– Хуже! ― Ирка вытащила из папки листы и нашла нужный.

– Совместное предприятие.

– Я такого не подписывала.

– Пьяная была?

– Раз напилась до бесчувствия, теперь всю жизнь вспоминать будешь?

– Ладно. ― Ирка села за стол. ― Чего уже теперь руками разводить? Земля была выделена городом восемь месяцев назад, строительство здания почти завершилось. Словом, тебе придётся с ними встретиться.

– Нет.

– Да. Наши юристы предлагают выкупить землю и здание. Мы потянем, даже если учесть неустойку.

– Реши всё сама, как захочешь, как сочтёшь нужным.

Ирка печально улыбнулась. Я вдруг осознала, что она смертельно устала тянуть лямку за двоих.

– Хорошо. Когда назначена встреча?

– Сегодня, в пять.

Я почувствовала дурноту.


«Миллениум». Я гордо шла по коридору в окружении своих сотрудников, чувствуя рядом локоть подруги, и ощущала себя королевой. Три часа, проведённые в клубе, вернули меня к жизни. Из плаксивой беременной тётки я вновь превратилась в жёсткую бизнес леди, хищницу, стерву. Новое платье совершенно не скрывало мой огромный живот, но это меня ни капельки не смущало. Я не знала, что скажу Николя при встрече, но упорно шла вперёд, решив, для начала, ограничиться беседой в рамках сделки.

– Ты специально выбрала «Миллениум»?

– Нет. Теперь арабы оплатили и аренду, и банкет.

– Ещё и банкет будет?

– Как всегда.

Мы стояли перед огромными дверьми с позолоченными ручками. Де жа вю какое-то. Ровно в пять знакомый администратор пригласил в зал. С противоположной стороны шествовала партнёрская делегация. Сердце сжалось при видя Николя. Я хотела забыть обиду, кинуться к нему навстречу, наплевать на все благие намерения. Но взгляд моего мужа оставался холодным и отстранённым. Он смотрел на меня не как на женщину, которую любил, или говорил, что любил, а как на бесполого делового партнёра. Ибрагим шагал рядом с непроницаемым выражением лица. О, чего удивляться? На меня, словно ведро холодной воды вылили, ведь в этот момент в дверях показалась Виктория. Зачем Ник взял её с собой? Посмеяться надо мной? Сделать ещё больнее? Я подавила желание сбежать. Широко улыбаясь, прошла за стол и села в центре.

Наши переводчики поприветствовали собравшихся и приступили к цели мероприятия. Ник говорил долго, останавливаясь на каждой детали. Саша Крюков, личный полиглот клуба, старательно переводил. Арабы предлагали объединить производство и выпускать косметику под новой совместной маркой. Николя передал мне даже дизайнерские решения лейбла. Я слушала в пол-уха. Нет, господа, если вы жаждите получить кусок пирога в моём городе, получите. Но участвовать в ваших затеях я не буду. Если что, сверну своё дело. Вложения почти окупились. Пусть я и не в прибыли, но и не в убытках. Виктория сидела наискосок от меня и открыто разглядывала. Интересно, Ник рассказал ей о нашем бракосочетании? А, может, он прилетел сюда получить развод? Отдать должное сопернице, выглядела она потрясающе. Деловой брючный костюм и белая рубашка мужского кроя, расстегнутая почти до пупка, делали её и бизнес леди, и коварной соблазнительницей одновременно. Гремучая смесь! Жаль, Ленки нигде не было видно. Вот кому бы я, действительно, обрадовалась.

Ник закончил свою речь, и все уставились на меня. Пауза затянулась. Саша кашлянул.

– В силу сложившихся обстоятельств, я, как основной акционер компании, не заинтересована в расширении собственного производства. Решение о создании совместного проекта по выпуску косметики на территории России принималось без учёта поправок на непредвиденные случаи. Словом, мы согласны выплатить неустойку в рамках, оговорённых контрактом. Поэтому приносим свои извинения. Дальнейшие действия, думаю, могут быть оговорены юридически без моего участия.

Николя побелел. Саша набрал в грудь побольше воздуха и принялся переводить.

– Хватит! ― мой муж перешёл на русский. ― Мы не требуем немедленного ответа. Думаю, взвесив все «за» и «против», Вы, Полина Сергеевна, сумеете принять правильное решение. А пока предлагаю не менять протокола и просто поужинать.

– Я уже сыта по горло.

Ирка сжала мою руку и прошипела в ухо:

– Поужинаешь, не облезешь. Потом слезу пустишь.

Мальчики помогли мне подняться. Не глядя на Ника, я направилась в ресторан.


― Полька, тебе за другой столик. Читать разучилась?

– Плевать. ― Я отодвинула стул, где значилось имя Крюкова. ― Иди, Саш, садись за столик с Абу-Диара вместо меня.

– Ещё чего!

Он принёс ещё один стул и уселся рядом. Спина чувствовала пристальный взгляд и зудела где-то в районе лопаток.

– Ир, нам ещё долго тут находиться? Я домой хочу.

– Поль, не позорься. С нами же никто вести дела после такого не захочет.

– Плевать.

– Ты чего-то расплевалась сегодня.

