- То был, не более чем повод, выманить тебя, и опоить! – Упрекнула ее Варвара, осуждающе цокая языком. – Эта с*ка пыталась тебя убить! Понимаешь?

Нет! Нет! Нет!

Подобная мысль в голове никак не укладывалась. Холодок прошелся вдоль позвоночника. И вся суровая реальность в одночасье предстала пред ней, во всей своей жестокой красе.

Она попалась на ее удочку!

По собственной глупости и наивности, угодила в эти паучьи сети!

Боже!

- А я…выходит, что повелась. Глупо и бездарно. - Запоздалое раскаяние мелькнуло в потускневшем взгляде. - И сделала все, чтобы упростить ей задачу.

- Алла все спланировала заранее. Сняла номер в отеле, в котором никто не додумался бы ее искать, если бы ты Богу душу отдала по дороге обратно. Затем пригласила тебя. Незаметно добавила яд в твой напиток, а после, попыталась красиво смыться из страны. Да не тут-то было! У Эдгара хватило ума вовремя, заглянуть в твой телефон! Так мы определили место вашей встречи. К счастью, тот придорожный отель особым сервисом не отличается, и ее номер не успели убрать, до приезда оперативников. Там и пальчики сняли, и остатки яда на стенках бокала нашли. И сотрудники заведения ее опознали по фотографиям. В общем, полный букет. Скрутили тварину во время регистрации на рейс. Ее арестовали, Кать!

Кортикову данная новость не утешала от слова совсем.

Как? Как она могла оказаться такой непроходимой дурой?

Просто неслыханно!

Ругая себя, самыми последними словами, девушка, вдруг, вспомнила кое-что очень важное:

- А мои родители? Им сообщили.

- Ох, как бы это сказать…сообщить-то сообщили, но приехать они не смогут.

Грусть, заполнившая душу до краев, нашла отражение на лице.

Значит, так им дочь нужна!

Значит, так переживают!

- Опять бухие?

- Нет! Эдгар ездил к твоим родителям, - огорошила внезапной новостью, - когда угроза миновала, и тебя перевели в обычную палату. У них состоялся разговор, по итогу которого, он запретил им приближаться к тебе. До тех самых пор, пока они не пройдут курс лечения от зависимости в специализированном заведении, которое он готов им даже оплатить!

Сердце замерло в груди, пропуская удар.

- И?

- И все! Они уже там!

Теперь, пришла очередь Кати плакать.

Нет. Не так. Тихонько скулить от радости!

* * *

Он появился в ее палате ближе к вечеру. Когда ушла Варя.

И его присутствие, его ауру девушка почувствовала даже сквозь полог сна.

Она проснулась мгновенно, будто от толчка. Резко встрепенулась, выискивая взглядом человека, заставляющего ее пульс зашкаливать и разум темнеть, безо всякого яда.

А когда нашла, поняла, что тонет в этих бездонных темных омутах.

Идет ко дну. Без права на спасение.

Он возвышался у изножья больничной кровати, скрестив руки на груди.

Огромный, как скала. И такой же мрачный.

Молчал. Просто смотрел на Катю. Пристально. Внимательно.

Подмечая каждую изменившуюся деталь во внешности.

Ох, сколько же эмоций отражалось на лице этого мужчины.

В нем бурлила злость. Лютая. Первобытная.

И осуждение. За глупость. За ее небывалую глупость.

А так же, безмерная тоска. Нежность. Безграничный голод.

И, наконец, облегчение. От того, что все самое страшное осталось позади.

- Эдгар, - выдохнула его имя хрипло, точно молитву. И поняла, как жутко соскучилась.

- Не смей! – попытался остановить, поняв, что она задумала. – Лежи!

Но, было поздно. Маленьким ураганом, невзирая на слабость во всем теле, Кортикова ринулась в распростертые объятия.

- Все в порядке, - уткнувшись носом в мужскую грудь, собственнически оплела руками талию, и глубоко вдохнула ни с чем несравнимый аромат его тела, - доктор разрешил мне вставать! Сказал, я стремительно иду на поправку!

- Как только тебя выпишут, - прорычал он озлобленно, стискивая в ответ так, что едва дышала, - лично сверну тебе шею! Лично!

- Я хотела, как лучше…

- А получилось, как всегда! Ты хоть представляешь, через что я прошел? Да я в течение четырех гр*банных суток, не знал наверняка, выживешь ты или нет!

