- Катя…

- А, это ты! – Маскируя жуткое волнение банальной вежливостью, сдержанно улыбнулась в ответ. – Чего хотел?

- Я ехал за Максом. – Костя подошел до неприличия близко. - Как у них дела обстоят?

- Хреново, - Катерина поспешила встать таким образом, чтобы парень развернулся спиной к своему другу, - выясняют отношения!

- Уверена, что разговаривают? Боюсь, после всего…Варька не станет его слушать!

Девушка надменно вскинула брови:

- По-твоему, я вру?

Собеседник откровенно загоготал, уподобляясь упитанному породистому жеребчику:

- Ни в коем разе! Зная тебя, могу сказать с уверенностью: будь все действительно хреново, ты бы уже Максу рожу ногтями раздирала, а не со мной болтала.

- Верно! Именно поэтому мне пора…

- Чего раздетая бродишь? – Внезапно ухватившись за полы ее расстегнутого пуховика, Костя резко притянул девушку к себе. Пользуясь моментом, заключил в крепкие объятия. – Заболеешь же!

- Э! – Громко возмутилась, будучи совершенно обескуражена его поведением. – Руки!

Машинально выстроила между ними преграду, упираясь кулаками в грудь Романова.

- Я просто грею, Кать! – Выдохнули ей в волосы, продолжая сжимать. - Просто грею.

- Мне не холодно!

- Не ври! Ты дрожишь! Я чувствую…

- Уж явно не от мороза. – Соврала, смущаясь и злясь на себя одновременно. - Прекращай!

Судя по всему, прекращать Костик и не планировал.

Одарил очень серьезным взглядом, после чего вкрадчиво поинтересовался:

- Боишься что ли?

- Нет…

- Я не причиню вреда, сама знаешь!

Знала. Конечно, знала.

А еще, отчетливо понимала одну простую истину: кажется, Варя права.

Она ему, действительно нравится.

Она. Катя. Дочка нищих алкоголиков.

Словно ее мысли прочитав, он воплотил в жизнь и все девичьи страхи.

Одной единственной фразой:

- Не отталкивай меня! Пожалуйста!

Теперь девушку реально затрясло.

Да так, что зубы начали отбивать чечетку.

И, тем не менее, справиться с эмоциями удалось:

- В каком смысле?

- Будь со мной, Кать! – Произнес, явно нервничая. – Будь моей!

Первой реакцией было изумление. Шок.

А потом настал черед истерики. Смеялась она знатно.

- Романов, ты с ума сошел? – Разве что не хрюкала, вытирая слезы. – Тебя три – четыре девушки за раз удовлетворить не могут, а ты предлагаешь мне одной взвалить на себя это бремя?

- Они так…чисто горячку сбить! – Пожал плечами, как ни в чем небывало. – Соглашайся, и от них не останется даже воспоминаний. В это сложно поверить, но я верный! И преданный.

- Я верю, но…

- Мы знакомы не первый день, Катя! – Беспардонно прервал ее на середине фразы. - Я видел тебя разной. Веселой. Грустной. Злой. Даже кокетливой! Но, кокетничала ты, увы, не со мной. Меня не замечала. А я ревновал! Так дико ревновал, хоть на стену лезь. И чем сильнее становилось это чувство, тем больше девок появлялось в моей постели. Чтобы забыться! И вроде получилось. Но, сегодня ты неожиданно заявилась ко мне домой…такая красивая. В этом платье. С этой прической. Знаешь, смотрел на тебя и думал только об одном: твое место – рядом со мной! И плевать на всех!

Сказать, что его исповедь заставила девушку выпасть в осадок, ничего не сказать.

Несколько долгих секунд просто молчала, переваривая услышанное.

Несколько раз пыталась заговорить, но язык не слушался.

К небу прилипал.

Наконец, прокашлявшись, спросила:

- Ты, верно, заметил: мы знакомы не первый день! Тогда, почему же, все это я слышу впервые? Пытался забыться? Но, что ты хотел забыть? Между нами ничего не было!

- И не могло быть! – Ответил Костя, прижимая к себе еще крепче. – Вот и пытался вытравить тебя из собственных мыслей. Запретить мечтать!

- Не понимаю…

- Я ведь знал…из какой ты семьи.

- Чт-то ты сказал?

- Не обижайся, но Макс пробил всю твою подноготную, едва ты появилась в жизни Варьки. Мы знали с самого начала все, что вы от нас скрывали!

Блииин…

Так обидно стало вдруг.

В горле ком. В глазах защипало.

Его слова прозвучали, как приговор.

- Именно поэтому, не стоит даже начинать, - отозвалась блеклым бесчувственным голосом, - если об этом узнает твоя семья, тебе не то, что со мной быть - имя мое вслух произносить запретят!

- К черту их! – Гневно выплюнул Костя. – А мне как быть, если я тебя…

До безумия опасаясь услышать признание, спешно прикрыла рот парнишки собственной ладонью и шепнула:

- Никак!

Романов, сверля взглядом, нежно поцеловал ее пальцы так удачно прижатые к его губам. Вынуждая тут же отдернуть руку.

- Кать…

- Молчи!

- Не могу! Если начистоту, я здесь из-за тебя и без ответа не уеду!

Правда что ли? Друг года!

