— Глупо, но я немного волнуюсь, — признался Хейден. — Ты была нужна мне не только для красоты, но и для моральной поддержки.

Я нежно поцеловала его в губы.

— Не переживай! Ты их сын, они тебя любят без всяких прикрас. Они будут рады видеть тебя в добром здравии, спокойного и счастливого.

Конечно, я волновалась, что Сабина заболела, но какая-то частичка моей души ликовала, что он поедет один. Все-таки мне лучше познакомиться с его родителями, когда их внутрисемейные ссоры уладятся. Им нужно многое обсудить, и я чувствовала, что нам с Сабиной пока не нужно путаться под ногами.

— Вернусь вечером, — пообещал он. — Постараюсь успеть к ужину.

— Оставайся там столько, сколько понадобится, Хейден. Спешить некуда. Мы никуда не денемся, будем тебя ждать.

Он страстно впился в мои губы на прощание. Казалось, наш поцелуй никогда не прекратится.

— Только на это и рассчитываю. Жди меня.

Он вышел из дома и нехотя побрел к машине. Каждый шаг отдалял его от нас. Автоматические ворота открылись, и я махала ему рукой, пока он выворачивал на улицу.

Вернувшись на кухню, я заварила чай и налила чашку для Джой, которая давно встала. Она трудилась в теплице в саду.

— Чай, мэм. — Я поставила чашку на скамейку.

Она убрала с лица прядь волос, и на щеке осталось грязное пятно. Я стерла его большим пальцем.

— А, мерси! Что вы здесь делаете, юная леди? Разве вы не едете к родителям Хейдена?

— Сабина приболела. Всю ночь мучилась с животом.

— Бедняжка, — посочувствовала Джой. — А я ничего не слышала. Спала как убитая. Значит, Хейден поехал один?

— Да. Он немного нервничал и меня растревожил. Надеюсь, у них все будет хорошо.

— Не сомневаюсь. Мне давно открылась простая истина: только родные готовы простить нам все. Бедному Хейдену много пришлось пережить за последние два года. Приятно смотреть, что он постепенно возвращается к прежней жизни. Во многом благодаря тебе, дорогая. Мы с Кристалл пытались его растормошить, но потерпели полное фиаско.

— Любовь к нему переполняет меня, нежность и ласка — мне хочется подарить ему все, — сказала я. — Это неправильно? Ведь я еще замужем…

— Но ведь твой брак нельзя назвать удачным? Мне кажется, твой супруг не заслуживает верности.

— Но я чувствую, что предала его и поступаю неправильно. Мне это не нравится.

— Какая чушь! Ты — прекрасный человек, — заверила Джой. Она редко поддавалась эмоциям, но сейчас ее глаза лучились добротой. — С твоим появлением мы все стали счастливее.

— Спасибо за добрые слова.

Она позволила мне себя обнять.

— Вам с Хейденом нужно наслаждаться друг другом, пока есть возможность. — Она нежно погладила меня по спине, как мать. — Время не ждет.

— Ты права.

— Я гораздо старше и мудрее тебя. Конечно, я права.

Смешная она все-таки! Милая Джой!

— Какие на сегодня планы, о мудрейшая?

— Работа в саду. То одно, то другое. Нужно посадить кое-какие овощи на зиму — брокколи и цветную капусту. Немного лука. Такая засуха, что приходится постоянно поливать грядки, или все завянет. В том числе и я, — усмехается она. — И как я перенесу такую жару в Сингапуре?

— Сейчас везде кондиционеры, справитесь с божьей помощью.

— Только не в саду.

— Да, — признала я. — Не в саду. Ты еще об этом думала?

Джой вздохнула и сделала глоток чая.

— Только об этом и думаю, милая.

— Но ты не говорила об этом с сыном?

Она отрицательно покачала головой:

— Сперва нужно твердо решить, чего хочу я. Он сказал, что меня не торопит, но они ищут дом с пристройкой.

— Они очень хотят, чтобы ты приехала.

— Этого должно быть достаточно?

— Решение за тобой. Могу я помочь тебе с садом? Сабина спит, я хочу сходить ее проведать, а больше мне делать нечего.

— Было бы здорово.

После чая мы вместе работали в саду, и Джой показала мне, что делать. Мы аккуратными рядами высадили рассаду, особо не разговаривая. Джой многословной никак не назовешь, я тоже не из болтливых. Я сосредоточилась на рассаде и не выпускала из виду мобильный — на случай, если позвонит Хейден.

Немного позднее, когда солнце уже сияло высоко в небе, в саду, зевая, появилась Кристалл. На ней были короткие шорты и белая майка. Вчера вечером она допоздна гуляла с Эдгаром.

— Чем занимаетесь? — полюбопытствовала она, прислонившись к сетке, отделяющей овощную грядку от остального сада.

Джой оперлась на лопату.

— Да как тебе сказать? Вот видишь, учу Аишу вязать свитер.

— Сарказм — низшая разновидность юмора, Джой.

— Сажаем капусту, — с улыбкой разъяснила я. — Хочешь присоединиться?

— Ногти, милая, ногти. — Она протянула мне кисти рук и продемонстрировала нежные пальчики с безупречным маникюром. Ногти Кристалл были покрашены белым лаком и украшены крохотными розовыми стразами. — Эти руки не для работы.