- Но, я здесь, Эд! И я – жива!

Кажется, последняя фраза добила его окончательно.

- О, я вижу! – Простонал мучительно. – Я, бл*дь, вижу!

В одночасье, сбросив с себя оцепенение, будто пробудившись от долгого сна, он одичало набросился на ее губы, вкладывая в поцелуй всю свою ярость.

Всю свою боль. Весь страх и обиду.

Задыхаясь от недостатка кислорода, будучи не в силах пошевелиться в этих желанных тисках, Катерина с упоением отвечала, впиваясь коготками в мощные плечи.

- Моя! Моя девочка! Я так боялся потерять тебя! – хрипел он в перерывах. - Как же я боялся, малышка!

- Прости!

- Зачем, дурочка? Зачем ты так сглупила?

- Ты знаешь…

- Она сядет! – Бешенство, мелькнувшее в потемневшем взгляде, не знало себе равных. – Обещаю тебе! Я все для этого сделаю!

Потянувшись к его жестким губам, девушка благодарно поцеловала Вариного брата. И целовала до тех пор, пока из горла Эдгара не вырвался короткий рык, а в живот ей не уперлось что-то невообразимо твердое. В ответ на это безобразие собственное тело отозвалось соответственно. По венам разлилась приятная истома. Плоть увлажнилась.

Тяжело дыша, она отстранилась.

- Не сядет! И мы оба это знаем!

- Я пойду до конца.

- Как и ее семья. У них достаточно денег, чтобы откупиться! Побольше, чем у тебя – уж точно!

- Зато, у нас достаточно улик! И с твоими показаниями…

- Эдгар, я согласилась на ту встречу с одной единственной целью – освободить тебя от нее! И теперь, у нас появился такой шанс! Ради репутации, ради свободы, ради собственной шкуры она согласится на все! В конце-то концов, неужели я напрасно подвергала свою жизнь опасности?

- Не говори так! Прошу тебя!

- Пообещай мне! – приподнявшись на носочках, выдохнула ему прямо в губы. – Пообещай, что предложишь ей развод, взамен на свободу! Хочу, чтобы она уехала, и никогда…никогда больше не появлялась в нашей жизни!

Эдгар долго вглядывался в ее лицо. Мучительно долго. Словно сомневался. Словно взвешивал все «за» и «против». Приняв, наконец, решение, устало уронил голову на Катину макушку. Тяжело выдохнув, поинтересовался:

- И ты готова пойти на это…ради меня?

Соблазнительно прикусив нижнюю губу, Катерина прошептала, увлекая мужчину за собой, прямо на больничную койку:

- Ради тебя, я готова и на большее, Эдгар! Показать?

Эпилог

Год спустя…

- Господи, за что мне все это! Ненавижу его! Ненавижу твоего брата!

Ложь! Самая наглая и несусветная!

Она любила Эдгара больше жизни. Но, отчаянно злилась. Всю последнюю неделю.

Не мог заделать ей ребенка чуть раньше? Или позже?

Теперь, по его вине она застряла в обнимку с унитазом в самый разгар шикарного торжества, по случаю свадьбы Марка и медсестры Анечки, которая в свое время выхаживала ее после отравления. Из-за страшного токсикоза, Катерина не могла даже, как следует поздравить их. Готова была выть в голос от досады. Но, ее жутко мутило от запахов еды, и находиться в общем зале становилось проблематично.

Очередной спазм вывернул желудок наизнанку. Из глаз брызнули слезы.

- Все хорошо! – Варя аккуратно придерживала ее волосы, за что девушка была признательна подруге, а с недавних пор еще и золовке. – Дыши!

Громко хлобыстнула входная дверь, и спустя миг, на пороге ванной возник Эдгар.

Напряженный. Взволнованный.

- В чем дело? – потребовал разъяснить ситуацию привычным властным тоном.

Муж ничего не знал о ее состоянии. Как всегда, был по уши в работе.

Намереваясь сделать ему сюрприз, Катя скрывала симптомы, как могла.

До сего момента. А сейчас…все слова внезапно испарились. В голове стало пусто.

Всхлипнув носом, громко и отчаянно, она просто приложила руку к своему животу.

Прямо туда, где билось чье-то крошечное сильное сердечко.

И сквозь собственные слезы увидела на его лице широченную счастливую улыбку.


Конец