- Ты его уже получил!

- Имелось в виду, без положительного ответа! Я много раз видел, как ты отшиваешь парней. И в числе тех неудачников оказаться не намерен.

- Учти, моя семья с тех пор изменилась лишь в худшую сторону…

- Они – не ты! – Отрезал с несвойственной ему серьезностью. - А ты станешь моей, чего бы мне ни стоило! Я сделаю тебя счастливой, обещаю.

- Перестань...

- Соглашайся! Дай нам шанс! Просто. Дай. Нам. Шанс.

- Не могу я так, - закричала на эмоциях, - не дави на меня!

- Почему упираешься? Совсем не нравлюсь?

Хороший вопрос.

Вообще-то нравился.

Как человек. Как друг.

В глубине души, где-то очень глубоко, был симпатичен и как мужчина.

Однако его бл*дская натура убивала на корню все нежные чувства.

Сможет ли он отказаться от прежней жизни?

Едва ли!

- Не в этом дело. – Сдалась, наконец. – Мне нужно подумать.

Костя хитро улыбнулся:

- Думай! – Хитро подмигнул. – А в качестве дополнительного стимула, скажу следующее: я располагаю некой информацией, благодаря которой могу помирить их в два счета! Ты хочешь этого?

Кажется, Катя забыла, как дышать.

- Конечно! Мы обязаны помочь! Идем скорее к ним!

Романов лишь красноречиво поцокал языком:

- Не раньше, чем услышу от тебя нужные слова!

- Они и твои друзья тоже!

- Сладких снов!

Он уехал. Действительно уехал! А шокированная девушка продолжала стоять оловянным солдатиком, едва сдерживая от досады слезы.

Почему все так?

Разве нельзя помочь бескорыстно?

Обязательно ставить столь мерзкие условия?

- Не подходи, сволочь! – Услышала высокомерный и холодный голос Вари. – Иначе, сделаю больно!

О, черт!

Пока она отвлекала Константина, Максим благополучно очнулся и к возвращению невесты уже твердо стоял на ногах, полностью владея собой.

- Поговорим, Варюша?

- Оттуда говори! – Прилетело ему в ответ. - И приближаться не смей!

Катя, решительно направилась к ним, но замерла метрах в семи от своей цели.

Почему? Остро почувствовала необходимость их «личного» общения.

Вот и предпочла остаться лишь сторонним наблюдателем.

- Прости!

- Этого не будет!

- Варя…

- Я верила тебе! Думала, у нас все по-настоящему, не так, как у моих братьев! Думала, мы любим друг друга.

- Но, так и есть! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!

- Видела. Собственными глазами.

- Маленькая моя, я же не железный! Я живой здоровый мужчина! И мне нужно гораздо больше, чем ты позволяла. Пойми, наконец!

- Я поняла! И кольцо тебе уже вернула!

- Да, нихр*на ты не поняла! – Взорвался Макс. – Однажды ты сказала мне, что не готова к близости, помнишь? Что не хочешь торопить события?

- И?

- С тех пор прошло два года! И все это время я ждал, когда ты станешь готова! Когда созреешь. Морально! Физически! Думаешь, так легко, больше двух лет быть на…самообслуживании, имея под боком любимую девушку? Нет! Это пытка, Варя!

Подруга театрально расхохоталась:

- Тебя замечательно утешали, судя по всему!

- Не говори так - я не изменял тебе! Ни разу!

- Лжец!

- Даже сегодня! О, как же я хотел тебя наказать, за то, что ты в очередной раз меня опрокинула. Очень хотел! Не отрицаю. Нервы сдали, гордость взыграла. А тут, девка эта, сама вешаться начала. Решил: все! Буду нормальным мужиком. Не дает своя - найду на стороне!

- Поздравляю, дорогой! Мечты сбываются!

- Не с чем! Не смог!

- Кого ты лечишь?

- Я не смог! Поймал себя на мысли, что раздеваю ее…а говорю-то с ней о тебе! О тебе, зараза ты эдакая! И все, как обрубило. Я к ней больше не притронулся. Извинился, сказал, что люблю свою невесту. И в этот самый момент зашла ты. Занавес!

- Все сказал?

- Нет. – Тяжелый вздох. - Прости, малышка! Я очень виноват. Пожалуйста, дай мне возможность все исправить! Не смогу без тебя, ни дня. Люблю. Так сильно люблю!

- И ты меня прости! – Гордо расправила плечи девушка. – Но, я не смогу верить тебе, как прежде. Не смогу забыть сегодняшний день. Его не вырвать из памяти. Это конец, Максим. Завтра я сообщу отцу о разрыве помолвки.

- Варя!

- Не подходи!

- Что мне сделать, чтобы ты поверила?

- Найди себе достойную! А меня забудь!

- Мне легче убить тебя, чем отпустить!

- Еще шаг, и я ударю тебя шокером!

- Давай, мне уже все равно!

- Ненавижу!

- А я люблю!

- А мне плевать!

- Лучше примени свой шокер прямо сейчас, иначе я просто увезу тебя силой! Можешь начинать орать!

- В общем, так! – Раздался откуда-то сверху суровый, продирающий до мурашек голос Эдгара. – Если представление окончено, то Варя – в свою комнату! Живо! Максим, выход найдешь сам!