Мы решили, что торжества по этому поводу пройдут без нас. Я хотела побыстрее вернуться в Россию, да и Николя не горел желанием задерживаться в Ашаре. Сборы были быстрыми, а проводы трогательными. Словом, когда над пустыней зажглись первые звёзды, белоснежная железная птица с изображением флага Ашара на крыле взяла курс на запад, догоняя исчезающее за горизонтом солнце.


Синди грустила, но молодость и жизнерадостность взяли верх над хандрой. Чтобы как-то отвлечь сестру Ник предложил слетать в Париж.

– Погуляем по городу, покатаемся на речном трамвайчике по Сене, походим по музеям. Ты была в Париже, Полина?

Была. С Виктором. В другой жизни, о которой мне не хотелось вспоминать.

– Я проходила специализацию в салоне «Лойс».

– Круто! Я стриглась там пару раз. Записывалась почти за месяц. А ты ещё и парикмахер? ― сестрица присвистнула.

– Вообще-то я всегда была парикмахером. Просто в струю попала.

– По салонам походите, по магазинам, ― продолжал искушать Николя, ― и с мамой тебя познакомлю.

Я покраснела. Что скажет Лора? Ведь у неё на сына были свои, далекоидущие планы, и я в них не фигурировала. Примет ли меня очередная родственница или выгонит, как прочие?

– Может, вы во Францию, а я в Россию?

– Не-е-ет, ― Синди была похожа на обиженного ребёнка, ― Пожалуйста, поехали с нами!

– Пожалуйста! ― Леночка присоединилась к толпе молящих. Она никогда не видела Париж, но это было не главным. Ей совершенно не хотелось расставаться с Ибрагимом.

– Ладно. Но знакомиться с мамой… Тебе не кажется, Ник, что ещё рано?

Николя рассмеялся.

– Ты могла бы это сказать, когда мы в первый раз переспали. «А не рановато ли ты меня собрался знакомить с родителями?» Теперь мы поженились. Понимаешь? По-же-ни-лись. И я не собираюсь спрашивать советов и мнений. Я просто представлю тебя, как свою жену.

– Да… но…

– И жить мы будем в моей квартире. Так что, если захочешь, есть, куда сбежать. Ты ведь именно так привыкла решать все проблемы?

Я надулась. И никуда я не сбегала от проблем, по крайней мере, в последнее время. Мало того, именно я их и решала.

Ник обнял меня и поцеловал так, что тело пронзила огненная молния.

– В Париж?

– Уговорил.


Не могу сказать, что отчаянно боюсь летать на самолётах, но эта поездка меня сильно утомила. Спину ломила, ноги затекли. Я даже пожалела, что не приняла предложение мужа занять крохотную спаленку. Теперь там, на кровати, мирно посапывали Леночка и Синди. А я пыталась разложиться на трёх сиденьях. Нет. Ни одна поза не подходила для отдыха. Ничего, как только приземлимся, заставлю Ника сделать мне расслабляющий массаж. И не важно, чем это закончится. Мой муж дремал, положив голову на иллюминатор. Укрыв его пледом, я раскрыла сумочку. Скоро посадка. Свекровь обещала встретить. Нужно привести себя в божеский вид. На колени выпала справка. Я улыбнулась. Текст выведен арабскими буквами и продублирован на английском. Я хотела уже вернуть бесполезный документ на место, как глаз зацепился за цифру шесть. Что? Сомнений не было. Читая и перечитывая единственное предложение, я чувствовала, как жар приливает к лицу. Беременность шесть недель. Подписи, печати, штампы. Шесть недель. Откуда? Дара обещала состряпать липовый документ правдоподобно. Уж если я вышла замуж девственницей, то через две недели супружеской жизни не могла иметь такого срока. Прокравшись в хвостовой отдел, я решила воспользоваться бортовым телефоном.

– Дара?

– Да, девочка, рада тебя слышать. Что-то случилось?

– Скажи, что значит срок шесть недель в моей справке?

Женщина на том конце провода рассмеялась.

– Это твой реальный срок.

– Реальный? Но как? Я же думала…

– Мы все думаем одно, а часто получаем другое. Ты не рада?

– Рада, конечно. Просто это так неожиданно.

– Тогда иди и осчастливь мужа. В наших семьях нет нежеланных детей. Ник обрадуется, вот увидишь!

– Спасибо тебе, за всё.

– Это тебе спасибо, дочка. Я у тебя в долгу.

Ник просыпался и потягивался, как маленький.

– Скоро посадка?

– Да. Ты спи ещё. Разбужу.

Я села рядом в кожаное кресло и прижалась к тёплому телу. Во, дела! Скоро нас будет трое. Только как сказать? Как подобрать тот самый момент? Я решила, что обязательно сделаю это в торжественной обстановке, но только в России. Хотелось попасть в консультацию и убедиться наверняка.


Мы приземлились в Орли ранним утром. Три посадки для дозаправки я вынесла стоически. Ибрагим поддерживал уставшую Леночку, которую шатало из стороны в сторону. И я на минуту подумала, а вдруг и она? Синди чувствовала себя превосходно. Естественно, подъезд частного транспорта к не менее частному самолёту был разрешён. Я уже успела привыкнуть, что меня встречают круче английской королевы.

