Аиша залилась краской.

— Давайте пообедаем, — предложил он. Они снова вышли на солнечный свет и нашли столик в кафе у пляжа. Рыба с картошкой оказались очень вкусными, как он и надеялся. Девчонки тоже уплетали за обе щеки.

Потом, взявшись за руки, они отправились гулять по центру. Аиша зашла в один из маленьких бутиков и купила Джой лавандовый крем для рук. Он взял всем по палочке сладких полосатых леденцов.

Завершила день безумная игра в гольф на холме над бухтой. У Сабины хорошо получалось, как и все, за что бы она ни бралась, а Аиша неожиданно оказалась азартной. Ему едва удалось вырвать победу последним удачным ударом через ветряную мельницу.

Солнце, казалось, слишком быстро опускалось к горизонту, а им еще предстоял долгий путь домой.

— Не станем возвращаться, — прошептал он Аише. — Мы могли бы убежать от всего. Начать здесь новую жизнь. Давай останемся здесь навсегда. Только ты, я и Бинни.

— Нельзя.

— Почему?

— У Сабины школа. А как же Джой и Кристалл? Мы не можем их бросить.

— А потом? — сказал он. — Однажды?

— Мне бы очень хотелось, — призналась она. — Однажды.

— Аиша. — Он глубоко вздохнул.

— Да?

Он хотел сказать ей, что любит ее. Признание уже повисло на кончике языка. Момент подходящий, сомнений нет. Но что, если он ее напугает? Она только убежала от одних отношений и, несмотря на знаки, может быть, еще не готова к следующим. Последнее, что он хотел, после эти чудесных дней, проведенных вместе, — перестараться с наступлением.

Она вздохнула, и ему больше всего на свете захотелось разгладить тревожные морщинки у нее между бровей.

— Все в порядке?

— Да, — ответил он и окончательно потерял мужество. — Просто хотел сказать, что потрясающе провел время.

Глава 55

Утром в понедельник, ровно в девять тридцать, мы с Кристалл дожидались Джой внизу.

Вчера вечером мы долго ехали, вернулись поздно и сразу отправились в постель. Мне было очень тяжело сказать Хейдену «спокойной ночи» и отпустить его. Мне не хотелось, чтобы наши выходные заканчивались.

Пока я ездила с Хейденом, Кристалл занималась делами. Она обзавелась немалым количеством лаков для ногтей и оборудованием, без которого, по ее словам, нам никак не обойтись.

— Видела мои алмазы? — с восторженным придыханием спросила она у меня, демонстрируя лист с розовыми стразами.

— Очень красивые, — похвалила я. — Думаешь, дамам понравятся?

— А разве может быть иначе?

Когда мы собрались уходить, вниз спустился Хейден. Мое сердце забилось сильнее. Похоже, он только проснулся. Веки отяжелели от сна, щеки не бриты, волосы взъерошены — но мне он все равно показался красивым.

— Хотел пожелать вам удачи.

Сегодня за завтраком я очень по нему скучала. После проведенных вместе выходных наши отношения, возможно, изменились. Впрочем, кроме быстрого поцелуя вечером в субботу, между нами не было никакой близости.

Вчера вечером Кристалл встретила нас в дверях, ее переполнял восторг по поводу сегодняшней поездки в Центр дневного ухода. Она мне заговорщически подмигнула, но еще не успела расспросить о поездке. Не сомневаюсь, сегодня подруга наверстает упущенное.

— Почему бы вам не взять машину? — предложил Хейден.

— Тут недалеко, — ответила Джой. — Не больше пятнадцати минут.

Хейден кивнул на кучу снаряжения у ног Кристалл.

— Ты видела, сколько у них вещей? Да вам понадобится дюжина носильщиков!

Джой вздохнула.

— Мы хотим выполнить нашу работу добросовестно, — со всей ответственностью заявила Кристалл. — У меня есть розовые блестки и все остальное.

Джой закатила глаза, и я не смогла сдержать улыбки.

Надо признать, я довольно сильно волновалась перед первым рабочим днем. Сегодня дамы заплатят нам за маникюр символическую сумму, как говорится, «чтобы попробовать», но если мы им понравимся, а наши услуги — еще больше, то мы сможем работать с ними на постоянной основе.

— Ты успеешь забрать Бинни? — поинтересовался Хейден.

— Должна.

— Если возникнут проблемы, звони. С удовольствием за ней схожу.

— Спасибо.

Мы обменялись теплыми взглядами, и я уже сомневалась, что между нами ничего не изменилось.

— Пойдемте, девочки, — торопила Джой.

Хейден бросил Кристалл ключи от машины, и она их с легкостью поймала.

— Обещаю не вмазаться в столб.

Глаза Хейдена моментально погасли.

— Прости, — смутилась она. — Я сморозила глупость.

— Будь осторожна. Пожалуйста. Теперь я безумно волнуюсь. Наверное, лучше вас отвезти.

— Все будет в порядке, — уверила она, поднимая коробку с лаками для ногтей. — Ты слишком трясешься. Я верну тебе Аишу в целости и сохранности.

— Если так, буду очень счастлив.

