Людмила Сладкова - Запретные желания

Сара Федоровна покрылась багровыми пятнами. Глаза ее сверкнули от возмущения.

Напряжение росло все сильнее, с каждой прожитой секундой.

Казалось, Варина бабушка куда охотнее отправила бы дерзкую девицу на виселицу, нежели протянула бы при необходимости руку помощи. Тем не менее, женщина умело «держала» лицо. Хмыкнув, она выдавила из себя ничего не значащую улыбку, и произнесла, куда более приветливо:

- А вот это правильная позиция! Одобряю. Друзьями мы определенно не станем, ибо на язык ты слишком остра. Но, доля истины в твоих словах имеется – я действительно перегнула палку. Надеюсь, ты извинишь меня за это?

- Я? – Катя ошалело уставилась на собеседницу, отказываясь верить собственным ушам. – Да. Конечно. Без проблем.

- Вот и славно!

Наконец, демонстративно потеряв всяческий интерес к ее скромной персоне, Зимина велела своей дочери:

- Клара, пора приступать к трапезе!

- Конечно, мама! Прошу всех к столу.

- Володя!

- Да, Сара Федоровна?

- Вот какой из тебя политик? – пошла в разнос его теща. - Ты же пентюх, каких свет не видывал! Глава семьи нашелся! Почему ни слова в защиту нашей гостьи не сказал? А? Бедняжке пришлось самостоятельно от моих нападок отбиваться. Эх! Хорошо еще, девочка боевая попалась. А окажись она таким же пентюхом, как ты, что тогда? Молчишь, Владимир? Стыдно? То-то же!

- Осторожнее с выражениями, мама! Ей не сказал, а Вам скажу!

- Так говори! Охотно послушаю…

Их голоса отдалялись, и Катя смогла, наконец, сделать полноценный вздох.

Расслабиться. И подумать.

Идти следом не спешила – ноги, словно свинцом налились и к полу приросли.

Варя, виновато хмурясь, составила ей компанию.

- Прости! – шепнула подруга, до боли стискивая ее дрожащие пальцы в своей ладони. - Иногда она бывает совершенно невыносимой. Мне так жаль…

- Все в порядке, Варюша! – отозвалась отрешенно. – На самом деле, это мелочи по сравнению с тем, что я иногда слышу в свой адрес от собственной матери.

- Моя девочка…

- Катенька? – раздался совсем рядом приятный женский голос. К ним незаметно приблизилась Мария Васильевна. – Очень рада, в кои-то веке, познакомиться с тобой! Наслышана от внученьки, о ее лучшей подруге! Вижу, слухи-то правдивы!

- Здравствуйте!

Она не знала, как это произошло. Возможно, напряжение сказалось. А возможно, именно так на нее подействовала нежная аура другой Вариной бабушки. Но, в следующий миг, Катя крепко обняла новую знакомую. И ее мягко обняли в ответ. Спохватившись, девушка отстранилась:

- Ой, извините!

- Нет-нет! Ты не сделала ничего дурного! А Сара…она у нас такая. Лишь бы поворчать. Не обращай внимания.

С этими словами Мария Васильевна решительно направила их с Варей к столу.

- Попробуй, - Романов любезно наполнил ее тарелку неким ароматным блюдом, название которого выговорить Катя оказалась не в состоянии, - это безумно вкусно!

- Не стоило…

В какой-то момент вечера Варя, осуществляя свой план по соблазнению жениха, ненадолго покинула застолье, аргументируя свой побег необходимостью сделать несколько важных звонков. Максим направился следом, собираясь ей помочь, и оставляя тем самым Кортикову на попечительство Константину.

Чем он собственно, без устали и занимался все это время. Опекал!

- Я, вообще-то, за тобой наблюдаю,– тихо, но настойчиво аргументировал молодой человек. - Ты почти ни к чему не притронулась!

Выражая слабый протест, она отрицательно замотала головой.

- Спасибо Костик, я не голодна.

Ложь. Наглая и абсолютная.

Будь на то ее воля, вмиг опустошила бы тарелку. Не пережевывая.

Еще и остатки кусочком хлеба собрала бы, смакуя все, до последней капли.

Но…совершенно не могла себя пересилить и нормально поесть.

Невзирая на зверский аппетит, от волнения кусок в горло не лез.

Последние события ощутимо подкосили эмоциональное состояние Катерины.

Ссора с Эдгаром, числилась первой в личном списке потрясений. Ведь, после нее мужчина так и не взглянул на Катю. Ни разу, за весь вечер. К великой радости внимательной и проницательной Ольги, которая, напротив, прожигала в ней дыры своим довольным и высокомерным взглядом. Девушка перехватывала его всякий раз, когда пыталась украдкой посмотреть на старшего Вариного брата. Ковалева точно транслировала ей с насмешкой: быстро же ты ему надоела.

С*чка!

- Ешь, - тихий голос Константина вырвал ее из глубокой задумчивости, - ты и завтракала плохо. Получается, весь день голодная.

Нежно улыбнувшись человеку, проявляющему элементарную заботу о ней, Катя поспешила его успокоить:

- Мы пили чай с пирогами у…

- Ешь, сказал!

