— Почему ты так говоришь? — прошептала я. — Почему ты так говоришь о себе?

Он покачал головой, и я затаила дыхание, пока ждала ответа.

— Это не имеет значения.

Он отпустил меня и сел на край кровати, обхватил голову руками и потёр виски.

Я подошла и села рядом с ним.

— Это важно для меня.

Он оставался молчаливым, задумчивым, и я боялась, что, если в ближайшее время не добьюсь разговора с ним, он закроется полностью.

— Кольт, — произнесла я. — Пожалуйста, что… Я лишь хочу понять.

Я взяла его за руку и переплела свои пальцы с его. Он дёрнулся и попытался вырваться, но я держала свою руку на его ладони и не отпускала. Мне было известно всё об отталкивании людей, и я знала, что порой бывают времена, когда ты хочешь большего и нуждаешься в большем.

Кольт сделал глубокий вдох, и я почувствовала, как его пальцы сжали мои. Когда он заговорил, его голос был глубоким и сдержанным.

— Мой отец, он купил «Холостой выстрел» ещё до моего рождения за деньги, которые взял взаймы. Он должен был пойти в банк и попросить ссуду. Это была его мечта, но мечта владеть рестораном. И это был ресторан в былые времена.

Кольт остановился, и я увидела на его лице боль, более сильную, нежели несколько минут назад.

— Но потом мои родители умерли. Когда мне исполнилось двадцать три года, половина ресторана стала моей, а другая ушла моему дяде.

— И что? Твой дядя превратил его в стрип-клуб?

— Нет, Оливия, он превратил его в грёбаный бордель и наркопритон.

Пока он говорил, я могла слышать в его голосе гнев.

— Я знал, что это неправильно, даже когда рос, понимаешь? Даже будучи подростком, я знал, это… неправильно — то, что они делали. Но они бы избили меня, подними я эту тему или попытайся надавить на него.

— Твой дядя?

— Мой дядя. Его друзья. Кто угодно.

Я закрыла глаза и позволила его словам захлестнуть меня. Я не собиралась говорить, что сожалею о случившемся с ним, потому что подобные слова пустые и поверхностные и ничего не значат. Я ненавидела, когда люди говорили мне, что сожалеют о случившемся со мной, будто должны были с этим что-то сделать. На самом же деле все они имели в виду, что рады, что подобное не произошло с ними.

— Итак, теперь ты знаешь, — сказал он. — Теперь ты знаешь, что вся та информация, о которой говорил агент ФБР, — правда, что там есть наркотики, проституция и, возможно, все остальные виды дерьма. Именно поэтому, Оливия, тебе следует держаться от меня подальше.

— Почему? — я сглотнула, а потом сказала то, что люди всегда говорили мне, слова, поверить в которые было сложнее всего: — Ты был ребёнком, Кольт, это не твоя вина. Ты не мог остановить это.

— Я мог бы пытаться усерднее.

— И ещё больше пострадать? — я покачала головой. — Нет. Ты был ребёнком, подростком, а то, что случилось с клубом твоего отца, не твоя вина. Вина исключительно твоего дяди — никого другого.

— Всё равно, — ответил Кольт, его глаза будто остекленели, пока он смотрел на пол. — Позвони тому агенту ФБР, Оливия. Скажи ему, что будешь работать на него.

— Кольт, — произнесла я, мой голос надломился.

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня:

— Что?

Боль в его глазах была столь насыщенной, непроглядной, саднящей. Я никогда не встречала ничего подобного, а мне пришлось повидать немало боли.

— Ты сможешь сделать всё правильно.

Его плечи поникли, глаза были наполнены эмоциями — я впервые видела его таким, впервые видела, что он абсолютно не контролировал себя. Его обычные дерзость и надменность ушли, сменившись трепетной уязвимостью.

Он потянулся ко мне, прижал к себе и после лёг со мной обратно на кровать, его рот накрыл мой — на этот раз поцелуй был медленный, но с той же жадностью изголодавшегося.

Кольт укрыл меня одеялом, и наши ноги переплелись под ним.

Мы долго молчали, и я подумала, что он уснул.

Но потом Кольт заговорил.

— Ты права, — произнёс он мягко.

— Ты о чём?

— О том, чтобы сделать всё правильно. Я собираюсь положить этому конец.

Моя голова покоилась на его груди — я могла слышать его сердцебиение, ровное и сильное, и я знала, что он говорит правду.

Мне хотелось сказать Кольту, что я буду рядом, что останусь с ним, что поддержу его и сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ему.

Не имело смысла давать подобные обещания. И всё же я никогда в жизни не желала чего-то больше.

Но я боялась, что получу отказ, что Кольт скажет мне «нет» и велит снова держаться от него подальше.

Поэтому я промолчала.

Мгновение спустя он уснул, а немного погодя и я.


Эпизод 4.

Кольт крепко прижимал меня к себе на протяжении всей ночи.

Я пробудилась ото сна около трёх часов, он тоже проснулся и мягко поцеловал меня в губы.

— Ты в порядке, детка? — пробормотал Кольт, его голос был хриплым.