— Пока-пока! — бросила Кристалл, направляясь к двери. Я подняла красивую розовую сумку бог знает с чем и тоже попрощалась.

— Что у вас там такое? — бормотала Джой, поднимая еще одну сумку. — Кухонная раковина? Кристалл, вы идете делать маникюр, а не переезжаете.

— Остынь, Джой. Я была девочкой-скаутом. Привыкла все предусматривать.

— Если ты была девочкой-скаутом, то я — балерина. Ты явно не сдала зачет по готовке.

— Я его пропустила, — парировала Кристалл.

В ссору вмешался Хейден.

— Давайте я вам помогу.

Он взял остальные сумки, отнес к машине и помог нам загрузить в багажник.

Наконец мы сели в машину. Кристалл — за рулем, Джой — на пассажирском сиденье спереди и я — сзади.

— Пожалуйста, будь осторожнее, — взмолился Хейден. — Пожалуйста.

Кристалл поцеловала его через опущенное стекло.

— Ты слишком беспокоишься, дорогой. Я за ней пригляжу.

Она с пугающим треском завела машину, и мы выкатились за ворота. Пока они закрывались, я успела еще раз повернуться, чтобы помахать Хейдену.

Одинокая темная фигура выглядела мрачно и настороженно, и я задалась вопросом: что он будет без нас делать?


До Центра дневного ухода Констанс Филд ехать недалеко, и Кристалл благополучно нас туда доставила. Приземистое и невысокое здание снаружи выглядело ужасно скучным. Мы разгрузили машину и занесли все необходимое внутрь. Оборудования было много, и, несмотря на обучение, я не представляла, зачем оно нужно. Надеюсь, Кристалл знала, что покупает.

Внутри оказалось ужасно жарко и пахло довольно резким ароматизатором воздуха — хвойным или неудачным едким лавандовым. Джой провела нас через большую комнату, где группами были расставлены старомодные прямые кресла. Ковер был весь в пятнах, как и занавески, отчего создавалось ощущение легкой неухоженности. Но комната была залита ярким солнечным светом — благодаря большим окнам, выходящим в сад. Снаружи — совсем другая картина, и, я подозревала, здесь тоже приложила руку Джой. Во всяком случае, клумбы были такие же аккуратные, как в саду Хейдена.

Вскоре начали подходить другие люди, такие же бойкие, как Джой, и гостиную заполнили звуки веселой болтовни, треск и стук палок.

— Милые девушки, — обратился к нам один из мужчин. — Ваша красота скрашивает наш день. Ты похожа на Кэти Прайс, милая, — сказал он Кристалл.

— Вот бесстыдник.

— Ну правда — скажи, Тед?

К нему присоединился еще один пожилой человек.

— О да. Будь я лет на двадцать моложе…

— На пятьдесят, и возможно, мы договоримся, — поддразнила Кристалл.

Даже если нас не полюбят дамы, у Кристалл уже появились поклонники среди представителей сильного пола.

— Вы, развратники, оставьте молодую красавицу в покое, — ворчала Джой. — Лучше идите поставьте воду для чая.

Они ушли, хихикая, как непослушные школьники, и она по старой привычке закатила глаза.

— Переизбыток виагры, — констатировала Джой. — Уверена, многие женщины прокляли тот день, когда ее изобрели. Я сделаю всем чай.

Она удалилась по направлению к кухне.

— Смотри, какую прелесть я нам купила, — похвасталась Кристалл, распаковывая маленькие коробочки с лаками для ногтей и аксессуарами. — Я нашла местный онлайн-магазин и закупилась вчера, пока вы с Хейденом флиртовали на побережье.

— Сомневаюсь, что мы флиртовали, — возразила я.

— А я сомневаюсь, что тебе удастся скрыть от меня подробности. Взгляни-ка на эту красоту. — Кристалл открыла большую коробку и вытащила портативный столик для маникюра. — С ним нам будет проще. Сорок фунтов за штуку. Смешные деньги.

Возможно, но стоимость нашего предприятия неуклонно росла. Мое сердце сжалось от тревоги. Скоро у меня почти не останется сбережений.

— Не волнуйся насчет денег, — отмахнулась она, словно прочитав мои мысли. — Я все оплатила.

— Но я не могу позволить тебе за все платить.

— Не парься, денег я в руках не держала — воспользовалась кредиткой. Разберемся, когда начнем зарабатывать.

Итак, мы установили столы для маникюра, и Кристалл разложила на них лаки всевозможных цветов. Потом вручила мне подставку с инструментами и нежно-розовое полотенце.

— Все очень красивое. Спасибо тебе.

Она пожала плечами.

— Скорее, пока мы не начали, введи меня в курс. Как прошли выходные с Хейденом? — полюбопытствовала она тихо. Ну насколько тихо может спрашивать Кристалл.

— Да все неплохо, — ответила я. — Это было спонтанное решение. Прости, что не взяли тебя с собой.

— Не собиралась я быть третьей лишней.

Я рассмеялась.

— Ничего такого не было. В субботу мы провели целый день на пляже, а в воскресенье поехали в Лайм-Реджис. Сабине очень понравилось. Она впервые побывала на море.

— О боже. Теперь я жалею, что не поехала.