Сколько прошло тоскливых, бесконечных часов с тех пор, как она захлопнула дверь? Закинув руки за голову, Майкл лежал на диване, который был ему чертовски короток, и наблюдал за полоской лунного света, ползущей по потолку.

Он обещал брату позаботиться о Бри. Он пришел сюда, чтобы выполнить обещание. И что получилось? Он вывел ее из себя. А ему надо было просто выяснить, испытывает ли она к нему влечение.

Испытывает. Ее горячий отклик почти покорил его.

Он не имел права дотрагиваться до нее. Не важно, кто она такая. Главное – она вдова его брата. Она попала в автокатастрофу, унесшую две жизни. Она в положении, и ее состояние нестабильно. Он не смеет прикасаться к ней.

Его веки потяжелели, но только он собрался закрыть глаза, как Бри вскрикнула. Похолодев, Майкл вскочил и ринулся в спальню.

– Бри?

Она лежала, скинув простыню и одеяло, и дрожала, не отвечая. Он решил, что ей приснился кошмар. Конечно, это его вина. Бри столько пережила…

Забыв про злость, Майкл бросился к ней. На Бри была мужская рубашка с длинными рукавами, не закрывающая колени. Когда он увидел ее бледное разбитое лицо и темные полукружия под глазами, его захлестнуло беспокойство за нее. И стыд за собственную грубость.

Решив не будить Бри, он накинул на нее одеяло. Она продолжала дрожать. Тогда Майкл взял в гостиной свой пиджак и прикрыл ее плечи. Не в силах оставить Бри, он прилег рядом с ней на кровать и спустя некоторое время начал гладить ее волосы.

Спящая Бри казалась ему совсем юной, невинной и не способной на обман. Он вспомнил о пятнах крови на простыне той ночью. У него никогда не было такой молодой, свежей и страстно желающей его женщины. Хоть Майкл и убеждал себя, что она авантюристка, которая намерена облапошить его наивного брата, и хорошая актриса, он был очарован ею.

Бри вскрикнула снова и прижалась к нему, а он не мог дышать, боясь испугать ее.

Рука Бри скользнула к его бедру, и в Майкле вспыхнуло пламя. Его мужское достоинство стало твердым, как камень.

– Майкл, – прошептала она. – Майкл…

– Я здесь, – тихо ответил он.

– Я… У меня будет ребенок. Я хотела сказать… Но не знала как.

– Все хорошо.

Ее глаза были закрыты. Майкл понял, что она разговаривает во сне, и расслабился.

– Я знаю о ребенке, – тихо сказал он. – Все в порядке.

– Мне хотелось, чтобы ты был рад ему.

– Я рад.

Майкл действительно был рад, что Уилл оставил что-то после себя. И в то же время, как это ни парадоксально, ему хотелось бы, чтобы Бри не связывалась с его братом.

Не в силах противиться желанию, он положил руку ей на плечо. А потом очень осторожно прижался губами к ее лбу.

– Не бойся, – прошептал он. – Я не дам в обиду ни тебя, ни твоего малыша. Клянусь.

Бри, не просыпаясь, улыбнулась:

– Я знаю. Ты только притворяешься мерзким, страшным и жадным.

Грустная нежность в ее голосе растрогала Майкла. Бри, как и прежде, пахла клубникой, и этот аромат напомнил ему, какой она была в его объятиях, как вскрикнула от его первого движения, словно и вправду была девственницей, и как просила не останавливаться. Она была такая сладкая! Она была превосходна.

Воспоминания распалили его. У него напрягся каждый мускул.

Кровь на простыне была настоящая. Он ее первый мужчина. Тут она не соврала.

Майклу захотелось притянуть Бри к себе, обнять и спросить, почему она не спала ни с кем до него. Но больше всего, черт побери, ему захотелось снова заняться с ней любовью.

О чем он думает? Почему он так печется о женщине, которой от его брата нужны были только деньги?

Нужно отодвинуться и встать, пока он совсем не потерял голову, иначе он поцелует ее и разбудит… И подвергнет опасности здоровье Бри и малыша.

Майкл заскрежетал зубами и отодвинулся на край широкой кровати. Потом встал и подошел к окну.

Он не может позволить себе такие сильные чувства к этой женщине.

Майкл с трудом перевел дыхание и сел в кресло Уилла, стоящее возле кровати. Он хотел побыть здесь минуту или две, но приятная близость к Бри усмирила яростных демонов, терзающих его душу. Не важно, кто она. Он не может оставить ее наедине с кошмарами.

Майкл вздохнул и задремал.


Будильник зазвенел прямо над ухом. Бри застонала и повернулась на другой бок. Нестерпимо болела каждая косточка, каждый мускул. Откуда взялась эта адская головная боль?

Она опять застонала и села. Что случилось? Почему все болит?

– Как ты себя чувствуешь? – раздался глубокий голос.

Смутившись, она исподлобья взглянула на высокого широкоплечего мужчину, склонившегося над ней.

– Майкл?

Что он делает в ее спальне?

На стенах висят яркие картины. Значит, она не у себя, а в спальне Уилла и Тони.

Темные глаза Майкла внимательно изучали ее, и Бри густо покраснела.

Интересно, давно он ее разглядывает? И чем она занималась с ним здесь?