Кристалл нашла свое призвание. Она уже стала самой популярной маникюршей, ее журнал посещений был всегда забит. Вряд ли она скучала по работе в клубе, и мне очень приятно, что она нашла себя.

— Как провели вечер? — спросила я.

— Чудесно. — Она радостно вздохнула. — Я вас не разбудила, когда пришла?

— Нет. Сабина приболела. Я не спала.

— Ой, как она сейчас?

— Болит желудок. Думаю, подхватила какую-то инфекцию в школе.

— У них скоро каникулы, да?

— Да. На следующей неделе.

— Будет здорово, если погода не испортится. Сможем ходить гулять или выедем на пикник. Ах, как я люблю пикники! А ты, Джой?

— Да, — ответила она.

— Ну вот. Целое лето можно провести на пикниках. — Она снова зевнула. — Умираю от голода. Мне нужны углеводы. Кто-нибудь хочет тост?

— Я бы выпила еще чаю, — предложила я. — Работа вызывает жажду. А ты, Джой? Сделаем перерыв?

— Можно.

Мне не нравится, что она так много работает на жаре.

— Пойду приготовлю, — сорвалась Кристалл. — Не хочу остаться в ноябре без капусты.

Джой нахмурилась.

— Боже упаси! — немного иронии не убьет Кристалл.

— Позову вас, когда приготовлю.

Кристалл прошлепала в своих высоких сандалиях на кухню, а мы с Джой высадили остатки цветной капусты и лук.

Распрямившись, Джой потирала поясницу, и в этот момент Кристалл позвала нас из дома.

— Очень своевременная чашечка чая.

Я взяла Джой под руку, и мы вместе вернулись в дом.

Глава 72

Прежде чем приступить к чаепитию, я поднялась наверх проведать Сабину. Она сидела в постели и читала книгу.

— Как ты, солнышко? — спросила я.

Она немного печально улыбнулась и свесила ноги с кровати.

— Хочешь, пойдем вниз? На улице тепло, а тетя Кристалл сделает нам тосты. Может, съешь немного?

Дочь кивнула.

— Накинь халат, а одеться можешь попозже, если станет лучше.

Послушная, как всегда, она натянула маленький розовый халатик — еще один подарок от Кристалл, которая ее постоянно балует.

Я взяла дочку за руку, потому что она несколько нетвердо держится на ногах, но в целом ей гораздо лучше. Долгий сон пошел ей на пользу, к завтрашнему дню все должно быть в порядке.

— Вот и она! — объявила я, заходя на кухню. — Пациенту уже лучше.

— Слава богу. — Кристалл поцеловала Сабину в макушку. — Ужасно, когда ты болеешь. Хочешь кусочек тоста, Бин?

Сабина кивнула.

— Без масла, — попросила я. — Нужно посмотреть, как твой желудок.

Я выжала дочери сок, чтобы восполнить количество жидкости в организме, и с облегчением увидела, что ее щечки порозовели.

— Идите в сад, обе. — Кристалл подтолкнула нас к двери. — Там чудесно. Сейчас принесу тосты.

— Куда делась Джой?

— Пошла обратно в теплицу. Хочет набрать овощей к ужину и отнести в прохладное место, пока не забыла.

Я вывела Сабину на улицу и начала суетиться.

— Садись в тенечек. Сюда, под дерево, на шезлонг. — Я переставила его в тень. — На террасе слишком жарко. Не хочу, чтобы у тебя опять поднялась температура, тебе нужен покой. Ты располагайся здесь, а я сбегаю помогу тете Кристалл.

Сабина легла на шезлонг и закрыла глаза.

— Сабина выглядит изможденной, — сказала Кристалл, когда я вернулась на кухню. — Но, похоже, скоро поправится.

— Да, — согласилась я. — Думаю, худшее позади. Нужно просто держать мою девочку в прохладе и дать отдохнуть.

Кристалл сначала поставила на два подноса чашки чая, тарелку с горкой тостов, масленку, разные виды джема, мед, посуду и приборы. Еды хватило бы человек на десять.

— Черт, — воскликнула она. — Я сломала кончик ногтя. Смотри. — Она сунула ноготь мне под нос. — Пойду возьму пилку, иначе это меня с ума сведет. Возьми один поднос, а я принесу другой. Одна нога здесь — другая там.

Но тут я услышала звонок мобильного.

— Ой, я оставила наверху телефон. Наверное, это Хейден.

Мой номер телефона есть только у обитателей этого дома.

— Скорее. Беги и, может, успеешь, — поторопила Кристалл.

Я неслась вверх по ступенькам, а Кристалл шла за мной по коридору в гостиную, чтобы взять сумочку.

Телефон лежал на кровати, любимое имя высветилось на дисплее. Я успела нажать кнопку в последний момент.

— Алло?

— Привет. Как Сабина?

— Намного лучше, — сообщила я, тяжело дыша, и в ответ услышала довольное поддакивание. — Она только что поднялась из кровати и отправилась в сад, подышать свежим воздухом.

— Отлично.

— А у тебя как дела, Хейден?

— Хорошо, — ответил он, понижая голос, и я поняла, что родители неподалеку. — Они очень рады меня видеть. Как же приятно оказаться дома! Поверить не могу, что так долго здесь не был. Больше никогда так не поступлю. Я пообещал, что как можно скорее познакомлю их с вами.