даже не думай уйти. Позор на весь род Дмитриевых. У нас никто и никогда не разводился.

— И все были счастливы и довольны?

— Нет. Просто не разводились. Бегали на сторону, уходили из семьи, рожали детей внебрачных… Но официально все были женаты только один раз.

— Бред какой‑то…

— Кому — бред, а для кого‑то — гордость…

— А ты? — Она запнулась, явно хотела что‑то договорить..

— Да мне, если честно, вообще было пофигу… Я с Дашкой тогда наелся семейной жизни до оскомины. Больше не хотелось. Ни повторять, ни пробовать еще…

— Так, ты поэтому…

— Да. Потому и ходил окольцованным лет пять… Нет, скоро шесть уже будет… А не жили мы с ней все это время. Я тогда просто свалил подальше от дома, чтобы не видеть никого. Противно было все это. И гадко, и обидно… Даже не знаю, на кого больше… Не стал разбираться, с родителями спорить. Очень вовремя этот филиал подвернулся. Я собрал манатки и сюда уехал. Дома с тех пор ни разу не бывал. Никого из них не видел, ни Дашку, ни Ромку… Не хотел. А штамп… он мне и не мешал, как‑то…

— А сейчас помешал, вдруг, да?

— Вика… — Он протянул весело, почти с насмешкой. Это упорство, на грани детского, в нежелании услышать и догадаться, его забавляло. Но, раз хочет, чтобы он во всем "сознался" — значит, так и будет. Оставлять недосказанности сейчас было бы пределом идиотизма. — А сама как думаешь?

Она молчала, упрямо дожидаясь того, что он продолжит.

Дэн вздохнул, обнял её покрепче, прижался виском к её виску, на время замер…

— Опять боишься… Понимаешь, в чем дело… Мне, вообще‑то, жилось все это время нормально и спокойно. Заморачивался только на работу, да на развлечения всякие… А одна глупая и пугливая девочка не хочет ко мне переезжать, потому что я женат, до сих пор, на какой‑то посторонней тетке… И что мне, интересно, делать? Наверное, оставить все, как есть, метаться по ночам, от дома к дому… Ждать, что она свинтит от меня, в любой момент, к другому мужику, свободному…Так, наверное, да? — Не смог себя удержать, приложился к её ушку губами. Зашептал в него, почти не слышно. — Или лучше послать эту Дашку на хрен, со всеми заморочками, и забрать Веронику к себе? И знать, что она никуда не денется?… — Сделал вид, что очень глубоко задумался. — А так‑то, конечно, мне мой статус ничем не мешает…

Вика затихла, на долгое время. Но эта тишина теперь была другой — доверчивой и уютной. Дэн сейчас не хотел её торопить, заставляя ответить, высказать свое мнение… Достаточно было того, что она расслабилась, обмякла в руках, и уже не он её стискивал, а она прижималась. И руки её не упирались в грудь, отталкивая, а обняли его под пиджаком, за талию…

Им обоим нужна была эта передышка, перед следующим забегом. Дэн, отчего‑то, не сомневался, что этот разговор — не последний из трудных. Будут еще и еще…

Вика завозилась, пробормотала что‑то, неясное…

— Что ты говоришь? Скажи погромче… — Он даже наклонился поближе, к её губам, с трудом пересиливая желание просто поцеловать и не дать ей ни о чем думать.

— И что теперь будем делать? Я, как‑то, не очень понимаю, как себя вести, Денис…

— В каком смысле? — Он сейчас искренне недоумевал, в чем проблема…

— Ну… Твоя семья здесь сейчас, и я не могу больше делать вид, что её нет. Не получится у меня, Дэн… — Она смотрела умоляюще, с такой виной в глазах, что Денису стадо не по себе.

— Не нужно его делать, Вика. Я сегодня же поговорю с Дариной и отправлю её восвояси. Заодно и заявление у нотариуса подпишем, чтобы выслать по почте, для надежности. Решим проблему даже раньше, чем я думал. Не беспокойся, Вик. Все у нас с тобой хорошо будет. — Все‑таки, не сдержался. Чмокнул сначала в кончик носа, якобы успокаивая, а потом уже потянулся к губам. Девушка поцеловать позволила, но отвечала без энтузиазма. Будто бы, порывалась что‑то еще сказать…

— Ну, что еще, Вика? Какая сложная проблема тебе в голову пришла?

Она отстранилась, потупилась, прикусила губу, словно на что‑то решаясь…

— Нам, наверное, лучше пока не встречаться, да?

— Почему? Я же говорю тебе — это чужие для меня люди…

— Денис! Да потому, что я так не смогу! Они жить будут с тобой под одной крышей, спать… — Не договорила, но он и так понял, о чем она: постель еще помнила её тепло и запах её духов и шампуня. Он это тоже помнил, каждое утро вспоминал…

— Я услышал. Не буду спорить. И что ты предлагаешь, теперь? Сделать вид, что ничего между нами нет и не было?