Его угрюмое лицо напомнило ей, как он сидел рядом с ее кроватью в больнице. Она вспомнила внедорожник, мчавшийся прямо на них. Тони не успел вырулить в другой ряд. Машины столкнулись, их перевернуло. Ее придавило обмякшее тело Уилла.

Он не должен был это делать.

Боль от потери Уилла, такая же острая, как и вчера, обрушилась на нее. Упав на подушку, Бри спрятала лицо в ладонях. Милого, милого Уилла, который стал ее лучшим другом после смерти Джонни, больше нет.

А теперь, из-за безвыходной ситуации, вынудившей ее выйти за Уилла замуж, она связана с Майклом.

– Все было хорошо, пока я не увидела тебя и не вспомнила… про Уилла и Тони. Реальность – отстой, – мрачно добавила Бри.

Глаза Майкла как будто стали еще темнее.

– Понимаю. Наступает момент, когда ты просыпаешься… И вспоминаешь. И тебя охватывает ужас.

– Не хочется вставать, встречать новый день без них, – сказала она. – И я не хочу жить у них.

– У них?

– То есть… в доме Уилла, – быстро поправилась она. – В нашем доме. Я не хочу вспоминать. Это слишком тяжело.

– Для меня это не новость. Но у нас нет выбора. Обязательства есть обязательства.

Майкл говорил почти по-человечески. Но Бри чувствовала, что это маска.

Майкл, видимо, взял ее телефон с прикроватной тумбочки и выключил будильник, потому что звон внезапно прекратился.

– Хочешь кофе? – неожиданно спросил он.

Она кивнула, и он исчез.

Когда через несколько минут Майкл вернулся с дымящейся кружкой, Бри терла глаза.

– Который час?

Его пиджак. Почему она завернулась в его пиджак? Мысль о том, что он беспокоился о ней, странно взволновала ее.

– Девять, – ответил Майкл, взяв измятый пиджак и сунув его под мышку.

В обычный день она уже была бы в ресторане, но из-за травм ей придется оставить его на целую неделю. Мать вызвалась взять руководство на себя, а она торчит тут с Майклом.

– Никогда не думала, что могу проспать до девяти. Но теперь это случается все чаще и чаще.

– Ты же носишь ребенка. Я не сильно разбираюсь в беременности, но, думаю, она тебя истощает. – Его голос был удивительно ласковым. – Подумай, как устают маленькие дети. Ты должна себя беречь.

Бри смягчилась, и это было опасно. Если она не будет осторожна, то начнет думать, что Майкл способен быть милым.

Но это не случится. Она запретит себе мечтать.

Ночью Бри приснилось, что Майкл – хороший парень. Во сне ее что-то испугало, и он примчался ее успокаивать.

Какие нелепые фантазии… Майкл – безжалостная, хладнокровная машина для делания денег, он видит в ней только плохое. Он затащил ее в постель для того, чтобы защитить брата – и состояние Нортов. Когда она сказала, что Уилл не интересует ее, Майкл предложил ей стать его любовницей, причем за плату. Он видит в ней угрозу или игрушку для сексуального наслаждения.

– Я подумал… – начал он. – Здесь нам двоим слишком тесно.

Бри кивнула.

– Я терпеть не могу этот дом. Он напоминает мне об Уилле и Тони.

– Поскольку ближайшие семь дней мы приклеены друг к другу, – продолжал Майкл, – думаю, нам будет удобнее у меня в пентхаусе.

У Бри перехватило дыхание. Она вспомнила бурную ночь в его шикарном доме, где он соблазнил ее, а потом разбил ей сердце.

Меньше всего на свете она хотела бы провести неделю в том месте, где ее раздавили и смешали с грязью.

– Я не могу. Все-таки твой пентхаус не нейтральная территория. И разве в домах на Пятой авеню не существуют строгие правила? Никто не будет против, если женщина из Вест-Сайда переедет туда?

– Проблемы оставь мне. Если потребуется заплатить, я заплачу…

– Ты можешь купить все, что пожелаешь?

– Могу. В большинстве случаев. – Майкл посмотрел ей в глаза. – В пентхаусе три этажа и пять спален. Поверь, там тебе будет гораздо проще меня избегать. И мне тоже.

– От такого предложения трудно отказаться, – хмуро сказала Бри, надеясь уколоть его.

Это было нелогично, но мысль о том, что Майкл тоже собирается ее избегать, причинила боль.

Он улыбнулся:

– В кои-то веки ты поступаешь разумно. Собирай сумку, и валим отсюда!

Бри уставилась на один-единственный ящик комода, в котором хранились ее вещи.

– Я… Я не могу.

– Что на этот раз?

– Мои вещи до сих пор на старой квартире, – призналась она. Он недоуменно приподнял бровь, и Бри пришлось соображать быстро. – Мы поженились второпях, и Уилл еще не успел освободить место для меня.

Она, покраснев, отвернулась.

Ложь тем и плоха, что, начав говорить, поневоле нагородишь массу всего. Как скоро он откроет секрет и ее карточный домик рухнет?

– Ну ладно, – сказал он. – Как насчет того, чтобы позавтракать, а потом поехать к тебе? Нужно покормить малыша, верно?

Бри не ожидала, что кивнет и чуть не улыбнется ему. Ее пугало, что она легко согласилась поехать с Майклом, хотя прошлой ночью он вел себя омерзительно, и это вполне могло повториться.