Голод был сильнее амбиций. Я смела всё со стола и откинулась на спинку кресла, потягивая сок. Блюда не казались мне сказочно вкусными, как в прошлый раз, а музыка даже раздражала. Тело требовало принять горизонтальное положение, немедленно.

Кто-то кашлянул за спиной. Я вздрогнула.

– Полина, потанцуем?

Ник стоял так близко, что при желании я могла дотянутся до него рукой. В пальцах появилось приятное покалывание. Все мои клеточки реагировали на чёртова араба самым предательским образом. Чтобы занять руки я погладила живот.

– Как ты себе это представляешь? Хочешь потанцевать, пригласи свою спутницу.

Ник опять кашлянул.

– Нам нужно поговорить. Ничего личного. О деле.

Ирка встала и увлекла за собой Сашу.

– А вот мы потанцуем, правда, Шурик?

Ник присел на свободный стул.

– Тебе неприятно работать со мной? Но ведь я ничем перед тобой не провинился.

Вот это заявочки! Ладно, послушаем дальше.

– Если честно, я не хотел тревожить тебя. Я предвидел твой отказ от сотрудничества, поэтому решил просто подарить тебе и этот кусок земли, и здание. Никаких неустоек. Я сворачиваю дела в России.

– Тогда к чему весь этот цирк с «подумайте»?

– Это не цирк. Если бы ты захотела выполнить условия контракта, я бы оставил человека, управляющего. Он бы решал все проблемы, в том числе и финансовые.

– Спасибо за щедрое предложение, но вынуждена отказаться. У меня нет ни сил, ни времени тянуть целый завод.

– Тогда я познакомлю тебя с Викторией. Она опытный экономист и аналитик в одном лице. Вытягивала нерентабильные предприятия по всему миру. А завершить реально перспективный проект ей раз плюнуть.

Я завыла. Да он просто издевался надо мной.

– Я всё сказала, господин Абу-Диара. Добавить нечего. Делайте со своим имуществом всё, что Вам заблагорассудится, а меня оставьте в покое.

Николя кивнул.

– Хорошо. Я перевёл на счёт Дмитрия круглую сумму. Он может вести свои исследования лет пять и, возможно, получит вожделенную Нобелевскую премию.

– Зачем ты это сделал?

– У него, действительно, интересная тема. Но в большей степени я поступил так ради тебя, чтобы ты ни в чём не нуждалась.

– Но я не нуждаюсь. И откуда ты знаешь о Дмитрии?

Ник усмехнулся.

– Трудно не узнать того, чей портрет ты до сих пор носишь в кошельке. Кстати, ― он вынул портмоне и протянул мне. ― Ты забыла его вместе с вещами. Хочу вернуть. Полли, я же не дикарь, всё понимаю. Могла бы просто сказать, что уезжаешь с ним, а не сбегать, как девчонка. Я бы не удерживал.

– Что? А как насчёт Виктории? Не тебя ли она страстно целовала?

– Целовала? Ах да. Есть у Викки такая милая привычка. Знаешь, мы отошли на пять минут. Я просил её отложить дела и заняться нашим с тобой проектом. А, когда вернулся, увидел, что ты уходишь с ним.

– Но Виктория была твоей любовницей!

– Была. Расстались по взаимному согласию. Но иногда она консультирует меня, как аналитик.

Я открыла рот, веря и не веря.

Николя поднялся.

– Знаю, что Дмитрий развёлся, только не пойму, почему вы до сих пор не узаконили отношения? Ведь скоро появится малыш. Он должен родиться в браке.

Я попыталась возразить.

– Нет, только не говори, что такая мелочь, как брак в Ашаре имеет для тебя значение. Впрочем, я позабочусь о разводе и вышлю тебе бумаги почтой. Прощай. Будь счастлива.

Мой муж развернулся и пошёл широкими шагами к выходу. Я не могла подняться, не могла кинуться за ним, не могла даже закричать. Силы оставили в самый ответственный момент. Слёзы душили, и мне было напевать, кто и что обо мне подумает. Я просто смотрела вслед, прощаясь со своими надеждами.


Я обошла свою новую квартиру. Отличный ремонт, чудесный вид из окна. Синее море шумело практически рядом, наполняя комнаты прохладным солёным воздухом. Ник любил море. И тут ему обязательно понравилось бы. Арабы улетели вчера, а мой-пока-ещё муж днём раньше, точнее в тот же вечер, когда состоялся наш разговор. Я бродила по просторным комнатам совершенно опустошённой. Даже малыш затих внутри, напоминая о себе лишь изредка едва уловимыми толчками. Я решила выйти на работу, отвлечься от грустных мыслей, побыть среди людей. Обычно это спасало.

Всегда любила весну, но сейчас ничего не радовало. В город уже съезжались первые отдыхающие. На набережной появлялись торговые павильоны и летние кафе. Я решила одеться и немного пройтись. Если на первом триместре врач советовал лежать, то теперь я должна была двигаться. Спустившись в небольшой сквер, села на лавочку, подставляя лицо тёплому солнцу.

– Здравствуй, Полина. Прекрасно выглядишь.

– Привет, Дима.

Я даже не удивилась. Казалось, последнее время удивить меня уже ничто не могло. Мой бывший уселся рядом.

– Рожать скоро?

– Через два месяца.