Я кивнула, и он притянул меня ближе. Прижавшись к нему, я ещё никогда в жизни не чувствовала себя настолько безопасно. Единственная причина, почему я проснулась, заключалась прежде всего в том, что мне было сложно поверить в свои ощущения. Это чувство умиротворённости было столь чуждо для меня — казалось, будто моё тело хотело разбудить меня лишь для того, чтобы убедиться, что оно по-прежнему здесь.

А утром он ушёл.

На прикроватном столике лежала записка: «В спортзале. ~К»

Я вылезла из кровати, быстренько приняла душ и надела джинсы и чёрный свитер с V-образным вырезом, выбранный для меня Кендрой, экономкой.

После я пошла в гостиную и села.

Было странно находиться в квартире одной, без Кольта, а ощущение безопасности, которое у меня было прошлой ночью, вдруг стало зыбким, будто могло в любой момент ускользнуть от меня.

Из-за нервов моё тело было напряжено, а тишина доводила меня до грани. Я как раз собиралась включить телевизор, когда вернулся Кольт.

У него был тот сексуальный, слегка утомлённый вид, который бывает у парней после спортзала: взлохмаченные волосы и кажущиеся более чётко очерченными мышцы, хотя вы знаете, что это невозможно после одной тренировки.

— Привет, — поздоровалась я, нервничая по непонятной причине.

— Хорошо спалось, Принцесса? — поинтересовался он, его развязная дерзость вернулась.

Кольт направился на кухню, и я последовала за ним, наблюдая за тем, как он открыл холодильник и достал оттуда бутылку воды.

— На самом деле, да.

— Ты снова просыпалась.

Он откинул голову назад и глотнул воды. Футболка обтянула бицепсы, и я вспомнила, как напрягались мышцы его рук, когда он пытался сохранить равновесие, входя в меня, его член был твёрдым как скала.

Я вздрогнула.

Выпив всю воду, он выбросил пустую бутылку в мусорный контейнер.

— Проголодалась?

Я кивнула:

— Невероятно.

— Завтрак?

— Зависит от того, что ты приготовишь.

— Нет, я имею в виду пойти куда-нибудь позавтракать.

— С тобой? — спросила я, почему-то предложение меня удивило.

Мысль о том, чтобы пойти куда-то с ним только вдвоём, казалась чем-то чуждым и запредельным. Это было похоже на свидание.

— Нет, с собой, — сказал он с иронией, закатив глаза. — Конечно, со мной.

Он опустил руки и стащил с себя потную футболку, моё тело захлестнуло желание.

— Хорошо.

— Я собираюсь в душ, а потом мы пойдём.

— Звучит прекрасно.

Я пыталась казаться невозмутимой, пока он шёл в сторону прихожей, но не могла скрыть волнение. Я не завтракала вне дома уже несколько лет, да и Бог знает как долго не была в ресторане, за исключением тех случаев, когда прокрадывалась туда, чтобы воспользоваться уборной, или тот раз в прошлом году, когда я два часа просидела в Denny’s, цедя одну чашку кофе, потому что снаружи было холодно, и молясь о том, чтобы они не вышвырнули меня.

Двадцать минут спустя Кольт появился снова, он был одет в кожаный пиджак и тёмные джинсы, его волосы до сих пор были растрёпанными и влажными после душа. Он не потрудился побриться, на его волевом подбородке виднелась щетина.

Мне тут же захотелось поцеловать его, ощутить, как короткие волоски трутся о мои щёки, когда его язык врывается в мой рот, захотелось ощутить его щетину на внутренней поверхности бёдер, когда он поднимается выше.

— Готова? — спросил Кольт.

Я кивнула и последовала за ним к двери.

Он не потянулся к моей руке, и было нечто отстранённое и сдержанное в языке его тела. Сожалел ли он, что рассказал мне о своём дяде? Не хотел, чтобы мы вместе спали? Его беспокоило, что он, прижимая меня к себе всю ночь, дал мне неверное представление о своих желаниях?

Если так, то ему было не о чем беспокоиться.

У меня не было иллюзий.

Я знала, что я не его девушка.

Я помнила ту девушку, Аву, которая пришла к нему той ночью, стриптизёршу, спрашивавшую у него про афтепати.

Вот с такими тусовался Кольт.

Он открыл для меня дверь со стороны пассажирского сидения, и я скользнула внутрь его машины, запах кожаной обивки сразу же ударил мне в нос.

В ресторан мы ехали молча. Я продолжала бросать на него взгляды, пытаясь прочитать его настроение, гадая, о чём он думает: не только обо мне, но обо всём, что рассказал, обо всём, что мы обсуждали. Однако это оказалось невозможно. Он выглядел задумчивым, потерянным в мыслях. В машине играла музыка с мощным битом, но Кольт блуждал в своём собственном мире.

Он привёз меня в место, находившееся в одной из самых дорогих частей города, оно называлось «Стелла». Когда мы вошли внутрь, я тут же поняла, что одета совсем не по обстановке. «Стелла» относилось к разряду мест, которые выглядели слишком хорошо, чтобы здесь завтракать: скатерти были суконными, а обложки меню обиты кожей.

— Думаю, я одета неподобающе, — сказала я Кольту, нервно разглаживая свой свитер.