Последнюю фразу Романов буквально прорычал, тем самым привлекая к ним весьма и весьма нежелательное внимание. Реакция окружающих не заставила себя ждать. Все незамедлительно уставились в сторону нарушителей спокойствия. Кто с любопытством, кто с ярко выраженным недовольством и осуждением в глазах.

К счастью, молодой человек благородно принял основной удар на себя, и обратился к хозяйке дома:

- Прошу прощения, Клара Сергеевна! Мне крайне неловко за свою несдержанность!

Ответом ему служила вежливая улыбка:

- Ничего страшного, дорогой!

- Мило, – язвительно улыбаясь, вклинилась в диалог Инга, - вас двоих можно поздравить?

Практически в унисон они уточнили:

- Нас?

- С чем?

- С началом отношений, полагаю! Только вчера мы стали невольными свидетелями вашего интимного разговора. А уже сегодня вы воркуете друг с другом, словно…

- Нет! – с несвойственной ему строгостью отчеканил Костя, явно не довольный ее вмешательством в его личную жизнь.

- Нет? Уверен?

- Абсолютно! – играючи подмигнув, он слегка толкнул плечом замершую в напряжении Катерину. – Она же мне отказала!

Что, серьезно не скажет, что сам отозвал свое предложение?

Пытается ложью спасти ее от всеобщего позора?

Благородно!

Лицо Инги изумленно вытянулось, но Ковалева более не допытывалась о статусе их с Костей отношений. Куда более любопытной оказалась Варина бабушка.

Сара Федоровна отложила в сторону столовые приборы, и совершенно беспардонно заявила:

- И чем же он тебе не угодил, позволь узнать? Парень видный! Статный! Положительный, во всех отношениях. Из состоятельной уважаемой семьи!

Катя вдруг обнаружила, что все присутствующие с интересом ожидают ее ответа.

Деваться было некуда. Пришлось включаться в игру, и поддерживать легенду:

- Именно по причине его состоятельности мне пришлось отказаться от этих отношений. Не хочу проблем, связанных с разницей в финансовом положении наших семей.

- Эта разница столь велика?

- Да.

- Ничего не понимаю. Ты же одногрупница моей внучки! Учишься на престижнейшем дорогостоящем факультете! Что само по себе является непосильной тратой для большинства семей среднего класса.

- Это так. Но, учусь-то я на бюджете. Сама поступила.

- Вот оно что, - протянула женщина задумчиво. Встрепенувшись, продолжила допрос с пристрастием. - В таком случае, чем же занимаются твои родители? Каким образом зарабатывают на жизнь.

Бухают с утра до ночи!

Катя нервно сглотнула, игнорируя образовавшийся в горле ком.

Не могла признаться, чем они занимаются на самом деле.

Не могла, и все тут!

- Они...потеряли работу несколько лет назад. И до сих пор находятся в поисках.

- Оба? Но, как же тогда они тебя содержат?

- Я предпочитаю не сидеть на их шее, и вполне в состоянии сама себя обеспечить!

Костя сдавленно хмыкнул.

- Ага! Потому и работаешь наизнос, чтобы содержать еще и родителей? Совсем себя не щадишь!

- Они мне жизнь подарили. И это достаточный повод, чтобы хоть как-то облегчить их участь.

Ответ получился более резким, нежели Катерина планировала.

Зато, впервые за несколько часов, девушка почувствовала на себе тяжелый испытывающий взгляд Эдгара.

Сердце предательски забарабанило о ребра. Во рту пересохло.

Но Катя нашла в себе силы удержаться, и не посмотреть на него в ответ.

Почему? Из банального упрямства.

Ведь и она прекрасно умела игнорировать людей.

Вместо этого, чтобы отвлечься, обворожительно улыбнулась Романову:

- К тому же, наизнос – слишком сильно сказано! Не находишь?

- Прости, - будто специально, с некой долей театральности, Костя невесомым движением заправил ей за ухо прядку волос, непослушно спадающую на лицо, - но подобное положение вещей кажется мне…жутко неправильным. Противоестественным.

- И не зря! – вновь вмешалась в их диалог Сара Федоровна. – Потому что ты - воспитанный в верных традициях молодой человек! Позор твоему отцу, Катерина! Мужчина, не способный обеспечить свою семью, не имеет права размножаться!

В этот раз не осталась в стороне и возмущенная до крайности Клара Сергеевна.

- Ты не должна называть этих людей своими родителями! – высокомерно изрекла она, полностью соглашаясь с позицией матери. – Паразиты. Не более.

- Вот именно! – язвительно поддержала будущую свекровь Инга. - В некоторых семьях к собакам относятся лучше, чем они к ней – вроде как, родной дочери!

- А может, она приемная? – зашлась в приступе шального хохота Ольга. – Это многое объяснило бы! Ведь ее не научили даже элементарным вещам. Например, как правильно пользоваться столовыми приборами! Полное отсутствие этикета на лицо! Право слово, Клара Сергеевна, я поражаюсь вашему ангельскому терпению. В нашей семье ее давно бы отлучили от стола!