Его пальцы протанцевали по клавишам. Сперва неуверенно он исполнил несколько классических мелодий — ничего сложного, ничего эмоционального. Несколько раз он споткнулся, несколько раз приостановился — ничего страшного после такого большого перерыва. Но запеть он пока не мог. Это было сильнее его. Каждый раз, когда Хейден открывал рот, он чувствовал, как сжимается горло, как напрягаются связки, как распухает язык.

Это было нормально. На данный момент. Вчера вечером он убедился, что голос его не покинул. Нужно просто подождать. Придется проявить терпение и маленькими шажками продвигаться по пути восстановления.

Теперь можно было попробовать сыграть на рояле несколько своих песен. Он наиграл несколько композиций с альбома. Некоторые части Хейден вспомнил с трудом. Он попытался тихонько напевать, но безуспешно. Во рту пересохло от страха.

Когда он постепенно переключился на более известные хиты, то вдруг заметил краем глаза движение: у рояля тихо замерла Сабина. Она пристально его изучала.

— Привет, — поздоровался он. — Давно стоишь?

Она кивнула.

— Я немного утратил навык. Сто лет не играл.

Девочка пожала плечами.

— Но я буду работать. Иногда, если что-то не использовать, можно потерять это насовсем. — Он опять пробежался рукой по клавишам, и она улыбнулась.

— Умеешь играть на рояле?

Она покачала головой.

— Хочешь попробовать?

Кивок, но с места не сдвинулась.

— Тогда иди сюда. — Он подозвал ее жестом и подвинулся на стуле, чтобы освободить для нее место.

Сабина нерешительно прошла вперед и села. В ее невозмутимой уравновешенности было что-то успокаивающее.

— Отлично. Это называется «Собачий вальс».

Он наиграл примитивный мотивчик, разученный в детстве. Его первый шаг в игре на фортепиано и любви к музыке вообще.

— Хочешь попробовать?

Она повернулась к нему, глаза широко распахнулись.

— Отлично. Клавиши рояля начинаются с А и заканчиваются G. Как в алфавите, только отрезки с А по G все время повторяются, и каждая группа звучит все выше.

Он надеялся, что объяснил не слишком сложно для ребенка, и, похоже, она все прекрасно поняла.

— Теперь используй указательные пальцы обеих рук, — он продемонстрировал ей, что делать, и, к его облегчению, Сабина повторила все правильно, — положи их на клавиши A и G.

Он положил ее пальчики на нужное место.

— А теперь нажми шесть раз.

Она сделала, как он сказал.

— Теперь передвинь левый палец на клавишу Е.

Он показал ей оставшуюся часть мелодии, и она оказалась прилежной ученицей — не сделала ни одной ошибки. Для маленького ребенка она занималась на удивление сосредоточенно и быстро выучила основную часть мелодии.

— А теперь попробуем сыграть вместе.

Они очень медленно проиграли ноты несколько раз.

— Теперь быстрее, — попросил он, и они набрали скорость. — Быстрее.

Они снова ускорились.

— Продолжай. Играй так же.

Пока Сабина наигрывала мелодию, он добавил вторую партию и орнамент. Потом закончил триумфальным аккордом.

Девочка застенчиво улыбнулась.

— Дай пять. — Он поднял ладонь, и она ударила. — Отлично. Невероятно круто.

С гордой улыбкой, но без единого слова Сабина встала и вышла из комнаты. Оставшийся у рояля человек улыбался как дурак, у него на глазах проступили слезы.

Глава 26

Когда я вернулась на кухню, Кристалл по-прежнему читала журнал. Она закинула ноги на соседний стул, и халат распахнулся, обнажая бо́льшую часть ее тела. Я пыталась спрятать глаза.

— Мне пора идти в Центр дневного ухода, — сказала Джой. — Остальные старые сплетницы забеспокоятся, куда я пропала.

Она поспешила прочь, и вскоре за ней закрылась входная дверь.

— У нее был легкий удар, — объяснила Кристалл, кивая в сторону Джой. — Вскоре после того, как она сюда переехала. Она провела в больнице всего неделю, а потом я ухаживала за ней дома. Это был сущий кошмар.

Я улыбнулась. Можно представить — Джой не самый обходительный пациент.

— Она отлично восстановилась. С правой стороны осталась слабость, и она хромает, когда устает. Это удивительно. Она до сих пор ходит в какой-то Центр дневного ухода, куда они направили ее для реабилитации. Не знаю, зачем ей это сейчас нужно. Думаю, ей просто нравится ходить и командовать.

Наверное, ей просто нужно общаться с людьми ее возраста. Мне этого ужасно не хватало в последние годы, но теперь у меня вдруг появилась подруга — Кристалл. И мне это очень нравится.

— Джой сказала, у нее был непростой брак.

