- С тобой все в порядке?

- Да! А что?

- Выглядишь немного…расстроенной.

- Тебе кажется!

Нехотя кивнув, девушка, вновь метнулась к своему гардеробу, и продемонстрировала Катерине два мега - развратных костюма, купленных не иначе, как в секс – шопе.

- В таком случае, помоги мне определиться с бельем на сегодняшнюю ночь! Лучше комбинация подойдет, или костюм горничной?

- Варя? Что все это значит?

- Прости, забыла предупредить, дырявая моя голова! Сегодняшний вечерок тебе придется коротать одной. Но, я обязательно попрошу Марка составить тебе компанию. Посмотрите кино, поболтаете. Хочешь?

Отчаянно замотала головой в знак протеста. Но, и от любопытства не удержалась.

- А ты?

Осматривая придирчивым взглядом то один, то второй набор, подруга торжественно сообщила:

- А я уеду после ужина тр*хаться со своим женихом! Пора уже ему отдаться. Только сам Макс еще не в курсе. – С ее губ сорвался нервный смешок. – Сюрприз! В каком из костюмов я буду больше похожа на маленькую доступную шл*шку, как думаешь?

Катерина поперхнулась собственной слюной.

А когда прокашлялась, уточнила, на случай слуховой галлюцинации:

- Ты серьезно?

- Ага!

- Почему сейчас?

- Нужно срочно укрепить нашу связь сексом. Катька, знала бы ты, как я волнуюсь!

- Ну, что ты, глупенькая! Давно пора. Уверена - ты сведешь его с ума! Но, Макс так долго ждал этого дня, что советую и тебе запастись презервативами.

Судорожно вздохнув, Варвара присела на край кровати:

- Нет! И у него все резинки отберу. Скажу, что таблетки принимаю.

- За…зачем?

- Долго объяснять, но мне нужны гарантии, что наша с Сеченовым свадьба состоится. Понимаешь? А чтобы ее ускорить, я собираюсь забеременеть. И сделаю это так быстро, как только смогу! От этого зависит благополучие близких мне людей.

О, Господи!

Будучи не в силах выдавить из себя ни звука, Катя мягко опустилась на кровать, рядом с подругой. Теперь она с предельной четкостью понимала, что задумала эта сумасшедшая. Лишь один неоспоримый факт дарил мнимое успокоение: Варя с Максом любят друг друга.

Глава №37

К ужину девушки спустились самые последние.

Большой овальный стол был накрыт не в столовой, как предполагала Катя, а в гостинной. Просторной, хорошо освещенной и богато обставленной.

К трапезе без них никто не преступал. Этикет, будь он неладен.

Часть гостей мирно беседовали, удобно устроившись на мягких диванах. Другие общались стоя. Завидев среди присутствующих Ингу и Ольгу Ковалевых, Варя застыла на пороге, и тихонько зашипела озлобленным голосом:

- Да дайте мне уже биту, наконец! Что эти с*чки забыли здесь сегодня?

Катерина знала, что. Догадывалась. Чувствовала на уровне инстинктов.

Потому и прикусила губу, чуть ли не до крови, стараясь сдержать рвущийся наружу мучительный стон. Ибо представшая взору картина отзывалась тупой ноющей болью за грудиной. Одна сестрица собственнически повисла на плече Марка, демонстрируя себя будущим родственникам со всех возможных ракурсов.

Впрочем, ей позволено. Невеста, как-никак.

Но, вторая…стервоза Оля…не имела абсолютно никакого права прикасаться к Эдгару!

Даже мимолетно, якобы случайно, как она собственно и делала, громко хихикая, и что-то увлеченно рассказывая ему. А тот и бровью не вел!

Коротко отвечал, сдержанно ухмыляясь. Будто намеренно не замечая, что собеседница готова ради него в любую секунду выпрыгнуть из собственного платья.

Чертовски красивого, справедливости ради.

Короткого. С декольте до пупка.

Ух, и затрясло же Катю от подобного зрелища!

По венам заструился бурлящий кипяток, и желание в кровь расцарапать ему лицо, становилось все более навязчивым. Лишь неимоверным усилием воли девушка сдерживалась от опрометчивых поступков.

Дыши, - умоляла себя, - просто дыши!

- Знаешь, старшие члены нашей семьи не смогли присутствовать на вчерашнем празднике. – Привлекла ее внимание Варя, все тем же тихим шепотом. - И чтобы уважить их, отец организовал тихий семейный ужин.

- Мило!

- Пожилая парочка на диване, рядом с папой: Сергей Демьянович и Сара Федоровна Зимины. Наши дедушка и бабушка по линии матери. Суровые люди, стоит заметить. Если кто и в состоянии им перечить, то только…

- Владимир Анатольевич, полагаю?

-…Эдгар!

- О-о-о!

- А там, - кивок головой в нужном направлении, - Анатолий Николаевич и Мария Васильевна Паслеры. Бабуля и дедуля со стороны отца.

Катя невольно улыбнулась, подмечая, с какой нежностью подруга произнесла последнюю фразу. Сразу чувствовалось, с кем девушка была духовно близка.

И это казалось странным. Даже очень.

Ведь, зачастую, внуки более благосклонны к родственникам матери.