Высокая элегантная женщина выплыла из длинного, как крокодил, автомобиля и лучезарно улыбнулась. Статная, с великолепными пропорциями, как любила говорить Ирка, она выглядела так, словно сошла с обложки модного журнала. Впрочем, она же сама выпускала глянцевый журнал о моде. А это обязывало. Синди кинулась к ней, перелетая через две ступени трапа. Мы тоже приблизились. Я спряталась за плечо Николя и с силой сжала его руку.

– Здравствуй, сын, что за сокровище ты прячешь от меня? ― Лора слегка отстранила дочь.

– Полина. Моя жена. Только, пожалуйста, говори по-английски. С французским у неё пока туго.

Лора улыбнулась ещё шире.

– О, это мы поправим. Такая прекрасная девушка должна говорить на языке любви и тайных желаний. ― Она протянула мне руку с тонкими пальцами.

Я поразилась, как Николя походил на мать. Сходство бросалось в глаза не так сильно только потому, что мой муж, в отличие от неё, был жгучим брюнетом.

– Подойди ко мне, девочка, и обними свою мать!

Маму? За последнюю неделю эта была уже второй. Я отцепилась от Ника и сделала два шага навстречу. Боже! Как от Лоры пахло! Мне бы такие духи! С шумом втянув воздух, я тихонько застонала.

– Нравится? Этот аромат придумал мой сын. Возможно, однажды он сотворит нечто подобное и для тебя.

Ник хохотнул.

– Мне нравится, как пахнет моя жена. Мне нравится естественный запах её кожи и её волос, мне нравится аромат ночи, который нас окружает.

Лора мечтательно улыбнулась.

– Помнится, так называлась одна очень непростая орхидея в саду твоего отца.

Мы выехали из аэропорта.

– Надеюсь, Ник, вы остановитесь у нас? Дом просторный, места всем хватит.

Мой муж отрицательно покачал головой.

– Нет, мама. Мы к себе. Если решим обосноваться в Париже, я куплю апартаменты побольше, а пока так.

Обосноваться в Париже? Я только хотела открыть рот, чтобы напомнить, что в России у меня свой бизнес и определённые обязательства, но Ник примирительно положил ладонь на моё колено.

– Если Полина захочет тут жить.

– Но у тебя не квартира, а лаборатория. Поехали к нам, Никки. Ты так редко приезжаешь, мама скучает. ― Синди капризно надула губки.

Николя посмотрел на меня. Я кивнула. Во всяком случае, если мне что-то не понравится, я всегда смогу сбежать прямо в Россию. Тут вам не Ашар!

– Ладно, маман, если ты настаиваешь, мы погостим недельку.


Неделька пролетела быстро. Я не только бездельничала, слонялась по магазинам, скупая всё, на что падал мой алчный взгляд, но и узнала много нового. Мой молодёжный журнала «Фитнес и жизнь», который и вырос в журнал из брошюр с рекомендациями, только набирал тиражи. А тут, у Лоры, был такой размах! Я обошла мастерские и фотолаборатории, познакомилась с дизайнерами и моделями, многие нюансы взяла на заметку.

– Сегодня мы идём на приём. ― Николя положил на стол два пригласительных билета.

После целого дня на ногах вставать с уютного дивана совершенно не хотелось. Дрова в камине весело потрескивали. Я сидела под пледом с бокалом подогретого вина и лениво просматривала письма в электронной почте в ожидании ужина.

– Давай, родная, не ленись!

Я с мольбой взглянула на мужа.

– Не хочу. Хочу лениться. Может, останемся дома?

Синди лукаво подмигнула.

– Сходи. Это благотворительный вечер. Богатенькие мужчины, вроде моего братца, собираются выпить, похвастаться жёнами и оставить несколько тысяч евро для тех, кто в этом особо нуждается.

– Сбор средств для бедняков?

Ник покачал головой.

– Нет. Сегодня соберутся учёные с какими-то проектами. Гениям, как всегда, не хватает государственного финансирования. Словом, два часа презентаций и банкет.

Я тяжело вздохнула.

– Ладно, если это для тебя так важно.

Спина гудела, ноги отекли. А это только начало беременности! Надо быть осторожнее, меньше ходить, больше валяться. Радовало одно. Тошнота не мучила по утрам, наоборот, очень хотелось есть, всего и много. Поэтому перед тем, как направиться в комнату, я завернула на кухню. Лора суетилась у плиты. Она была превосходной хозяйкой и постоянно баловала домашних вкусной и полезной пищей. Я поражалась энергии этой женщины. Вот и сейчас запах пирога с яблоками приятно щекотал ноздри.

– Проголодалась?

Я кивнула.

Свекровь отрезала гигантский кусок сдобного теста, увенчанного толстым слоем ароматной антоновки. Я не знала сорт французских фруктов, но пахли они так, как в саду моей бабушки. Раньше я бы и не взглянула на столь калорийный десерт, но сейчас мне и без консультаций было понятно, что внутри живёт маленький прожорливый человечек, которому нужны силы для роста.

– Чай? Кофе? ― Лора отвернулась к плите.

– Чай, если можно. ― Как, оказывается, трудно говорить с набитым ртом.