— Не в том смысле, что ты могла подумать. Насколько я знаю, ее муж долго болел. Не знаю точно, в чем было дело, но он был годами прикован к постели. За ним ухаживала только Джой. Из-за этого ее мальчикам жилось нелегко. Она говорила, что им многое приходилось делать самим, так она уставала, присматривая за мужем. Не думаю, что он легко переносил болезнь. Вредный старый засранец, только и всего. Может, поэтому Джой такая раздражительная. Очень печально. Их сыновья разъехались сразу, как окончили университет, и никогда не возвращались. Наверное, им не хотелось возвращаться ко всей этой болезненности. Во всяком случае, так предполагает Джой. Я никогда с ними не встречалась. Но видела их на фотографии. Симпатичные мальчики. И они многого добились. Джой особо не рассказывает, но я знаю, что она очень ими гордится.

— Она, должно быть, по ним очень скучает.

— Когда они уехали, ее жизнь стала терять краски. Все крутилось вокруг мужа. Она редко выходила из дома, ни с кем не общалась. Она была так к нему привязана, что оказалась заточенной в четырех стенах. Надо отдать ей должное: она осталась с ним до самого конца, но при этом потеряла вкус к жизни, авантюризм.

— И он оставил ее без денег?

— Сделал совсем неудачные инвестиции. Поговаривали, что болезнь повлияла на его умственные способности. Впрочем, возможно, это сплетни. Я не знаю подробностей. Ты знаешь, Джой становится раздражительной, если копнуть слишком глубоко. Могу сказать одно: она всю жизнь провела за работой и уходом за мужем, а теперь осталась ни с чем.

— Должно быть, ей очень тяжело.

— Просто кошмар, — согласилась Кристалл. — Бог знает, что бы она делала, если бы Хейден не поселил ее у себя. Наверное, ей пришлось бы поехать к кому-нибудь из сыновей, хочет она этого или нет.

— Ужасно жаль.

— Мы стараемся за ней приглядывать, но с Джой бывает нелегко. Она слишком дорожит своей независимостью.

— Возможно, это помогает ей жить дальше, — предположила я.

— Может, ты права, — пожала плечами Кристалл. — В любом случае давай поговорим о чем-нибудь еще. Весь этот пессимизм портит мне настроение. С Джой все будет в порядке. Она — крепкий орешек.

Я вдруг осознала, что моей дочери нет рядом.

— Где Сабина?

— Ушла наверх за книгой, — сказала Кристалл.

Я использовала эту возможность, чтобы поговорить с подругой начистоту.

— Кристалл, мне нужна работа. И как можно скорее. У нас мало денег, а мне нужно обеспечивать Сабину. У тебя на работе есть вакансии?

— В клубе? — Кристалл расхохоталась в голос, откинув голову. — Ты хочешь стать танцовщицей?

— Я на все согласна. Я плохо читаю и пишу по-английски, но немного умею танцевать. В традиционном стиле Шри-Ланки.

На самом деле долгое время у меня не было причин танцевать. Попытки прошлой ночи показали, что сейчас мне это дается не так легко.

— Думаю, ты не совсем понимаешь, как именно я танцую, Аиша, — уже серьезнее сказала Кристалл. — Не буду ходить вокруг да около, а назову вещи своими именами: я просто трясу сиськами перед лицами потных бизнесменов.

— Ой. — Я была захвачена врасплох. — Правда?

Я думала, она работает в каком-то шоу или кабаре, носит расшитый блестками костюм и перья в волосах.

— Правда, — кивнула она, и я поняла, что это не шутка. — Там настоящая помойка, просто гадюшник.

Я думала, Кристалл работает в каком-то прекрасном гламурном месте. Похоже, я ошибалась.

— Я работаю в стриптиз-клубе, милая, — с печалью констатировала она. — Теперь понимаешь, почему я думаю, что это не для тебя?

— Да, понимаю.

— Не беспокойся. — Она похлопала меня по руке. — Мы для тебя что-нибудь найдем.

Потом, заметив мой унылый вид, предложила:

— Но ты можешь показать мне, как ты танцуешь. Очень интересно. Я ведь ничего не знаю о вашей культуре.

— У меня нет музыки.

— Пойдем в гостиную, может, на айподе найдется какое-нибудь «Джаи Хо». Подойдет?

— Это Индия, а не Шри-Ланка, но подойдет. В школе у Сабины были индийские танцы. Это была ее любимая песня, и когда мужа не было дома, мы иногда тайно ее включали. Она подпевала во весь голос.

Мне стало грустно от этой мысли.

— Однажды она запоет снова, — горячо пообещала мне подруга. — Просто не теряй веры.

Кристалл взяла меня за руку, и мы отправились в гостиную. К счастью, там никого не было. Двери в сад были открыты, и по комнате гулял приятный ветерок. Кристалл подошла к айподу и начала искать.

— Готово, — наконец сказала она.

Я встала посреди комнаты, а Кристалл устроилась на диване — мой единственный зритель.

— Я стесняюсь, — призналась я. — Я не танцевала очень давно.

Я вспомнила прошлую ночь, когда я танцевала и зашел Хейден. Теперь мне было стыдно, что я подумала, что он хочет меня ударить. Нужно быть сильнее и избавляться от плохих воспоминаний.

— Мы просто веселимся, — успокоила меня Кристалл. — И все. Я не судья на шоу талантов.