— Денис, я не хочу, чтобы твоя жена искала во мне причину развода. Если она придет со скандалом, я не переживу. Сломаюсь и сбегу отсюда. Даже пешком. Это же невыносимо, понимаешь?

— Вик, ты думаешь, она сама не догадается, в чем причина? Дашка, конечно, стерва и на подлости способна, да только, далеко не дура. Столько лет я не дергался по поводу штампа и статуса, а теперь, вдруг, приперло. Просто так, по — твоему?

— Тем более. Она сейчас начнет искать причину, и я не хочу, чтобы твоя жена устраивала мне разборки. И так противно уже… — Вика поморщилась и встряхнула головой, будто отгоняя от себя образы… — Денис, пожалуйста, давай, паузу возьмем?

— Я не представляю, как это сделать. Просто взять — и не звонить тебе, не разговаривать, не видеть? Как это сделать, скажи мне? Я каждые полчаса руку от кнопки отдергиваю, чтобы не набрать номер или не написать. Без толку: все равно, и звоню, и пишу…

— Я знаю… Придется перетерпеть…

— Хм… придется… Я так понимаю, что это уже не обсуждение, а констатация факта?

— Да, Денис. Именно так. Я не смогу иначе. — Она, вдруг, заволновалась. — Ты только не думай, что я шантажирую, слышишь? Я ничего от тебя не требую, и это не условие, ты не думай, не надо… Я просто свихнусь, по — другому…

— Я тоже, малыш, свихнусь. И так, и эдак… Мне‑то до Дашкиных разборок, что до теории относительности… И то, и другое — по барабану. Но втягивать тебя в эти разборки тоже не хочу. — "Уже втянул", уколом совести пронеслась мыслишка, но он слабовольно отогнал её подальше… Жалеть бессмысленно, да и не стоило. Нужно было просто ускоряться.

— Денис, мы же справимся, правда? Нужно, всего‑то, немножечко подождать и никак не показывать отношения… Мы же сможем…

— Ты сейчас кого уговариваешь? Меня или себя? — Он криво усмехнулся, глядя, как девушка растерянно ищет ответ. — Да ладно, Вик, я понял. Справимся. Никаких встреч, звонков и СМС. Жаль, не смогу отправить тебя куда‑нибудь в отпуск, от греха подальше. Конец года, помощь твоя позарез нужна.

— Я понимаю. Ну, я тогда, пошла? — Очень неуверенно. И встала, то ли пытаясь отодвинуться, то ли боясь, что отпустит.

— Ага. Только, сначала, поцелуй на прощание. Мы с тобой сегодня еще ни разу не целовались. И неизвестно, когда теперь получится. Это‑то можно?

— Может, уже и не стоит? — Денису, будь ситуация не столь удручающей, впору пришлось бы задаться вопросом о силе характера. Вика, похоже, обходила его на "раз". Но ему было без разницы, что там у нее за сила. Поцеловать её хотелось. И очень. И не откладывая.

Дернул к себе, обхватывая затылок плотнее, прижался к её лбу своим, шепнул прямо в губы "стоит, малыш, очень даже стоит", не дал её ответу вырваться, заглушил, выпил, вобрал её выдох до капельки, последней. Так они, кажется, еще никогда не обнимались, и не прикасались так трепетно. Будто между ними повисло что‑то очень хрупкое: неосторожно коснись — раздавишь, чуть отпусти — разобьется… Вика гладила пальцами его лицо, будто впервые изучая, а ему подумалось — будто на память, напоследок, не вытерпел, перехватил запястья, завел их себе за шею… А себя поймал на том, что так же старается запомнить каждый изгиб её тела, будто впечатывая в ладони каждую впадинку, каждый позвонок…

Они делали попытку оторваться друг от друга, и не раз. Но, снова и снова, переведя дыхание, прижимались еще крепче, почти до боли, и нежность ушла, уступая место какому‑то жадному отчаянию. Вика что‑то шептала, пытаясь образумить и угомонить, напоминая, что они не одни, и за дверью Лариса, и не нужно сейчас… Он слышал, но разум смысла не ухватывал. Главным было сейчас — не отпустить ускользающее…

И Вика уже не стояла, а была прочно усажена на стол, чтобы сподручнее было, чтобы не наклоняться… И уже трещали какие‑то застежки — завязки…

Отрезвил телефон — коммутатор. Лариса что‑то угодливым голосом сообщала, предлагала соединить или перенести на позднее время.

Денис не понял ни слова. Все, что мог сделать — едва совладав с голосом, хрипло ответить:

— Я занят. Позже. Перенеси все звонки и встречи.

Эта пауза отняла преимущество. Вика пришла в себя. С трудом отодвинув мужское тело, спрыгнула со стола, начала судорожно поправлять одежду.

— Все, Денис. Достаточно. Мне нужно идти.

— Хорошо. — Все, что смог выдавить. Потянулся, чтобы помочь, пригладить волосы.