- Остальных ты знаешь.

Кивнув, Кортикова еще раз внимательно огляделась по сторонам.

И обнаружила Клару Сергеевну, в компании Сеченова и Романова.

Варвара лишь закатила глаза, отвечая на ее молчаливый вопрос:

- Да, я их пригласила! Чтобы уехать после ужина с Максом. К тому же, я не теряю надежды, что вы с Костиком, вновь, найдете общий язык и приятно проведете время.

О! Это вряд ли!

- Когда ты прекратишь, сводничать у меня за спиной?

- Сразу, как только ты обретешь свое счастье, не раньше, - сладко прощебетала та, загадочно подмигивая. - Интересно, о чем они сейчас разговаривают с Кларой?

- Почему вы называете мать по имени?

Варя на мгновение впала в ступор. А затем, прокашлявшись, произнесла.

- Таково ее желание! Не знаю. Наверное, хочет казаться моложе…

Наконец, их появление заметили. Женщина, которую подруга ранее представила Марией Васильевной, довольно резво для своих лет, вскочила на ноги и воскликнула:

- Варварушка! – широко развела руки в стороны, приглашая в свои объятия. - Явилась, ласточка ненаглядная!

- Привет, ба! - Улыбаясь, что называется, во весь рот, девушка ринулась навстречу родственницы, и расцеловала ее в обе щеки. – Как дела?

Далее, девушка принялась приветствовать всех гостей, в порядке очереди.

Катерина же, не решалась подойти ближе, продолжая стоять в дверях.

Горько стало от осознания одной простой истины: он не посмотрел на нее!

Эдгар. Знал, что пришла вместе с его сестрой, и не удостоил своим взглядом.

С непроницаемым выражением лица, мужчина наблюдал за родственниками и гостями, напрочь, игнорируя ее присутствие.

И к подобному безразличию, Катерина оказалась не готова.

Ведь, в глубине души надеялась, что их ссора скоро забудется.

Дура! Какая же она наивная дура!

Каким-то волшебным образом перед ней материализовался Романов, и, пользуясь замешательством Кортиковой, нежно погладил по щеке.

- Привет!

- Здоровались уже! – насупилась, пытаясь не выказать творившегося в душе смятения.

- Ресница упала, - пояснил молодой человек свои действия, демонстрируя ее волосок, прилипший к ладони.

- Спасибо.

- Пустяки! Какие планы на вечер?

- Еще не решила.

- Насколько мне известно, Варя с Максом собрались в кино. Вдвоем.

- И?

- Прогуляемся после ужина? Покажу тебе окрестности…

Серьезно? Еще утром он отправил ее в "отставку" без объяснения причин, а теперь?

Искренне захотелось сказать ему пару ласковых!

Однако Катя не успела произнести ни звука, когда к ним маленьким ураганом подлетела Варвара. Бесцеремонно схватив за руку, девушка настойчиво поволокла ее к своим старшим родственникам.

- Вот, знакомьтесь, - произнесла торжественно, - моя Катюха, собственной персоной!


И тут же возмущенный вопль Сары Федоровны разнесся по комнате:

- Где твои манеры, Варвара? Что еще за Катюха? Что за деревенский жаргон? Позор, на мою седую голову! Ты, очевидно, забыла, как следует представлять незнакомцев семье? Тебе напомнить?

Подруга сникла под суровым выпадом родственницы.

Плечи ее опустились. Взгляд потух. Впрочем, Кате тоже стало не по себе. Желая сгладить острые углы, она прочистила горло и четко произнесла:

- Разрешите мне, представится самостоятельно? Екатерина Кортикова. Я – подруга вашей внучки. Рада знакомству!

Женщина презрительно сжала губы в тонкую линию, и вместо ожидаемого приветствия, холодно сообщила:

- Запомните, милочка: если Вы задаете кому-либо вопрос, то будьте любезны, дождаться на него ответа! Это же элементарные правила хорошего тона!

Что за…нафиг?

Какое право она имеет, отчитывать ее, словно нерадивую служанку?

Брови взметнулись вверх от удивления. Праведный гнев затуманил разум.

Поэтому (и никак не иначе) Катерина неожиданно огрызнулась:

- А заставлять гостей чувствовать себя униженными, тоже признак хорошего тона? Если так, то я несказанно рада, что понятие этикета мне чуждо!

Сара Федоровна застыла с ошарашенным выражением на лице.

Да и вообще, в комнате вдруг воцарилась гробовая тишина.

- Бабушка, - попыталась, встать на ее защиту Варя, - перестань!

- Помолчи! – строго осадила внучку Зимина, вновь переключая внимание на Катю.

- Это…это возмутительно, юная барышня! Твои родители, что же, не научили тебя уважать старших?

О! Трогать ее семью не стоило!

- Простите! Конечно, они научили!

- Тогда, в чем дело?

Катерина улыбнулась через силу. Максимально вежливо и смиренно.

- Кроме родителей в нашей жизни есть и другие учителя. Разве, нет? Та же библия или русский фольклор, например! Первая учит нас: возлюби ближнего своего. Второй утверждает: что посеешь, то пожнешь! Как Вы уже поняли, я – сторонник последнего учения.